Thập Niên 70: Ta Ở Nhân Gian Tích Công Đức P1 - Chương 15:÷

Lữ Hướng Tiền hất hàm, liếc mắt nhìn vị bác sĩ trong phòng bằng vẻ khinh khỉnh: "Chị, đưa cháu về bệnh viện trên thành phố đi, bác sĩ ở cái xó này thì làm ăn được cái gì."

Nghe câu này, mấy vị bác sĩ được Viện trưởng gọi đến đều sầm mặt lại. Hà Tái Minh vội vàng quát: "Cậu lo cho cháu thì lo, nhưng sao lại ăn nói hồ đồ thế hả?"

Viện trưởng Lý trong bụng không vui chút nào, nhưng ngoài mặt vẫn phải cười trừ: "Không sao, chúng tôi hiểu được mà, gia đình xót con nên lo lắng quá thôi."

Hà Tái Minh đưa mắt nhìn một lượt các bác sĩ, quay sang hỏi Viện trưởng Lý: "Vị nào là bác sĩ Chúc vậy? Tôi nghe nói bác sĩ Chúc rất giỏi chuyên khoa nhi?"

Viện trưởng Lý tằng hắng một cái: "Bác sĩ Chúc nhà có việc gấp nên xin nghỉ về sớm rồi ạ."

Sự tình là lúc nãy nghe tin phu nhân huyện trưởng bế con vào, Viện trưởng Lý liền bảo mấy bác sĩ đang rảnh rỗi qua xem giúp. Chúc Trường Minh vốn rảnh việc, nhưng vừa nghe người nhà bệnh nhân là phu nhân huyện trưởng, anh ta lập tức quay ngoắt đi luôn, còn quăng lại một câu dặn dò đừng có gọi mình vào những việc liên quan đến nhà đó.

Hà Tái Minh không nghe ra ý từ chối trong lời của viện trưởng, bèn hỏi tiếp: "Có phải bác sĩ Chúc ở ngõ Tam Thanh không? Liệu có thể phiền cậu ấy xử lý xong việc nhà rồi chạy qua đây xem bệnh cho cháu một lát được không?"

"Chắc là không được đâu ạ."

Bị từ chối liên tiếp hai lần, nụ cười trên mặt Hà Tái Minh cũng tắt lịm, giọng điệu trở nên lạnh nhạt: "Các bác sĩ khác vẫn đang túc trực làm việc, bác sĩ Chúc lại bỏ vị trí ngay trong giờ hành chính, như vậy e là không hay cho lắm."

Viện trưởng Lý đành hùa theo: "Dù hôm nay cậu ấy không có bệnh nhân, nhưng bỏ về như vậy quả thật không đúng quy định. Tôi đã dặn phòng tài vụ trừ sạch tiền lương hôm nay của cậu ấy rồi."

Hà Tái Minh im lặng.

Lại là người nhà họ Chúc.

Lữ Hướng Tiền lúc này cứ nghe đến chữ "họ Chúc" là gai mắt, hoàn toàn không nể nang gì mà buông lời chế giễu: "Chà, ông làm viện trưởng mà lại không quản nổi một gã bác sĩ quèn à? Bác sĩ mà không biết phục vụ nhân dân thì còn ngồi ỳ ở bệnh viện làm cái gì? Đuổi việc quách đi cho rảnh nợ!"

Viện trưởng Lý chẳng ngờ cái gã vừa nãy còn làm mặt khúm núm nịnh bợ anh rể, giờ lại dám buông lời xấc xược với mình, bèn cười nhạt: "Nhà ai mà chẳng có lúc công kia việc nọ. Nếu cứ đụng chuyện lại đuổi việc thì bệnh viện chúng tôi đóng cửa sớm mất."

Lữ Hướng Tiền càng thêm bốc hỏa: "Bệnh viện tuyến huyện của các ông chỉ rặt một lũ lang băm, tôi thấy..."

"Cậu câm miệng lại cho tôi!" Hà Tái Minh gắt lên chặn họng: "Thanh niên trai tráng đàng hoàng học đâu ra cái thói lưu manh thế hả? Có giả vờ cũng chẳng giống."

Mấy vị bác sĩ đứng đó không thèm lên tiếng, trong lòng cười khẩy. *Cỡ đó mà còn không giống lưu manh thì thế nào mới gọi là lưu manh?*

Lữ Hướng Tiền còn trẻ người non dạ, bị mắng trước mặt bao người nên bẽ mặt, vùng vằng bỏ đi.

Hà Tái Minh cười gượng, nói với Viện trưởng Lý cốt để vớt vát lại chút thể diện: "Bố vợ tôi cực kỳ nghiêm khắc. Ông sinh được ba trai một gái, hai anh lớn thì rèn giũa đâu ra đấy. Riêng cậu út này sinh sau đẻ muộn, tuổi tác cách xa hai anh nên được chiều chuộng sinh hư. Tính tình xốc nổi vậy thôi chứ bản chất không xấu, nếu nó dám làm bậy, bố vợ tôi tuyệt đối không tha đâu."

Viện trưởng Lý chỉ cười ha hả gật gù, chẳng buồn bình phẩm thêm.

Đứa bé vẫn chưa hạ sốt, hai vợ chồng Hà Tái Minh chẳng dám bế con về nhà, đành xin một giường bệnh để túc trực. Đến chiều muộn, Lữ Văn sốt ruột bàn với chồng: "Hay là giờ mình đưa con lên bệnh viện thành phố đi anh?"

"Bên ngoài trời đang mưa tầm tã, lỡ đi giữa đường bệnh con trở nặng thì biết tính sao?"

Từ huyện Trấn Sơn đi đường thủy lên thành phố mất chừng năm sáu tiếng, còn đi đường bộ thì mỗi ngày chỉ có một chuyến xe chạy vào buổi sáng. Giờ này làm gì còn xe cộ nào mà đi?

"Thế mình cứ trơ mắt ngồi đợi à?"

"Chỉ còn cách đợi thôi em."

Lữ Văn nổi cáu: "Anh làm huyện trưởng ở cái đất này mà nói chẳng có chút trọng lượng nào, không tự nghĩ ra được cách gì sao?"

"Tạm thời gác lại chuyện này đã. Mình mới chân ướt chân ráo đến, chưa nắm rõ tình hình, cứ đợi thêm một thời gian nữa xem sao."

Một gia tộc họ Chúc đã cắm rễ quá sâu, mạng lưới quan hệ chằng chịt, phe nào cũng nể nang che chở. Bản thân anh ta còn chưa nắm thóp được nhà họ Chúc thì làm sao dám đụng bừa đến các thế lực khác.

Nhưng Hà Tái Minh không vội, trong đầu anh ta đã âm thầm phác thảo sẵn kế hoạch thay m.á.u các vị trí chủ chốt bằng người của mình.

Đến chập tối, thằng bé hạ sốt đôi chút, vợ chồng Hà Tái Minh khấp khởi mừng thầm. Để cẩn thận, hai người quyết định ngủ lại bệnh viện thêm một đêm. Những tưởng đêm nay trôi qua êm ả là tai qua nạn khỏi, ai dè đến nửa đêm, đứa trẻ đột nhiên khóc thét lên, người lại nóng hầm hập.

"Bác sĩ! Bác sĩ ơi!"

Hà Tái Minh hốt hoảng lao ra ngoài gọi. Bác sĩ trực vội vàng chạy vào khám một lượt rồi tức tốc quay lại phòng lấy kim châm cứu.

"Giữ c.h.ặ.t cháu bé nhé."

Hai vợ chồng vội ấn c.h.ặ.t c.h.â.n tay con lại.

Dù đã được châm cứu, đứa trẻ vẫn khóc ngằn ngặt. Mắt nó mở trừng trừng, nhưng không nhìn đi đâu khác mà cứ dán c.h.ặ.t vào một khoảng không vô định giữa phòng.

Viện trưởng Lý đang trong ca trực đêm chưa về, nghe tiếng náo động chạy tới xem tình hình, liền khẽ bảo: "Châm cứu e là không ăn thua rồi. Hai người đưa cháu qua nhà họ Chúc xem, may ra còn cách cứu."

"Tới nhà họ Chúc sao?"

Viện trưởng Lý tự vỗ trán cái bốp: "Ây da, e là khó đấy. Có phải gia đình anh đắc tội với nhà họ Chúc rồi không? Chưa chắc họ đã chịu ra tay cứu đâu."

Lữ Văn hoảng loạn òa khóc: "Tôi còn chưa biết mặt mũi người nhà họ Chúc ra sao, làm sao mà đắc tội được cơ chứ? Mong viện trưởng mau tìm bác sĩ khác cứu cháu với!"

Bác sĩ vừa nãy châm cứu giờ đã hiểu thâm ý trong lời nói của Viện trưởng Lý. Trường hợp này đâu phải là chuyện tìm bác sĩ khám bệnh nữa, phải đi mời "đại sư" mới mong có cửa sống.

Nếu là nhà khác, Viện trưởng Lý chắc chắn sẽ chẳng thèm xen mồm vào. Nhưng mạng người là quan trọng, đứa trẻ thì vô tội, người lớn có mâu thuẫn thế nào cũng không nên trút lên đầu con trẻ.

Viện trưởng Lý thẳng thắn: "Chuyện gia đình anh có đắc tội họ hay không thì tôi chịu. Tôi chỉ muốn nói, người nhà họ Chúc họa may có cách cứu được con anh. Còn việc anh có hạ mình sang đó cầu xin hay không, là do anh tự quyết."

Hà Tái Minh leo lên được cái ghế huyện trưởng thì tuy không phải là kẻ lọc lõi khôn ngoan tột đỉnh, nhưng cũng chẳng phải dạng ngu ngơ. Viện trưởng nói thế ắt có nguyên do của nó. Ở những lĩnh vực bản thân mù tịt, tốt nhất nên biết nghe lời khuyên.

Thử xem sao, nhỡ đâu cứu được con thì sao.

Nhắc tới nhà họ Chúc, Hà Tái Minh khẽ thở hắt ra, đầu óc bỗng tỉnh táo trở lại.

Cầu xin người khác nghĩa là tự hạ thấp mình.

Khi vạn sự nằm trong tầm kiểm soát, anh ta là huyện trưởng, tay nắm quyền sinh quyền sát, mọi việc ở mảnh đất này do anh ta định đoạt. Cho dù hiện tại chưa kiểm soát được toàn bộ, sau này anh ta vẫn dư sức tìm cách thao túng.

Nhưng lúc này, người ta nắm trong tay mạng sống của con trai anh ta. Kẻ cúi đầu cầu xin cứu mạng là anh ta, vậy nên quyền định đoạt bây giờ thuộc về nhà họ Chúc.

Hà Tái Minh lớn lên ở vùng nông thôn, chuyện đội mưa lội ruộng làm đồng là chuyện như cơm bữa. Anh ta thừa hiểu cái rét căm căm của mưa phùn gió bấc mùa đông hay đầu xuân nó khắc nghiệt thế nào. Vậy mà anh ta lại có cảm giác, bao nhiêu trận mưa dầm dề mình từng nếm trải suốt cả đời, gom lại cũng chẳng thể buốt giá thấu xương bằng trận mưa đêm nay.

Đã quá nửa đêm, dọc đường đi mọi cánh cửa sổ đều tối om, ông trời cũng hẹp hòi giấu nhẹm đi chút ánh sáng lờ mờ của trăng sao. Hà Tái Minh và vợ bế con chạy trong cơn mưa đêm lạnh lẽo, hệt như thế giới này chỉ còn lại gia đình ba người họ đang hốt hoảng bấu víu tìm một con đường sống.

Không đúng, hình như không chỉ có gia đình ba người họ, mà còn có cả thứ gì đó vô hình, chẳng thể gọi tên, chẳng biết là thật hay ảo... đang theo sau.

Gió thốc mưa đêm tạt thẳng vào người, chiếc ô mỏng manh chẳng che chắn nổi sức mạnh của gió. Hà Tái Minh bỗng thấy rùng mình ớn lạnh ở gáy. Một luồng khí buốt giá quấn c.h.ặ.t lấy cổ anh ta rồi len lỏi thẳng vào tận tim.

"Ngõ Tam Thanh đi hướng này đúng không anh?"

Lữ Văn một tay che ô, một tay rọi đèn pin, nhưng bóng đêm đặc quánh khiến cô chẳng nhìn rõ được thứ gì.

Hà Tái Minh giành lấy chiếc đèn pin, soi một vòng để xác định phương hướng. Ánh đèn lướt qua một ngã ba đường phía trước bên tay trái, soi rõ tấm bảng của khu đền thờ Tiến sĩ.

Hà Tái Minh từng nghe kể vào thời nhà Minh, gia tộc họ Chúc có người từng đỗ Tiến sĩ. Anh ta rọi đèn vào tấm biển, quả nhiên thấy ghi đúng tên nhà họ Chúc.

"Đi lối này."

Đứa trẻ đang khóc tấm tức trong n.g.ự.c bỗng dưng gào thét t.h.ả.m thiết. Hà Tái Minh hoảng hồn, vội vàng vuốt lưng dỗ dành nhưng con vẫn khóc ngằn ngặt không dứt.

Lữ Văn sốt ruột: "Anh che miệng con lại, đừng để nó hít phải gió lạnh thêm bệnh bây giờ."

Hà Tái Minh vội áp mặt con vào n.g.ự.c mình, lấy vạt áo che lại, rồi đ.â.m đầu chạy thục mạng về phía trước.

Điều kỳ lạ đã xảy ra. Khi họ vừa bước chân qua cổng đền Tiến sĩ, tiếng khóc của đứa bé bỗng nhỏ hẳn đi. Cảm giác lạnh buốt quấn quanh cổ Hà Tái Minh ban nãy dường như cũng bay biến mất.

"Có ai không?"

"Bác sĩ Chúc có nhà không ạ? Chúng tôi tới cầu y."

"Trong nhà có ai không?"

Lần đầu đặt chân tới ngõ Tam Thanh, hai vợ chồng hoàn toàn không biết nhà bác sĩ Chúc nằm ở đoạn nào, đành bấm bụng gõ cửa từng nhà để hỏi.

Hai nhà đầu tiên cửa đóng im ỉm không ai đáp. Đến nhà thứ ba, cũng chính là nhà của Chúc Trường Phương, tiếng gõ cửa ầm ĩ đã đ.á.n.h thức hai vợ chồng. Chúc Trường Phương huých cùi chỏ, xui chồng ra xem có chuyện gì.

Từ Trung khoác vội chiếc áo khoác ra mở cổng. Vừa thấy anh mở cửa, vợ chồng Hà Tái Minh đã định bỏ đi sang nhà bên cạnh vì tưởng gõ nhầm cửa.

"Hai người tìm ai?" Từ Trung gọi với theo.

Nghe có người gọi, Hà Tái Minh vội vàng quay lại: "Chào anh, xin hỏi anh có biết nhà bác sĩ Chúc ở đâu không? Con tôi ốm nặng, tôi muốn tìm bác sĩ Chúc cứu mạng."

"Trẻ con ốm sao không đưa đến bệnh viện huyện?"

"Chúng tôi vừa từ bệnh viện qua đây."

Lữ Văn định khai danh tính của mình để mượn oai, nhưng Hà Tái Minh đã nhanh tay kéo cô lại, vội vàng hỏi tiếp: "Anh biết nhà bác sĩ Chúc không?"

"Bác sĩ Chúc Trường Minh hả?"

"Đúng rồi, đúng là bác sĩ Chúc."

Thấy đứa trẻ trong n.g.ự.c Hà Tái Minh thoi thóp khóc rấm rứt, Từ Trung động lòng trắc ẩn: "Đi theo tôi, tôi dẫn hai người đến nhà bác sĩ Chúc."

Đợi mãi không thấy chồng về phòng, Chúc Trường Phương khoác thêm áo bước ra ngoài xem tình hình. Mới nghe được nửa câu chuyện, cô chạy vội vào nhà lấy cây ô che mưa.

Ánh mắt Chúc Trường Phương lia nhanh qua bộ dạng của vợ chồng Hà Tái Minh. Hai người họ mặc những bộ đồ cán bộ kiểu Tôn Trung Sơn không hẳn mới nhưng chẳng có lấy một mảnh vá, chất vải khá đẹp. Chúc Trường Phương nhìn chằm chằm, cất giọng tra khảo:

"Hai người ở vùng nào tới? Tên họ là gì?"

Lữ Văn lúc này có vẻ đã khôn ra đôi chút, vội vàng đáp: "Tôi họ Lữ, do Viện trưởng Lý ở bệnh viện huyện giới thiệu qua đây."

Chúc Trường Phương nghe thấy chút mùi mờ ám, nhưng vì có cái danh Viện trưởng Lý bảo chứng nên tạm gác lại nghi ngờ, dẫn họ tới gõ cửa nhà Chúc Trường Minh.

Bị dựng dậy giữa đêm, mở cửa ra, Chúc Trường Minh hoàn toàn sửng sốt khi thấy vợ chồng huyện trưởng đứng đó: "Huyện trưởng Hà, Lữ phu nhân, đêm hôm mưa gió rét mướt thế này, hai vị đến nhà tôi làm gì?"

Sau bao nhiêu trắc trở cuối cùng cũng gặp được Chúc Trường Minh, Lữ Văn quýnh quáng chìa đứa con trong tay ra: "Bác sĩ Chúc, con tôi sắp không qua khỏi rồi, cầu xin bác sĩ cứu lấy mạng nó."

Chúc Trường Phương chợt khựng lại, nghẹn ứ ở cổ họng, giận sôi người chỉ thẳng vào mặt Hà Tái Minh mắng nhiếc: "À há! Hóa ra các người chính là kẻ đã dung túng cho cậu em vợ to mồm đòi cướp nhà của chúng tôi đúng không?"

Chúc Trường Phương đùng đùng xông tới. Từ Trung vội vàng kéo cô lại, đẩy cô đứng dưới tán ô tránh mưa.

Lữ Văn cuống quýt phân trần: "Em trai tôi quả thực có đi hỏi thăm dò về căn nhà, nhưng tuyệt đối không có ác ý gì đâu. Mọi người không bán thì thôi, chúng tôi cũng chẳng ép uổng gì mà."

Chúc Trường Phương cười khẩy: "Ép thử xem? Mấy người tưởng nhà họ Chúc này sợ các người chắc?"