Thập Niên 70: Kiều Thê Nũng Nịu, Nam Nhân Cơ Bắp Không Chịu Nỗi - Chương 246: Hoàn Thành Đơn Hàng Lớn

Màn đêm buông xuống, các thợ thêu khác đều đã tan ca, chỉ còn Giang Đào và Tô Vân vẫn cúi mình trước khung thêu. Đèn bàn chiếu bóng hai người lên tường, hệt như cặp thầy trò năm xưa.

"Nhìn kỹ đây." Giang Đào nhón một sợi chỉ mảnh bằng một phần tư sợi tóc, "Mấu chốt của thêu dị sắc là giấu đầu chỉ. Chỗ này dùng mũi kim hư thực, nhìn mặt trước là nếp váy của Đỗ Lệ Nương, mặt sau lại biến thành hoa văn áo của Liễu Mộng Mai..."

Tô Vân ghé sát quan sát, phát hiện ngón tay của sư phụ như đang múa ba lê, mỗi mũi kim đều chính xác đến khó tin. Trong thoáng chốc, cô bé như thấy Giang Đào thời trẻ và mẹ cô – cùng một tư thế, cùng một khuôn mặt nghiêng tập trung, ngay cả ánh trăng ngoài cửa sổ cũng giống hệt.

"Thử xem?" Giang Đào nhường chỗ.

Lòng bàn tay Tô Vân đầy mồ hôi. Mũi kim đầu tiên đã sai, đầu chỉ lộ ra mặt trái. Cô bé hoảng loạn kéo chỉ, nhưng lại làm thủng một lỗ nhỏ trên mặt thêu.

"Đừng vội." Giang Đào nắm lấy bàn tay run rẩy của học trò, "Còn nhớ bài học đầu tiên ta dạy con không?"

"Tâm... tâm phải tĩnh." Tô Vân hít một hơi thật sâu, bắt đầu thêu lại. Lần này, đầu chỉ được giấu hoàn hảo giữa hai lớp lụa.

Ba giờ sáng, khi người thợ thêu cuối cùng học xong kim pháp, Giang Đào mới đổ gục xuống chiếc giường nhỏ trong xưởng. Cô vừa chợp mắt đã bị tiếng gõ cửa dồn dập đ.á.n.h thức.

"Sư phụ!" Tô Vân giơ sợi chỉ thêu lên, giọng run run, "Màu không đúng!"

Giang Đào giật mình bật dậy. Dưới ánh sáng ban mai, sợi chỉ thêu màu xanh hồ mới bóc tem rõ ràng xám hơn mẫu. Cô lật hợp đồng ra xem, trên đó ghi rõ "màu sắc phải giống hệt mẫu", vi phạm sẽ phải bồi thường gấp đôi tiền đặt cọc.

Trong xưởng im phăng phắc. Hơn hai mươi thợ thêu nhìn nhau, vài cô gái trẻ đã đỏ hoe mắt. Tô Vân c.ắ.n môi, những giọt m.á.u lại rỉ ra từ đầu ngón tay.

Giang Đào lại bình tĩnh đến lạ: "Châu Châu, về quê ta mang cái rương gỗ lim đó đến đây. Tô Vân, đi theo ta."

Chiếc xe ba bánh xóc nảy trên con đường lát đá, Tô Vân khó hiểu hỏi: "Chúng ta đi đâu?"

"Tìm lão ngoan cố." Giang Đào cười bí ẩn.

"Lão ngoan cố" là chủ nhân của xưởng nhuộm thủ công cuối cùng ở Thượng Hải, họ Cố, năm nay đã 76 tuổi, vì kiên trì phương pháp nhuộm cổ truyền mà bị giới trẻ trêu chọc là "lão ngoan cố".

Viên Chi Ý từng giới thiệu cô với ông.

Khi Giang Đào dẫn Tô Vân xông vào căn nhà cổ xiêu vẹo đó, ông lão đang khuấy thùng nhuộm trong sân.

"Cố bác, cứu mạng!" Giang Đào lấy mẫu và sợi chỉ thêu có vấn đề ra khỏi lòng.

Ông lão liếc nhìn: "Thuốc nhuộm hóa học đương nhiên không chuẩn." Ông run rẩy chỉ vào mấy cái chum ở góc, "Đó mới là màu xanh Tô Châu chính tông."

Cảnh tượng tiếp theo khiến Tô Vân cả đời không quên. Giang Đào xắn tay áo, theo ông lão học cách pha chế t.h.u.ố.c nhuộm thực vật – bao nhiêu vôi cần thêm vào chàm, nhiệt độ nước kiểm soát ở mấy độ, sợi tơ ngâm bao lâu... Cô bé ghi chép cẩn thận như một học trò nhỏ, hoàn toàn không giống một giám đốc nhà máy lớn.

"Cô bé," ông lão đột nhiên nói với Tô Vân, "biết tại sao gọi là Tô Châu thêu mà không gọi là thêu hoa không?"

Tô Vân lắc đầu.

"Vì phải có linh hồn của Tô Châu." Ông lão chỉ vào Giang Đào đang nhuộm chỉ, "Sư phụ con hiểu."

Trên đường về, chiếc xe ba bánh có thêm mấy bó chỉ tơ mới nhuộm, dưới ánh nắng mặt trời ánh lên màu xanh dịu dàng. Tô Vân đột nhiên hỏi: "Sư phụ, tại sao người lại kiên trì với nghề thêu đến vậy? Rõ ràng nhà máy bận rộn như thế..."

Giang Đào nhìn ngọn tháp Hổ Khâu xa xa: "Vì ta đã hứa với người khác, không để nghề này đứt đoạn trong tay ta." Cô quay sang Tô Vân, "Bây giờ, lời hứa này truyền lại cho con."

Mười lăm ngày sau, khi lô bình phong cuối cùng được chất lên xe tải của công ty ngoại thương, tất cả mọi người trong xưởng thêu đều bật khóc. Nhân viên kiểm nghiệm không thể tin nổi kiểm tra từng tác phẩm, cuối cùng viết bốn chữ lớn "vượt xa mong đợi" vào phiếu nghiệm thu.

Trong bữa tiệc mừng công, Tô Vân uống đến đỏ bừng mặt, đột nhiên đứng dậy nâng ly: "Kính sư phụ tôi! Không có cô ấy, chúng tôi..."

"Đừng sến sẩm." Giang Đào cười ngắt lời, "Là công lao chung của mọi người."

Tiệc tan đã khuya. Giang Đào đang định rời đi, Tô Vân nhét vào tay cô một gói nhỏ: "Quà cho người."

Trên đường về nhà, Giang Đào mở gói quà dưới ánh đèn đường – là tấm mẫu "Mẫu Đơn Đình" đó, nhưng mặt sau có thêm một người nhỏ: cô gái buộc tóc đuôi ngựa cúi mình trên khung thêu, người phụ nữ bên cạnh đang cúi xuống hướng dẫn. Thêu sống động như thật. Bốn chữ nhỏ ở góc: "Sư đồ đồng tâm".

Đèn trong nhà vẫn sáng. Đẩy cửa vào, Cố Hữu Vi đang ngồi ở bàn ăn, ngẩng đầu mỉm cười: "Xong việc rồi à?"

"Ừm." Giang Đào đưa tác phẩm thêu cho anh xem, "Tô Vân thêu đấy."

Cố Hữu Vi tỉ mỉ ngắm nghía, đột nhiên chỉ vào người nhỏ đó: "Đây là em và cô bé phải không."

Giang Đào cười gật đầu.

"À đúng rồi," Cố Hữu Vi lấy một phong thư từ ngăn kéo, "Thư khẩn từ Pháp."

Giang Đào thót tim. Mở ra xem, là thư mời bằng tiếng Pháp – Triển lãm Thủ công mỹ nghệ Paris, đặc biệt mời tham gia, kèm theo ba vé máy bay.

"Ba vé?" Giang Đào thắc mắc.

Cố Hữu Vi cười chỉ vào dòng chữ nhỏ ở phụ lục: "Có thể mang theo hai trợ lý." Anh dừng lại, "Tô Vân chắc chắn phải đi, còn một suất nữa..."

"Tôi đưa Tiểu Phán đi vậy."

Giang Đào thấy Cố Phán rất thông minh lanh lợi, chi bằng đưa cô bé đi là vừa.

Cố Hữu Vi gật đầu.

Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Charles de Gaulle, cả khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Phán đều dán vào cửa sổ. "Dì Giang! Tháp Eiffel!" Cô bé chỉ vào xa xa reo lên, chiếc nơ trên b.í.m tóc nhảy nhót vui vẻ theo động tác.

Giang Đào nhìn theo hướng ngón tay con gái, ngọn tháp thép khổng lồ đó dưới ánh nắng ban mai quả thực rất hùng vĩ, nhưng cô quan tâm hơn đến việc thùng hàng thêu ký gửi có an toàn không. Tô Vân bên cạnh nắm c.h.ặ.t chiếc túi xách tay, các khớp ngón tay trắng bệch – bên trong chứa hai mươi tác phẩm tinh xảo để trưng bày.

"Đừng căng thẳng." Giang Đào vỗ tay học trò, "Cứ như ở xưởng thêu vậy."

Trước cửa hải quan, nhân viên râu quai nón nói một tràng tiếng Pháp lầm bầm với họ. Giang Đào đưa thư mời ra, nhưng đối phương lại lắc đầu xua tay. Khi đang bế tắc, một người đàn ông châu Á đeo kính gọng tròn nhanh ch.óng bước đến.

"Cần giúp đỡ không?" Anh ta nói bằng tiếng Trung chuẩn, "Họ hỏi liệu vật phẩm trưng bày có cần khai báo hải quan đặc biệt không."

Sau khi giải quyết được khủng hoảng, người đàn ông tự giới thiệu tên là Lâm Chí Minh, là du học sinh tại Đại học Paris III. "Tôi từng đọc báo cáo về Tô Châu thêu trên 'Thời báo châu Âu'," anh ta nhiệt tình nói, "không ngờ lại gặp được người thật!"

Trên đường đến khách sạn, Cố Phán như một chú chim sẻ nhỏ không ngừng hỏi: "Tại sao nhà ở Pháp lại thấp như vậy?"

"Sao trên đường lại có nhiều ch.ó thế?"

"Tại sao tóc của cô kia lại màu hồng?" Lâm Chí Minh cười giải đáp từng câu, còn sự chú ý của Giang Đào hoàn toàn dồn vào cảnh đường phố lướt qua ngoài cửa sổ – những bộ quần áo trưng bày trong tủ kính, những người trò chuyện bên ngoài quán cà phê, những tấm áp phích nghệ thuật trước cửa hiệu sách... Một Paris hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng.

Địa điểm triển lãm được đặt tại một nhà ga cũ bên bờ sông Seine. Khi Giang Đào nhìn thấy gian hàng được phân cho họ – một góc hẻo lánh gần nhà vệ sinh, lòng cô chùng xuống.

"Vị trí này..." Tô Vân c.ắ.n môi.

Giang Đào đếm số mẫu mang theo, rồi ước tính lượng người qua lại, lập tức quyết định: "Chúng ta phải bố trí lại." Cô mở vali, lấy ra phương án dự phòng đã chuẩn bị trước – tấm bình phong gấp do Cố Hữu Vi thiết kế, khi mở ra có thể tạo thành ba bức tường trưng bày.

"Tiểu Phán, giúp dì treo cái tua rua này." Giang Đào sai Cố Phán đi giúp, còn mình thì dùng tiếng Anh bập bõm giao tiếp với gian hàng Nhật Bản bên cạnh, đổi hai bộ bookmark thêu Tô Châu lấy một chậu cây xanh trang trí gian hàng.