Thập Niên 70: Ta Ở Nhân Gian Tích Công Đức P1 - Chương 14:"

Hà Tái Minh không màng danh tiếng, chỉ quan tâm đến tiền đồ. Anh ta biết mình cần có người đáng tin cậy dẫn dắt thì mới không đi sai nước cờ, bớt phạm sai lầm.

Bố vợ anh ta chức vụ không cao nhưng lại là người có kiến thức sâu rộng. Cái thời mà phong trào đấu tố nổ ra ầm ĩ khắp nơi, bố vợ khuyên anh ta đừng ra mặt, cũng đừng tham gia vào, mà đẩy anh ta xuống nông thôn làm cán bộ chỉ đạo nông nghiệp, đi một lèo suốt bảy tám năm ròng.

Hai năm trước, bố vợ bảo thời cơ đến rồi, đúng lúc văn phòng thị ủy có chỗ trống, bèn gọi anh ta về làm thư ký viết tài liệu. Trình độ viết lách của anh ta vốn dĩ chỉ ở mức trung bình, tuy làm việc chăm chỉ nhưng cũng chỉ tàm tạm qua loa, không có gì nổi trội.

Hà Tái Minh từng nói với bố vợ rằng mình hợp làm việc thực tế hơn là ngồi văn phòng, bố vợ bảo anh ta đừng vội, cứ đợi thêm chút nữa. Đợi qua đợi lại, cuối cùng cơ hội cũng tới.

Trong hai năm làm việc tại văn phòng thị ủy, anh ta tận mắt chứng kiến những kẻ viết lách giỏi giang, dẻo miệng hơn mình lần lượt bị thanh trừng, bị đá văng đi. Một kẻ mới đến như anh ta thế mà lại dần trở thành người có thâm niên nhất ở văn phòng, nhờ làm việc không mắc sai lầm mà còn được thị trưởng để mắt tới.

Cuối năm ngoái, vị huyện trưởng cũ của huyện Trấn Sơn cũng bị thanh trừng vì dính dáng đến một vụ án mạng từ nhiều năm trước. Nhờ đó, anh ta lọt vào danh sách ứng cử viên cho chức vụ này.

Huyện Trấn Sơn vốn dĩ trước thời Dân Quốc từng là một đoạn của con đường Trà Mã Cổ Đạo, dựa vào việc tiếp đón thương khách qua đường nên kinh tế cũng khá khẩm. Giờ không ai đi đường này nữa nên dần sa sút. Đất huyện thì nhỏ hẹp, chẳng có nhà máy xí nghiệp gì, núi nhiều đất ít, phát triển nông nghiệp cũng khó khăn, muốn lập thành tích đâu có dễ. Hai người khác trong danh sách sau khi tìm hiểu tình hình đã chủ động rút lui, thế là cơ hội rơi trúng đầu Hà Tái Minh.

"Không khóc, ngoan nào."

Lữ Văn ôm đứa trẻ đang khóc lóc ầm ĩ dỗ dành. Dưới ánh đèn lờ mờ, mọi thứ trong nhà trông thật bừa bộn. Hà Tái Minh bưng nửa bát nước ấm đút cho cậu con trai nhỏ.

Thấy vợ vất vả, lòng anh ta cũng chùng xuống: "Sau này em nói chuyện nên cẩn thận một chút. Em xem những kẻ thích ăn nói ngông cuồng bất chấp mấy năm trước, năm ngoái bị thanh trừng rồi giờ lưu lạc đi đâu cả rồi?"

"Sợ gì chứ, tôi có tham ô một đồng nào của nhà nước đâu. Tôi chỉ thấy nơi này làm sao sánh bằng thành phố được, anh xem, con ốm mà tôi còn lo bác sĩ tay nghề kém khám ra thêm bệnh. Đây là con đẻ của anh đấy, anh không xót à?"

Vừa nói, Lữ Văn vừa sờ trán con, hình như vẫn còn sốt nhẹ.

Lữ Văn sốt ruột: "Bác sĩ bệnh viện huyện rốt cuộc có được việc không thế, sao con vẫn còn sốt?"

"Đừng vội, bệnh tình lúc tăng lúc giảm là chuyện thường. Nếu sáng mai chưa khỏi, chúng ta lại đưa con đến bệnh viện khám tiếp." Hà Tái Minh an ủi: "Tay nghề bác sĩ có người cao người thấp, nhưng t.h.u.ố.c men thì ở đâu cũng giống nhau cả."

Hai vợ chồng đang sốt ruột thì bóng đèn vàng vọt trên trần chớp chớp hai cái rồi phụt tắt ngúm.

Lữ Văn bực tức: "Thế này là thế nào chứ, tiếng là khu nhà tập thể ủy ban huyện mà tôi chẳng muốn ở thêm một ngày nào nữa."

Khu nhà tập thể ủy ban huyện toàn là nhà cũ, lâu năm không được tu bổ đàng hoàng, đến cả gạch xây tường cũng lỏng lẻo. Thi thoảng có mấy đứa trẻ không hiểu chuyện cạy gạch trên tường nhà chơi, bị người lớn phát hiện lại ăn đòn no đòn.

Hà Tái Minh miệng à ơi dỗ con, tranh thủ khuyên vợ: "Em cũng đừng chê nơi này tồi tàn. Lúc mới đến chẳng phải em thích lắm sao, còn khen sân rộng rãi, ở sướng hơn mấy khu tập thể kiểu ống nhiều cơ mà."

"Sân thì cũng phải là sân đẹp mới được." Lữ Văn bực dọc: "À, nhắc đến nhà có sân đẹp, mấy hôm trước Hướng Tiền bảo ngõ Tam Thanh có nhà trống. Thằng bé nhờ quan hệ đi hỏi thăm thì bị người ta từ chối rồi. Anh rảnh thì tìm người hỏi lại xem sao."

"Cứ ở tạm đây đi đã, sắp vào mùa vụ cày cấy rồi, anh làm gì có thời gian đi lo mấy việc ấy."

Lữ Văn tức nghiến răng, giơ tay đ.á.n.h chồng một cái: "Công việc, công việc! Lúc nào cũng chỉ biết công việc! Anh làm việc chẳng phải là để vợ con được sống sung sướng sao? Bây giờ con trai anh muốn ở nhà đẹp, anh có đồng ý hay không thì bảo?"

Hà Tái Minh né người đi: "Cẩn thận chút, tối đen như mực, em đ.á.n.h trúng con bây giờ."

"Thế anh có đi hỏi không?"

"Được rồi, được rồi, mai anh đi hỏi là được chứ gì."

Thấy chồng có vẻ không nói suông mà thực sự để tâm, Lữ Văn mới thôi cằn nhằn. Cô mò mẫm bế con lại tự mình dỗ: "Ngày mai anh còn đi làm, anh ngủ đi, để tôi dỗ con."

Hà Tái Minh thở dài, trông trẻ con đúng là cực thật: "Thằng lớn nhà mình đành nhờ ông bà ngoại nuôi giúp trên thành phố đi học. Đứa nhỏ này không tiện phiền ông bà nữa, kẻo anh vợ chị dâu lại không vui. Hay là đón mẹ anh ở quê lên phụ em trông con nhé?"

Lữ Văn tức giận: "Được thôi, mẹ anh tới thì tôi đi."

"Em xem em kìa, có gì từ từ nói, tự dưng nổi giận làm gì."

Lữ Văn hừ lạnh: "Tôi mặc kệ, tôi và mẹ anh không hợp nhau, tuyệt đối không được gọi bà ấy lên đây."

"Anh chỉ xót em chăm con vất vả thôi."

"Tôi tình nguyện vất vả."

Lữ Văn ôm con xoay người lại, kéo chăn đắp kín, quay lưng về phía chồng, chẳng thèm nói thêm lời nào. Hà Tái Minh còn định khuyên vài câu, nhưng Lữ Văn một chữ cũng không muốn nghe, bực mình bảo anh cút đi ngủ.

Hai vợ chồng lục đục một hồi thì đứa bé lại khóc, tâm trí cả hai lại đổ dồn vào việc dỗ dành con mới yên ắng trở lại.

Nửa đêm về sáng Hà Tái Minh mới chợp mắt được. Sáng ra tinh thần uể oải rã rời, che ô đi làm. Phải đến khi nước mưa buốt giá tạt vào người anh ta mới tỉnh táo lại đôi chút.

Hà Tái Minh vốn luôn hòa nhã với bên ngoài, dọc đường niềm nở chào hỏi mọi người lên lầu. Bước lên tầng hai thì đụng mặt chị Tôn. Chị Tôn tay bưng cốc trà, bên trong chỉ có nhúm lá trà khô, đang vừa cười vừa than thở với người khác rằng phích nước của văn phòng bị vỡ cả tháng nay rồi vẫn chưa được cấp cái mới.

"Đâu chỉ có phích nước phòng chị, cửa sổ phòng chúng tôi vỡ kính hai tháng nay rồi còn chưa được thay kìa. Đây này, để khỏi bị gió lùa, chúng tôi đành lấy giấy báo dán tạm để che chắn."

"Ha ha, ai cũng khổ cả. Đi thôi, tôi sang phòng cô xin chút nước nóng vậy." Nói xong chị Tôn kéo tay người kia định rời đi.

Hà Tái Minh vội gọi chị Tôn lại. Chị Tôn dừng bước: "Huyện trưởng chào buổi sáng, anh có việc gì cần dặn dò ạ?"

Mọi người xung quanh đều nhìn sang.

Hà Tái Minh xua tay: "Không phải việc công đâu. Tôi chỉ muốn hỏi thăm xem cháu nhà chị mắc bệnh gì mà giờ đã khỏi rồi? Chị đưa cháu đến bác sĩ nào khám vậy?"

"Ô hay, thế nào, cháu nhà anh vẫn chưa khỏi à?" Chị Tôn nghe hỏi vậy lập tức đoán ra ý tứ.

Hà Tái Minh gật đầu: "Hôm qua tiêm rồi mà nửa đêm vẫn quấy khóc mấy bận, sáng nay dậy vẫn còn hâm hấp sốt."

Chị Tôn nhiệt tình khuyên: "Tiêm Tây y không đỡ thì anh thử chuyển sang Đông y xem sao. Bệnh viện huyện mình có mấy bác sĩ Đông y giỏi lắm, trong đó có hai người trước đây từng mở y quán riêng trên huyện đấy."

"Thế cháu nhà chị là bác sĩ nào khám vậy?"

"Tôi tìm bác sĩ Chúc khám, nhưng bệnh tình cháu tôi không giống cháu nhà anh, anh tìm bác sĩ Chúc chưa chắc đã có tác dụng."

Hôm qua chị Tôn chỉ tâng bốc Chúc Trường Minh cho có lệ, chứ đâu có để anh ta khám, nên dĩ nhiên không dám xui bừa.

Lại là nhà họ Chúc. Hà Tái Minh chợt nhớ tới lời vợ dặn dò chuyện dò hỏi nhà cửa của họ. Chỗ đông người không tiện mở lời, anh ta đành cảm ơn chị Tôn: "Nếu con tôi vẫn không đỡ, chiều nay tôi sẽ đưa cháu đến bệnh viện huyện khám lại xem sao."

Câu chuyện này vừa tuồn ra, tin tức con trai huyện trưởng ốm lan nhanh khắp nơi. Những ai có người nhà làm ở bệnh viện huyện đều nhiệt tình tiến cử cho Hà Tái Minh người này người nọ chuyên trị bệnh nhi khoa.

Trong một góc vắng vẻ, lão Trương hỏi nhỏ chị Tôn xem vị cô cả nhà họ Chúc bản lĩnh rốt cuộc ra sao. Chị Tôn không tiện nói nhiều, chỉ giơ ngón tay cái lên là lão Trương tự hiểu.

Tối qua lúc chị Tôn bế cháu sang ngõ Tam Thanh thì thấy đám trẻ con bên đó đang lũ lượt rủ nhau về ăn cơm. Đứa nào trước khi về cũng ngoan ngoãn xếp hàng uống nửa bát nước mía.

Cô cả nhà họ Chúc nhìn qua tình trạng cháu trai chị, cũng cho thằng bé uống nửa bát nước rồi đưa cho một lá bùa bình an. Đêm qua cháu chị ngủ một mạch đến sáng, chẳng ọ ẹ tiếng nào.

Thế nên ngay sáng sớm nay, chị Tôn đã đưa tem phiếu thịt cho con dâu đi xếp hàng mua sớm hai cân thịt ngon mang sang nhà họ Chúc làm lễ tạ ơn.

Mấy cái thủ thuật huyền môn của nhà họ Chúc vốn chẳng thể mang ra bàn luận công khai, nói ra lại bị gắn mác tàn dư phong kiến, tư tưởng mê tín lạc hậu. Nhưng trong lòng mỗi người đều có một cán cân, ai đáng kính trọng thì tự khắc hiểu rõ trong bụng.

Thư ký Dương bên cạnh Hà Tái Minh gọi chị Tôn vào văn phòng. Khi Hà Tái Minh gạn hỏi chuyện nhà cửa của họ Chúc, chị Tôn lập tức từ chối khéo rằng mình không rõ, đồng thời khuyên anh ta đừng nên dòm ngó nhà cửa của gia tộc này.

"Chẳng phải nhà họ có nhà trống hay sao? Dù không muốn bán, cho thuê cũng không được à?"

"Cái này thì tôi không rõ. Chi bằng anh đi hỏi Lưu Hân ấy, cô ấy làm dâu nhà họ Chúc, chắc chắn rành hơn tôi."

Lưu Hân đã nghe phong thanh chuyện em vợ huyện trưởng dòm ngó nhà họ Chúc từ trước. Vừa được gọi tới, cô chỉ chốt gọn một câu chắc nịch: "Không bán, cũng không cho thuê."

Hà Tái Minh còn định thương lượng thêm, Lưu Hân lại chẳng thèm nể mặt, mặc kệ ông ta có là lãnh đạo hay không, cứ thế nói thẳng: "Không biết anh nghe được tin ở đâu, nhưng tôi xin khẳng định tại đây là nhà tôi không có căn nhà nào bỏ trống. Nếu anh không tin, chi bằng tự mình đi hỏi thăm nhà họ Chúc xem sao."

Nói xong, Lưu Hân quay gót đi thẳng, bỏ lại Hà Tái Minh với vẻ mặt sững sờ. Dù ngày thường cư xử có điềm đạm đến đâu, anh ta cũng không nén nổi cơn giận: "Thế là ý gì? Chỉ mới hỏi một câu mà đã xị mặt ra với tôi à?"

Hà Tái Minh bực muốn c.h.ử.i thề, ăn nói với lãnh đạo kiểu gì thế không biết, đầu óc vứt đi đâu rồi?

Thư ký Dương đứng cạnh vốn là thanh niên trí thức xuống nông thôn. Năm 72, nhờ lập công cứu người nên được dựng thành tấm gương tiêu biểu, lên cả mặt báo. Sau đó anh ta được đặc cách tuyển vào làm việc tại ủy ban huyện với tư cách đại diện thanh niên trí thức. Anh ta là người tứ xứ, hoàn toàn mù tịt về sự tình nhà họ Chúc nên bèn lên tiếng khuyên nhủ:

"Huyện trưởng đừng nóng vội, để lúc tan làm tôi về nhà hỏi thăm giúp anh xem sao."

Thư ký Dương kết hôn với người địa phương, chắc vợ anh ta sẽ biết rõ nội tình.

"Huyện trưởng Hà, đồng chí Lữ Văn nhờ người báo tin, nói rằng cháu bé lại sốt cao rồi, cô ấy đã đưa cháu đến bệnh viện."

Hà Tái Minh nghe xong chẳng còn tâm trí đâu lo chuyện nhà cửa nữa, dặn dò thư ký Dương một tiếng rồi vội vã chạy thẳng tới bệnh viện, gấp gáp đến mức quên luôn cả việc mang theo ô che mưa.

Hà Tái Minh đội mưa chạy tới viện. Lữ Văn đang ôm đứa trẻ đang khóc ngằn ngặt. Cậu em vợ Lữ Hướng Tiền cũng có mặt, sắc mặt hầm hầm lườm vị bác sĩ như gà chọi vừa cãi nhau xong.

Thấy anh rể đến, Lữ Hướng Tiền mới ngoan ngoãn dịu giọng gọi một tiếng: "Anh rể".

Hà Tái Minh vỗ nhẹ vào tay Lữ Hướng Tiền, vội quay sang hỏi vợ: "Tình hình sao rồi em?"

Lữ Văn đỏ hoe đôi mắt, mếu máo: "Vừa mới tiêm xong. Bác sĩ bảo nếu lần này t.h.u.ố.c vẫn không có tác dụng thì đành phải tìm cách khác. Bác sĩ nói tiêm loại t.h.u.ố.c này tạo gánh nặng quá lớn cho cơ thể trẻ con, tiêm nhiều không tốt đâu anh ạ."