Thiên Kim Thật Biết Chút Huyền Học - 09

Ta đặt hai chén nhỏ trước mặt ông: “Phụ thân, có chuyện cứ nói thẳng. Người cứ nghẹn mãi như vậy, ta còn tưởng người muốn vay bạc.”

Ông trừng ta một cái, cuối cùng thở dài.

“Năm con còn nhỏ bị thất lạc, là phụ thân không bảo vệ được con. Đón con về rồi, ta lại cứ nghĩ tới quy củ Hầu phủ, sợ con gây chuyện. Nay nhìn con thế này… ta mới biết, là người làm cha như ta tầm mắt quá hẹp.”

Ta nâng chén rượu, cụng nhẹ với ông.

“Vậy thì mở rộng tầm mắt ra. Cô nương của Hầu phủ không phải chỉ có thể lấy chồng.”

Khương Sùng ngửa đầu uống cạn một chén, khóe mắt hơi đỏ. Ông không nói thêm những lời bù đắp vụng về kia nữa, chỉ đến lúc rời đi, sai người mua cửa hàng bỏ trống bên cạnh Thiên Cơ Các tặng ta.

Ta không từ chối.

Món nợ tình thân không thể dựa vào vài câu xin lỗi mà xóa sạch, cũng không nhất thiết phải tính thành mối thù m.á.u. Có người chịu học cách tôn trọng ta, ta sẽ nhận tấm lòng của người ấy; nếu ngày sau ông lại mắc thói cũ, ta vẫn sẽ thẳng miệng đáp lại.

*

Lại qua hai năm, trong kinh có kẻ mượn danh Thiên Cơ Các giả thần giả quỷ, lừa không ít tiền dành dụm của các quả phụ. Kẻ đó tự xưng “Thiên Cơ Chân Nhân”, nói chỉ cần dâng đủ tiền hương hỏa là có thể cải mệnh cho người thân đã khuất.

Lúc những người bị lừa tìm đến ta, có một lão phụ ôm chiếc hòm tiền trống rỗng, khóc đến mức chẳng nói nổi thành lời.

Nghe xong, ta lập tức dẫn người của Kinh Triệu phủ tới đập quầy của tên l.ừ.a đ.ả.o.

Tên l.ừ.a đ.ả.o thấy ta tới còn định làm bộ làm tịch, nói mình được tiên nhân truyền pháp, há để phàm nhân nghi ngờ.

Ta cầm lá bùa trên bàn hắn, ném vào chậu nước. Giấy vàng lập tức nhòe ra thành bùn.

“Chu sa của ngươi pha đất đỏ, bùa chú viết còn chẳng bằng trẻ con tập chữ. Còn ngươi nói mình có thể thông âm dương, trước tiên giao cuốn sổ sách giấu dưới ván giường ra đây.”

Hắn quay người định chạy, bị A Nguyễn giơ chân ngáng ngã.

A Nguyễn nay đã là đại quản sự của Thiên Cơ Các, bàn tính gảy lách cách, tính tình cũng rèn thành cứng rắn. Nàng chống nạnh mắng: “Dám mượn danh Các chủ của chúng ta để lừa người, đền tiền!”

Tên l.ừ.a đ.ả.o bị áp giải đi, Kinh Triệu phủ doãn hỏi ta: “Khương Các chủ, số bạc những người này bị lừa e rằng khó truy đủ, phải làm thế nào?”

Ta nghĩ một lát, dán trước cửa Thiên Cơ Các một tờ cáo thị: Phàm người bị kẻ l.ừ.a đ.ả.o hãm hại, mang chứng cứ tới đăng ký, Thiên Cơ Các ứng trước một nửa. Phần còn lại đợi truy hồi tang vật sẽ bù.

A Nguyễn sốt ruột đến mức giậm chân: “Cô nương, đây là một khoản bạc rất lớn.”

“Ta biết.” Ta nhìn những phụ nhân ôm con, y phục mỏng manh kia, “Ta kiếm bạc là để sống cho tự tại.

Nếu nhìn thấy người ta bị hại đến mức không sống nổi mà vẫn chỉ nghĩ cách khóa bạc trong hòm, vậy bạc cũng chẳng còn ý nghĩa gì.”

Tin truyền vào cung, Bùi Nghiễn Chi không sai người tới khen ta, chỉ đưa tới một chiếc hòm gỗ nặng trĩu.

Bên trong là đợt tang bạc đầu tiên triều đình truy hồi được, cùng bốn chữ do chính tay hắn viết: Lấy của có đạo.

Ta dán tờ giấy ấy ở nơi dễ thấy nhất trong phòng sổ sách.

Thiên Cơ Các dần trở thành nơi náo nhiệt nhất kinh thành. Có người tới hỏi chuyện làm ăn, có người tới hỏi tiền đồ, có người chỉ tình cờ đi ngang, bước vào uống một bát trà nóng, nghe A Nguyễn kể hai chuyện thú vị thật giả khó phân.

Ta vẫn xem quẻ, nhưng không còn chuyện gì cũng xem.

Có cô nương hỏi phu quân sau này có thay lòng hay không, ta sẽ hỏi nàng trước rằng nàng muốn sống cuộc đời thế nào; có thư sinh hỏi thi hội có đỗ cao hay không, ta sẽ bảo hắn trước tiên đọc cho thông bài văn; có phụ mẫu hỏi số mệnh con cái, ta sẽ nói với họ, đứa trẻ không phải một lá số chờ người khác phê định.

Mệnh là điểm khởi đầu, đường đi phải tự mình bước.

*

Trước khi đi Giang Nam, ta còn xử lý một chuyện có liên quan tới Hầu phủ.

Liễu nương t.ử, quả phụ của một thuộc hạ cũ dưới trướng Khương Sùng, dẫn theo đứa con trai tám tuổi quỳ trước cửa An Bình Hầu phủ cầu kiến. Phu quân nàng t.ử trận, tiền trợ cấp trong quân bị một hiệu úy quản lương cắt xén từng tầng, cuối cùng tới tay nàng chỉ còn một bao gạo cũ pha đầy cát. Viên hiệu úy kia dựa vào một quản sự họ hàng xa của Hầu phủ, Liễu nương t.ử kiện mấy lần, ngược lại còn bị người ta mắng là tham lam không biết đủ.

Lúc ấy Khương Sùng đang ở trong phủ tiếp khách, quản sự sợ kinh động quý khách, vậy mà sai người đuổi Liễu nương t.ử đi.

Tin truyền tới Thiên Cơ Các, ta dẫn A Nguyễn chạy tới, vừa lúc nhìn thấy đứa bé ôm chân mẫu thân, trán đập xuống bậc đá, chảy xuống một đường m.á.u nhỏ. Thị vệ đưa tay ngăn ta, ta giơ thẻ gỗ mun lên trước mắt hắn.

“Tránh ra. Hôm nay cánh cửa này, không ai được phép thay Hầu phủ đóng lại.”

Trong tiền sảnh đang ngồi mấy vị phu nhân của võ tướng. Ta không chừa mặt mũi cho Khương Sùng, trước mặt mọi người trải đơn kiện của Liễu nương t.ử ra, lại bảo A Nguyễn đọc rõ từng khoản trợ cấp trong quân.

Sắc mặt Khương Sùng xanh mét, trước tiên hỏi vì sao ta không nói riêng với ông.

Ta cười: “Phụ thân, nói riêng rồi, quản sự chỉ có thể âm thầm đè xuống.

Người luôn nói Hầu phủ coi trọng nhất là quân công, vậy thì đừng để gia quyến của tướng sĩ t.ử trận phải quỳ ngoài cửa. Hôm nay nếu ta không tới, ngày mai trong kinh sẽ truyền rằng An Bình Hầu phủ đến một bao gạo sạch cũng không nỡ cho.”

Viên quản sự họ hàng xa kia còn muốn ngụy biện, nói tiền trợ cấp đều đã phát theo quy củ. Ta bảo hắn đưa tay ra.

Hắn không chịu.