Thê Tử Tào Khang Hóa Phượng Hoàng - Chương 6

Lý Phúc cúi đầu, giọng ngày một nhỏ dần:

“Quốc công gia, đại công t.ử…

đại công t.ử năm ngoái bị người ta vạch tội tham ô quân nhu, bị đày đến Tây Nam, sau đó không biết thế nào lại cấu kết với quân phản nghịch, bị Trấn Nam Tướng quân hốt trọn một mẻ, nay đang giam trong ngục Đại Lý Tự, đợi qua mùa thu là đem ra ch/ém đầu.”

Chu Quốc công mắt tối sầm lại, suýt chút nữa ngã lộn nhào xuống sập.

“Tại sao không một ai nói cho lão phu biết?!”

“Quốc công gia, chuyện này… chuyện này là do bệ hạ đích thân hạ chỉ, bảo là… bảo là liên lụy rất rộng, không được rùm bén.

Thuộc hạ cũng là hôm nay mới biết được thôi.”

Chu Quốc công há miệng thở dốc, trong đầu rối bời như một mớ bòng bong.

Trưởng t.ử của lão, đứa con lão coi trọng nhất, đứa con lão gửi gắm bao kỳ vọng, dốc hết tâm huyết nuôi dạy, giờ đây đang ở trong ngục Đại Lý Tự, đợi qua mùa thu để chịu tội ch/ém đầu.

Mà kẻ bắt nó, lại là học trò của Thẩm Thất Nương.

Học trò của mụ vợ xấu xí kia.

Đây tuyệt đối không phải là sự trùng hợp.

“Lý Phúc, ngươi nói lại lần nữa, kẻ bắt Chu Hằng là ai?”

“Trấn Nam Tướng quân, họ Triệu, tên gọi Triệu Thiết Trụ.”

Triệu Thiết Trụ.

Một cái tên quê mùa cục mịch đến cùng cực.

Chu Quốc công nhắm mắt lại, bỗng nhớ ra một chuyện.

Năm xưa khi lão lần đầu thấy vị tướng quân trẻ tuổi ấy nơi triều đường, còn nghĩ cái tên đó thô tục khôn tả, bèn mỉa mai sau lưng rằng—/

“Một vị tướng quân mà gọi là Thiết Trụ, chẳng biết là đứa con nhà chân lấm tay bùn thất học nào nữa.”/

Bây giờ lão biết rồi.

Đó là học trò của Thẩm Thất Nương.

Đứa con nhà chân lấm tay bùn năm xưa giờ đây là Trấn Nam Tướng quân, nắm giữ binh quyền trong tay, còn đứa con lão dày công nuôi dạy lại là kẻ tù tội.

“Còn một việc nữa,” giọng Lý Phúc càng thấp hơn, “Thuộc hạ dò hỏi được, kẻ vạch tội đại công t.ử tham ô quân nhu chính là Thái t.ử Thái phó, cũng chính là học trò lớn của Trấn Quốc Phu nhân.”

Toàn thân Chu Quốc công lạnh toát từ đầu đến chân.

Kẻ vạch tội là học trò lớn của bà.

Kẻ bắt người là học trò thứ hai của bà.

Đây không phải là hành động của hai cá nhân, đây là một tấm lưới.

Một tấm lưới đã được giăng ra từ mấy năm trước.

Lão bỗng nhớ lại câu nói của An Quốc Phu nhân—/

“Bà ấy phải sống, sống để chứng kiến ngày hôm nay.”/

Chứng kiến ngày nào?

Chứng kiến kẻ làm Chu Quốc công là lão quỳ gối trước mặt bà ngày hôm nay.

Nhìn tình cảnh hiện tại, những gì bà muốn chứng kiến còn xa hơn thế nhiều.

Bà muốn thấy nhà lão tan cửa nát nhà.

“Lý Phúc, mau đến Đại Lý Tự, lão phu muốn gặp Chu Hằng.”

“Quốc công gia, e là không gặp được đâu ạ.”

Giọng Lý Phúc nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, “Bên Đại Lý Tự đã bảo rồi, vụ án này dính líu đến tội mưu phản, bất kỳ ai cũng không được vào thăm.

Trừ phi…”

“Trừ phi cái gì?”

“Trừ phi có thủ dụ của bệ hạ, hoặc là… thư tay của Trấn Quốc Phu nhân.”

Chu Quốc công đột ngột mở mắt.

Thư tay của Trấn Quốc Phu nhân.

Người đàn bà đó đang nắm giữ mạng sống của con trai lão.

Lão bỗng thấy ngụm khí nơi l.ồ.ng ng/ực càng nghẹn ứ dữ dội hơn, giống như có bàn tay thò vào trong l.ồ.ng ng/ực, bóp c.h.ặ.t lấy trái tim lão, từ từ siết lại.

“Đến phủ Trấn Quốc Phu nhân.”

“Quốc công gia, hôm nay ngài đã đến rồi, người ta không cho—”

“Thì đến lần nữa!”

Giọng Chu Quốc công khản đặc như chiếc ống bạt rách, “Mụ ta không gặp lão phu, lão phu sẽ đợi ngoài cửa!

Mụ ta một ngày không gặp, lão phu đợi một ngày!

Mụ ta một năm không gặp, lão phu đợi một năm!”

Lý Phúc há miệng định nói gì đó, cuối cùng chỉ biết thở dài một tiếng:

“Vâng, thuộc hạ đi chuẩn bị kiệu ngay.”

Lần này, Chu Quốc công không ngồi kiệu nữa.

Lão sai người đỡ mình đến trước cửa phủ Trấn Quốc Phu nhân, sau đó đẩy người đỡ ra, quỳ thẳng xuống đất.

Đầu gối đập mạnh xuống phiến đá xanh, phát ra một tiếng động trầm đục.

Người qua kẻ lại tất thảy đều sững sờ.

Quốc công đương triều lại quỳ gối trước cửa nhà một người đàn bà.

Tin tức như mọc thêm cánh, truyền khắp toàn bộ kinh thành.

Chưa đầy nửa canh giờ, con phố trước cửa phủ Trấn Quốc Phu nhân đã bị người vây kín đến mức nước chảy không lọt.

Người dân hiếu kỳ đến xem náo nhiệt, các quan viên nghe tin kéo đến, mật thám của các phủ đệ chen chúc nhau, làm nghẽn cả con phố dài.

Mọi con mắt đều đổ dồn vào lão già đang quỳ dưới đất kia.

Chu Quốc công cúi đầu, mái tóc hoa râm rũ rượi trước trán, tấm lưng vẫn thẳng đuột.

Lão c.ắ.n răng, không hé nửa lời, mặc cho đám đông xung quanh chỉ trỏ bàn tán.

Lão đang đ.á.n.h cược.

Đánh cược người đàn bà kia sẽ mềm lòng.

Đánh cược bà nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng một thuở mà mở cửa gặp lão.

Đánh cược bà—vẫn còn một chút xíu bận lòng đến lão.

Đại môn mở ra.

Người bước ra không phải mụ già kia, mà là Thái t.ử Thái phó.

Người trẻ tuổi đứng sau ngưỡng cửa, từ trên cao nhìn xuống Chu Quốc công đang quỳ dưới đất, nét mặt như đang nhìn một con ch.ó già đang giãy ch/ết.

“Chu Quốc công, thầy bảo ta hỏi ngươi một câu.”

Chu Quốc công ngước đầu lên, đôi mắt vằn vện tia m/áu:

“Lời gì?”

“Thầy nói—” Người trẻ tuổi khựng lại một chút, giọng nói không lớn, nhưng lại truyền rõ mồn một vào tai tất cả những người có mặt tại đó, “‘Năm xưa khi ngươi bỏ ta, ngươi có từng nghĩ đến việc ngươi cũng có ngày phải quỳ xuống thế này chăng?’”

Khắp cả con phố im phăng phắc.