Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C35

CHƯƠNG 35: SAI MỘT NHỊP

Cái nóng của mùa hạ kinh thành dường như đã đạt đến đỉnh điểm, khiến không khí trong phủ Định Nam trở nên đặc quánh và ngột ngạt. Mùi gỗ sưa từ những cột nhà chạm trổ, mùi giấy xuyến chỉ hơi ngai ngái và cả mùi hương trầm đã lịm tắt từ lâu tạo thành một thứ hỗn hợp mùi vị của sự tù túng.

Bên trong thư phòng, Vân Hi vẫn ngồi đó, đôi vai nhỏ nhắn đã bắt đầu run nhẹ vì mệt mỏi sau sáu canh giờ ròng rã bên cây cổ cầm. Những đầu ngón tay của nàng, vốn dĩ hồng hào như cánh hoa đào, nay đã hằn lên những vết dây tơ đỏ rực, thậm chí có chỗ đã bắt đầu tứa m.á.u. Nàng đang cố công chinh phục khúc Thanh Phong Dẫn – khúc nhạc vốn dĩ yêu cầu một tâm thế tự tại như mây bay, nhưng lúc này đây, tâm trí nàng lại giống như một mặt hồ bị ném vào hàng ngàn viên đá vụn.

"Tùng... tạch!"

Một âm thanh ch.ói tai vang lên, phá vỡ hoàn toàn mạch cảm xúc thanh thoát của bản nhạc. Dây đàn rung lên bần bật, tạo ra một nốt nhạc lạc điệu, méo mó và đầy gắt gỏng. Nó không còn là tiếng gió qua khe núi, mà giống như tiếng một cành cây khô bị bẻ gãy một cách tàn nhẫn giữa đêm giông bão.

Vân Hi khựng lại. Đôi bàn tay nàng áp c.h.ặ.t lên mặt đàn để dập tắt những dư âm hỏng hóc kia. Nàng nhắm nghiền mắt, hơi thở dồn dập, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dưới lớp áo lụa mỏng. Nàng đã đ.á.n.h sai. Một lỗi sai cơ bản mà lẽ ra một tiểu thư được rèn giũa kỹ lưỡng như nàng không bao giờ được phép mắc phải. Lão phu đồ đã rời đi từ lúc nắng đứng bóng, để lại nàng tự mình đối diện với những thanh âm bất trị của chính mình.

Sự tĩnh lặng của thư phòng lúc này bỗng trở nên đáng sợ. Giữa cái lặng tờ ấy, tiếng bước chân trần nhẹ nhàng nhưng kiên định vang lên trên sàn gỗ.

Trường An bước vào.

Hắn vẫn mặc bộ y phục vải thô đã sũng mồ hôi, thanh kiếm gỗ dắt bên hông, gương mặt vẫn lạnh lùng như tạc từ một khối băng vĩnh cửu. Hắn không dừng lại ở ngưỡng cửa như mọi khi, mà chậm rãi tiến về phía bục gỗ nơi Vân Hi đang ngồi. Đôi mắt thâm trầm của hắn nhìn xoáy vào đôi bàn tay đang run rẩy trên mặt đàn của nàng.

"Ngươi sai."

Giọng nói của Trường An khàn đặc, ngắn gọn, lạnh lẽo như một lưỡi d.a.o vừa tuốt khỏi bao. Nó không chứa đựng sự mỉa mai, cũng chẳng có chút cảm thông nào, chỉ đơn thuần là một sự khẳng định trần trụi.

Vân Hi ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng hoe đỏ vì uất ức và mệt mỏi. Nàng nhìn đứa trẻ đang đứng trước mặt mình – kẻ mà cả ngày chỉ biết vung thanh kiếm gỗ thô kệch, kẻ mà ngay cả tên mình cũng vừa mới học cách viết được vài hôm. Một luồng tự ái của một tiểu thư khuê các bỗng chốc bùng lên trong lòng nàng.

"Ngươi biết sao?" – Nàng hỏi ngược lại, giọng nói mang theo chút mỉa mai yếu ớt. "Ngươi biết cầm kỳ thi họa là gì sao? Ngươi có biết âm luật của Thanh Phong Dẫn cần phải thanh thoát đến mức nào không?"

Trường An nhìn nàng, đôi lông mày kiếm khẽ nhếch lên. Hắn không hề lùi bước trước sự sắc sảo của nàng.

"Không." – Hắn đáp, cụt lủn và thành thật đến đáng ghét.

"Vậy sao nói ta sai?" – Vân Hi gần như gắt lên. Nàng chỉ vào những dây đàn đang im lìm. "Ngươi không biết nhạc lý, ngươi không biết nốt nào là cung, nốt nào là thương, vậy dựa vào cái gì mà ngươi đứng đây chỉ trích ta?"

Trường An tiến thêm một bước, khoảng cách giữa hai đứa trẻ thu hẹp lại đến mức Vân Hi có thể ngửi thấy mùi nắng gió và mùi mồ hôi mặn chát tỏa ra từ người hắn. Hắn không nhìn vào cây đàn quý giá, cũng chẳng nhìn vào những ngón tay đang rỉ m.á.u của nàng. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt nàng – nơi chứa đựng những cơn bão lòng mà nàng đang cố công che giấu.

"Vì ngươi không vui."

Câu trả lời của Trường An nhẹ bẫng nhưng lại có sức nặng của một ngọn núi, ép thẳng vào l.ồ.ng n.g.ự.c Vân Hi khiến nàng nghẹt thở.

Hắn tiếp tục, giọng nói trầm xuống, mang theo một sự thấu hiểu xuyên qua vạn dặm luân hồi:

"Ta không biết đàn, nhưng ta biết nhịp điệu. Tiếng kiếm của ta hòa theo tiếng đàn của ngươi. Khi ngươi vui, tiếng đàn như gió mát, kiếm của ta nhẹ tênh. Nhưng vừa rồi... tiếng đàn của ngươi nặng như đá tảng. Ngươi đang ép mình phải đ.á.n.h, không phải đang chơi. Ngươi sai không phải vì ngón tay, mà vì trái tim ngươi đã loạn nhịp từ lâu rồi."

Vân Hi bàng hoàng. Nàng nhìn Trường An như nhìn một kẻ xa lạ. Hóa ra, bấy lâu nay, kẻ đứng ngoài sân vắng vung kiếm lại là người duy nhất thực sự "nghe" thấy nàng. Nàng học cách điều khiển cảm xúc, học cách khoác lên mình lớp vỏ bọc bình thản của một người giữ mệnh, nhưng nàng đã quên mất rằng, trước khi là một người giữ mệnh, nàng là một con người. Và cảm xúc, dù có cố giấu đến đâu, cũng sẽ rò rỉ qua từng nốt nhạc.

Nàng nhìn xuống đôi bàn tay lấm lem vết m.á.u của mình, rồi nhìn sang bàn tay cũng đầy vết chai sần vì luyện kiếm của Trường An. Cả hai đều đang nỗ lực, cả hai đều đang gánh vác những gánh nặng quá tầm so với lứa tuổi của mình. Nhưng trong khi nàng đang vật vã để giữ lấy cái "tĩnh" giả tạo bên trong thư phòng, thì hắn – kẻ đứng giữa nắng gió – lại đạt đến sự tĩnh lặng thực sự của một chiến thần.

Nàng sai một nhịp, không phải vì bản nhạc khó, mà vì nàng đã quá lo sợ cho tương lai của hắn, lo sợ cho sự trừng phạt của phụ vương, đến mức nàng đ.á.n.h mất chính mình trong những phím tơ.

Vân Hi im lặng. Một sự im lặng kéo dài, bao trùm lấy không gian thư phòng. Những tia nắng cuối ngày hắt qua khe rèm trúc, tạo thành những vệt sáng vàng vọt trên mặt đất.

Lần đầu tiên kể từ khi gặp nhau, tiểu thư Vân Hi cao quý, bướng bỉnh và luôn nắm quyền chủ động, đã không phản bác lại một lời nào của "đứa con phản tướng". Nàng nhận ra, trong cái thế giới đầy rẫy sự giả dối và giáo điều này, chỉ có sự chân thành thô ráp của Trường An mới là thứ gương soi chân thật nhất cho linh hồn nàng.

Nàng khẽ buông tay khỏi mặt đàn, những dây tơ rung lên một tiếng nhẹ nhàng như một tiếng thở dài thanh thản. Vân Hi nhìn Trường An, một nụ cười buồn bã nhưng nhẹ nhõm hiện lên trên môi.

"Ngươi nói đúng. Ta không vui."

Trường An không nói thêm gì. Hắn quay người, bước về phía góc phòng, cầm lấy bát nước mát mà nàng đã đặt sẵn từ ban trưa nhưng chưa kịp uống, đưa đến trước mặt nàng.

"Uống đi. Rồi đ.á.n.h lại. Lần này, đừng nghĩ đến ta, đừng nghĩ đến vương gia. Chỉ nghĩ đến gió trên núi thôi."

Vân Hi nhận lấy bát nước, hơi lạnh từ gốm sứ thấm vào lòng bàn tay đau rát khiến nàng tỉnh táo lại. Nàng nhìn bóng lưng của Trường An khi hắn bước trở lại ra sân, tiếp tục vung thanh kiếm gỗ dưới ánh hoàng hôn đỏ thẫm.

Bản nhạc Thanh Phong Dẫn lại vang lên. Lần này, âm thanh không còn mềm yếu, cũng không còn chông chênh. Nó bắt đầu tròn trịa, vững chãi và mang theo một sức sống mãnh liệt.

Nàng đã sửa được nhịp điệu của mình, không phải nhờ sự chỉ dạy của lão phu đồ, mà nhờ một câu nói của kẻ chưa bao giờ biết đàn.

Hai thế giới bên trong và bên ngoài thư phòng, sau một nhịp lệch, đã tìm thấy một sự hòa hợp sâu sắc hơn. Họ nhận ra rằng, để bảo vệ lẫn nhau, họ không chỉ cần mạnh mẽ về kỹ nghệ, mà còn cần một trái tim đủ tĩnh lặng để thấu hiểu đối phương ngay cả khi không có lời nào được thốt ra.

Vân Hi nhìn hắn… lần đầu tiên không phản bác. Nàng hiểu rằng, trong ván cờ vận mệnh này, Trường An không chỉ là người cần nàng bảo vệ, mà hắn chính là chiếc mỏ neo duy nhất giữ cho linh hồn nàng không bị cuốn trôi đi giữa biển đời giông bão.