Thâp Niên 70: Xuyên Thư Thành Công- Vận Mệnh Của Tôi Không Phải Để Thua - Chương 60:

"Ôi chao, em dâu sang đấy à."

Đoàn trưởng Triệu đang phụ trách quét vôi nhà chính, thấy Kiều Vi liền vội vàng bước ra, lau hai bàn tay vào quần rồi đón lấy bát tô: "Cái gì đây, thơm thế."

"Gà hầm đấy ạ, lão Nghiêm bảo em bưng một bát sang cho cả nhà nếm thử." Kiều Vi nhìn quanh, thấy ai cũng đang làm việc, "Nhà mình trưa nay không nấu cơm ạ?"

Đoàn trưởng Triệu ghé sát bát hít hà mùi thơm của gà hầm, nói: "Còn không phải tại chị dâu em à. Tính bả nóng vội, anh bảo cứ quét từ từ từng phòng một là được rồi, bả cứ khăng khăng nhà đông người, làm một ngày cho xong hết."

"Nhà đông con cháu, nhân đinh hưng vượng (đông đúc) là phải thế mà." Kiều Vi cười tít mắt nói.

Đoàn trưởng Triệu nghe vậy mát cả ruột gan.

Chị Dương đi ra: "Làm gì đấy, nói xấu sau lưng tôi đấy hả?"

Đoàn trưởng Triệu vội nói: "Đang khen bà đấy."

Kiều Vi hỏi: "Hôm nay có xong hết được không chị?"

Chị Dương đáp: "Chắc là xong."

Chị đón lấy bát thịt gà: "Ông mau vào làm việc đi."

Đoàn trưởng Triệu quay lại tiếp tục công việc.

Chị Dương lại bảo Kiều Vi: "Em đợi một lát nhé."

Chị vào bếp, đổ thịt gà và nước dùng sang bát nhà mình. Múc một gáo nước tráng sạch bát của nhà Kiều Vi.

Sau đó chị lấy mấy cái bánh nướng lớn, gấp gọn lại, dùng lá sen khô gói ghém cẩn thận, đưa trả lại cùng cái bát không cho Kiều Vi: "Bánh mới nướng sáng nay đấy, cái Tịch Tịch làm, em cầm về ăn."

Bánh nướng Lâm Tịch Tịch làm đã có chút tiếng tăm. Ai cũng biết cô bé làm bánh rất ngon.

Kiều Vi chỉ biết nấu cơm, cùng lắm là làm món bánh hồ tháp t.ử, chứ bánh nướng cô từng thử làm rồi, không ngon chút nào.

Cô vui vẻ nhận lấy: "Hôm nào em phải sang học hỏi chị mới được, làm thế nào mà bánh thơm thế không biết."

Cầm cái bát không và gói bánh nướng, Kiều Vi đi về.

Chị Dương lau tay vào tạp dề, quay vào nhà gọi lớn: "Cương Tử, Hoa Tử, ra nhà ăn đại viện mua mấy món về đây. Trưa nay không nấu cơm nữa. Mấy đứa nhanh chân lên, hôm nay nhà mình phải quét vôi cho xong."

Chị và Đoàn trưởng Triệu cùng nhau quét vôi gian nhà chính.

Đoàn trưởng Triệu cảm thán: "Trước đây tôi cứ tưởng cô Kiều không khéo ăn nói. Nhìn lầm rồi."

Một lần là trước mặt Sư đoàn trưởng Phan, cô không kiêu ngạo cũng không tự ti, nói năng rành mạch rõ ràng.

Vừa nãy lại càng khéo miệng, dễ thương.

Khác hẳn ấn tượng ban đầu.

Chị Dương đáp: "Chứ còn gì nữa."

Không biết tại sao, cũng là dùng nhiệt làm chín thức ăn, nhưng thịt hầm trong nồi sắt bếp củi lại thơm ngon đặc biệt.

Nghiêm Lỗi đang định làm bánh ngô áp chảo thì Kiều Vi mang bánh nướng lớn từ nhà Đoàn trưởng Triệu về.

Nghiêm Lỗi vui vẻ: "Vừa khéo!"

Bánh Lâm Tịch Tịch nướng quả là tuyệt phẩm.

Cả nhà ba người ăn bánh nướng kèm thịt gà và rau củ hầm nhừ trong nước dùng gà, ai nấy đều tấm tắc khen ngon.

Nghiêm Lỗi dặn Nghiêm Tương: "Ngủ trưa đừng dậy muộn quá, tí nữa bố đưa con ra bờ sông chơi."

Nghiêm Tương phồng mồm trợn má nhai, mắt sáng rực lên: "Được xuống sông không ạ?"

Nghiêm Tương ngoan lắm, mỗi lần đi bờ sông với mẹ, mẹ bảo không được xuống nước là cậu bé chỉ ngoan ngoãn nhặt đá ở bãi cạn.

Nghiêm Lỗi nói: "Xuống chứ! Bố dạy con bơi."

Kiều Vi xé một miếng bánh, liếc nhìn anh.

Nghiêm Lỗi nói: "Em yên tâm."

Anh lại nói tiếp: "Chỗ mình ở có sông có ao hồ, con biết bơi sớm mới yên tâm được."

Kiều Vi nói: "Con còn bé quá."

"Có anh ở bên cạnh mà. Em cứ yên tâm đi." Nghiêm Lỗi nói, "Không thể nuông chiều quá được. Chẳng lẽ định nuôi con thành công t.ử bột thật sao."

Thời này nuôi con đều thả rông. Như thằng Quân Quân ấy, chỉ hơn Nghiêm Tương một tuổi rưỡi thôi mà đã chẳng ai trông coi nữa rồi, toàn tự chạy đi chơi, đói thì tự mò về nhà kiếm cái ăn.

Mọi người đều thấy thế là bình thường.

Nghiêm Tương được nuôi dạy kỹ lưỡng hơn nhiều, trông có vẻ hơi lạc lõng giữa đám trẻ con lấm lem bùn đất.

"Em cũng đi." Kiều Vi nói.

Cô vẫn không yên tâm, phải đi theo trông chừng mới được.

Nghiêm Lỗi cười lắc đầu.

Ăn trưa xong, Nghiêm Tương về phòng ngủ, Nghiêm Lỗi dỗ con ngủ xong đi ra thì thấy Kiều Vi đang ngồi xổm trước tủ thấp ở phòng khách.

"Làm gì thế?" Anh đi tới cúi xuống ngó.

Kiều Vi giơ cái lọ thủy tinh rỗng trong tay lắc lắc.

Hôm nọ đi chợ phiên mua khá nhiều hoa quả sấy khô về ăn vặt, vẫn chưa ăn hết. Kiều Vi đổ hết vào một cái hộp cơm: "Chiều nay đi bờ sông mà, mang ít đồ ăn vặt theo. Á á á————"

Chưa nói hết câu, cả người cô đã bị nhấc bổng lên không trung.

Kiều Vi giãy giụa một chút.

"Suỵt." Nghiêm Lỗi bịt miệng cô lại, hạ thấp giọng, "Con vừa mới ngủ."

Kiều Vi quay sang c.ắ.n vào cổ anh một cái.

Nghiêm Lỗi tung cô lên một chút, tay đỡ lấy, chuyển thành kiểu bế ngang công chúa (bế kiểu công chúa).

"Đừng c.ắ.n nữa." Anh cười trầm thấp, "Có mấy người hỏi cổ anh bị làm sao rồi đấy. Em mà c.ắ.n ra vết răng thì anh chịu, không bịa được lý do nữa đâu."

Kiều Vi suýt phì cười.

Nghiêm Lỗi bế cô vào gian phòng phía Tây, dùng chân đá cửa đóng lại...

Trẻ con ngủ ngoan sẽ mau lớn, đây là lời mẹ dạy.

Nghiêm Tương ngày nào cũng nghiêm túc ngủ trưa, tỉnh dậy thấy hơi nóng.

Cậu bé tuột xuống giường, giẫm lên ghế đẩu xuống đất, ra đến sân thì thấy bố mẹ đã dậy rồi.

Trông họ có vẻ đều ngủ rất ngon, gò má mẹ ửng hồng rất đẹp.

Nghiêm Tương rất thích không khí trong nhà hiện tại.

Cậu nhớ trước đây một thời gian, không khí trong nhà không được thoải mái như thế này, luôn có cảm giác khiến cậu không muốn nói chuyện, nhất là khi cả bố và mẹ đều ở nhà.

Hy vọng sau này nhà mình lúc nào cũng được như bây giờ.

Bố làm gì cũng hay nhìn mẹ. Mẹ cũng hay nhìn bố.

Rồi hai người họ cùng cười với nhau.

Nghiêm Tương tuy không biết bố mẹ cười chuyện gì, nhưng cũng vui vẻ cười theo.

"Bố ơi, mình đi thôi." Nghiêm Tương hăng hái nói.

Nghiêm Lỗi đứng dậy: "Chỉ chờ mỗi con dậy thôi đấy. Đi nào!"

Kiều Vi mặc bộ quần áo vải thô thoải mái, xỏ đôi giày vải đế ngàn lớp (đế khâu nhiều lớp vải). Không đi tất, gót chân trắng ngần giẫm lên phần gót giày bẹp xuống, trông rất tùy ý, thư thái.

Cô xách theo cái làn hay đi chợ, đội mũ rơm, nhắc nhở hai bố con: "Đeo bình nước vào."

Nhà có ba cái bình tông quân dụng, đều đã được đổ đầy nước.

Nghiêm Tương sờ vào, reo lên thích thú: "Mát quá ạ."

Nước đun sôi để nguội được đổ vào bình từ trước, ngâm trong thùng nước giếng suốt cả giấc ngủ trưa, giờ đã được làm lạnh mát rượi.

Kiều Vi hỏi Nghiêm Lỗi: "Hai bố con không mang ô à?"

Trời vẫn còn nắng to lắm.

Nghiêm Lỗi cạn lời: "Đàn ông con trai che ô làm gì."

Thôi được rồi.

Nghiêm Lỗi đi tới nhấc bổng chiếc ghế trúc nhỏ trong nhà lên, vung một cái vác lên vai.

Nghiêm Tương tò mò: "Bố mang cái này làm gì ạ?"

"Cho mẹ ngồi."

Kiều Vi vốn bảo mang cái ghế đẩu nhỏ đi là được rồi.

Nhưng Nghiêm Lỗi thấy ngồi ghế đẩu lâu sẽ mỏi lưng. Trưa nay cô đã vất vả rồi, không thể để cô vất vả thêm nữa.

Một cái ghế trúc nhỏ với anh chẳng bõ bèn gì.

"Hành quân dã ngoại còn vác nặng hơn thế này nhiều." Anh chẳng hề bận tâm.

Cả nhà ba người cứ thế ra khỏi cửa.

Đến bờ sông, Kiều Vi khá bất ngờ vì đông nghịt người.

Quả thật, đến gần sông là cảm nhận được nhiệt độ không khí giảm đi vài độ. Người dân trong thị trấn đều thích ra đây hóng mát.

Nhưng bình thường không đông thế này, hôm nay là Chủ nhật, học sinh được nghỉ, đám con trai đều chạy ra sông nghịch nước, có khúc sông người đông như nêm cối (như sủi cảo trong nồi).

Dưới những bóng cây thưa thớt, cũng có vài tốp các bà các cụ tụ tập phe phẩy quạt hương bồ (quạt lá cọ) hóng mát, tán gẫu, khâu vá.

"Tìm chỗ nào vắng vắng chút đi anh." Kiều Vi dặn Nghiêm Lỗi, "Tránh xa mấy đứa choai choai kia ra."

Đối với nhóc tì như Nghiêm Tương, mấy cậu chàng choai choai đó là mối nguy hiểm tiềm tàng như b.o.m nổ chậm.

Nghiêm Lỗi nói: "Có anh đây rồi, em yên tâm."

Họ tìm được một chỗ hơi xa một chút.

Nghiêm Lỗi đặt ghế trúc dưới bóng cây ven sông: "Em cứ ngồi đây trông bố con anh nhé."

Anh cởi quần áo luôn tại chỗ —— ở nhà đã mặc sẵn quần bơi rồi.

Mặc quần bơi là còn lịch sự chán, vì là người trong quân đội nên mới biết xuống sông phải mặc quần bơi, và cũng có điều kiện mua quần bơi ở cửa hàng quân nhu.

Chứ thực tế đàn ông con trai ở thị trấn này xuống sông toàn "trần như nhộng" (cởi truồng).

Lý do Nghiêm Lỗi tìm chỗ xa xa cũng là vì chỗ đông người kia, lẫn trong đám trẻ con có cả thanh niên mười lăm mười sáu tuổi cũng đang "tồng ngồng".

Mặc dù mấy cậu chàng đó mới mười lăm mười sáu, nhưng tuổi này ở quê là lấy vợ sinh con được rồi.

Anh chẳng muốn vợ mình nhìn thấy "hàng họ" của người khác đâu.

Nghiêm Lỗi cởi quần áo ngoài ra, gấp gọn gàng đặt lên trên giày.

Vừa ngẩng đầu lên thì thấy Kiều Vi đang nhìn mình, ánh mắt lướt qua vùng eo bụng anh.

Khóe miệng Nghiêm Lỗi nhếch lên, nở nụ cười đầy ẩn ý mà chỉ hai người hiểu.

Kiều Vi cũng mỉm cười.

Dưới ánh mặt trời nhìn rõ thật đấy. Từng khối cơ bắp đều săn chắc, đầy đặn.

Cô nhớ lại buổi trưa nóng nực, hình ảnh anh mồ hôi đầm đìa.

Ngoảnh đi ngoảnh lại, Nghiêm Lỗi tay chân nhanh thoăn thoắt, nhoáng cái đã lột sạch sành sanh quần áo của Nghiêm Tương.

Kiều Vi che mặt: "Anh để lại cho con cái quần đùi chứ."

Nghiêm Lỗi nói: "Không sao đâu. Em xem có thằng cu nào xuống sông mà mặc quần đâu."

Nói rồi anh xách Nghiêm Tương xuống nước.

Kiều Vi quan sát một lúc, thấy Nghiêm Lỗi rất chừng mực, không ra chỗ nước sâu, chỉ đưa Nghiêm Tương chơi ở chỗ nước nông.

Anh dạy con nín thở, dạy con tập bơi.

Kiều Vi yên tâm rồi.

Cô lấy hương muỗi trong làn ra đốt bên cạnh ghế trúc.

Lấy bình nước của mình vặn nắp uống một ngụm. Mát lạnh, uống vào thật sảng khoái.

Đặt bình nước xuống, cô lại lấy ra một hộp cơm, mở nắp đặt lên đùi, bốc một miếng táo sấy khô c.ắ.n một miếng.

Trời rất xanh, mặt trời có lẽ đã hong khô hết mây rồi nên bầu trời rộng lớn không một gợn mây.

Nhưng bên bờ sông gió thổi hiu hiu, mang theo hơi nước mát lành.

Kiều Vi ngồi vắt chéo chân dưới bóng cây, tay phe phẩy quạt hương bồ, miệng nhai hoa quả sấy, chân đi giày vải đung đưa nhịp nhàng.

Thật thư thái.

Đang ngắm hai bố con vùng vẫy dưới sông vui vẻ, bỗng nhiên có một bà cụ mặc áo cánh xanh bê ghế đẩu đến ngồi ngay cạnh cô.

Kiều Vi: "..."

Cảm giác người thời này... quả thực không có ý niệm về ranh giới cá nhân (boundary) cho lắm.

Bà cụ chẳng hề nhận ra mình ngồi quá gần người khác. Bà thấy Kiều Vi đốt hương muỗi nên sang ngồi ké cho đỡ muỗi.

Bà còn bắt chuyện với Kiều Vi: "Này cô gái, cô là con nhà ai thế, tôi nhìn cô lạ lắm."

Nghe giọng là biết ngay người dân thị trấn.

Kiều Vi cười tít mắt: "Cháu là người nhà quân nhân ạ."

Kiều Vi vừa mở miệng là giọng nói đã khác biệt, bà cụ liếc nhìn cô một cái, có chút ngạc nhiên: "Là người thành phố hả?"

Bà thấy Kiều Vi mặc bộ quần áo vải thô, trùng hợp thay, hôm nay bà cũng mặc áo vải thô màu chàm, quần vải thô màu mộc. Lúc nãy còn tưởng Kiều Vi là người địa phương.

Vợ bộ đội trẻ tuổi thường thích mặc vải ni-lông bóng (đích xác lương/đậu đậu bố).

"Vâng, cháu người thành phố Lâm ạ."

"Hèn chi, trắng trẻo xinh xắn thế."

Không ai đ.á.n.h người đang cười, người ta đã khen mình xinh rồi. Kiều Vi bốc một nắm hoa quả sấy đưa sang: "Bác ơi, bác ăn chút quà vặt này đi ạ."

Bà cụ cười, bỏ kim chỉ trên tay xuống, đón lấy: "Ngại quá cơ."

Cô vợ bộ đội này xinh xắn mà không kiêu kỳ, thật đáng yêu.

Kiều Vi lại nhìn vào đồ kim chỉ trên đùi bà cụ: "Bác ơi, bác biết làm giày ạ?"

"Ai mà chả biết làm chứ."

"Hì hì, cháu lại không biết."

"Thời chúng tôi còn trẻ, không biết làm giày khâu vá thì không lấy được chồng đâu, bắt buộc phải học đấy. Giờ thì đỡ rồi, thanh niên vào nhà máy làm công nhân hết, giày dép bây giờ cũng toàn máy ép, biết làm hay không cũng như nhau cả thôi."

Bà cụ cũng là người tinh tế khéo ăn nói.

Kiều Vi cầm chiếc giày đang làm dở trên đùi bà lên xem kỹ, tay nghề thực sự rất tốt, đường kim mũi chỉ rất đều.

"Bác ơi, bác thấy người ta đi dép xăng-đan bao giờ chưa ạ?"

"Thấy rồi, loại bằng nhựa phải không? Mấy cô vợ bộ đội hay đi lắm. Cái đó cần phiếu công nghiệp, như nhà tôi chỉ có mình thằng con trai làm trong nhà máy, nó là thợ học việc, lương có 14 đồng thôi, không có phiếu công nghiệp."

Phiếu công nghiệp được cấp theo tỷ lệ lương, cứ 20 đồng tiền lương được cấp một tờ phiếu.

"Cũng may trong nhà máy có phát cho ít đồ." Bà cụ vừa ăn vừa nói, "Thời buổi này, cứ phải làm công nhân, làm công nhân sướng lắm. Đợi được vào biên chế chính thức, lương sẽ tăng lên."

"Bác ơi." Kiều Vi kéo câu chuyện quay lại đôi giày, "Cắt một cái mũ giày theo kiểu dáng dép xăng-đan rồi làm thành giày vải, bác có làm được không ạ?"

"Sao mà không làm được. Chẳng qua là nửa cái giày, làm còn đỡ tốn công hơn khâu cả cái giày kín ấy chứ."

Làm được là tốt rồi, Kiều Vi đang cần tìm người biết làm.

"Cháu có sẵn đế giày rồi, mua được rồi. Chỉ cần người khâu mũ giày và quai giày cho cháu thôi." Mặc dù những người ngồi hóng mát dưới các gốc cây khác cách đây khá xa, Kiều Vi vẫn lén lút hạ thấp giọng ra vẻ bí mật, "Bác ơi, bác cần gì ạ? Bác xem cháu lấy cái gì đổi, bác khâu giúp cháu cái mũ giày được không?"

Bà cụ cũng tỏ vẻ bí mật, vươn cổ ngó nghiêng xung quanh, hạ giọng thì thầm: "Chỉ khâu nửa cái giày với quai thôi á?"

Kiều Vi cầm chiếc giày bán thành phẩm của bà ướm thử: "Như thế này, thế này ạ, bên này thì thế này, thế này. Bác làm được không ạ?"

"Làm được, làm được, trong cái ngõ nhà tôi, tay nghề kim chỉ của tôi mà nhận thứ hai thì chẳng ai dám nhận thứ nhất đâu. Cô tìm đúng người rồi đấy."

"Vậy bác muốn đổi lấy cái gì ạ?" Kiều Vi hỏi.

Bà cụ định giơ ba ngón tay lên, do dự một chút, lại rụt bớt một ngón, cuối cùng giơ hai ngón tay hình chữ V.

Kiều Vi: "?"

"Bột mì trắng." Bà cụ nói, "Tôi muốn hai cân bột mì trắng."

Một đồng tiền có thể mua được sáu cân bột mì. Nhưng bột mì trắng là lương thực tinh, trong nền kinh tế kế hoạch, lương thực thô và tinh đều có tỷ lệ phân phối.

Nhưng chuyện này đối với gia đình cán bộ thì không thành vấn đề.

Kiều Vi đồng ý ngay tắp lự: "Được ạ!"