Thê Môn - 4

"Được rồi thím ạ, cứ để cháu xử lý cho."

​Thím Trần trừng mắt liếc gã kia một cái, rồi nặng nề "Hừ" lạnh một tiếng.

​A Thọ dường như cũng cảm nhận được bầu không khí đang căng thẳng. Chàng ngừng ăn, ôm khư khư hộp cơm, đưa mắt ngóng sang bên này.

Tôi đưa mắt ra hiệu cho Liễu Uyển, bảo nàng ta đi theo tôi ra chỗ khác.

​Nhưng đi chưa được mấy bước, tôi liền phát hiện phía sau có một cái "đuôi" tò tò đi theo.

Tôi quay lại nhìn A Thọ, bất đắc dĩ mỉm cười: "Mau ra ăn cơm đi chàng."

Chàng quay mặt đi chỗ khác, nhưng đôi chân lại hệt như cắm rễ xuống đất, đứng im không nhúc nhích.

​"Lúa mạch của chàng sắp không gặt xong kịp rồi kìa."

A Thọ do dự một chút, nhưng vẫn nhất quyết không xê dịch lấy nửa bước.

​Hết cách, tôi đành phải kéo chàng đi theo cùng. Liễu Uyển thấy vậy thì ngạc nhiên ra mặt, nhưng tôi cũng mặc kệ chẳng buồn để tâm.

Đến một góc vắng vẻ, tôi dừng bước, xoay người đối mặt với Liễu Uyển: "Muội còn định diễn trò tới bao giờ nữa?"

​Nàng ta sững sờ: "Uyển Nhi không hiểu tỷ tỷ đang nói gì."

​Tôi bày ra vẻ mặt lạnh lùng: "Chuyện ta đã quên mất rất nhiều thứ, chắc muội cũng nghe đồn rồi đúng không? Chuyện trước kia ta đã quên sạch sành sanh, và con người trước kia cũng quên nốt. Cái danh 'Tần đại ca' của muội, trong mắt ta hiện giờ còn chẳng bằng một góc của A Thọ, nên muội cứ kê cao gối mà ngủ cho yên tâm đi."

​Liễu Uyển trông cũng chỉ độ mười sáu, mười bảy tuổi. Nếu giải quyết xong cho yên ổn bề gia thất thì tốt, tôi cũng chẳng muốn gay gắt ăn thua đủ với một cô bé tuổi ranh làm gì.

​"Thật sự là tỷ đã quên hết rồi sao? Không phải giả vờ chứ?"

Trọng tâm chú ý của nàng ta lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Tôi cứ ngỡ trong mắt, trong lòng nàng ta chỉ có mỗi Tần đại ca của mình thôi cơ đấy.

​"Tỷ từng cắt nát váy áo của muội, tỷ quên rồi?"

Tôi lưỡng lự một chút, rồi gật đầu.

​"Tỷ từng đốt trụi tóc của muội, tỷ cũng quên luôn?"

(Trời đất, nguyên chủ ác quá đi!)

​"Tỷ từng đổ nước vào trong giày muội, tỷ cũng quên nốt?"

...

​Liễu Uyển không kể tiếp nữa. Trong ánh mắt nàng ta bỗng xẹt qua sự hụt hẫng và mất mát: "Không nhớ một chút xíu nào thật sao?"

Tôi trầm mặc, nàng ta cũng trầm mặc.

​Đột nhiên nàng ta lên tiếng: "Chuyện tỷ vì Tần đại ca mà nhảy xuống ao tự vẫn, hoàn toàn không phải do muội đồn thổi. Vốn dĩ cũng chẳng cần muội phải đồn, người có não tự nhìn vào cũng tự suy đoán ra được."

​Tôi hơi sửng sốt. Nàng ta dường như đã lột bỏ lớp vỏ bọc yếu đuối, mỏng manh ban nãy.

​"Dù muội có chướng mắt tỷ đến mức nào đi chăng nữa, muội cũng không bao giờ mong tỷ đi vào chỗ c.h.ế.t."

Trông nàng ta lúc này hệt như một thiếu nữ tuổi dậy thì bướng bỉnh, khó ở.

​Tôi gật gù: "Ồ."

Nàng ta tỏ vẻ bất mãn: "Chỉ phản ứng thế thôi sao?"

Tôi bật cười: "Chứ sao nữa, muốn ta phải đội ơn muội à?"

​"Tỷ vẫn đáng ghét y như ngày nào."

Tôi nhún vai. Nàng ta bỗng bước tới một bước, đứng sát trước mặt, trân trân nhìn chằm chằm vào tôi:

"Nhớ kỹ những gì tỷ vừa nói đấy, tuyệt đối không được thích Tần đại ca nữa, nếu không..."

​Cánh tay tôi bỗng bị một lực kéo mạnh về phía sau. A Thọ từ sau lưng tôi ló đầu ra, cực kỳ nghiêm túc nhìn chằm chằm Liễu Uyển, dõng dạc tuyên bố:

"Nương t.ử sẽ không thích hắn đâu! Nương t.ử đã nói là yêu ta nhất cơ mà!"

​Liễu Uyển gạt phăng lớp ngụy trang, nhếch mép cười nhạt: "Tỷ ấy nói gì là huynh tin liền sao? Huynh đúng là dễ lừa thật đấy."

Tôi thầm nghĩ trong bụng: Thực ra muội cũng dễ lừa y chang thế thôi.

​A Thọ thấy nàng ta không tin thì đ.â.m ra cuống quýt. Tôi vội nắm lấy tay chàng để trấn an, rồi liếc mắt nhìn Liễu Uyển:

"Không còn chuyện gì nữa thì muội về đi."

​Nàng ta quay lưng bước đi, nhưng đi được vài bước thì khựng lại. Không thèm ngoảnh đầu, nàng ta lạnh lùng buông một câu:

"Người nhà không ai chào đón tỷ đâu, đừng có vác mặt về."

​Người nhà họ Liễu không thích Liễu Vân, tới đây chưa được bao lâu ta đã nhận ra điều đó.

​Lúc nguyên chủ lảng vảng nơi quỷ môn quan, cha mẹ nàng ta cũng chẳng thèm ngó ngàng tới thăm. Cho đến tận bây giờ, ta còn chẳng biết mặt mũi cha mẹ họ Liễu ra sao. Cũng có thể ta đã từng chạm mặt họ trong làng rồi, nhưng ta không nhận ra, còn họ thì căn bản là không muốn nhận đứa con gái này.

​Một ngôi làng nói nhỏ cũng chẳng nhỏ, nhưng muốn cố tình tránh mặt một kẻ đã mất trí nhớ thì có gì là khó. Dù sao thì gả con gái ruột cho một kẻ có vấn đề về trí tuệ cũng chẳng phải chuyện vang dội tốt đẹp gì cho cam.

​Ta quay đầu lại, nhìn khuôn mặt vẫn đang phụng phịu giận dỗi của A Thọ, trong lòng thầm cảm thấy may mắn.

​May mà gả cho chàng.

​Liễu Vân tuổi tác đã lớn, tính tình lại tồi tệ, trong lòng còn vương vấn người khác, ở cái thời đại này quả thực rất khó gả chồng. Nếu như cha mẹ họ Liễu nhẫn tâm mặc kệ, đem nàng ta gả đại cho một lão già góa vợ nào đó thì...

​Ta quả thực không dám tưởng tượng, phải chung sống với một gã đàn ông được nuôi dưỡng trong cái xã hội trọng nam khinh nữ tột cùng này thì sẽ có tư vị gì. Vừa phải chịu đựng bản tính ngạo mạn và ngu muội của bọn họ, vừa phải chấp nhận sự soi mói, trói buộc hà khắc, bất luận là thể xác hay tinh thần đều sẽ bị giam cầm ở chốn này. Chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy nghẹt thở và tuyệt vọng.

​Ta bất giác rùng mình một cái.

​"Nương t.ử, nàng sao vậy?"

​Tiếng gọi của A Thọ kéo ta bừng tỉnh. Lúc này ta mới nhận ra mình đang nắm c.h.ặ.t lấy tay chàng. Ta hít sâu một hơi, nới lỏng lực tay ra, chân thành và trịnh trọng gọi: "A Thọ."

​"Ừm."

​"Chàng tuyệt đối, ngàn vạn lần không được để bọn họ đồng hóa nhé."

​Chàng không hiểu ý ta, ánh mắt mang theo sự tò mò và dò xét nhìn chằm chằm.

​"Ngàn vạn lần không thể..."

​Dù mọi chuyện tồi tệ đó chưa hề xảy ra, nhưng ta lại có cảm giác như vừa may mắn sống sót sau một kiếp nạn, trong lòng vẫn còn nơm nớp lo sợ.

​Chàng có lẽ không hiểu. Chàng chắc chắn không hiểu những lời nói tiền hậu bất nhất, không đầu không đuôi này của ta rốt cuộc có ý gì. Nhưng chàng vẫn kiên định gật đầu:

"Ta nghe lời nương t.ử."

​Ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng tảng đá trong lòng vẫn chưa hoàn toàn buông xuống.

​Liễu Uyển nói đúng một câu, A Thọ rất dễ bị lừa. Ta bảo ta là người do thần tiên cử tới, chàng liền tin tưởng không chút nghi ngờ, hoàn toàn trút bỏ mọi sự đề phòng cuối cùng đối với ta.

​Nếu rủi như lại có một người khác xuất hiện, chiếm được lòng tin của A Thọ, sau đó dạy hư chàng thì sao?

​Ta vô cùng nghiêm túc, bày ra vẻ mặt nguy hiểm để hù dọa A Thọ: "A Thọ, ta nói cho chàng biết, trên đời này có rất nhiều kẻ l.ừ.a đ.ả.o. Bọn chúng sẽ lân la làm quen, rồi nhân lúc chàng không chú ý liền đem bán chàng đi, bán vào hầm than đen tối bắt làm lụng vất vả. Lúc đó chàng chỉ được ăn mỗi bánh bao chay cứng ngắc, chỉ được uống nước bẩn đục ngầu thôi đấy."

​Trong mắt A Thọ lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ tột độ.

​Ta khẽ nheo mắt, chốt hạ vào vấn đề chính: "Nhưng nương t.ử của chàng thì sẽ không bao giờ lừa chàng. Ta là người đối xử tốt với chàng nhất trên đời này, là người nhà cuối cùng, cũng là chỗ dựa duy nhất của chàng."

​Trước khi xuyên tới đây, ta từng làm nhân viên sale đỉnh cao cơ mà, cái món "tẩy não"... à không, "dẫn dắt tư tưởng" này chính là sở trường của ta đấy.

​Tôi ngồi nghiêm chỉnh, trầm giọng dò bài:

"Mỗi ngày thức dậy, việc đầu tiên phải làm là gì?"

A Thọ căng da mặt, vô cùng nghiêm túc đáp: "Đi tìm nương t.ử."

​Tôi không đổi sắc mặt, hỏi tiếp: "Ngoại trừ nương t.ử ra thì..."

A Thọ trôi chảy tiếp lời: "Những người khác đều là kẻ l.ừ.a đ.ả.o."

​Tôi: "Hôm nay không nghe lời nương t.ử..."

A Thọ: "Về sau chỉ được ăn mướp đắng."

​Tôi: "Ngày nào cũng phải ăn mướp đắng thì..."

A Thọ: "Cuộc sống đắng ngắt đắng cay."

​Tôi gật gù: "Tổng kết lại xem nào."

A Thọ dõng dạc: "Yêu nương t.ử, đời này, kiếp sau, và cả kiếp sau nữa!"

​Tôi: "Tốt, ăn cơm thôi."

Nghe vậy, chàng thành kính nhắm hai mắt lại, chắp tay trước n.g.ự.c lầm rầm:

"Thê môn."

​Nghi thức trước bữa ăn lúc này mới chính thức kết thúc.

​Ngày qua ngày, A Thọ đáp bài càng lúc càng trôi chảy.

​Trước khi thương lái thu mua lương thực đến làng, chàng đã gặt xong toàn bộ lúa mạch.

Tôi có hỏi dò thím Trần về giá cả lương thực ở vùng này, mỗi làng lại có một mức giá thu mua khác nhau. Chúng tôi bán đi một phần, giữ lại một ít để làm lương thực ăn dần.

​Số tiền bán lúa mạch tôi chia làm ba khoản: một phần để nộp thuế, một phần chi tiêu sinh hoạt hàng ngày, phần còn lại cất đi làm tiền tiết kiệm phòng khi có việc gấp.

​Đã lâu lắm rồi tôi mới lại phải tính toán chi li từng đồng từng cắc cho cái sự nghèo khó thế này.

Chỉ dựa vào chút tiền làm nông thì may ra mới miễn cưỡng đủ sống, nhưng trứng đâu thể bỏ chung một rổ mãi được, vả lại có ai chê tiền nhiều bao giờ đâu.

​Ở vùng này, nữ nhi thường hay thêu thùa rồi mang bán, nhưng tôi thì mù tịt khoản nữ công gia chánh. Lân la tạo mối quan hệ tốt với mấy chị em trong làng, tôi bèn rủ rê họ cùng lên trấn trên. Họ đem những món đồ thêu tinh xảo bán cho các cửa tiệm vải uy tín, còn tôi thì đỡ mất công tự đi lùng sục tìm việc.

​Trong tiệm vải, lão bản phụ trách sổ sách, lão bản nương tiếp khách, cùng với hai tên tiểu nhị lăng xăng chạy vặt.

Lúc chờ mấy chị em cùng làng giao dịch xong xuôi, tôi đứng quan sát hai tên tiểu nhị kia mà không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.

Cái trình độ bán hàng thế này mà cũng đòi làm sale à?

​Lúc đó, lão bản nương đang tiếp một cặp mẹ con. Người mẹ muốn may cho con gái một bộ y phục mới để diện dịp cuối năm, nhưng còn đang phân vân chọn màu sắc và đắn đo giá cả.

Thấy cô bé cứ dán mắt vào xấp vải lụa màu vàng nhạt, tôi bèn bước tới gần xấp vải đó, giả vờ tấm tắc khen: "Màu này đẹp thật đấy."

​Tôi đưa tay vuốt ve bề mặt vải: "Sờ cũng mát tay, làm áo mặc trong hay khoác ngoài đều hợp."

​Cô bé tưởng tôi cũng định mua xấp vải này, cảm thấy có sự cạnh tranh nên đ.â.m ra cuống quýt, tay bất giác nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo mẹ.

​Tôi quay sang nhìn cô bé, cười thân thiện: "Màu này mà ướm lên người cô bé này thì tôn da phải biết, trông lại càng thêm trắng trẻo, xinh xắn."

​Lão bản nương lập tức hùa theo: "Đúng thế, màu này vừa tươi sáng vừa hoạt bát, tiểu cô nương nào cũng thích. Trong tiệm chỉ còn sót lại đúng xấp này thôi, thêm một thước cũng chẳng có, chỉ đủ bán cho một người."

​Cô bé lại kéo kéo vạt áo mẹ giục giã. Người mẹ thấy vậy vội vàng ôm khư khư xấp vải vào lòng, nói nhanh: "Chúng tôi đến trước mà."

​Tôi lộ ra vẻ mặt tiếc nuối tột độ. Hai mẹ con nọ liền hối hả chạy đi tính tiền.

​Tôi đủng đỉnh bước đến trước mặt lão bản nương, nở một nụ cười sale tiêu chuẩn: "Bà chủ thấy sao, tôi làm tiểu nhị cho ngài có được không?"

​Lão bản nương có chút do dự, lão bản thì không đồng ý. Tôi bèn tung chiêu cuối: miễn phí làm không công cho tiệm ba ngày để họ kiểm chứng năng lực.

Ba ngày sau, lão bản tươi cười rạng rỡ đon đả đón chào, chính thức ký khế ước làm việc với tôi.

​Thế là ở thế giới này, tôi cũng coi như là một người có công ăn việc làm đàng hoàng rồi.