Thế Giá Chiến Vương, Y Phi Mang Không Gian Lưu Đày Ngàn Dặm - Chương 231: Thạch Chưng, Nước Chanh

Cao Uyển Hoa tròn xoe mắt: "Gấp mười lần? Tạ Lăng tỷ tỷ, tỷ lợi hại quá đi mất!"

Thạch Thiếu Văn vốn dĩ đang lúi húi kiểm tra hồ nước muối, nghe loáng thoáng liền tức tốc chạy tới: "Tạ Lăng, ta không nghe lầm chứ, tỷ bảo sản lượng muối sẽ tăng vọt gấp mười lần sao?"

Tạ Lăng gật gật đầu: "Gấp mười lần mới chỉ là ước tính sơ bộ thôi, còn hai ngày nữa là muối ra lò, đến lúc đó sẽ rõ, bảo đảm không làm mọi người thất vọng."

Tạ Lăng cẩn thận dặn dò thêm vài tiểu tiết, rồi giục xe hối hả chạy về nhà.

Trời rõ ràng mới chớm thu, thế mà nóng nực chẳng khác nào cái lò hấp bánh bao, ngột ngạt đến mức khiến lòng người bồn chồn bực dọc, nhất là vào giữa trưa, vầng thái dương hừng hực đổ lửa, cơ hồ làm người ta thở không nổi.

Tạ Lăng một tay cầm lon Sprite ướp lạnh vừa lấy từ tủ lạnh ra tu ừng ực hai hớp bự, tay kia khư khư cái quạt điện mini vù vù thổi gió lạnh, bấy giờ mới thấy khoan khoái đôi chút.

Vốn dĩ nàng định đi thị sát xưởng muối tiếp theo, nhưng thời tiết oi ức quá, nàng chẳng động móng tay vào việc gì còn không chịu thấu, nói chi đến đám diêm dân phải phơi mình dãi nắng ngoài kia.

Nàng nảy ra ý định làm chút đồ uống giải nhiệt đem đến cho đám diêm dân và mấy người lính đang hì hục làm việc ngoài kia.

"Ê tụi bây nhìn kìa, cái cỗ xe này không có ngựa kéo! Đỉnh quá!"

Dưới bóng cây râm mát ven đường, một đám trẻ con xúm xít chỉ trỏ vào chiếc xe ngựa của Tạ Lăng, mặt mày hiện rõ vẻ tò mò cực độ.

Tạ Lăng ló nửa cái đầu ra: "Mấy đứa lùi xa ra một chút!"

Đám nhóc tì bị nắng thiêu đen nhẻm như bùn lầy lập tức tản ra như ong vỡ tổ.

Con ngựa kéo xe của Tạ Lăng là giống linh mã được tắm táp bằng nước suối linh thiêng trong không gian, vô cùng khôn ngoan.

Đã thế còn được đích thân Quý Kha huấn luyện, căn bản chẳng cần đến xa phu, đường đã qua một lần là nó tự khắc nhớ như in, lại còn biết đường nhường nhịn người đi bộ, tự động tăng giảm tốc độ tùy theo tình hình giao thông.

Đám nhóc này chẳng phải tốp khách qua đường đầu tiên trố mắt kinh ngạc.

Cứ ai vô tình bắt gặp cũng phải nán lại ngắm nghía một hồi mới đi tiếp.

Mấy đứa nhóc ríu rít xong xuôi, hò nhau nhảy ùm xuống con sông nhỏ bên cạnh. Tiếng cười đùa non nớt văng vẳng từ xa xen lẫn tiếng mắng mỏ sốt sắng của người lớn từ ruộng lúa gần đó vọng lại.

"Không được tự ý xuống nước!"

"Thằng Cẩu Đản, mài ngứa đòn phải không! Đợi bà xã nước xong, bà ra tẩn cho mài một trận! Hôm qua đứa cháu nội nhà ông Lý vừa mới đuối nước c.h.ế.t đấy, mài không có trí nhớ à!"

Thời tiết oi bức thế này, ngụp lặn dưới sông là sảng khoái nhất quả đất rồi.

Nhưng dòng sông này nông sâu khó lường, năm nào cũng có vài đứa trẻ bỏ mạng vì đuối nước.

Tạ Lăng khẽ chau mày, một ý nghĩ lóe lên trong đầu, nàng vén rèm định bước lên xe.

Nhưng chân mới nhấc lên được một nửa, động tác bỗng chốc khựng lại.

Nàng ngoắt người lại, phóng tầm mắt về phía bụi cỏ dại rậm rạp ven đường.

Lẫn trong đám cỏ hoang xanh rì và những bông hoa dại đủ màu sắc, thấp thoáng những bụi cây cao ngang đầu gối, lá thon dài, trên cành chi chít những quả nhỏ tròn vo, vàng ươm, hệt như những chiếc đèn l.ồ.ng bé xíu.

Mắt Tạ Lăng sáng rực lên: "Quả thạch chưng (băng phấn)?"

Đang rắp tâm làm đồ uống giải khát, thứ quả này đem vò nát rồi chờ đông lại, đích thị là món thạch chưng trứ danh, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh rồi.

Giống cây này vốn dĩ sinh trưởng ở những nơi nóng bức, hứng trọn ánh nắng mặt trời.

Tạ Lăng ngẫm nghĩ, chắc hẳn nàng đã từng trông thấy chúng từ lâu, chỉ là lúc ấy không có ý định làm thạch nên chẳng mảy may để tâm.

Gần đó tình cờ có một ông lão nông dân đội nón lá rách bươm.

Tạ Lăng men theo bờ ruộng hẹp chạy lẹ vào ruộng lúa xanh ngắt, vỗ vỗ vai ông lão.

"Ông ơi, mảnh đất đằng kia là của nhà ông ạ?"

Ông lão chớp chớp đôi mắt nheo nheo, để mặc những giọt mồ hôi mặn chát lăn dài theo đuôi mắt, giọng khàn khàn: "Phải, cô nương có chuyện gì sao?"

"Cháu thấy bên đó có thứ cháu đang cần tìm, ông có thể nhượng lại cho cháu được không ạ?"

"Chỗ đó làm gì có thứ gì đâu, toàn cỏ dại mọc hoang... Cái cô nương cần tìm là quả đèn l.ồ.ng à?"

Tạ Lăng gật đầu tắp lự.

Ông lão hào sảng phẩy tay: "Tặng cô nương luôn đó, thứ quả đèn l.ồ.ng ấy mọc hoang tàn lan, đâu phải của nhà lão, cô nương muốn lấy bao nhiêu thì cứ tự nhiên, trên núi này mọc đầy ra!"

"Không được không được, cháu phải trả tiền đàng hoàng chứ—"

"Ấy dà! Tiền nong gì, toàn đồ mọc hoang thôi mà! Lão lấy tiền của cô nương làm cái gì!

Sau đó, mặc cho Tạ Lăng nài nỉ thế nào, ông lão cũng nhất quyết xua tay từ chối.

Tạ Lăng hết cách, đành đặt lại một bầu nước mát lạnh bên cạnh ông lão rồi ba chân bốn cẳng chuồn lẹ.

Về đến bãi đất hoang, Tạ Lăng thoăn thoắt c.h.ặ.t cả chục gốc ném lên xe ngựa, lớn giọng hô: "Đạp Tuyết, chạy lẹ!"

Con ngựa Đạp Tuyết khịt mũi một cái, tung vó phi như bay, để lại một lớp bụi mù mịt trên con đường quan đạo bằng đất vàng.

Ông lão nâng bầu nước trên tay, lắc đầu ngán ngẩm nhìn bóng Tạ Lăng khuất dần.

"Haiz, cái cô nương này..."

Tiếng Tạ Lăng từ đằng xa vẳng lại.

"Ông ơi, ông không uống thì cứ ném đi nhé!"

Đến trước cổng phủ Huyện lệnh, Tạ Lăng từ xa đã trông thấy Bùi thị, Tống thị, cùng các chị em dâu nhà họ Cao, họ Thạch.

Mỗi người lỉnh kỉnh xách theo một cái xô gỗ, thấp thoáng có thể thấy bên trong lổn nhổn cua đồng và đủ loại hải sản nghêu sò ốc hến.

Tạ Lăng phi xuống khỏi xe ngựa: "Mẹ chồng, rồi các tẩu tẩu, mọi người đang làm gì vậy?"

Bùi thị chỉ tay vào xô gỗ: "Ngựa quen đường cũ, bọn ta lại tiếp tục làm món hải sản cay tê đem bán kiếm chút đỉnh. Mọi người mới ra biển mò cua bắt ốc đấy, con xem này, bắt được kha khá hải sản tươi rói, hi vọng việc buôn bán suôn sẻ như hồi ở Giao Châu."

Tạ Lăng cười rạng rỡ: "Thế thì tuyệt quá, may quá mọi người đều có mặt đông đủ ở đây, hôm nay muội muốn nhờ mọi người một việc, có thù lao đàng hoàng nhé."

Ngọc Nương đứng bên cạnh xua tay: "Việc của muội cũng là việc của tụi ta, có gì mà phải nhờ vả?"

Tạ Lăng lắc đầu: "Không phải việc của muội, mà là việc của quân doanh Tư Nam. Binh lính đang hì hục sửa sang lại quân doanh, trời thì nóng như đổ lửa, Cố Nguy có nhờ muội làm chút đồ uống mát lạnh đem lên cho họ, chàng ấy sẽ lấy ngân quỹ ra trả đàng hoàng."

Tẩu tẩu nhà họ Cao ló đầu ra: "Làm nhiều không muội?"

Tạ Lăng tủm tỉm cười: "Vài ngàn phần."

"Vài ngàn phần!"

Tất cả mọi người đều tròn mắt há hốc mồm, mặt mày tràn ngập vẻ khó tin.

Tạ Lăng cười khanh khách: "Các vị thím tẩu tẩu chớ vội hoang mang, muội sẽ làm cùng mọi người, bảo đảm chỉ chừng một canh giờ là xong ngay. Giờ muội sẽ chỉ định vài người đi thu gom nguyên liệu."

Nghe vậy, mọi người lật đật cất gọn đống hải sản sang một bên, răm rắp nghe theo sự chỉ đạo của Tạ Lăng.

Tạ Lăng vừa buông lời, kẻ đi chợ, người lo dụng cụ, tất cả tản ra nhanh như chớp.

Bùi thị huých nhẹ vào khuỷu tay Tạ Lăng, nháy mắt ranh mãnh: "Chắc chắn là chủ ý của con rồi chứ gì?"

Tạ Lăng chớp chớp mắt: "Mẹ chồng thông minh quá đi mất, con thấy các tẩu tẩu suốt ngày quanh quẩn rảnh rỗi nên sợ họ buồn chán, mới mượn cớ nói là Cố Nguy nhờ vả, mẹ đừng có mà bóc phốt con đấy nhé."

Tạ Lăng muốn trao cho những người phụ nữ này cơ hội để khẳng định giá trị bản thân.

Ngày trước ở Thượng Kinh, họ đều là những phu nhân quyền quý, một tay gánh vác cả một gia tộc bề thế, bận rộn đến mức không có cả thời gian thở.

Nay dạt đến vùng Lĩnh Nam heo hút này, ngoài chuyện bếp núc giặt giũ thì chẳng còn việc gì để động tay, ắt hẳn họ rất trống trải, nên mới rủ rỉ rù rì bàn tính chuyện làm hải sản cay tê kiếm tiền.

Nhưng ngặt nỗi huyện Tư Nam không sầm uất nhộn nhịp như Giao Châu, làm hải sản bán thì vớt vát được mấy đồng, lại còn cực thân.

Bùi thị cưng nựng véo nhẹ ch.óp mũi Tạ Lăng: "Con nha con, chỉ được cái miệng nam mô bụng một bồ d.a.o găm. Ta cũng đi chuẩn bị nước mát đây, không buôn dưa lê với con nữa."

Tạ Lăng lủi nhanh vào không gian, làm đông liền năm chiếc tủ lạnh khổng lồ chứa đầy những khối đá mát lạnh.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ nguyên vật liệu và dụng cụ đã được chuẩn bị đầy đủ, xếp đặt ngăn nắp ngoài sân.

Mọi người lại chung tay dựng một chiếc lều che nắng bằng vải bạt dầu, rồi xắn tay áo bắt đầu lao vào công việc.

Thực đơn đồ uống giải khát của Tạ Lăng bao gồm: nước chanh mát lạnh, chè trôi nước Dương Mai đá bào, thạch chưng đường đen, trà sữa trân châu, và chêm thêm vài thùng chè đậu xanh giải nhiệt.

Muốn làm trà sữa trân châu, trước tiên dĩ nhiên phải nhào nặn trân châu khoai môn.

Thời cổ đại đào đâu ra bột sắn dây nghiền sẵn, Tạ Lăng đành phải thân chinh ra tay mài bột.

Thạch phu nhân đứng bên cạnh nhìn đống khoai lang, khoai lang tím lăn lóc trên đất, mày liễu nhíu c.h.ặ.t: "Đi rạc cẳng mấy nhà mà chẳng mót được củ khoai lang nào, cuối cùng phải mò xuống hầm ngầm của một lão nông mới kiếm được, trông có vẻ hơi ọp ẹp, A Lăng à, chắc không bị ảnh hưởng gì chứ?"

Tạ Lăng lắc đầu: "Không sao đâu tẩu, cũng chỉ là món ăn kèm thôi mà."

Ngọc Nương thì cực kỳ hiếu kỳ, vừa canh nồi chè đậu xanh, vừa thò cái đầu qua dòm ngó định học lỏm: "A Lăng, muội lúc nào cũng bày trò làm ra được cơ man nào là món ngon kỳ lạ, lần này lại là món gì nữa đây, mớ khoai lang này dùng làm gì thế?"

Tạ Lăng nhếch miệng cười: "Trân châu khoai môn, lát nữa tỷ sẽ biết thôi."

Sân viện bỗng chốc trở nên rộn ràng náo nhiệt.

Làm xong trân châu khoai môn, Tạ Lăng xắn tay vào làm thạch chưng.

Vừa mới thò tay vào vò hạt thạch chưng, thì bên kia đã có tiếng ồ lên kinh ngạc.

——

Cùng lúc đó.

Trên con đường quan đạo dẫn tới Lĩnh Nam.

Ngô Huyền Cơ tay nải trên vai, đưa tay quệt vệt mồ hôi rịn trên trán, rồi vung tay thảy một đồng xu lên trời.

"Lĩnh Nam có tới ba cái huyện thành, mặt ngửa thì trực chỉ Vĩnh An, mặt sấp thì đ.â.m thẳng tới Tư Nam, còn nếu nó dựng đứng thì tới Linh Sơn. Tạ Lăng tiểu thư ôi, cô nương rốt cục đang ở phương trời nào vậy."

Đồng xu rơi loảng xoảng xuống đất.

Ngô Huyền Cơ trợn trừng hai mắt nhìn trân trân.