Thập Niên 70: Xuyên Thành Nàng Dâu Xinh Đẹp - 1

“Hu hu… lão An ơi, tôi làm mẹ kế đến mức này thật sự chịu hết nổi rồi.” Giọng bà Khang nghẹn lại, tay áo quệt nước mắt. “Ông thử nói xem, tôi gả vào cái nhà này bảy năm, có để đứa nào phải đói rét chưa? Tôi có mắng c.h.ử.i hay đ.á.n.h đập chúng nó bao giờ không?”

“Trong nhà này, hai vợ chồng mình là lao động chính, mà con cái thì đông đủ cả một đàn. Có phải chúng ta vẫn c.ắ.n răng chịu đựng, thắt lưng buộc bụng để chúng nó được ăn học đến tận trung học hay sao?” Bà ta lại nói, giọng càng lúc càng cao. “Điều kiện nông thôn thế nào ông biết rồi đấy, đâu phải mình muốn ăn thịt, ăn trứng là ăn được. Chúng nó năm nào cũng được thay áo mới, còn chúng ta thì ăn cám nuốt rau. Người đời nghe được còn tưởng tôi đối xử bạc đãi lắm!”

Ông An nãy giờ im lặng, đến lúc này mới lạnh giọng: “Bà Khang, bà đang nói cái gì thế? Bà mà có lòng tốt, tôi đi đầu xuống đất.”

Bà Khang hít một hơi, vẻ mặt nhẫn nhịn làm ra vẻ đường hoàng: “Bây giờ đưa thanh niên về nông thôn hỗ trợ xây dựng là chủ trương của trên, hướng phát triển chung của thời đại. Người ta đi được thì sao hai anh em chúng nó lại không? Về dưới quê, dù sao cũng có miếng ăn, cũng không phải lo suốt ngày bị dán áp-phích đấu tố. Đợi sau này thành tích tốt, có danh tiếng rồi… tôi… tôi sẽ nhường vị trí này cho Tri Thu. Biết đâu trên còn phân cho nó một căn nhà mới nữa.”

Ông An thở mạnh, ấn đường nhíu lại: “Không cần. Trong nhà này đâu chỉ có hai đứa nó là con? Sao có thể để chúng nó hưởng hết cái tốt? Tôi chỉ nói là cho Tri Thu cái vị trí của bà, chỉ vậy thôi. Đừng mong thêm gì nữa.”

Nghe vậy, đáy mắt bà Khang lóe lên vẻ nhẹ nhõm, nhưng miệng vẫn sụt sùi: “Hai đứa nó đúng là làm tôi muốn đứt hơi. Nuôi mèo nuôi ch.ó bảy năm còn sinh tình cảm. Nếu tôi có cách khác, cũng không nỡ để chúng nó xuống nông thôn chịu khổ đâu…”

“Đủ rồi!”

Cửa bị đẩy mạnh. Một thiếu niên gầy nhưng ánh mắt sắc lẹm—Tri Thu—mặt đỏ bừng vì tức, quát lớn: “Em gái tôi bệnh đến mức hôn mê, các người đã không trả tiền chữa trị còn chưa đủ, lại còn muốn đuổi chúng tôi về nông thôn?”

Bà Khang lập tức chen lời, tỏ ra tức tối: “Đây, tiền nhà mình đã chuẩn bị cho các con cả rồi! Ngày nào con cũng chúi đầu vào sách vở, chẳng biết cư xử ra sao, về nông thôn người ta phân công gì cũng phải học cho quen. Vì chuyện này mà mẹ với cha con chạy đôn chạy đáo vay tiền đấy.” Bà ta c.ắ.n răng, moi từ trong túi ra năm hào, nhét vào tay chồng. “Đây là số tiền mua thức ăn cuối cùng của nhà. Ông xem mà liệu.”

“Tri Thu, cắt ít t.h.u.ố.c cho em gái đi.” Ông An cau mặt nói đầy bất mãn. “Hai đứa không phải không biết nhà mình khó khăn thế nào. Loạn đến nước này rồi mà còn không biết điều, bệnh với tật chỉ thêm phiền.”

“Không biết điều? Bệnh tật thêm phiền?” Gương mặt Tri Thu lập tức lạnh lại, giọng nói như d.a.o cứa: “Đồ lót mùa đông của Tri Hạ là vải bông cũ dùng mấy năm, ấm ở đâu được? Mỗi ngày nó phải gánh nước, giặt giũ, rửa bát, rồi đi cả chục dặm kiếm củi. Tay chân, mặt mũi, lỗ tai đều nứt nẻ buốt rát. Hôm trước tuyết rơi dày như thế, nó không đổ bệnh mới là lạ!”

“Là tại nó tự ra ngoài dưới trời tuyết, ai bảo!” Ông An đập mạnh bàn, đứng dậy quát lớn: “Đừng tưởng mẹ mày c.h.ế.t rồi thì cả nhà này mắc nợ chúng mày! Tao nói cho mày biết: ngày mai, dù Tri Hạ có c.h.ế.t, nó cũng phải c.h.ế.t trên tàu lửa về nông thôn!”

Ông quay sang vợ: “Bà Khang, đi thu dọn hành lý với đồ ăn cho chúng nó. Sáng mai tôi tự đưa đi.” Dứt lời, ông sập mạnh cửa bước ra ngoài.

Chồng vừa đi, sắc mặt Khang Hiểu Hoa lập tức thay đổi, ngạo nghễ hẳn lên. Bà ta ôm n.g.ự.c cười nhạt: “Nhà họ An không thiếu con, mà hiện giờ cha mày chỉ nghe lời tao. Tao khuyên hai anh em mày biết điều mà cuốn xéo sớm. Đừng mơ với ngó vào công việc của tao với cha mày.”

Bà ta cúi đầu, giọng chậm rãi mà chói tai: “Chờ Tri Hạ lớn thêm chút, biết đâu tao còn tìm được mối hôn sự t.ử tế cho nó. Lúc đó… anh em chúng mày cũng có cái cớ mà trở về thành phố.”

"Hôn sự của Tri Hạ không đến lượt bà chen vào."

An Tri Thu đột nhiên bước lên một bước, nắm chặt nắm đấm, giọng压 thấp mà căng như dây đàn:

"Nếu bà dám giở trò với con bé… tôi thề sẽ không để yên cho mấy đứa con gái của bà."

"M–mày… mày dám?"

Khang Hiểu Hoa bị dọa xanh mặt, nhưng chỉ chốc lát sau lại lùi về trước cửa phòng mình, còn cố ra vẻ cứng cỏi, giọng nhỏ nhưng cay độc:

"Mày dám hù dọa mẹ mày à? Tao nói cho mày biết, tao có thèm vay mượn gì cho chúng mày đâu. Tiền đó là tao lấy của người khác, để chúng mày thay người ta xuống cái chỗ khỉ ho cò gáy kia. Hừ! Một thằng ranh con lông bông chưa mọc đủ mà dám to tiếng với tao. Giỏi lắm!"

Nói xong, bà ta lập tức trốn vào phòng, nhưng không quên ghé mắt qua khe cửa, cười đắc ý:

"Thật ra người phải đi nông thôn là Quốc Cường với Lệ Quyên.

Nhưng năm sau bọn nó vào xưởng làm việc chính thức rồi, tao đâu nỡ để chúng nó chịu tội? Thế nên… hai đứa thay con gái tao xuống đó đi cho rảnh chuyện!

À, tao nhắc cho mày biết…

trên danh sách đã ghi tên An Tri Thu và An Tri Hạ, tàu ngày mai sáng sớm xuất phát. Bây giờ mày có tức điên cũng chẳng làm gì được. Cha ruột mày ký rồi."

An Tri Thu khép mắt lại, yết hầu nghẹn một cái, nắm chặt năm hào bạc trong tay rồi quay người đi thẳng — phải tranh thủ mua t.h.u.ố.c cho em gái.

Trong căn phòng chật hẹp, tối om…

Vài tấm ván gỗ đặt lên mấy viên gạch làm thành giường.

Cô gái tóc rối bù, mặt đỏ bừng vì sốt, đôi mắt hạnh trong trẻo mở ra nhìn căn phòng xa lạ.

Ký ức của nguyên chủ như dòng nước lũ ập vào.

Đây là mười tám năm cuộc đời của An Tri Hạ.

Mẹ cô qua đời tám năm trước vì t.a.i n.ạ.n lao động. Ba cô cưới Khang Tiểu Hoa — một goá phụ có hai con — để ủng hộ gia đình. Bà ta thề thốt trước lãnh đạo rằng sẽ nuôi hai anh em đến hết cấp ba, nếu không anh em cô đã sớm bị buộc nghỉ học từ lâu.

Tri Hạ nghe xong ký ức mà chỉ biết thở dài.

Cô vốn đến từ thế kỷ 21, là con nhà giàu đời hai, tự tay đầu tư cổ phiếu mà gây dựng tài sản. Bị cha ruột lạnh nhạt, mẹ kế ghét bỏ cũng quen rồi. Nhưng ai ngờ chỉ đi xem siêu thị bạn thân khai trương một buổi, trượt chân… hụt có mười lăm phân mà lại xuyên thẳng về năm 1972.

Hiện giờ sốt cao, toàn thân rã rời, đầu óc choáng váng.

Nếu là thời hiện đại, uống vài viên Ibuprofen, thêm gói t.h.u.ố.c cảm, ngủ một giấc là hôm sau khỏe ngay.

Nhưng ở đây…

Nhìn tình cảnh bên ngoài, coi bộ đến quyền được ốm cô cũng không có.

Chỉ sợ nguyên chủ mà ngủ tiếp chắc… cháy nhà c.h.ế.t thật.

Đang nghĩ lan man, bỗng trong tay cô… xuất hiện hai hộp t.h.u.ố.c tây.

Cô ngây người.

Chống nửa người dậy, đưa hộp t.h.u.ố.c gần ánh sáng le lói, kiểm tra đi kiểm tra lại.

Đúng là loại cô hay dùng.

Trên bao bì còn ghi rõ — sản xuất ngày 20/12/2019.

Cô chưa kịp phản ứng thì hình ảnh rõ nét của siêu thị bạn thân hiện ra trong đầu.

Chỉ cần “nghĩ đến món gì”, là có thể tìm thấy món đó ngay.

Không gian tùy thân?!

Hơn nữa… còn là nguyên một siêu thị lớn!

Đã xuyên về 1972 thì cái gì mà không thể nữa?

Giữa lúc tinh thần phấn khởi, thân thể cô lại càng khó chịu.

Tri Hạ c.ắ.n răng, dùng ý niệm lấy một cốc nước ấm, uống t.h.u.ố.c rồi thiếp đi ngay.

Không biết bao lâu—

“Tri Hạ, dậy ăn bát cháo. Uống t.h.u.ố.c rồi ngủ tiếp.”

An Tri Thu đã về từ lúc nào không rõ.

Một tay anh cầm bình men sứt mẻ, tay kia là hai viên t.h.u.ố.c xanh lam.

Tóc Tri Hạ ướt đẫm mồ hôi, người nhẹ hơn hẳn.

Thấy anh trai lo lắng đến đỏ mắt, cô ngoan ngoãn ngồi dậy dưới sự đỡ đần của anh.

Cô cầm bát, húp một ngụm cháo nóng.

“Anh ơi…”

Giọng cô khàn đặc, nhưng vẫn cố hỏi:

“Anh lấy cháo kê ở đâu vậy? Anh ăn tối chưa?”