Thiên Kim Thật Biết Chút Huyền Học - 08

Ngày tân đế đăng cơ, văn võ bá quan hô vạn tuế dưới điện Thái Hòa. Ta đứng dưới hành lang ngoài điện, không mặc triều phục, chỉ mặc một bộ thường váy màu xanh, trong tay xách quyển sổ sách mới của Thiên Cơ Các.

Lễ quan tới mời ta vào điện nhận phong thưởng, nói Hoàng thượng định phong ta làm Quốc sư, còn ban một tòa đại trạch ngoài kinh thành.

Ta hỏi: “Phong Quốc sư mỗi tháng có bổng lộc bao nhiêu? Có thể không cần vào triều không?”

Lễ quan bị hỏi đến toát mồ hôi: “Quốc sư là chức siêu phẩm, bổng lộc đương nhiên hậu hĩnh, chỉ là… đại triều hội và đại lễ tế trời vẫn phải tham dự.”

Ta lập tức xua tay: “Vậy ta không cần.”

Vào triều phải dậy sớm hơn gà, đứng thẳng như cây, còn phải nghe một đám người vòng vo nói chuyện với nhau, cho bao nhiêu bạc cũng chẳng đáng.

Bùi Nghiễn Chi ở trong điện nghe thấy, vậy mà đích thân bước ra. Hắn đã thay long bào đội mũ miện mười hai chuỗi, giữa mày mắt thêm vẻ trầm ổn của bậc quân vương, nhưng khi ánh mắt rơi trên người ta vẫn dịu dàng như trước.

“Khương Thê Nguyệt, người khác đều mong được trẫm ban thưởng, nàng lại trốn nhanh thật.”

Ta hành lễ: “Bệ hạ, thần nữ không có phúc hưởng.”

“Vậy nàng muốn gì?”

Ta nghĩ một lát: “Tấm biển Thiên Cơ Các, xin ngự b.út đề chữ. Mảnh đất ở chợ Tây thuộc về ta. Còn nữa, sau này kẻ nào dám lấy cớ nữ t.ử không được buôn bán mà gây khó dễ cho ta, bệ hạ giúp ta chắn một chút.”

Bùi Nghiễn Chi nhìn ta, cười một cái: “Chỉ vậy thôi?”

“Thêm một điều nữa.” Ta nói, “Nếu ta ra ngoài xa, bệ hạ không được sai người bắt ta trở về.”

Ý cười trong mắt hắn nhạt đi đôi chút.

Gió ngoài điện rất lớn, thổi chuông đồng nơi mái hiên leng keng.

Không ai trong chúng ta nói gì.

Ta không phải không hiểu tâm ý của hắn. Đêm ở An Châu, hắn từng đứng ngoài khách điếm canh tới sáng; lúc ta bệnh sốt, hắn đích thân bưng t.h.u.ố.c; mỗi lần thanh toán tiền cho ta, hắn luôn tiện tay đặt thêm một hộp bánh hoa quế mà ta thích. Một bậc đế vương chịu để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy, đã là điều rất khó có được.

Nhưng ta càng hiểu rõ, thích một người và giao mình vào một tòa thâm cung là hai chuyện khác nhau.

Ta không muốn trở thành đóa hoa được nâng niu cất giữ, cũng không muốn khiến bất kỳ ai vì ta mà đ.á.n.h mất sự phán đoán vốn có. Ta thích tiếng người ồn ào trước cửa Thiên Cơ Các, thích cảm giác vững lòng khi kiếm được bạc, thích nơi nào muốn đi thì có thể thu dọn hành lý lên đường.

Bùi Nghiễn Chi lên tiếng trước: “Trẫm đồng ý.”

Hắn lấy từ trong tay áo ra một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng, đích thân đọc trước mặt văn võ bá quan. Thánh chỉ không phong ta làm Quốc sư, chỉ ban cho ta bốn chữ “Thiên Cơ Các chủ”, cho phép ta tự do buôn bán, đi lại các nơi, quan phủ địa phương không được vô cớ làm khó. Nếu gặp án oan hay việc cấp bách, ta có thể cầm thẻ gỗ mun trực tiếp trình lên ngự tiền.

Đây là chỗ dựa hắn dành cho ta, cũng là đường lui hắn để lại cho ta.

Ta nhận thánh chỉ, nghiêm túc hành lễ: “Tạ bệ hạ.”

Hắn nhìn ta, giọng thấp đến mức chỉ mình ta nghe thấy: “Khương Thê Nguyệt, trẫm mong nàng được tự tại.”

Ta ngẩng đầu mỉm cười.

Câu nói này còn hợp lòng ta hơn bất cứ lời tình tứ nào.

*

Sau này Khương Chiếu Vi quả thật mở một cửa hàng trang sức, tên là “Chiếu Vi Ký”.

Nàng không còn ăn vận châu ngọc đầy đầu, ngược lại suốt ngày ngâm mình trong cửa hàng nghiên cứu kiểu dáng. Nàng hiểu tâm tư các quý nữ trong kinh, biết cây trâm thế nào hợp với y phục nào, cũng biết cách khiến một món bạc sức bình thường trở nên đáng giá đến mức người ta cam lòng móc bạc ra mua.

Tháng đầu khai trương, nàng thua lỗ, khóc lóc chạy tới Thiên Cơ Các tìm ta xem vận tài.

Ta lật sổ sách của nàng, hỏi: “Cây trâm hải đường này muội nhập bao nhiêu, bán bao nhiêu?”

Nàng nhỏ giọng: “Nhập một lượng hai, bán một lượng ba.”

“Vậy tiền thuê cửa hàng, tiền công tiểu nhị, tiền trà nước tính thế nào?”

Nàng chớp mắt.

Ta thở dài: “Khương Chiếu Vi, trước kia muội chỉ biết tiêu tiền, nay trước tiên phải học cách tính tiền.”

Ta mời cho nàng một lão tiên sinh chuyên coi sổ, lại treo trước cửa Thiên Cơ Các một tấm biển nhỏ, phàm cô nương tới hỏi nhân duyên đều có thể tới Chiếu Vi Ký nhận một phiếu giảm giá. Chẳng bao lâu nàng đã sắp xếp sổ sách đâu vào đấy, còn thuê hai cô nương từ thôn quê tới làm học việc.

Có một lần, La thị ngồi xe ngựa tới chợ Tây, từ xa nhìn thấy Khương Chiếu Vi đang đứng sau quầy mặc cả với khách. Bà đứng ở góc phố nhìn rất lâu, không bước vào.

Sau đó bà tới Thiên Cơ Các tìm ta, đặt xuống một chiếc túi thơm thêu hoa lan. Bên trong là mấy tờ khế đất bà đích thân dành dụm, nói muốn làm của hồi môn cho ta.

Ta đẩy túi thơm trở lại.

“Ta không lấy chồng, giữ làm gì.”

Vành mắt La thị đỏ lên: “Thê Nguyệt, nương biết trước kia đã thiệt thòi cho con.”

Ta rót cho bà một chén trà nóng.

“Nương, người không thiệt thòi ta. Chỉ là lần nào người cũng chọn bên mà người cho rằng ổn thỏa hơn. Trước kia là Khương Chiếu Vi, là thể diện Hầu phủ. Sau này cũng có thể là thứ khác.”

Nước mắt bà rơi xuống chén trà.

“Ta không hận người.” Ta nói, “nhưng người cũng đừng mong ta giống Chiếu Vi, ngày ngày xoay quanh người. Chúng ta cứ tự sống cho tốt, đến ngày lễ tết cùng ăn một bữa cơm, như vậy đã rất tốt rồi.”

La thị lau nước mắt gật đầu.

Lần này bà không nói ta tính tình quá cứng nữa.

Khương Sùng tới còn khó xử hơn. Ông xách một vò rượu đã cất giấu nhiều năm, ngồi dưới cây táo ở hậu viện Thiên Cơ Các, hồi lâu không nói.