Thâp Niên 70: Xuyên Thư Thành Công- Vận Mệnh Của Tôi Không Phải Để Thua - Chương 112:

Kiều Vi vẫn còn điều muốn nói.

"Tại sao lại là anh?" Cô chất vấn.

Hoàng Tăng Nhạc hai tay đút túi quần, đứng lặng thinh nhìn cô một lát, rồi quay người đi, từ chối trả lời câu hỏi ấy.

Kiều Vi đứng phắt dậy, tóm c.h.ặ.t lấy cánh tay anh ta.

Con người ta, hễ còn sống, còn hít thở trên cõi đời này, thì tự khắc sẽ nảy sinh những mối liên kết tình cảm, dù sâu đậm hay nhạt nhòa, với những người xung quanh. Đó có thể là tình bạn, sự tin tưởng, lòng ỷ lại, sự yêu mến, nỗi chán ghét, hay sự hoài nghi... dù tốt hay xấu, thì cũng đều là những cung bậc cảm xúc tất yếu.

Trong suốt một năm rưỡi kề vai sát cánh làm việc, ngay cả một người luôn giữ thái độ phòng thủ như Kiều Vi cũng dần gỡ bỏ lớp áo giáp, bắt đầu đặt niềm tin vào Hoàng Tăng Nhạc.

Tất nhiên, cũng có thể sự tín nhiệm tuyệt đối mà Bí thư Mạnh dành cho Hoàng Tăng Nhạc đã phần nào ảnh hưởng đến tâm lý của cô. Con người vốn dĩ có thói quen tin tưởng vào phán đoán của những kẻ mạnh hơn mình.

Trên chốn quan trường, rõ ràng kinh nghiệm và thủ đoạn của Bí thư Mạnh vượt xa Kiều Vi một bậc. Tiếp xúc lâu ngày, cô cũng tự nhiên hình thành thói quen tin tưởng vào những nhận định của ông.

Chưa kể đến những tháng ngày cùng hợp tác, trao đổi công việc, giúp đỡ lẫn nhau và tin tưởng nhau giữa cô và Hoàng Tăng Nhạc.

Bất luận nhìn từ góc độ nào, sự phản bội trắng trợn này cũng khiến người ta phẫn nộ tột cùng.

Hoàng Tăng Nhạc ngoái đầu lại nhìn cô.

Kiều Vi nghiến răng: "Ông ấy trọng dụng anh nhất kia mà."

Vì trọng dụng nên mới trao quyền. Hoàng Tăng Nhạc dựa vào cái gì mà có thể hô mưa gọi gió, xử lý trót lọt biết bao nhiêu việc lớn nhỏ? Chẳng phải là vì Bí thư Mạnh đã san sẻ quyền lực của mình cho anh ta hay sao.

Chỉ cần được san sẻ một chút đặc quyền cỏn con thôi, Kiều Vi cũng đã dư sức sắp xếp cho Cương T.ử vào học trường Dạy nghề một cách dễ dàng. Hoàng Tăng Nhạc được trao quyền nhiều hơn, tự nhiên những lợi ích cá nhân mà anh ta vơ vét được cũng lớn hơn gấp bội.

Nhưng cặp mắt kính chẳng thể nào che giấu nổi ánh nhìn của con người.

Ánh mắt và khóe miệng của Hoàng Tăng Nhạc lúc này đều vương một tia trào phúng, mỉa mai.

"Trọng dụng tôi đến thế cơ à?" Anh ta nhếch mép, "Vậy tại sao ông ta lại không chịu gả con gái cho tôi?"

Kiều Vi sững sờ, bàn tay đang níu lấy cánh tay anh ta bất giác buông lỏng.

"Anh..." Cô ngập ngừng, "Anh và vợ anh chẳng phải là..."

Hoàng Tăng Nhạc và vợ anh ta không chỉ là bạn học cùng thời cấp Ba, mà còn là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau. Một người là tay b.út xuất chúng, một người là tay cọ tài hoa. Mỗi khi nhắc đến gia đình và bạn đời, anh ta luôn buột miệng khen ngợi vợ mình một hai câu đầy tự hào.

Xưa nay, ấn tượng của Kiều Vi về cặp vợ chồng này luôn là hình ảnh một gia đình êm ấm, tình cảm mặn nồng.

"Ba người chúng tôi đều là bạn học cùng lớp." Hoàng Tăng Nhạc giải đáp sự hoang mang trong lòng cô, "Cả cái huyện này hồi đó chỉ có đúng hai trường cấp Ba. Cô ấy là con gái thứ ba của Mạnh Tác Nghĩa, cô ấy học cùng lớp với vợ chồng tôi."

Nhưng Kiều Vi đã hoàn toàn nhập gia tùy tục vào thời đại này, cô vặn lại: "Anh và cô ấy đã xác lập quan hệ yêu đương rồi sao?"

Chuyện yêu đương ở thời kỳ này hoàn toàn khác xa với thời hiện đại. Ở những thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải họa hoằn lắm mới có vài cặp đôi thực sự tự do yêu đương. Còn ở những huyện lỵ, thị trấn nhỏ bé, một đôi nam nữ nếu không qua tay người mai mối, hoặc không được sự đồng ý của hai bên cha mẹ, thì tuyệt đối không được phép bắt đầu tìm hiểu nhau.

Quả nhiên, Hoàng Tăng Nhạc khựng lại một nhịp, rồi mới chậm rãi nói: "Tôi đã giao ước với cô ấy rồi, cô ấy sẽ về thưa chuyện với bố, chỉ cần ông ấy gật đầu đồng ý, chúng tôi sẽ chính thức xác lập quan hệ."

Kiều Vi hỏi dồn: "Bí thư đã chia rẽ hai người sao?"

Chuyện này, khúc mắc quá khứ này, chỉ có hai người trong cuộc mới tường tận. Ngay cả vợ của anh ta cũng hoàn toàn mù tịt.

Bởi lẽ đúng như những gì Kiều Vi biết, khi chưa có người làm mối chính thức hoặc chưa được cha mẹ đôi bên chấp thuận, thanh niên nam nữ không thể công khai yêu đương. Giữa Hoàng Tăng Nhạc và "cô ấy" thực chất chưa từng có một mối quan hệ chính thức nào. Nam nữ thanh niên thời đó cũng chẳng phóng khoáng như bây giờ, họ không thể công khai hẹn hò, lại càng hiếm khi có cơ hội đ.á.n.h lẻ đi riêng với nhau.

Cái gọi là "tình yêu", chẳng qua chỉ là khoảnh khắc chạm tay khi phát vở bài tập, anh nắm lấy, cô cũng nắm lấy, nấn ná thêm một giây rồi mới bẽn lẽn buông tay. Là khi giữa đám đông bạn bè, anh ngồi góc này lớp, cô ngồi góc kia, hai ánh mắt tình cờ chạm nhau giữa không trung rồi vội vã lảng tránh.

Đó đều là những rung động thầm kín tuyệt đối không được để người thứ ba biết.

Gần đến ngày tốt nghiệp, cô ấy đã nhận lời anh, hứa sẽ về thưa chuyện với bố rằng mình đã phải lòng một cậu bạn cùng lớp, xin bố cho phép hai người chính thức tìm hiểu.

Thế nhưng đến lần gặp gỡ tiếp theo, cô ấy đã thay đổi quyết định. Cô ấy nghe theo sự sắp đặt của bố, ngoan ngoãn lên thành phố Lâm công tác, ngoan ngoãn đi xem mắt người đàn ông môn đăng hộ đối mà bố ưng ý, chính thức xác lập quan hệ, và nửa năm sau thì lên xe hoa.

Cả ba cô con gái của Bí thư Mạnh đều được gả đi thành phố Lâm, tất cả đều là những đám cưới gả vào hào môn, nở mày nở mặt.

Khi cô con gái út thủ thỉ bày tỏ tâm tư với bố, ông đã gạt phắt đi. Ở cái tuổi mộng mơ ấy, đương nhiên cô mang trong mình vài phần ngây thơ non nớt, cô nài nỉ bố, hết lời ca ngợi cậu bạn kia thực sự là một người rất có tài năng.

Nhưng gia cảnh của cậu ta so với nhà cô thì quả là một trời một vực.

Bí thư Mạnh bèn phân tích: Vậy thì con phải chuẩn bị sẵn tâm lý, nhỡ may sau này bố khuất núi, con sẽ phải năng qua lại nhà các chị gái hơn. Đừng bao giờ vác cái mặt không đến, lần nào cũng phải xách quà cáp sang. Phải biết nhìn sắc mặt mà làm người, trước mặt các anh rể và người nhà chồng của các chị, lúc nào cần cúi đầu thì phải cúi đầu, lúc nào cần bưng trà rót nước thì phải nhanh nhảu, lúc nào cần nói lời nịnh nọt dễ nghe thì đừng có ngậm hột thị.

Cầu cạnh người khác thì phải mang cái dáng vẻ của kẻ đi cầu cạnh.

Cô con gái út sững sờ: Tại sao con lại phải đi cầu cạnh người khác?

Người làm bố xót xa nhìn con: Bọn họ rước được một cô con dâu có gia thế như con về nhà, thì từ anh ruột, em trai, ông cậu hai, ông chú ba, cho đến thằng cháu họ xa lắc xa lơ của nhà chồng, hễ có đứa nào cần thuyên chuyển công tác, đứa nào cần xin học hành, chẳng lẽ chúng nó không xúm lại nhờ vả con sao?

Con ra ngoài cửa ngó xem bộ dạng của những kẻ chầu chực ở cổng nhà mình đi, nhìn cho kỹ vào, rồi bắt đầu học theo đi là vừa.

Ngoài cổng nhà họ lúc nào cũng có những bóng người tha thẩn chầu chực. Họ đứng chôn chân trước cửa, trên mặt nở nụ cười nịnh bợ khúm núm, lưng còng rạp xuống, hai tay dâng quà cáp về phía trước. Nhưng lắm lúc người còn chẳng được bước qua cửa, chứ đừng nói đến quà cáp.

Dù có bị đuổi khéo, nụ cười trên mặt họ cũng chẳng dám tắt lấy một nẻo.

Đó cũng là một loại bản lĩnh đấy, người bố nói, con phải học lấy, ngay từ bây giờ phải học đi. Nếu con quyết chọn hạng người như thế làm chồng, thì từ nay trở đi, con phải tập làm quen với việc khom lưng cúi đầu và cười nịnh bợ người khác như vậy.

Những lời lẽ sắc bén của người cha đã dễ dàng đ.â.m thủng phòng tuyến tâm lý mỏng manh của cô con gái út. Con cái nhà cán bộ, vốn dĩ từ nhỏ đã được va chạm, chứng kiến nhiều sự đời hơn con nhà thường dân. Sự ngây thơ trong sáng nhanh ch.óng bị lột sạch sành sanh.

Cô ngoan ngoãn chọn cách tuân theo sự an bài của người cha, đi xem mắt, hẹn hò, rồi kết hôn, ngoan ngoãn bước theo con đường mà các chị gái đã đi.

Kiều Vi nghe xong câu chuyện mà chẳng biết phải bình luận thế nào cho phải.

"Anh gọi đây là chia rẽ uyên ương sao? Chẳng qua chỉ là chút rung động mập mờ, bồng bột của đám trẻ ranh cấp Ba mà thôi. Đến lúc trưởng thành, chẳng cần ai chia rẽ thì tự khắc cũng đường ai nấy đi."

"Anh, Hoàng Tăng Nhạc, anh đã là bố của ba đứa con rồi đấy!"

"Chuyện đó cũng đã xảy ra từ bao nhiêu năm tháng mốc meo rồi!"

Nhưng Hoàng Tăng Nhạc lại nói: "Cô không hiểu đâu."

Anh ta đưa tay lên vỗ vỗ n.g.ự.c trái: "Có một cái gai, nó vẫn luôn găm c.h.ặ.t ở chỗ này."

Là cảm giác bị vứt bỏ. Bị ruồng rẫy, khinh khi.

"Tôi chỉ hỏi anh một câu, Bí thư có biết chuyện này không?" Kiều Vi gặng hỏi, "Ý tôi là, ông ấy có biết người con trai mà con gái mình nhắc tới năm xưa chính là anh không?"

Cơ mặt Hoàng Tăng Nhạc khẽ giật giật.

"Là cô ấy sắp xếp công việc này cho tôi." Anh ta đáp, "Chúng tôi đều ngầm hiểu ý nhau."

Mối quan hệ yêu đương vốn dĩ chưa từng được chính thức xác lập. Cô ấy chỉ nói rằng mình đã suy nghĩ kỹ, cảm thấy hai người không hợp nhau.

Anh ta cũng không hề dây dưa níu kéo, đôi bên đều hành xử rất bình tĩnh, không thất thố, không gào thét mất trí. Trông bề ngoài, đó là một cuộc chia tay trong hòa bình và thân thiện.

Có lẽ vì không thể thành đôi, nhưng dẫu sao cũng từng là bạn học, là tri kỷ, một mối quan hệ trên mức tình bạn nhưng chưa chạm tới tình yêu. Thế nên, cô ấy đã đứng ra giới thiệu anh ta với người cha quyền lực của mình.

Chẳng ai dại dột vạch trần lớp giấy cửa sổ mỏng manh ấy. Một chàng thanh niên trí thức điềm đạm, có tài cán lại biết thức thời; một vị lãnh đạo già dặn, thủ đoạn thâm sâu, lại có con mắt tinh đời nhìn thấu nhân tài.

Đặc biệt, trong mắt một người đàn ông dạn dày sương gió như Mạnh Tác Nghĩa, tình yêu là cái thá gì? Tình yêu là do người mai mối sắp đặt gặp mặt, ba ngày sau cho câu trả lời, vài tháng sau quen hơi bén tiếng rồi cưới. Nó tuyệt nhiên không phải là mớ cảm xúc mập mờ, phù phiếm, hư ảo. Tình yêu, làm sao có thể sánh bằng sự nghiệp và dã tâm của một người đàn ông?

Một người đàn ông xuất chúng lại càng không bao giờ coi trọng cái thứ rung động bồng bột, ẩm ương của thuở thiếu thời. Khi cơ hội vàng mười gõ cửa, một gã đàn ông đích thực đương nhiên phải biết chớp lấy thời cơ.

Ông ta đ.á.n.h giá cao tài năng và tính cách điềm tĩnh của anh, ông ta ban cho anh cơ hội. Khi màn thể hiện của anh khiến ông ta hài lòng, ông ta bắt đầu nâng đỡ, cất nhắc anh. Một thanh niên xuất thân bần hàn nhưng lại mang trong mình chí tiến thủ mãnh liệt, số phận đã an bài anh ta phải sống kiếp tầm gửi, dựa dẫm vào ông ta.

Đến ngay cả Hoàng Tăng Nhạc cũng phải thừa nhận rằng, dẫu cái gai năm xưa vẫn luôn âm ỉ găm trong tim, nhưng nếu chẳng còn con đường nào khác để tiến thân, thì đương nhiên anh ta sẵn sàng cúi thấp cái đầu kiêu hãnh, khom lưng luồn cúi, thề sống c.h.ế.t trung thành đi theo người đàn ông này. Có khi phải làm trâu làm ngựa cống hiến cả đời, có khi đợi đến lúc ông ta về hưu, anh ta dẫu đang độ tuổi sung mãn nhất vẫn cứ phải lóc cóc xách quà cáp đến vấn an vị "lãnh đạo cũ".

Cái gai ấy chỉ thỉnh thoảng nhói lên đau buốt trong những đêm dài thanh vắng. Anh ta trằn trọc không ngủ được, cay đắng tự hỏi: Mình có kém cỏi gì bọn chúng đâu, cớ sao mình lại là kẻ bị vứt bỏ?

Nhưng một khi thân cô thế cô, thấp cổ bé họng, chẳng đủ sức lật tung bàn cờ thì biết làm thế nào được? Đành ngậm đắng nuốt cay mà nhẫn nhịn thôi. Chẳng còn con đường nào khác để đi cả.

...

Thế nhưng ai mà ngờ được, thời thế đổi thay ch.óng mặt, cơ hội lật ngược thế cờ bỗng nhiên bày ra trước mắt.

Thượng Hải đã làm ngọn cờ đầu, làm gương cho cả nước noi theo.

Hoàng Tăng Nhạc nhìn thấu rõ mồn một, một con đường tắt vốn dĩ chẳng hề tồn tại trên đời bỗng dưng xuất hiện chình ình trước mặt.

Kẻ dưới lật đổ kẻ trên.

Kẻ bị vứt bỏ nay đã có cơ hội vùng lên đổi đời, giẫm đạp lại kẻ từng chà đạp mình.

Cái gai độc găm sâu trong tim bấy lâu, cuối cùng cũng có thể nhổ bật gốc ném đi được rồi.

Ta, Hoàng Tăng Nhạc, tuyệt đối không hề thua kém bất cứ kẻ nào.

Nhìn bóng lưng Hoàng Tăng Nhạc khuất dần, Kiều Vi cảm thấy một trận rã rời, bất lực bủa vây. Cô đưa hai tay lên xoa mạnh khuôn mặt, rồi lầm lũi quay trở lại văn phòng làm việc.

Lúc này, chẳng ai còn tâm trí đâu mà làm việc đứng đắn nữa. Cả văn phòng nhốn nháo, loạn cào cào. Cửa phòng làm việc của Bí thư Mạnh mở toang hoác, bên trong đồ đạc bị lục tung xới tung lên, giấy tờ vương vãi lộn xộn, cảnh tượng tan hoang đến mức không nỡ nhìn. Mọi người vẫn cứ nán lại văn phòng theo thói quen, bởi lẽ ngoài cái chốn này ra, họ cũng chẳng biết đi đâu về đâu trong lúc nước sôi lửa bỏng này.

Thấy Kiều Vi bước vào, đám đông như vớ được cọc, nhao nhao xúm lại hỏi: "Kiều Vi, giờ chúng ta phải làm gì đây?"

Kiều Vi liếc mắt nhìn chiếc bàn làm việc trống trơn của Hoàng Tăng Nhạc. Cô bình thản kéo ngăn kéo, lôi ra gói chè mạn: "Pha ấm trà uống đã."

Mọi người đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác, nhưng ngẫm lại... dường như... ngoài việc uống trà ra thì lúc này bọn họ cũng chẳng còn việc gì khác để làm thật. Thôi thì, uống trà vậy.

Đồng hồ chỉ còn cách giờ tan tầm đúng một tiếng, Kiều Vi bắt đầu dọn dẹp mặt bàn, vơ đồ nhét vào chiếc túi đeo chéo: "Tôi về trước đây, mai gặp lại."

Thấy cô chuồn êm, mọi người cũng học theo, lục rục xách túi lẻn về từng người một. Chẳng mấy chốc, văn phòng đã vắng tanh vắng ngắt. Cấp trên bị tóm, lấy ai ra mà quản lý đôn đốc kỷ luật nữa. Đứa nào lo thân đứa nấy thôi.

Vừa bước xuống xe buýt về đến thị trấn, Kiều Vi đã đụng ngay một đám thanh thiếu niên mặc quân phục xanh lá cây rầm rập chạy túa ra đường, trên cánh tay áo ai nấy đều đeo chiếc băng đỏ ch.ói lọi. Cô nhíu mày, đăm đăm nhìn theo bóng lưng đám trẻ đang khuất dần ở phía cuối con đường.

Cô lẳng lặng dắt bé Nghiêm Tương về nhà. Hôm nay cô về sớm hơn thường lệ, thế mà vừa bước vào sân đã thấy rôm rả tiếng người. Nghiêm Lỗi chẳng những đã về đến nhà, mà còn kéo theo cả Bí thư Cao, Chủ tịch thị trấn Tạ, và Chủ nhiệm Phương của thị trấn đến ngồi chật kín cả sân.

Thấy bóng cô, đám đàn ông đang chụm đầu to nhỏ lập tức bật dậy như lò xo. "Kiều Vi, sao hôm nay cô về sớm thế! Trên huyện giờ tình hình ra sao rồi?" Họ xúm lại dồn dập hỏi, "Bí thư Mạnh sao rồi cô?"

Rõ ràng là tin dữ đã truyền đến tận hang cùng ngõ hẻm. Chỉ có Nghiêm Lỗi là điềm tĩnh rót nước: "Uống ngụm nước cho nhuận họng đã." Đám đàn ông bấy giờ mới ý tứ ngậm miệng lại.

Kiều Vi bảo Nghiêm Tương tự đi chơi, đón lấy ca nước tráng men từ tay chồng, tu ực một hơi cạn phân nửa. Nghiêm Lỗi đỡ lấy chiếc ca không, trầm giọng nói: "Bọn anh đều hóng được tin tức cả rồi. Tối qua Bí thư Mạnh đã bị bắt giữ. Sư đoàn trưởng lệnh cho anh về nhà chờ em, xem em có nắm được thêm manh mối gì không."

Bí thư Cao và những người khác cũng rướn cổ lên chờ đợi như nắng hạn chờ mưa. Bọn họ tuy đã nắm được tin tức lề đường, nhưng thực hư tình hình ngày hôm nay trên huyện diễn biến ra sao thì vẫn mù tịt.

Lúc này mới thấy rõ cái lợi ích to lớn của việc có "tay trong" cắm chốt trên huyện – Kiều Vi luôn mang về những thông tin tình báo "nóng hổi" và sốt dẻo nhất. Cô tường thuật lại chi tiết toàn bộ những biến động kinh thiên động địa diễn ra trên huyện ngày hôm nay cho mọi người nghe.

Những người đàn ông ngồi trong cái sân nhỏ này, chẳng có ai là kẻ non nớt, ngây thơ. Ai nấy đều thừa hiểu một sự thật phũ phàng: Cây cao bóng cả của Bí thư Mạnh đã hoàn toàn sụp đổ.

Suy cho cùng, cơn cuồng phong chính trị này đã quét từ thủ phủ tỉnh lan xuống các thành phố trực thuộc, rồi mới càn quét đến các vùng cấp huyện. Những màn kịch thanh trừng tương tự đã diễn ra nhan nhản ở cấp tỉnh và cấp thành phố trước đó. Ngay cả ở cái thị trấn nhỏ bé, heo hút này, một luồng gió ngầm cũng đang rục rịch nổi lên, báo hiệu những biến động khôn lường sắp tới. Ai nấy đều nơm nớp lo sợ cho cái ghế của mình.

Kiều Vi sực nhớ lại hình ảnh đám nam thanh nữ tú mang băng đỏ rầm rập chạy qua bên kia đường lúc nãy. Cô ngước mắt lên, ánh nhìn kiên định: "Hạ Hà Khẩu nhất định phải giữ được sự ổn định. Tất cả người nhà quân nhân đều tập trung sinh sống ở đây. Thị trấn mà loạn, lòng người quân thuộc ắt cũng sẽ loạn theo."

Cô dừng lại, không phân tích sâu thêm. Nhưng Nghiêm Lỗi thừa hiểu ý đồ của vợ. Nếu hậu phương hỗn loạn, lòng quân tiền tuyến rất dễ bị d.a.o động theo. Quân khu này quân số đông đảo, thành phần phức tạp, lỡ như có vài kẻ nuôi dã tâm nổi lên kích động, xúi giục, thì hậu quả sẽ khôn lường. Bằng mọi giá, quân đội tuyệt đối không được phép loạn. Và bước đầu tiên để giữ vững sự ổn định đó, chính là không được để khu vực Hạ Hà Khẩu này rối loạn.

Hai vợ chồng trao đổi ánh mắt, ngầm hiểu ý nhau rồi đồng loạt đứng phắt dậy.

"Đi thôi, thưa Bí thư, Chủ tịch, Chủ nhiệm." Nghiêm Lỗi dứt khoát lên tiếng, "Chúng ta lên báo cáo tình hình với Sư đoàn trưởng ngay lập tức."