Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C36

CHƯƠNG 36: MỘT BUỔI CHIỀU

Ánh hoàng hôn của một ngày cuối hạ đổ xuống phủ Định Nam một thứ sắc màu lộng lẫy nhưng u buồn, tựa như lớp vảy vàng của một con rồng già đang trút hơi thở cuối cùng. Không khí không còn cái oi nồng gắt gỏng của buổi ban trưa, mà thay vào đó là một luồng gió chướng từ phương Bắc thổi về, mang theo hơi ẩm của đất và mùi hăng hắc của những tán tùng già nua.

Phía sau vườn thượng uyển, nơi góc vườn hoang vắng nhất mà gia nhân ít khi bén mảng tới, có một khoảng không gian dường như ngưng đọng lại, tách biệt hoàn toàn với những âm mưu quyền lực và những tiếng đao kiếm xé gió ở tiền sảnh.

Dưới gốc cây đào nhỏ, hai bóng hình bé nhỏ ngồi cạnh nhau trên t.h.ả.m cỏ nhung đã bắt đầu ngả sang màu vàng úa.

Cây đào này, kể từ cái đêm được trồng xuống trong sự lén lút và hy vọng, nay đã cao hơn một chút. Thân cây vốn dĩ khẳng khiu như một cánh tay khô, giờ đây đã bắt đầu nảy ra những thớ vỏ nâu bóng, chắc khỏe hơn. Những chiếc lá xanh mướt, mỏng manh như cánh ve sầu, khẽ lay động dưới làn gió nhẹ, tạo thành những tiếng xào xạc dịu dàng như lời thì thầm của một sinh linh đang nỗ lực vươn mình khỏi mặt đất cằn cỗi.

Vân Hi ngồi bó gối, tà váy lụa màu hoa t.ử đinh hương rủ xuống, che khuất đôi hài thêu lấm lem bụi đất. Nàng không còn vẻ nghiêm nghị của một "người giữ mệnh" khi ngồi trước cây cổ cầm, cũng không còn sự sắc sảo khi đối đáp với Trường An trong thư phòng. Lúc này, nàng chỉ là một thiếu nữ nhỏ bé, đôi mắt trong veo phản chiếu ánh nắng cuối ngày, nhìn chằm chằm vào từng gân lá đào với một sự sùng bái kỳ lạ.

Nàng đưa bàn tay nhỏ nhắn ra, khẽ vuốt ve lớp vỏ cây xù xì, cảm nhận dòng nhựa sống đang âm thầm luân chuyển bên trong. Vết bớt hình cánh hoa đào trên cổ tay nàng dường như cũng đang cộng hưởng, tỏa ra một luồng nhiệt lượng êm dịu, khiến tâm hồn nàng bình thản lạ kỳ.

"Sau này, nó nhất định sẽ nở hoa." – Vân Hi thốt lên, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng chắc chắn, tan vào tiếng gió chiều như một lời hứa với chính mình.

Trường An ngồi bên cạnh, cách nàng một khoảng vừa đủ để không chạm vào tà áo lụa quý giá kia, nhưng cũng đủ gần để hơi ấm từ người nàng lan tỏa sang. Hắn vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc thâm sâu, thanh kiếm gỗ đặt ngang đùi, đôi bàn tay đầy vết chai sần đan c.h.ặ.t vào nhau. Ánh mắt hắn không nhìn vào cây đào, mà nhìn vào bóng của cái cây đang đổ dài trên mặt đất, uốn lượn theo từng gợn cỏ.

Hắn nhớ về những ngày đầu tiên vào phủ, khi cái cây này chỉ là một mầm xanh yếu ớt mà hắn tưởng như chỉ cần một cú đạp của Đại Hổ là sẽ tan tành. Vậy mà nó đã sống. Nó sống sót qua những trận mưa rào xối xả, qua cả những đêm sương giá lạnh căm, và quan trọng nhất, nó sống sót qua sự ghẻ lạnh của cả vương phủ này.

"Bao lâu?" – Trường An hỏi khẽ.

Vẫn là câu hỏi ấy, nhưng lần này giọng hắn không còn sự hoài nghi khô khốc của một kẻ dưới đáy vực, mà mang theo một chút chờ đợi, một chút khắc khoải. Hắn đã bắt đầu hiểu về khái niệm thời gian qua những đường kiếm vụng về mỗi sáng, qua những con chữ "Nhân" mà nàng đã dạy. Hắn biết rằng mọi thứ tốt đẹp trên đời đều cần một quá trình nảy mầm và tôi luyện.

Vân Hi nghiêng đầu nhìn hắn, một lọn tóc mai xõa xuống gò má trắng ngần. Nàng mỉm cười, một nụ cười buồn bã nhưng đầy bao dung, giống như ánh trăng soi xuống mặt hồ buổi đêm.

"Rất lâu." – Nàng lặp lại câu trả lời cũ, nhưng lần này nàng nhấn mạnh từng chữ như muốn khắc ghi nó vào không gian. "Hoa đào không giống như hoa dại ven đường nở rộ sau một trận mưa rào rồi lụi tàn. Nó cần phải trải qua ba mùa đông khắc nghiệt, cần phải chịu đựng cái lạnh thấu xương để tích tụ tinh hoa. Khi nào mùa xuân thực sự trở lại, khi nào lòng người không còn băng giá, lúc đó nó mới nở rộ."

Nàng ngước nhìn lên tán cây, nơi những nụ mầm nhỏ xíu vẫn còn đang ẩn mình dưới nách lá.

"Có lẽ là khi chúng ta đã lớn thêm một chút. Khi ngươi không còn cần dùng kiếm gỗ nữa, và khi ta đã có thể chơi trọn vẹn khúc Thanh Phong Dẫn mà không sai một nhịp nào."

Trường An im lặng. Hắn cảm nhận được sức nặng của hai chữ "rất lâu". Trong thế giới của hắn, mười năm hay hai mươi năm là một khoảng cách mênh m.ô.n.g như biển cả. Liệu hắn có thể tồn tại đủ lâu để nhìn thấy sắc hồng ấy không? Liệu vương phủ này, hay cả cái thiên hạ đầy rẫy sự thù hận ngoài kia, có để cho họ có đủ thời gian để chờ đợi một đóa hoa nở?

Gió thổi mạnh hơn một chút, mang theo hơi lạnh của đêm tối sắp tràn về. Vân Hi khẽ rùng mình, nàng xoa xoa hai cánh tay, rồi đột ngột quay sang nhìn thẳng vào mắt Trường An. Đôi mắt nàng dưới ánh hoàng hôn bỗng trở nên rực rỡ một cách lạ thường, như chứa đựng toàn bộ linh hồn của người giữ mệnh bấy lâu nay ẩn giấu.

Nàng đưa bàn tay nhỏ bé ra, không phải để nắm tay hắn như mọi khi, mà là để chỉ vào gốc cây đào, nơi rễ cây đã bắt đầu trồi lên mặt đất một cách vững chãi.

"Trường An..." – Giọng nàng bỗng trở nên nghiêm túc, chứa đựng một sự khẩn thiết của linh hồn. "Cái cây này chính là lời thề của chúng ta. Dù thế gian có xoay vần, dù mây có tan hay đất có lở, chỉ cần cái cây này còn đứng đây, chúng ta vẫn sẽ có một nơi để trở về."

Nàng dừng lại một nhịp, nhìn sâu vào đôi đồng t.ử thâm trầm của hắn, nơi mà bóng dáng nàng đang in rõ nét.

"Ngươi sẽ chờ không?"

Câu hỏi ấy không chỉ dành cho cây đào. Nó dành cho mười năm sắp tới, cho ba kiếp luân hồi đầy m.á.u và nước mắt, cho cả cái định mệnh tàn khốc đang rình rập ngoài kia. Nàng đang hỏi hắn, liệu hắn có đủ kiên nhẫn để cùng nàng đi hết con đường này, dù cho hoa đào có thể mãi mãi không nở giữa một thế gian tăm tối?

Trường An cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Hắn nhìn bàn tay nhỏ nhắn của nàng, nhìn mầm cây đào xanh mướt, rồi nhìn về phía lầu cao của vương phủ – nơi bóng dáng Định Nam Vương đang đứng im lìm như một vị thần phán xét. Hắn biết, kể từ giây phút gật đầu, hắn sẽ không còn là một đứa trẻ nữa. Hắn sẽ là một chiến thần, là một thanh kiếm, là một tấm khiên sống để bảo vệ lời hứa này.

Vết bớt hình lưỡi kiếm trên vai hắn bỗng nhiên nóng rực như lửa đốt, một luồng ý chí mãnh liệt từ kiếp trước dội về, khiến hắn cảm thấy mình có thể chống đỡ được cả bầu trời đang sụp xuống.

Hắn không trả lời bằng lời nói. Hắn chậm rãi vươn bàn tay đầy vết chai sần ra, đặt lên lớp đất nâu xốp ngay dưới gốc cây đào, nơi nàng vừa mới chạm vào. Đó là một sự tiếp nối, một sự cam kết thầm lặng bằng xương bằng thịt.

Hắn sẽ chờ. Dù là mười năm khói bụi biên thùy, dù là nghìn năm luân hồi đày đọa, hắn cũng sẽ chờ đến ngày được thấy nàng đứng dưới tán hoa đào rực rỡ, nhìn hắn và mỉm cười, không còn những lo âu và nước mắt của buổi chiều hôm nay.

Hoàng hôn tắt hẳn. Bóng tối nuốt chửng cả khu vườn, nhưng dưới gốc cây đào, hai linh hồn nhỏ bé vẫn đang tỏa ra một thứ ánh sáng mờ ảo của sự trung thành.

"Ngươi sẽ chờ không?" – Câu hỏi ấy tan biến vào đêm tối, nhưng lời đáp thầm lặng của Trường An đã được đất mẹ ghi nhận. Không ai biết rằng, mười năm sau, ngay dưới gốc cây này, một người sẽ mặc giáp bạc đầy m.á.u trở về, còn một người sẽ đứng đó với chiếc khăn lụa trắng đã bạc màu, chỉ để nhìn thấy đóa hoa đầu tiên khai nở.