Thập Niên 70: Mỹ Nhân Đến Tây Bắc, Người Đàn Ông Cứng Rắn Cũng Trở Nên Dịu Dàng - Chương 105

Lâm An An tò mò cúi đầu nhìn vào sàng tre:

“Bà cô định xào loại gia vị gì vậy ạ?”

Thấy cô hứng thú, bà cô Sở còn cố tình giữ chút bí mật, nói lấp lửng:

“Tiểu Lan nói gia vị hầm thịt của cháu ngon lắm, cháu thử xem, đoán được đây là loại gia vị nào không?”

Lâm An An lập tức thấy hứng thú, nhẹ nhàng bốc một nhúm nhỏ lên, quan sát kỹ vài lần rồi đưa lên mũi ngửi thử.

Mùi hương nồng nàn mà đặc biệt lập tức lan tỏa, thấm thẳng vào tim gan.

“Cháu đoán không chắc lắm, chắc cũng là để hầm thịt, nhưng hương thơm đậm hơn, át mùi tốt hơn… chẳng lẽ là dùng để hầm thịt bò, thịt dê?”

Bà cô Sở cười khen tới tấp:

“Đúng rồi đấy! Đây là gia vị hầm thịt dê. Mà là công thức gia truyền của dân vùng chúng ta cơ!”

“Thì ra là vậy.”

“Trong đây có lá nguyệt quế, quế chi, hồi, tiêu Tứ Xuyên, còn phải thêm chút hồi hương và thảo quả nữa. Tỷ lệ là quan trọng lắm, chỉ sai một chút là hương vị lệch hẳn liền.”

“Đem mấy loại này rang thơm lên, rồi dùng để hầm thịt dê… ôi chao, thơm tới mức khiến người ta như bị câu hồn luôn ấy…”

Thấy Lâm An An càng lúc càng thích thú, bà cô Sở hào phóng chia sẻ luôn tỉ lệ phối trộn nguyên liệu, không hề giấu giếm chút nào.

“Mỗi lần đến dịp Tết là bà sẽ chuẩn bị nhiều một chút. Gần cuối năm rồi, mấy nhà hàng xóm qua đây xào gia vị chung cho vui, vừa náo nhiệt vừa đậm tình làng nghĩa xóm.”

Thì ra, cái gọi là “xào gia vị tại nhà” mà bà cô Sở nói, chính là một tập tục truyền thống ở vùng Tây Bắc.

Tục lệ vùng Tây Bắc: Xào gia vị đón Tết

Thông thường, trong làng nếu có cụ già nào nấu ăn giỏi, thì vào ngày 28 Tết sẽ chính thức “mở bếp”, mời bà con hàng xóm đến nhà xào gia vị.

Chủ nhà sẽ trổ tài nấu món đặc sản, nhất định phải nấu nhiều và ngon, để mọi người đến chơi đều có thể mang về một phần nhỏ, coi như thêm món ăn cho ngày Tết, cũng là cầu một năm mới đủ đầy.

Tuy nhiên, thời buổi này ai cũng nghèo, đến cả gạo với bột mì còn không đủ, đừng nói đến chuyện chia thịt, chia rau.

Vậy nên tục lệ ấy dần dần được thay bằng việc chia sẻ gia vị.

Gia vị thời đó rất rẻ, hầu như nhà nông tự trồng được, chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Nhưng nếu được người có tay nghề rang xào đúng cách, khi mang về dùng hầm thịt thì hương vị khác biệt rõ rệt.

Tất nhiên, bà con đến xào gia vị cũng không để chủ nhà chịu thiệt, thường đều mang theo quà Tết nhỏ để đáp lễ.

Lâm An An nghe mà say sưa, cảm thấy quả thật “mỗi vùng đất nuôi dưỡng một nét văn hóa riêng”, phong tục tập quán ở đây đúng là thú vị vô cùng.

Chưa được bao lâu, đã có tiếng một bác gái hàng xóm vang lên ngoài cửa:

“Bác gái Sở ơi, chúng tôi tới rồi đây!”

Bà cô Sở nhanh chóng lên tiếng đáp lại, rồi vội vàng đứng dậy ra đón khách.

Lâm Tử Hoài thì đã làm theo lời bà cô Sở từ trước, khiêng bếp than tổ ong ra trước sân, đun sẵn chảo sắt, còn mấy sàng tre đựng đầy gia vị cũng được bưng ra, xếp ngay ngắn chuẩn bị sẵn sàng.

Gia vị tuy đã được phối trộn sẵn, đều là phương t.h.u.ố.c cổ truyền, có tặng đi cũng không phải tặng không, muốn học thì vẫn phải để lại chút bản lĩnh mới được.

Liên tục sau đó, mấy bác gái, các thím lục tục bước vào nhà, mỗi người mang theo một món quà nhỏ, không nặng lắm, nào là trứng gà nhà nuôi, khoai lang tự trồng, mì sợi tự làm…

Căn nhà bỗng chốc náo nhiệt hẳn lên.

Mọi người vừa tán gẫu vừa liếc mắt tò mò nhìn về phía chiếc máy cassette, ánh mắt ai nấy đều đầy vẻ thích thú.

Bài hát từ máy vẫn đang phát, Sở Minh Chu ra hiệu cứ để vậy, đều là hàng xóm láng giềng cả, cho nghe chút cũng chẳng sao.

Sở Minh Lan rất tự giác ngồi gần bên máy, làm “người trông máy” tạm thời.

Một bác gái lớn tuổi còn trêu chọc:

“Sở doanh trưởng thương vợ thật đấy, mua cả món đồ Tây thời thượng như thế này nữa cơ mà.”

Lâm An An mỉm cười gật đầu:

“Minh Chu vừa mới mua cho cháu đấy, đúng là dùng rất thích.”

Nghe thế, mọi người thi nhau khen ngợi Sở Minh Chu chiều vợ hết mực.

Sở Minh Chu chỉ mỉm cười nhạt, nhưng ánh mắt vẫn thường xuyên dừng lại trên người Lâm An An, dịu dàng như gió xuân.

Bà cô Sở vỗ tay vài cái, thu hút sự chú ý của mọi người:

“Được rồi, đừng chỉ mải chuyện trò, bắt đầu xào gia vị thôi nào! Tôi sẽ làm mẫu trước một mẻ, các cô nhớ nhìn cho kỹ đó nha.”

Dứt lời, bà cầm cọ đã nhúng dầu hạt cải, quét đều vài vòng trong chiếc chảo gang đặt trên bếp.

Khi chảo đã nóng bốc khói, bà nhanh tay bốc một nắm gia vị đã trộn sẵn cho vào.

Chỉ nghe “xèo xèo” một tiếng nhỏ vang lên, mùi thơm lập tức bùng nổ, ngào ngạt khắp căn phòng, như muốn len lỏi tận vào từng khe thở.

Các bác gái lập tức xúm lại gần hơn, mắt ai nấy đều mở to, chăm chú quan sát từng động tác.

Bà cô Sở tay cầm xẻng nấu ăn, ung dung xào đều gia vị trong chảo, vừa làm vừa giảng giải:

“Lúc mới cho vào chảo thì phải để lửa lớn một chút, để ép mùi thơm bật ra.”

Một bác gái kéo con gái mình đến gần, thì thầm bên tai:

“Con nhìn cho kỹ nhé, học được mẻ này về, chồng với lũ nhỏ nhà con sẽ khen con hết lời cho xem.”

Gia vị trong chảo dần dậy mùi thơm nồng, sắc cũng chuyển đậm và óng ánh hơn.

Bà cô Sở giảm lửa, tiếp tục đảo thêm vài lượt rồi mới tắt bếp, trút cả mẻ vào chiếc tô lớn bên cạnh.

“Nào, lại đây ngửi thử đi, xem mùi có chuẩn không?”

Mọi người thi nhau đưa mũi lại gần, ai nấy đều tấm tắc khen thơm quá chừng.

Ngay sau đó, mấy bác gái khác cũng lần lượt vào bếp, bắt chước bà cô Sở mà xào gia vị theo.

Trong nhà tràn ngập tiếng cười, tiếng trò chuyện rôm rả và mùi thơm ngào ngạt.

Dẫu sao bà cô Sở cũng lớn tuổi rồi, xào một mẻ to như vậy cũng khá vất vả.

Sau khi có người khác thay ca, bà ngồi xuống nghỉ ngơi, uống chút nước, vừa tán gẫu cùng những người còn lại.

Mọi chuyện đang diễn ra vô cùng suôn sẻ thì Lâm An An thấy cần đi vệ sinh, Sở Minh Chu liền đứng dậy đi cùng cô.

Trong lúc Lâm An An vừa đi vừa về, không ngờ bà cô Sở lại đang cãi nhau ầm ĩ với người ta.

Lúc này bà đang bị mấy người kéo lại, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, mắng to về phía hai người phụ nữ đối diện:

“Dám đặt điều bịa chuyện về con gái nhà người ta, các cô không sợ trời đ.á.n.h thánh đ.â.m à!”

Một người ôn hòa như bà cô Sở, xưa nay luôn sống chan hòa với mọi người, sao hôm nay lại tức giận đến mức này?

Lâm An An hoảng hốt, vội chạy nhanh về phía trước.

Người đang đứng đối đầu với bà cô Sở là một cặp mẹ chồng nàng dâu họ Lý, sống cũng gần đó, là hàng xóm quen mặt.

Chồng con nhà họ cũng đang phục vụ trong quân đội. Bình thường không qua lại nhiều, nhưng vẫn coi là biết nhau.

Thím Lý lúng túng nói:

“Bác gái Sở, chuyện này thật sự không phải chúng tôi nói ra đâu, chúng tôi cũng chỉ là nghe người khác kể lại thôi. Nhưng… nhưng chuyện đó có thật đấy, nhiều người nhìn thấy rồi, chúng tôi không dám bịa đâu!”

“Xì! Tôi hiểu rõ An An nhà tôi là người thế nào. Ai thấy hả? Bước ra đây nói cho rõ ràng! Cái miệng cứ mở ra là dựng chuyện, đừng trách tôi báo lên cấp trên mà kiện cho ra nhẽ!”

Sở Minh Chu mặt lạnh như tiền vừa bước vào, những người đang níu giữ bà cô Sở lập tức buông tay tản ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Vừa thấy anh xuất hiện, cả đám người bỗng dưng im bặt, không ai dám hó hé.

Bà cô Sở thở hắt ra đầy tức giận, rồi vội vàng chạy lại kéo Lâm An An đứng phía sau lưng mình:

“An An, Tử Hoài đưa bọn trẻ vào trong rồi, cháu cũng qua đó đi, trông giúp mấy đứa nhỏ một lát.”

Lâm An An lúc này đã mơ hồ đoán được, nhất định là có người dựng chuyện sau lưng mình nên bà cô Sở mới nổi giận như vậy.

Nhưng cô không bước đi.

Ngược lại, cô khẽ siết lấy tay bà cô Sở, nhẹ nhàng truyền cho bà một ánh mắt trấn an.

Sau đó, cô quay về phía đôi mẹ chồng nàng dâu kia, ánh mắt bình thản, giọng nói điềm tĩnh:

“Thím Lý, có gì thì cứ nói thẳng ra trước mặt. Mọi người đang yên đang lành mà gây chuyện ầm lên thế này, ai cũng khó xử. Tôi tự thấy mình chưa từng làm gì khuất tất, càng không có lỗi với nhà thím.”

Thím Lý lộ rõ vẻ lúng túng, ánh mắt d.a.o động, ấp úng:

“Cái này… cái này…”