Thập Niên 70: Ta Ở Nhân Gian Tích Công Đức P1 - Chương 10:ღ

*Không nhịn được run lẩy bẩy, dọa c.h.ế.t quỷ rồi!* (Vương nhị i Trụ thầm nghĩ).

Chúc Thập An vừa thu phục Vương Nhị Trụ xong, nhóm người đại đội trưởng tức thì trút được gánh nặng trong lòng, thở phào nhẹ nhõm. Chuyện này rốt cuộc cũng êm xuôi.

Bà Vương ôm đứa cháu nội đích tôn khóc ngất đi, Vương Đại Sơn vội vàng cõng mẹ lên lưng.

Vương Phú Quý luống cuống tay chân, chẳng biết nên làm gì, đại đội trưởng vội kéo ông lại an ủi: "Chú Vương à, Nhị Trụ sau này được đi đầu t.h.a.i vào nhà t.ử tế rồi, chú đừng canh cánh trong lòng nữa."

"Nói phải đấy, sau này tháng ngày của nó sẽ tốt đẹp thôi."

Mấy thanh niên đứng cạnh hùa theo, trong lòng có chút ghen tị với Vương Nhị Trụ. Bọn họ còn phải làm trâu làm ngựa cày cuốc mấy chục năm nữa, lúc nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng biết kiếp sau sẽ ra sao, ai biết liệu có được sung sướng hay không chứ.

Mặc kệ tương lai thế nào, mọi người đều nhìn vị truyền nhân trẻ tuổi của nhà họ Chúc bằng ánh mắt nể phục. Ít nhất vị đại sư này chắc chắn sẽ sống đủ lâu để tiễn bọn họ đi, nhìn thấy bọn họ biến thành ma quỷ.

Huyện Trấn Sơn sau này lại có thêm một nhân vật lợi hại rồi.

Đại đội trưởng ân cần nói với Chúc Thập An: "Trời tối khó qua sông, hay là cháu đến nhà chú nán lại một đêm nhé?"

"Không cần đâu ạ." Chúc Thập An từ chối: "Cũng không xa, quay về chẳng phiền phức gì."

Cô không đến một mình mà còn có Chúc Trường Phong đi cùng. Anh lãnh trách nhiệm chèo thuyền đưa cô về.

Nhà họ Chúc ở ngõ Tam Thanh vẫn đang sáng đèn. Đoán chừng Chúc Thập An sắp về, cứ cách một chốc Chúc Phượng Cầm lại ra ngóng cửa. Bà chẳng quản gió rét, chạy ra chạy vào mấy bận mới thấy Chúc Thập An và Chúc Trường Phong đi tới đầu ngõ.

Chúc Phượng Cầm bước xuống bậc thềm vội hỏi: "Mọi chuyện suôn sẻ chứ?"

Chúc Trường Phong cười đáp: "Bản lĩnh của cô cả nhà ta thím còn gì mà không yên tâm?"

"Thím không lo không giải quyết được chuyện, thím chỉ sợ hai đứa bị lạnh. Gió sông mùa đông buốt như cắt thịt ấy chứ."

"Đúng là trên sông có hơi lộng gió thật." Chúc Trường Phong thừa nhận.

Chúc Thập An buồn ngủ ngáp ngắn ngáp dài, giờ này lẽ ra cô đã phải lên giường rồi. Chúc Phượng Cầm hỏi: "Trong nồi thím có phần cháo vẫn còn nóng đấy, cháu ăn một chút cho ấm bụng rồi hẵng ngủ?"

"Mọi người ăn đi, cháu vào phòng đây." Chúc Thập An không thấy đói.

Cô không ăn nhưng Chúc Trường Phong thì đang đói meo. Anh chẳng những có cảm giác ngon miệng mà còn đang hứng chí bừng bừng. Ban nãy nghe tiếng hai người về, mấy nhà hàng xóm liền túa ra xem. Giờ thì tất cả đều quây lại làm thính giả của anh, nghe anh kể chuyện cô cả nhà mình thu phục tiểu quỷ oai phong thế nào.

"Cô cả nhà ta vẽ bùa nhanh thoăn thoắt! Lá bùa đó vừa tung ra, con tiểu quỷ lập tức bị đè bẹp dí không nhúc nhích nổi."

"Chà, cái lục lạc Trấn Hồn của nhà ta đúng là một đại bảo vật!"

Nhà họ Chúc vốn có truyền thống làm nghề liên quan tới thế giới tâm linh, nên ở phương diện này gan dạ hơn người thường rất nhiều. Mấy người bên đại đội của Vương Phú Quý hôm nay được mở mang tầm mắt, về nhà kể lại thì bảo rằng ma quỷ cũng chẳng đáng sợ, Vương Nhị Trụ trông vẫn giống hệt lúc còn sống.

"Đó là vì vớ được quỷ hiền thôi. Cậu thử đụng phải ác quỷ xem? Nó lôi tuột cậu xuống sông làm thế mạng thì mới biết thế nào là lợi hại."

"Người xưa nói âm dương cách biệt, người dính phải quỷ khí thì làm gì có chuyện tốt đẹp?"

"Chuyện nhà họ Vương coi như xong rồi, từ nay cấm ai được nhắc lại, cứ xem như chưa từng xảy ra."

Các bậc trưởng bối trong đại đội đem đám thanh niên không biết kính sợ quỷ thần ra mắng cho một trận, rồi xua đi ngủ, dặn sáng mai dậy còn mang quần áo bẩn ra sông giặt.

Từ dạo khúc sông có thủy quỷ trước Tết, phụ nữ và trẻ con chẳng dám bén mảng ra đó, quần áo bẩn chất đống không có chỗ giặt. Người nhà quê vốn dĩ chỉ có một hai bộ thay đổi, không giặt thì lấy quần áo đâu mà mặc ra đường.

Sáng sớm hôm sau, sương mù dày đặc quen thuộc lại bao phủ khắp thung lũng. Cách xa mười mét là không thấy rõ mặt người, mùa đông ở huyện Trấn Sơn trước nay đều như vậy.

Tiếng gà trống gáy sáng đ.á.n.h thức người dân trong huyện. Mọi người mở cửa, kéo nhau ra giếng xách nước, nấu cơm, rửa mặt, bắt đầu một ngày tất bật. Tuy vẫn đang trong tháng Giêng, nhưng những người có công ăn việc làm nhà nước thì hôm nay đã bắt đầu đi làm lại.

Chúc Trường Phương không đi làm, nhưng cô cũng chẳng rảnh rỗi. Mới sáng bảnh mắt đã phải dậy nấu đồ ăn cho gia đình bốn người. Sau khi chờ chồng là Từ Trung đến tiệm cơm quốc doanh làm việc, cô còn phải chăm sóc hai cô con gái sinh đôi, rồi dọn dẹp nhà cửa. Bận tối tăm mặt mũi.

Trong lúc Chúc Trường Phương nấu điểm tâm, Từ Trung xách mấy thùng nước từ cái giếng ở góc sân nhỏ để đổ đầy chum trong bếp, rồi tiện tay quét dọn lại cái sân.

"Ăn sáng thôi!"

Nghe tiếng mẹ gọi, hai chị em Từ Đường, Từ Mai mới để nguyên mái tóc bù xù chạy ùa ra.

"Mẹ, hôm nay nhà mình có trứng gà ăn không?"

"Có, hôm kia mẹ mới về làng đổi được hai cân trứng, vẫn còn đủ ăn mấy ngày nữa." Chúc Trường Phương dọn bát đũa, lau tay vào tạp dề rồi thành thạo chải đầu cho hai con. Cô dặn dò: "Hôm nay sang nhà họ Từ, hai đứa tuyệt đối không được khoe chuyện nhà mình được ăn trứng gà đâu đấy."

"Chúng con biết rồi ạ."

Từ Trung im lặng không nói gì.

Nhà họ Từ có ba anh em trai, anh là con thứ hai, nhưng lại là đứa con bị cha mẹ hắt hủi nhất. Cha mẹ anh đem suất làm việc ở xưởng đồ hộp nhường hết cho anh cả và chú út. Đến hai chuyện trọng đại đời người của anh là tìm việc và lấy vợ, trong nhà cũng chẳng đoái hoài giúp đỡ lấy nửa điểm, toàn bộ đều nhờ nhà vợ cất nhắc lo liệu.

Đã thế, ba mẹ anh còn nhòm ngó tới công việc hiện tại của anh. Họ lấy cớ anh chỉ đẻ được hai đứa con gái vô tích sự, ép anh phải nhường lại suất làm việc ở tiệm cơm quốc doanh cho đứa cháu trai trưởng.

Vì chuyện này, năm ngoái vợ anh đã dẫn theo mấy chị em đáo để bên nhà họ Chúc sang nói lý lẽ, hai bên lao vào đ.á.n.h nhau một trận. Chị dâu cả nhà họ Từ bị giật đứt một nắm tóc, bà em dâu xúi giục giật dây sau lưng cũng được ăn no đòn.

Từ dạo đó, gia đình anh dọn hẳn khỏi khu tập thể xưởng đồ hộp của nhà họ Từ, chuyển tới ngõ Tam Thanh sống. Cả nhà bốn người ở trong một căn viện nhỏ, tính cả nhà chính và hai gian sương phòng đông tây cộng lại là sáu gian rộng rãi. Từ nhỏ đến lớn, Từ Trung chưa từng được sống ở nơi nào thoải mái đến thế.

Thế nhưng ngày tháng yên ổn trôi qua chưa được một năm. Hôm hai mươi chín Tết, mẹ anh nhờ họ hàng tìm đến tận ngõ Tam Thanh, sụt sùi bảo ba mẹ đã biết lỗi, dẫu sao cũng là m.á.u mủ ruột rà không thể tuyệt tình như vậy được. Nếu cứ bất hiếu như vậy, sau này danh tiếng của anh sẽ ra sao? Bà lại lấy cớ tháng Giêng là sinh nhật tròn năm mươi tuổi của ba anh, ép anh dù thế nào cũng phải về một chuyến, nhận cái lỗi để sau này vẫn là người một nhà.

Trong thâm tâm Từ Trung chẳng thấy mình sai chỗ nào. Nhưng vì chén cơm, vì thể diện danh tiếng, anh vẫn đành phải c.ắ.n răng về một chuyến.

Ăn xong, Từ Trung buông đũa: "Em không thích qua bên đó thì ở nhà, một mình anh về là được. Đằng nào anh cũng chỉ xin nghỉ được nửa ngày, cùng lắm là ăn xong bữa trưa rồi chiều anh lại về tiệm cơm làm việc."

Chúc Trường Phương đương nhiên là chán ngấy cái cảnh đó, cô hừ lạnh: "Em mà không đi, chẳng phải tự dưng dâng cớ cho người ta đơm đặt mỉa mai sao?"

Cô mà không đi, chẳng biết chồng mình sẽ phải nghe đám đàn bà nhà họ Từ bịa chuyện thêu dệt đến mức nào, cô xót chồng nên không nỡ.

Từ Trung mỉm cười: "Anh nghe nói mấy đại đội trồng trái cây cung cấp cho xưởng đồ hộp huyện mình năm ngoái đã bán cam cho xưởng bên huyện Nam Giang rồi. Mấy tháng nay xưởng nhà mình làm ăn bết bát, công nhân ăn Tết chẳng được phát chẩn gì ngon, mỗi nhà được chia vài hộp đồ hộp coi như xong chuyện. Giờ anh cả với chú út sống khó khăn lắm, lo chuyện nhà còn không xuể, chắc chẳng còn tâm trí đâu mà nói kháy nói móc."

Chúc Trường Phương đã ghê tởm gia đình nhà họ Từ đến tận cổ, ngày thường cô cũng chẳng thèm nghe ngóng chuyện bên đó để khỏi rước bực vào thân. Giờ nghe Từ Trung nói vậy, sắc mặt cô lập tức lạnh tanh:

"Khoan đã, lấy cớ gọi chúng ta về, không khéo là để vay tiền anh đấy chứ? Từ Trung, em cảnh cáo anh, lần trước mẹ anh lăn lộn ăn vạ đòi anh đưa hai trăm đồng, đã viết giấy biên nhận rõ ràng rồi. Từ nay trở đi sinh lão bệnh t.ử hai nhà không dính líu gì đến nhau nữa đâu đấy."

"Tiền trong nhà em nắm cả rồi, em cứ khéo tưởng tượng."

"Hừ, em cứ nhắc trước để anh tỉnh đòn đấy."

Hai bé Từ Đường, Từ Mai xen vào: "Mẹ ơi, tụi con có phải đi không?"

"Hai đứa không muốn đi à?"

Hai chị em lắc đầu quầy quậy, Từ Đường nói: "Con muốn sang chỗ cô cả chơi. Thím Phượng bảo hôm nay sẽ dọn dẹp y quán, chúng con sang giúp một tay."

"Ai cho hai đứa gọi là 'cô cả'? Sau này phải gọi là 'Gia chủ', nhớ chưa?"

"Dạ vâng ạ."

Chúc Trường Phương thở dài thườn thượt: "Chao ôi, chừng nào y quán mới mở cửa khám bệnh lại đây. Hồi nhỏ em theo chân ông nội học tuy không được truyền dạy chân chính, nhưng mặt mũi d.ư.ợ.c liệu vẫn nhớ vanh vách. Nếu y quán mở, em xin một chân bốc t.h.u.ố.c chắc cũng được, nhà mình lại có thêm một khoản thu nhập."

Từ Trung khuyên: "Mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi. Cảnh nhà mình giờ cũng đàng hoàng rồi, em đừng nghĩ ngợi xa xôi quá."

Chúc Trường Phương mặc kệ chồng, quay sang dặn hai con gái: "Lát nữa hai đứa cũng phải đi sang nhà họ Từ. Gặp mặt chào hỏi xong thì tự khắc đi về. Trưa nay ăn cơm bên chỗ thím Phượng, một lát mẹ sẽ mang khẩu phần gạo sang đó trước."

Hai chị em ngoan ngoãn gật đầu.

Lúc xách phần gạo sang gửi cho thím Phượng, Chúc Trường Phương thuận miệng thuật lại vài việc của nhà họ Từ. Thím Phượng nhíu mày ghét bỏ: "Thằng Trung có thật là con ruột nhà đó đẻ ra không đấy?"

"Cháu còn mong anh ấy là con nuôi cơ, ngặt nỗi lại không phải." Chúc Trường Phương cũng từng nghĩ tới chuyện này.

Thím Phượng lựa lời an ủi: "Bây giờ hai nhà xé rách mặt rồi, sau này bọn họ có muốn kiếm chuyện làm cháu buồn nôn thì cũng phải tìm cớ, chẳng dễ dàng gì đâu. Một năm giáp mặt chẳng được mấy bận, cháu đừng để trong lòng làm gì."

Đây chính là nỗi khổ của việc sống ở một nơi nhỏ bé. Ra đụng vào chạm, con cái cãi cọ với cha mẹ dù gay gắt đến đâu, mặc kệ lỗi lầm thuộc về ai, cuối cùng kẻ chịu thiệt thòi và mang tiếng xấu vẫn là phận con cháu. Vì danh tiếng và công việc, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà nhịn nhục. Xã hội thời nay nó là vậy. Chúc Trường Phương cũng hết sức bất lực.

Vợ chồng Từ Trung dẫn hai con gái đến nhà họ Từ mừng thọ. Vừa bước tới cửa, họ đã thấy căn nhà chật hẹp nhồi nhét đầy người, không khí bên trong đục ngầu, bức bối. Chúc Trường Phương dừng lại trước ngưỡng cửa, không buồn bước vào.

"Ái chà, vợ chồng thằng Hai về rồi đấy à. Không vào nhà định đợi thân già này ra rước chắc?" Mẹ Từ Trung cất giọng mỉa mai chua ngoa. Ánh mắt đám họ hàng trong nhà đều đổ dồn về phía hai vợ chồng.

Chúc Trường Phương cười khẩy: "Chẳng phải chính mọi người năm lần bảy lượt đến nhà mời chúng tôi về hay sao? Nếu biết trước không phải thật tâm mời, tôi đã chẳng thèm bước chân đến đây. Vốn dĩ năm ngoái, sau khi bà khóc lóc ăn vạ bòn sạch tiền tiết kiệm của nhà tôi rồi đuổi gia đình bốn người chúng tôi ra đường, trên giấy trắng mực đen đã viết rõ là từ đó về sau sinh lão bệnh t.ử không ai can thiệp ai. Đáng lẽ ra cứ phải thề không đội trời chung luôn mới phải chứ."

Nói đoạn, cô trừng mắt lườm Từ Trung một cái, cười như không cười: "Anh thì lúc nào cũng nặng tình, giờ anh sáng mắt ra chưa, có ai thèm để anh vào mắt đâu?"

Câu nói này thật là sắc bén. Con trai có lòng hiếu thảo lặn lội về thăm, mà mẹ đẻ lại cư xử chẳng ra dáng người mẹ. Trắng đen thế nào ai nghe mà không rõ? Chúc Trường Phương đốp chát một chập, lý lẽ đều bị cô xí phần nói hết. Cái miệng cô quả là quá đỗi ghê gớm.

Chị dâu cả nhà họ Từ vội vã đứng ra giảng hòa, cười lả lơi: "Ây da, bé Đường với bé Mai phổng phao quá rồi kìa, mới bao lâu không gặp mà lớn nhanh thật. Thằng Cu Năm nhà bác sinh trước hai đứa mấy tháng mà còn thua cả khúc."

Trước đó bà lão nhà họ Từ còn bô bô than vãn với đám họ hàng là nhà họ Chúc bạc đãi hai đứa cháu gái của bà. Nay tận mắt nhìn thấy hai cô bé mặt mũi phúng phính bụ bẫm, lời bịa đặt kia quả thực ngượng mồm.

Bà lão nhìn Từ Trung, c.ắ.n răng nghiến lợi: "Mày nuôi hai cái đứa vịt trời thì chăm bẵm cẩn thận thế, sao tao chẳng thấy mày hiếu kính với ông bà bô của mày được lấy một chút?"