Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 21

CHƯƠNG 21.

Kinh Thành vào tiết đại hàn, bóng tối đặc quánh như mực tàu bao trùm lấy những mái ngói lưu ly của hoàng cung. Gió rít qua những kẽ đá lạnh lẽo, mang theo hơi thở của t.ử khí. Trong điện Chiêu Hòa, ánh nến hỷ đỏ rực từ đêm đại hôn vẫn chưa lụi tàn, nhưng nó không mang lại hơi ấm mà chỉ tỏa ra một thứ ánh sáng yêu dị, hắt bóng Nhị hoàng t.ử Yên Tề lên bức vách trông như một con quỷ dữ đang nhe nanh múa vuốt.

Trường An đứng sừng sững giữa điện, bộ chiến giáp đen thẫm vẫn còn vương những vệt m.á.u khô từ cuộc trấn áp tàn quân ngoại ô. Hắn đứng đó, bất động như một pho tượng đá, đôi mắt đen thẫm giấu sau lớp mặt nạ sắt không một chút gợn sóng. Vết bớt lưỡi kiếm trên vai hắn đang giật mạnh từng nhịp, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo thấu xương tủy.

Yên Tề ngồi tựa lưng trên ghế bành chạm rồng, tay mân mê một cuộn lụa vàng ròng mang ấn tín đỏ rực của Hoàng đế. Hắn nhìn Trường An, nụ cười trên môi đầy vẻ thỏa mãn của một kẻ đang nắm giữ sinh sát trong tay.

— Trường An, con ch.ó trung thành của ta. Ngươi đã thử m.á.u phàm nhân, đã nếm vị đắng của rượu giao bôi. — Yên Tề chậm rãi đứng dậy, tiếng hài nện xuống sàn đá vang lên khô khốc. — Giờ là lúc ngươi thực hiện bài kiểm tra cuối cùng để chứng minh lòng trung tuyệt đối với điện Chiêu Hòa này.

Hắn ném cuộn mật chỉ xuống mặt đá, lăn đến tận mũi giày chiến của Trường An.

— Phụ hoàng đã hạ quyết tâm. Định Nam Vương Vân Chiến cấu kết với tàn dư phương Bắc, mưu đồ tạo phản vào ngày đại hôn của ta. Đây là mật chỉ niêm phong phủ vương gia, bắt giam toàn bộ gia quyến để chờ ngày xét xử.

Trường An cúi xuống, chậm rãi nhặt cuộn mật chỉ lên. Từng dòng chữ như những lưỡi d.a.o đ.â.m vào nhãn cầu hắn: "Lệnh cho Thống lĩnh cấm vệ Trần Trường An trực tiếp dẫn quân niêm phong phủ Định Nam, nếu có kẻ kháng cự, g.i.ế.c không tha."

— Ngươi có biết ý nghĩa của mật chỉ này không? — Yên Tề bước tới sát Trường An, hơi thở hắn nồng nặc mùi rượu quế và quyền lực tàn độc. — Đây là bài kiểm tra dành cho ngươi. Một là ngươi cầm quân, trực tiếp vào phủ g.i.ế.c c.h.ế.t kẻ đã nuôi nấng ngươi — Định Nam Vương Vân Chiến, kẻ mà ngươi vẫn gọi là cha nuôi. Hai là... ngươi có thể chọn cùng Vân Hi chịu tội mưu phản, cả vương phủ và dòng họ Trần của ngươi sẽ bị tru di tam tộc ngay trong đêm nay.

Trường An siết c.h.ặ.t cuộn chỉ dụ, khớp xương ngón tay kêu răng rắc dưới lớp bao tay sắt. Hắn cảm nhận được một sự giằng xé kinh hoàng trong huyết quản. Vân Chiến không chỉ là chủ nhân, mà là người đã cứu hắn khỏi đại lao mười lăm năm trước, là người đã cho hắn một mái nhà khi cả thế gian ruồng bỏ hắn.

— Sao? Ngươi do dự? — Yên Tề nhếch môi, giọng nói hắn trở nên êm ái nhưng chứa đầy nọc độc. — Chẳng phải Vân Hi đã gọi ngươi là "đồ nô tài" sao? Chẳng phải nàng ta đã dẫm đạp lên tình cảm mười năm của ngươi để đổi lấy vinh hoa phú quý này? Giờ đây, chính tay ngươi sẽ là kẻ tước đi cái vinh hoa đó của nàng. Ta muốn xem, khi nàng ta thấy ngươi cầm kiếm đứng trước cửa nhà mình, nàng ta sẽ còn kiêu ngạo được bao lâu.

Trường An vẫn im lặng. Sự im lặng của hắn khiến không khí trong điện trở nên đặc quánh sát khí. Một nửa linh hồn hắn gào thét đòi lật đổ ngai vàng ngay lúc này, nhưng nửa kia — phần lý trí đen tối của một kẻ đã hắc hóa — lại mách bảo rằng nếu hắn ra tay bây giờ, Vân Hi sẽ c.h.ế.t. Yên Tề đang dồn hắn vào đường cùng để xem hắn hóa điên hay hóa đá.

— Nếu tiểu nhân từ chối? — Giọng Trường An khàn đục, lạnh lẽo như tiếng kim loại va vào nhau.

— Từ chối? — Yên Tề cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp điện vắng. — Nếu ngươi từ chối, vạn quân cấm vệ bên ngoài sẽ lập tức huyết tẩy phủ Định Nam. Vân Hi sẽ bị đưa vào đại lao Bộ Hình, nơi mà ngươi vừa mới nếm trải vị ngọt của roi sắt đó. Ngươi muốn bảo vệ nàng bằng cách cùng c.h.ế.t, hay muốn nàng được sống dưới thân ta, nhìn gia tộc nàng sụp đổ dưới tay ngươi?

Yên Tề ghé sát tai Trường An, thì thầm: — Chọn đi, Trường An. Làm kẻ phản trắc để nàng sống, hay làm trung thần để nàng c.h.ế.t?

Trường An nhắm mắt lại. Hình ảnh Vân Hi quỳ lạy xin tha cho hắn mười lăm năm trước, hình ảnh chiếc trâm gỗ đào gãy nát, và cái tát tuyệt tình đêm qua hiện về như những thước phim quay chậm. Hắn hiểu rõ, Thiên đạo không cho hắn con đường lương thiện. Hắn buộc phải chọn sự tàn độc nhất để bảo vệ điều quý giá nhất.

Hắn quỳ một gối xuống sàn đá, cuộn mật chỉ áp c.h.ặ.t vào l.ồ.ng n.g.ự.c đang rỉ m.á.u.

— Tiểu nhân... tuân lệnh Nhị điện hạ. — Mỗi chữ thốt ra đều mang theo vị đắng chát của m.á.u và lệ. — Tiểu nhân sẽ trực tiếp niêm phong vương phủ.

— Tốt! Rất tốt! — Yên Tề vỗ tay khoái trá. — Đi đi! Mang đầu của Định Nam Vương về đây cho ta, ta sẽ ban cho ngươi chức vị cao hơn bất kỳ ai trong triều đình này. Ta muốn thế gian thấy rằng, một tên nô tài khi được ban ơn sẽ tàn độc hơn bất kỳ loài thú dữ nào.

Đêm hôm đó, một đoàn quân Cấm vệ quân vận giáp đen, mang theo sát khí ngút trời, rầm rập tiến về phía phủ Định Nam. Tiếng vó ngựa nện xuống đường phố Kinh Thành vang lên khô khốc, xé tan sự tĩnh lặng của đêm đông. Dẫn đầu đoàn quân là Trường An, gương mặt hắn giấu sau mặt nạ sắt, tà áo choàng đen bay phất phới như cánh của một loài chim báo bão.

Khi đến trước cổng vương phủ, nơi vẫn còn treo những dải lụa đỏ hỷ sự chưa kịp bạc màu, Trường An giơ cao thanh trường kiếm thép sáng loáng dưới ánh trăng mờ đục.

— Bao vây toàn bộ vương phủ! Kẻ nào ra vào, lập tức g.i.ế.c không tha! — Tiếng hô của hắn lạnh lùng, không một chút gợn sóng.

Cổng phủ Định Nam bị phá tung bằng một cú đá tàn bạo của lính Cấm vệ. Gia nhân trong phủ nháo nhào, tiếng la hét khóc lóc vang lên khắp nơi. Định Nam Vương Vân Chiến bước ra từ đại sảnh, vị tướng già vẫn giữ được phong thái uy nghiêm, nhưng khi nhìn thấy kẻ dẫn đầu đoàn quân lại là Trường An, đôi mắt ông không khỏi bàng hoàng xen lẫn đau xót.

— Trường An... ngươi... ngươi thật sự làm vậy sao? — Vân Chiến nghẹn ngào, bàn tay run rẩy chỉ vào mặt hắn.

Trường An xuống ngựa, bước từng bước nặng nề về phía người cha nuôi của mình. Hắn không nhìn vào mắt ông, giọng nói vang lên từ sau mặt nạ sắt khô khốc như lá rụng:

— Vương gia, người đã già rồi. Triều đại này cần sự thay đổi. Mật chỉ của Hoàng thượng ở đây, phủ Định Nam mưu nghịch, người có gì muốn nói không?

Vân Chiến cười cay đắng, nhìn đứa con mình từng yêu thương nay đã hóa thành đồ tể của kẻ thù: — Ta chỉ tiếc... ta đã nhìn lầm một con sói thành một con người. Ngươi muốn lấy mạng ta để cầu vinh sao? Được thôi, hãy dùng thanh kiếm mà ta đã dạy ngươi cầm để kết thúc mạng già này đi!

Trường An siết c.h.ặ.t chuôi kiếm đến mức m.á.u từ vết thương cũ trên tay thấm đỏ cả bao kiếm. Hắn đứng giữa ngã ba đường: Phản bội nàng một lần nữa để cứu nàng, hay cùng nàng c.h.ế.t? Hắn hiểu rằng, nếu hắn không trực tiếp ra tay, Yên Tề sẽ phái kẻ khác, và lúc đó cả phủ sẽ không có lấy một người sống sót.

Hắn tiến lại gần Vân Chiến, kề kiếm vào cổ vị tướng già. Trong bóng tối, hơi thở hắn dồn dập, và qua khe hở của mặt nạ sắt, một giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi xuống, tan biến vào lớp giáp sắt lạnh lẽo.

— Thứ lỗi cho tiểu nhân... — Hắn thì thầm chỉ mình Vân Chiến nghe thấy.

Trường An vung kiếm lên, ánh thép phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của Vân Hi đang đứng bất động phía sau rèm cửa Tĩnh Đào các nhìn về hướng vương phủ. Hắn thầm thề dưới ánh trăng m.á.u: "Vân Hi, hôm nay ta g.i.ế.c cha nuôi để giữ lại mạng sống cho người. Ta nguyện mang danh vạn kiếp bất phục, nguyện hóa thành quỷ dữ, để ngày sau trả lại cho người cả thiên hạ này trong m.á.u." Thiên đạo mỉm cười đắc thắng, vì đêm nay, linh hồn của Huyền Uyên đã hoàn toàn chìm vào bóng tối, không còn đường quay lại.