Thiên Mệnh Trầm Luân – Đào Hoa Nhân Quả - C50

CHƯƠNG 50: YÊN TỀ

Kinh thành đêm nay không chỉ có sương mù, mà còn mang theo một thứ không khí khô khốc, lạnh lẽo đến rợn người. Gió từ phương Bắc thổi về, rít qua những khe hở của lầu cao điện ngọc, tạo thành những tiếng hú dài thê thiết như tiếng oan hồn ai oán. Giữa sự hỗn loạn ngấm ngầm của các phủ hoàng t.ử đang rục rịch tranh quyền, có một nơi vẫn duy trì một sự tĩnh lặng tuyệt đối, một sự tĩnh lặng đáng sợ hơn cả ngàn vạn tiếng binh đao.

Đó là điện U Minh – một cung điện biệt lập nằm khuất sâu trong hậu cung, nơi mà ngay cả những thái giám tổng quản lâu năm nhất cũng không dám tùy tiện bén mảng tới. Người ta đồn rằng, đây là nơi ngự trị của một thế lực nằm ngoài vòng xoáy của cả Nhị hoàng t.ử lẫn Tam hoàng t.ử, một bóng ma quyền lực mà chỉ có Hoàng đế mới thực sự thấu hiểu.

Bên trong điện, ánh nến không được thắp sáng rực rỡ như điện Nghị Sự hay điện Khang Ninh. Chỉ có một ngọn đăng dầu lạc đặt trên chiếc bàn đá xanh, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, leo lét, chỉ đủ để soi rõ một khoảng không gian nhỏ hẹp chung quanh. Khói trầm hương loại thượng hạng nhất tỏa ra đặc quánh, cuộn xoáy thành những hình thù kỳ dị trong bóng tối.

Một nam nhân mặc áo gấm đen tuyền, thêu chìm hình những đóa hoa bỉ ngạn bằng chỉ tím thẫm, đang ngồi lặng lẽ bên khung cửa sổ chạm trổ cầu kỳ. Ánh trăng khuyết xanh xao bên ngoài không thể nào chiếu rõ được gương mặt hắn. Hắn như hòa tan vào bóng tối, chỉ để lộ ra một đôi mắt lạnh lẽo, sâu thẳm và mang một thứ áp lực khiến người đối diện cảm thấy hơi thở bị bóp nghẹt.

Đôi bàn tay hắn thon dài, trắng bệch như ngọc thạch, đang chậm rãi lật giở từng trang của một tập mật thư mỏng. Trên bàn tay ấy, một chiếc nhẫn bằng mã não đen bóng loáng lóe lên tia sáng kỳ dị mỗi khi hắn cử động.

Hắn khẽ nhếch môi, lặp lại cái tên vừa nhận được từ thuộc hạ, giọng nói rất nhẹ, thanh mảnh nhưng mang một ý vị thâm trầm, khó đoán:

“Vân Hi…”

Cái tên ấy thoát ra từ kẽ răng hắn, nghe như một tiếng thở dài, lại như một lời tuyên án t.ử hình. Hắn dừng lại ở trang giấy ghi chép về tiểu quận chúa phủ Định Nam. Những dòng chữ ghi lại sự sủng ái vô tiền khoáng hậu của Định Nam Vương dành cho con gái, và cả sự tồn tại của đứa trẻ phản thần họ Trần, tất cả đều nằm gọn trong tầm mắt hắn.

“Vân Hi... Ánh sáng rạng rỡ.” – Hắn thầm nhủ, đôi mắt nheo lại đầy toan tính. – “Tên rất hay, nhưng trong cái kinh thành đang thối rữa này, ánh sáng càng rạng rỡ thì càng dễ bị dập tắt.”

Đứng khuất trong góc tối của gian điện, một bóng đen gầy gò, là tâm phúc thân cận nhất của hắn, khẽ cúi đầu hỏi nhỏ, giọng nói không hề có chút âm sắc:

“Điện hạ, có cần điều tra sâu hơn về vị tiểu thư này không? Nhị hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử đều đã bắt đầu chú ý đến nàng. Thậm chí Nhị hoàng t.ử đã phái Ảnh Vệ áp sát phủ Định Nam. Nếu chúng ta không ra tay sớm, quân bài này có thể sẽ rơi vào tay kẻ khác.”

Nam nhân mặc áo đen khẽ cười. Nụ cười của hắn không mang theo một chút hơi ấm nào, nó sắc lạnh và vô tình như một lưỡi d.a.o m.ổ x.ẻ sự thật. Hắn buông tập mật thư xuống bàn, tiếng giấy chạm vào mặt đá phát ra một tiếng "sột soạt" khô khốc giữa sự im lặng.

“Không vội.” – Hắn đáp, giọng điệu thản nhiên đến mức đáng kinh ngạc. – “Định Nam Vương không phải hạng người dễ bị uy h.i.ế.p bởi dăm ba trò bắt cóc tiểu nhân. Vân Chiến là một con cáo già, ông ta đã chuẩn bị cho ngày này từ mười năm trước. Những kẻ hấp tấp ra tay trước, thường là những kẻ sẽ phải nhận lấy hậu quả đầu tiên.”

Hắn đứng dậy, chậm rãi bước về phía cửa sổ, nhìn ra ngoài trời đêm mênh m.ô.n.g. Từ vị trí lầu cao này, hắn có thể nhìn thấy toàn cảnh kinh thành đang chìm trong bóng tối, nhìn thấy những ngọn đuốc lập lòe của lính tuần tra, và nhìn thấy cả phương hướng của phủ Định Nam – nơi có gốc đào non đang rụng lá.

“Huynh đệ của ta... họ quá ham hố cái ghế rồng kia mà quên mất rằng, muốn ngồi lên đó, trước hết phải học cách điều khiển những quân cờ trên bàn cờ định mệnh.” – Hắn đưa bàn tay trắng bệch ra, như muốn bắt trọn lấy làn gió lạnh đang thổi thốc vào điện. – “Vân Hi không chỉ là một đứa trẻ, nàng là chiếc mồi nhử hoàn hảo nhất mà thượng đế đã ban tặng cho cuộc tranh quyền này. Ta sẽ để họ tranh giành, để họ c.ắ.n xé nhau vì nàng.”

Kinh thành đang nổi gió. Những đám mây đen vần vũ trên bầu trời, báo hiệu một cơn mưa rào đầu hạ đang đến gần. Luồng gió ấy lùa vào điện U Minh, thổi tắt ngọn đăng dầu duy nhất trên bàn, nhấn chìm gian điện vào bóng tối hoàn toàn. Nhưng ngay cả trong bóng tối đó, đôi mắt của nam nhân áo đen vẫn sáng rực lên một cách dị thường.

“Rồi sẽ gặp.” – Hắn thì thầm, giọng nói tan biến vào tiếng gió hú.

Câu nói ấy không chỉ là một lời dự đoán, mà là một sự khẳng định của kẻ nắm chắc phần thắng trong tay. Hắn không cần phải điều tra, không cần phải vội vã. Hắn chỉ cần đứng trong bóng tối, quan sát con mồi tự dẫn xác đến cửa. Hắn biết rằng, sợi dây định mệnh đã bắt đầu kéo hắn và tiểu thư phủ Định Nam lại gần nhau. Một cuộc gặp gỡ được định sẵn bằng m.á.u và âm mưu, một cuộc gặp gỡ sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện của cả giang sơn này.

Nam nhân áo đen xoay nhẹ chiếc nhẫn mã não trên tay. Hắn nhớ về lời sấm truyền của vị quốc sư mù năm xưa: “Khi hoa đào rụng giữa tiết xuân, khi ánh sáng gặp gỡ bóng tối, đó là lúc vương triều đổi chủ.” Vân Hi chính là ánh sáng ấy. Còn hắn... hắn chính là bóng tối đang chờ đợi để nuốt chửng nàng.

Hắn khẽ quay lưng lại, bước vào sâu trong màn đêm của cung điện.

“Chuẩn bị cho ta một chuyến đi ra ngoài phủ.” – Hắn ra lệnh cho cái bóng trong góc phòng. – “Ta muốn tự mình xem thử, cái ánh sáng mà cả Nhị huynh và Tam huynh đều thèm khát, thực sự rực rỡ đến mức nào.”

Thuộc hạ cúi đầu nhận lệnh, bóng dáng biến mất vào hư không nhanh như một tia chớp. Gian điện U Minh trở lại sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc. Bên ngoài, những hạt mưa đầu tiên bắt đầu rơi, đập vào mái ngói lưu ly những tiếng "lộp bộp" khô khốc.

Từ khoảnh khắc cái tên "Vân Hi" được thốt ra trong căn điện này, bánh xe vận mệnh đã chính thức chuyển sang một quỹ đạo mới, tàn khốc và bi tráng hơn rất nhiều. Không ai biết nam nhân này là ai, cũng không ai biết hắn nắm giữ quyền năng gì, nhưng sự hiện diện của hắn đã khiến bàn cờ tranh quyền trở nên phức tạp gấp bội.

Từ khoảnh khắc đó… một sợi tơ mệnh mới đã âm thầm nối vào số phận của hai người. Đó không phải là sợi tơ duyên hồng hào thắm thiết, mà là một sợi tơ đen xì, đẫm mùi t.h.u.ố.c độc và âm mưu. Sợi tơ ấy sẽ quấn lấy Vân Hi, kéo nàng rời xa vòng tay của Trường An và phụ vương, đưa nàng vào những góc tối tăm nhất của quyền lực.

Tên của hắn là— Yên Tề.

Vị lục hoàng t.ử bị lãng quên, kẻ mà người ta vẫn gọi là "T.ử thần vùng cung cấm". Sự xuất hiện của Yên Tề chính là dấu chấm hết cho tuổi thơ bình lặng của Vân Hi, và cũng là khởi đầu cho mười năm hận thù sâu sắc giữa hắn và Trường An.

Bản nhạc của định mệnh đã tấu lên những nốt nhạc đầu tiên đầy sát khí. Kinh thành, đêm nay chính thức dậy sóng.

Yên Tề bước ra khỏi bóng tối, để lộ nửa khuôn mặt dưới ánh chớp của cơn giông. Một vết sẹo mảnh như sợi chỉ chạy dọc theo đuôi mắt trái, khiến gương mặt hắn vừa mang vẻ đẹp thoát tục lại vừa mang nét tàn ác của một kẻ đã đi về từ cõi c.h.ế.t. Hắn nhìn về hướng phủ Định Nam, khẽ mỉm cười: "Vân Hi, hi vọng nàng sẽ không làm ta thất vọng khi chúng ta gặp lại."