Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C27

CHƯƠNG 27: NHỮNG LỜI THÌ THẦM

Kinh thành vào mùa hạ, cái nóng bắt đầu hầm hập phả vào từng ngõ ngách của phủ Định Nam. Những hàng trúc quân t.ử trước thư phòng dường như cũng rũ lá, không còn xào xạc vui tai như tiết xuân vừa qua. Thế nhưng, cái không khí oi nồng của thời tiết chẳng thấm tháp gì so với sự ngột ngạt đang âm thầm bao trùm lấy vương phủ.

Trong cái cơ thể khổng lồ và thâm nghiêm này, miệng lưỡi thế gian giống như những sợi tơ nhện, mỏng manh nhưng chằng chịt, bủa vây lấy từng góc hành lang, từng gian bếp nhỏ.

"Ngươi có thấy không? Tiểu thư dạo này chẳng còn thiết tha gì đến việc thêu thùa, suốt ngày chỉ quẩn quanh ở thư phòng với cái thằng nhóc họ Trần ấy."

Tiếng xì xào phát ra từ sau bụi mẫu đơn đang kỳ nở rộ. Hai nha hoàn đang tỉa lá, tay đưa kéo lạch cạch nhưng miệng thì không ngừng nghỉ.

"Thấy chứ! Còn tự tay mớm cơm cho hắn nữa cơ mà. Thật là... tiểu thư chúng ta cành vàng lá ngọc, sao lại có thể thân thiết với một đứa con của phản tướng đến mức ấy? Nghe nói cha hắn ngày xưa phản bội vương triều, khiến bao nhiêu trung thần phải phơi thây nơi biên ải. Nòi giống ấy, m.á.u chảy trong người hắn là m.á.u của kẻ phản tặc!"

"Đúng là rước họa vào nhà. Ta thấy vương gia dạo này sắc mặt kém lắm, chắc chắn là vì chuyện này. Hắn là một cái dớp đen đủi, không nên giữ lại trong phủ. Một kẻ như thế, đáng lẽ phải bị tống vào ngục tối, chứ không phải ngồi chễm chệ trong thư phòng học chữ thánh hiền."

Những lời nói ấy, sắc lẹm và độc địa như những mũi kim tẩm độc, bay qua bức tường hoa, xuyên qua những kẽ lá, và lọt thẳng vào tai một người.

Trường An đứng nép mình sau cây cột đá ở góc hành lang khuất nẻo. Hắn vốn định đến thư phòng sớm để mài mực cho Vân Hi, nhưng những lời thì thầm kia đã đóng đinh đôi chân hắn tại chỗ. Gương mặt hắn tái nhợt, đôi bàn tay gầy guộc siết c.h.ặ.t lấy vạt áo vải thô.

Hắn không giận. Hắn cũng chẳng ngạc nhiên. Hắn vốn dĩ đã biết mình là ai giữa cái chốn hoa lệ này. Hắn là vết nhơ, là nỗi nhục, là kẻ mang theo lời nguyền của quá khứ. Nhưng khi nghe người ta nói rằng sự hiện diện của hắn đang làm vẩn đục danh dự của Vân Hi, rằng nàng đang bị kẻ khác cười chê vì bảo bọc hắn, trái tim Trường An đau thắt lại như bị ai bóp nghẹt.

Hắn nhớ về tiếng cười giòn tan của nàng chiều hôm trước. Hắn nhớ về hơi ấm từ bàn tay nàng khi dạy hắn viết chữ "Nhân". Những ký ức ấy tươi đẹp quá, rực rỡ quá, rực rỡ đến mức khiến hắn cảm thấy mình thật ích kỷ. Nếu hắn tiếp tục ở lại, nếu hắn tiếp tục tham luyến cái hơi ấm này, hắn sẽ kéo nàng xuống vực thẳm cùng mình. Nàng là mây trắng, còn hắn là bùn đen. Mây vốn dĩ chỉ nên trôi trên bầu trời cao rộng, chứ không nên bị bùn đất làm vấy bẩn.

Những lời thì thầm vẫn tiếp tục vang lên, lúc xa lúc gần, như một bản nhạc chiêu hồn dành cho những hy vọng vừa mới nhen nhóm.

"Ta nghe nói vương gia đã bắt đầu xem xét việc đưa hắn đi rồi. Một kẻ không tên không tuổi, lại mang dòng m.á.u phản nghịch, tốt nhất là biến mất cho sạch mắt."

"Biến mất là phải. Để hắn ở đây, sớm muộn gì cũng mang họa cho tiểu thư."

Trường An nhắm mắt lại. Một luồng khí lạnh từ vết bớt hình lưỡi kiếm trên vai xộc lên tận đỉnh đầu, khiến hắn tỉnh táo đến tàn nhẫn. Hắn chợt nhận ra, sự an toàn mà hắn cảm nhận bấy lâu nay chỉ là một ảo ảnh mong manh do Vân Hi tạo ra. Cái thế giới của nàng và cái thế giới của hắn, vĩnh viễn là hai thái cực không thể dung hòa.

Buổi chiều hôm đó, nắng vàng vọt đổ dài trên sân gạch bát tràng.

Vân Hi ngồi trong thư phòng, đôi mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa. Nàng đã mài sẵn mực, đã trải sẵn giấy xuyến chỉ, thậm chí còn để dành một miếng bánh quế ngon nhất cho hắn. Nàng chờ đợi tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng kiên định của Trường An, chờ đợi cái dáng vẻ khép nép nhưng đôi mắt rực cháy khao khát học hỏi của hắn.

Thế nhưng, một canh giờ trôi qua. Hai canh giờ trôi qua.

Bình trà trên bàn đã nguội ngắt. Ngọn nến trong phòng đã bắt đầu được thắp lên để xua đi bóng tối đang dần xâm chiếm. Trường An vẫn không xuất hiện.

Vân Hi đứng dậy, nàng bước ra ngoài hành lang, nhìn về phía dãy nhà nhỏ phía sau – nơi Trường An trú ngụ. Khu vườn vắng lặng đến lạ thường, chỉ có tiếng gió thổi qua những hàng trúc tạo thành những âm thanh u uất. Nàng cảm thấy một nỗi bất an dâng trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Nàng chạy về phía gian phòng của hắn. Cánh cửa gỗ khép hờ, không có khóa. Vân Hi đẩy cửa bước vào.

Trong phòng tối om, mùi ẩm mốc của căn phòng cũ dường như đậm đặc hơn thường ngày. Chiếc giường gỗ đơn sơ trống không, bộ quần áo cũ của hắn vẫn nằm đó, bát cơm trưa vẫn còn nguyên vẹn trên bàn, nguội ngắt và đầy bụi bặm.

Trường An không có ở đây.

Vân Hi chạy khắp phủ, từ vườn thượng uyển đến gian bếp, từ hồ sen cạn đến cổng vương phủ. Nàng hỏi tất cả những gia nhân mà nàng gặp, nhưng ai nấy đều cúi đầu, ánh mắt tránh né hoặc giả vờ như không biết. Những nụ cười cung kính thường ngày giờ đây dường như chứa đựng một sự đắc thắng ngấm ngầm.

"Trường An đâu? Các ngươi có thấy Trường An đâu không?" Nàng thét lên, giọng nói non nớt lạc đi vì lo lắng.

Không ai trả lời. Chỉ có tiếng gió hạ rít qua những kẽ lá, mang theo những lời thì thầm độc địa mà nàng chưa bao giờ được nghe.

Vân Hi đứng giữa sân vương phủ rộng lớn, bóng nàng nhỏ bé và cô độc dưới ánh trăng khuyết. Nàng nhìn về phía những bức tường cao ngất bao quanh vương phủ, nhận ra rằng cái nơi mà nàng gọi là nhà, cái nơi mà nàng hứa sẽ bảo vệ hắn, hóa ra lại là một chiếc l.ồ.ng giam cầm tàn nhẫn nhất.

Trường An đã biến mất.

Hắn biến mất như một cái bóng chưa từng tồn tại, như một hạt bụi bị gió cuốn đi. Hắn chọn cách rời bỏ ánh sáng để bảo vệ ánh sáng ấy khỏi sự vấy bẩn của chính mình. Nhưng hắn không biết rằng, đối với Vân Hi, nếu không có cái bóng ấy đứng cạnh, ánh sáng của nàng cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Lần đầu tiên trong ba năm, Vân Hi cảm thấy sợ hãi. Không phải sợ bóng tối, không phải sợ phụ vương trừng phạt, mà sợ rằng cái người mà nàng đã dùng cả mạng sống để cứu về, cuối cùng lại chọn cách từ bỏ nàng vì những lời thì thầm của thế gian.

Vân Hi nhận ra… hắn biến mất. Và cùng với sự biến mất của hắn, một phần linh hồn của nàng dường như cũng đã bị bóng đêm nuốt chửng.