[thập Niên 70] Nhật Ký Tuỳ Quân - Chương 98: Những Dư Vị Dân Dã Và Bữa Cơm Hàng Xóm

Lớp màng màu vàng bám trên mề gà được Văn Gia Gia cẩn thận bóc ra, tạm thời để riêng một góc.

Thứ này chính là "Kê nội kim", một vị t.h.u.ố.c Đông y có tác dụng kiện tỳ, tiêu thực cực tốt. Ở quê nàng, người ta thường gom lại để đổi lấy kẹo mạch nha, chẳng biết ở khu vực bộ đội này có ai thu mua hay không. Mà nếu không đổi được cũng chẳng sao, nàng cứ để đó, thi thoảng nhà ăn uống quá đà dẫn đến đầy bụng thì đem ra sắc nước uống, hiệu quả tức thì.

Gà hôm nay là giống gà ta chính gốc, thịt chắc và thơm. Nghĩ đến thực đơn trưa nay đã có đủ cả thịt nạc và sườn heo xào măng, Văn Gia Gia quyết định sẽ đem con gà này cho vào niêu đất để hầm lấy nước dùng ngọt thanh.

Bây giờ vẫn chưa đến giờ ngọ, nàng chưa vội nhóm lửa hầm gà mà quay sang xử lý đống móng giò. Móng heo vốn nhiều lông tơ cứng, nếu không làm sạch, lúc ăn sẽ thấy lạo xạo rất khó chịu. Với những sợi lông cứng đầu thế này, chiếc kẹp nhổ lông chẳng thấm tháp vào đâu, phải dùng đến "hỏa công" mới trị tận gốc được.

Nàng nhóm một chậu than củi cháy hồng, rồi hơ từng chiếc móng giò lên ngọn lửa vượng. Chỉ chưa đầy hai giây, tiếng "xèo xèo" của mỡ heo cháy xém vang lên, kéo theo một mùi khét đặc trưng của da heo bị nướng. Cái mùi ấy lạ lùng lắm, ngửi kỹ thì thấy hôi hôi nhưng ẩn sau đó lại là mùi thơm nồng nàn của thịt nướng. Văn Gia Gia hơi nghiêng mặt đi để tránh khói, lòng bỗng nhớ về món da heo nướng chấm nước tương cay mà nàng từng được thưởng thức ở Vân Nam. Cách làm thô ráp nhưng lại có khả năng đ.á.n.h gục vị giác của bất cứ ai ngay từ miếng đầu tiên.

Da heo sau khi nướng cháy đen lớp ngoài sẽ được đem ngâm nước cho mềm, sau đó dùng d.a.o nhỏ cạo sạch lớp màng cháy. Lúc này, miếng da heo hiện ra với màu vàng ươm đẹp mắt, sạch bóng không còn một sợi lông nào. Nàng c.h.ặ.t móng giò thành từng khúc nhỏ, quyết định sẽ làm món móng giò xào cay.

Mải mê làm lụng, nhìn lên chiếc đồng hồ Thượng Hải mới mua, kim giờ đã chỉ con số 11. Tiếng nô đùa lanh lảnh của lũ trẻ vẫn vang vọng từ phòng khách, Văn Gia Gia ló đầu ra hỏi:

"Tiểu Dịch ơi, trưa nay mẹ cháu có ở nhà không?"

Tạ Dịch gật đầu cái rụp: "Có ạ, mẹ cháu bảo khoảng 12 giờ rưỡi là mẹ sẽ về đến nhà."

Văn Gia Gia thầm cảm thán, đứa trẻ này có ý thức về thời gian thật tốt. Nhìn sang hai đứa cháu nhà mình, nàng bỗng cảm thấy một chút áp lực "gà mẹ" trỗi dậy. Có lẽ nàng phải bắt đầu kèm cặp Văn Xuân và Văn Huyên học hành dần là vừa. Nếu không có gì thay đổi, chúng sẽ tham dự kỳ thi đại học vào cuối những năm 80 – thời điểm mà tỉ lệ chọi vô cùng khốc liệt. Quả nhiên, cứ nhìn thấy "con nhà người ta" là lòng người làm mẹ, làm dì lại không thể ngồi yên.

Vì đã lỡ cho bọn trẻ ăn bánh của nhà người ta hôm trước, Văn Gia Gia dứt khoát giữ anh em Tạ Dịch ở lại dùng bữa.

"Ngoan nào, ăn cơm trưa với dì rồi hãy về. Hôm khác dì sẽ bảo chị Xuân với em Huyên sang nhà cháu chơi sau."

Tạ Dịch do dự một chút rồi ngoan ngoãn gật đầu. Mẹ cậu từng dặn, đi làm khách phải nghe lời chủ nhà, đó mới là đứa trẻ ngoan.

11 giờ rưỡi, bếp lò rực hồng. Mùi cơm mới chín thơm lừng len lỏi qua khung cửa sổ bếp, theo gió bay xa.

Từ vị trí này, Văn Gia Gia có thể phóng tầm mắt ra t.h.ả.m cỏ xanh mướt và mặt hồ đang lấp lánh như dát bạc dưới ánh nắng. Đây là góc nhìn nàng yêu thích nhất, vì thế nàng chẳng hề thấy mệt mỏi khi phải quanh quẩn trong gian bếp nhỏ này cả ngày.

Trên chiếc chảo sắt, những lát măng xuân đang được luộc sơ để khử vị chát. Sau khi vớt ra, nàng thả ngay vào chậu nước lạnh để giữ độ giòn. Măng xuân thái lát mỏng, đem xào cùng với lòng gà, thêm vài lát ớt xanh để tăng hương vị mà không quá cay, phù hợp cho lũ trẻ.

Nàng mở nắp thùng gỗ chưng cơm, bên trên đặt một chiếc xửng hấp mà Ngụy Đại vừa đóng. Trong xửng là một bát trứng chưng vàng óng và một đĩa thịt khô thơm phức. Văn Gia Gia khéo léo lấy một thìa mỡ lợn đặt lên bát trứng nóng hổi cho tan chảy, thêm vài giọt nước tương rồi dùng lưng thìa lướt nhẹ, tạo nên những đường vân màu nâu nhạt đẹp mắt trên bề mặt bát trứng vàng ruộm.

"Cả nhà ăn cơm thôi!" Nàng cất tiếng gọi lớn, "Tất cả đi rửa tay ngay, không sạch là không được ngồi vào bàn đâu nhé!"

Bốn đứa trẻ lạch bạch chạy đi rửa tay, đứa nào đứa nấy đều kỳ cọ rất cẩn thận. Tay nghề nấu nướng của Văn Gia Gia vốn thuộc hàng "đỉnh" trong khu, nên bữa cơm dù đơn giản vẫn khiến lũ nhỏ ăn đến quên trời đất. Chúng thi nhau dùng trứng chưng trộn với cơm, kẹp thêm miếng lạp xưởng đậm đà. Văn Huyên ăn hăng say đến mức hạt cơm dính đầy quanh mép mà chẳng hay biết.

Sau giờ ngọ, khi nắng đã dịu bớt, Văn Gia Gia bắt đầu nổi lửa hầm gà. Tận dụng than hồng còn sót lại từ lúc nướng móng giò, nàng đặt niêu đất lên lò. Nước trong niêu bắt đầu sôi tăm, thịt gà từ từ tiết ra chất ngọt, tỏa mùi thơm thanh tao khắp sân.

Người ta thường bảo "xuân khốn hạ phạp" (mùa xuân dễ buồn ngủ, mùa hè dễ mệt mỏi), Văn Gia Gia cũng không ngoại lệ. Mặc kệ bốn đứa trẻ đang hò hét rủ nhau leo cây ngoài sân – dù chẳng đứa nào trèo lên nổi quá nửa mét – nàng vẫn đeo băng che mắt bằng bông lên, ngả lưng xuống giường đ.á.n.h một giấc nồng.

Nửa giờ sau, đồng hồ sinh học đ.á.n.h thức nàng dậy đúng lúc có tiếng gọi từ ngoài cổng:

"Tiểu Dịch! Tiểu Thịnh ơi!"

"Dạ! Mẹ ơi, chúng con ở nhà chị Xuân!" Tạ Dịch buông gốc cây ra, vội vàng chạy ra cửa, không quên quay lại kéo tay em trai và rủ rê hai chị em Văn Xuân: "Xuân Nhi, Huyên Nhi, hai cậu sang nhà tớ chơi không? Nhà tớ có ngựa gỗ đẹp lắm!"

Văn Xuân gãi gãi mái tóc vẫn còn hơi rối, nhìn sang dì Gia Gia thấy dì mỉm cười gật đầu, con bé mới bẽn lẽn đáp: "Được thôi, tụi mình đi!"

Căn sân nhỏ lại trở về vẻ yên tĩnh vốn có, chỉ còn tiếng nước sôi sùng sục trong niêu đất hầm gà, báo hiệu một buổi chiều bình yên nữa lại trôi qua.