Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 48

CHƯƠNG 48.

Không khí trong đại lao Bộ Hình đêm nay đặc quánh mùi rỉ sắt và hơi ẩm mốc của những bức tường đá ngàn năm không thấy ánh mặt trời. Sau khi tự tay b.ắ.n trọng thương Vân Hi để "ngăn chặn cuộc vượt ngục" trước mắt mật thám, Trường An không trở về phủ Thống lĩnh. Hắn quỳ sụp giữa sảnh chính của đại lao, bộ giáp sắt vẫn còn dính những vệt m.á.u khô của người hắn yêu nhất.

Yên Tề ngồi trên chiếc ghế bành bọc da hổ, tay xoay nhẹ chén rượu ngọc, đôi mắt tà mị soi xét từng d.a.o động nhỏ nhất trên gương mặt Trường An qua khe hở của mặt nạ sắt.

— Trường An, ngươi đã b.ắ.n Trắc phi của ta. — Yên Tề thong thả nói, giọng điệu đầy sự mỉa mai — Ngươi nói đó là thi hành vương pháp, nhưng ta lại thấy trong mũi tên đó có sự "nương tay". Tại sao không phải là tim, mà lại là vai?

Trường An dập đầu xuống sàn đá lạnh lẽo, tiếng kim loại va chạm khô khốc vang vọng khắp căn hầm u tối:

— Bẩm Điện hạ, tiểu nhân muốn nàng sống để chịu sự giày vò, không muốn nàng c.h.ế.t quá dễ dàng. Nếu người còn nghi ngờ, tiểu nhân nguyện chịu tội "sơ suất" để làm gương cho quân sĩ.

Yên Tề cười lớn, một điệu cười lạnh thấu xương tủy. Hắn đứng dậy, bước tới gần Trường An, dùng mũi giày gí mạnh vào vết thương còn đang rỉ m.á.u trên vai của vị Thống lĩnh.

— Được! Ngươi muốn chịu tội, ta sẽ cho ngươi toại nguyện. Đêm nay, ta muốn ngươi phải trải qua một "Đêm trắng" tại đây. Không xích sắt, không roi vọt của đao phủ, mà là sự t.r.a t.ấ.n của chính bản thân ngươi.

Yên Tề ra lệnh cho quân lính rút lui, để lại Trường An một mình giữa căn hầm đá chỉ có một ngọn nến leo lét. Nhưng đây không phải là một sự khoan hồng. Yên Tề đã bí mật đốt một loại nhang gây ảo giác mạnh có tên là "Hồi Ức Tán" – thứ t.h.u.ố.c khiến con người ta phải đối mặt với những nỗi sợ hãi và tội lỗi lớn nhất trong đời mình.

Trường An ngồi khoanh chân, lưng thẳng như tùng bách dù m.á.u trên lưng vẫn thấm đẫm tấm lót giáp. Khói nhang xanh mờ ảo bắt đầu lan tỏa.

Trong cơn mê sảng, hầm ngục bỗng chốc biến mất. Thay vào đó là cảnh tượng phủ Định Nam mười lăm năm trước. Trường An thấy mình là đứa trẻ đang cầm thanh kiếm gỗ, thấy Vân Hi đang cười rạng rỡ dưới gốc đào. Nhưng ngay sau đó, hình ảnh bỗng chốc hóa thành màu đỏ m.á.u. Hắn thấy vị lão binh cụt tay ở Trần Gia Trang hiện về, gương mặt đẫm m.á.u nhìn hắn trừng trừng: "Trường An... tại sao con lại g.i.ế.c ta?"

Hắn thấy những đại thần trung lập mà hắn đã thanh trừng đêm qua, họ vây quanh hắn, những cái đầu lìa thân đang cất tiếng nguyền rủa: "Đồ tể! Ngươi là kẻ phản phúc vạn kiếp bất phục!"

Vết bớt lưỡi kiếm trên vai Trường An rực cháy đỏ rực. Ma tính của Ác thần Huyền Uyên gào thét trong huyết quản, muốn hắn vùng dậy g.i.ế.c sạch mọi thứ xung quanh để chấm dứt nỗi đau này. Nhưng Trường An nghiến răng, móng tay giáp sắt cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức rỉ m.á.u đen. Hắn không được phép mất kiểm soát. Hắn phải chịu đựng sự hành hạ này để Yên Tề thấy rằng hắn đang thực sự suy sụp vì tội lỗi, để kẻ thù tin rằng hắn không còn là một mối đe dọa.

— Ta không hối hận... — Trường An thì thầm qua kẽ răng, giọng nói khàn đặc và run rẩy — Ta g.i.ế.c các người... để nàng được sống. Nếu phải chọn lại vạn lần, ta vẫn sẽ làm đồ tể... vẫn sẽ nhúng chàm đôi tay này...

Bỗng nhiên, ảo ảnh thay đổi. Vân Hi xuất hiện trước mặt hắn, vai trái nàng đẫm m.á.u, đôi mắt nhìn hắn bằng sự ghê tởm tột cùng.

— Trường An, nhát kiếm này, mũi tên này... ngươi trả cho ta bằng cách ngồi đây chịu khổ sao? — Bóng ma Vân Hi cười mỉa mai — Ngươi tưởng ngươi cao thượng lắm sao? Ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát không dám đối diện với tình cảm của chính mình.

— Phải, ta hèn nhát. — Trường An ngẩng đầu, nước mắt chảy dọc theo mặt nạ sắt — Ta hèn nhát đến mức không dám để người biết sự thật. Ta hèn nhát đến mức phải b.ắ.n người để cứu người. Vân Hi, nếu người muốn ta c.h.ế.t, hãy đợi đến ngày ta đưa người lên ngai vàng... lúc đó ta sẽ tự tay dâng mạng này cho người.

Sự t.r.a t.ấ.n tinh thần kéo dài suốt đêm trắng. Thể xác hắn bị hành hạ bởi cái lạnh thấu xương của hầm đá và những vết thương rách toác, nhưng linh hồn hắn còn bị xé nát bởi những tiếng thét của lương tri. Trường An dùng sự đau đớn để nuôi dưỡng ma lực. Hắn hiểu rằng, để bảo vệ một đóa hoa đào giữa bão tố, hắn không thể là một vị thần nhân từ, mà phải là một con quỷ tàn độc nhất trần gian.

Yên Tề đứng đằng sau một bức tường đá có khe hở bí mật, lặng lẽ quan sát. Hắn thấy Trường An run rẩy, thấy hắn lẩm bẩm trong cơn mê, thấy hắn không hề dùng ma lực để chống lại sự t.r.a t.ấ.n của ảo giác.

— Hắn thực sự đã hóa điên vì hận thù và tội lỗi. — Yên Tề thầm nghĩ, nụ cười hài lòng hiện lên trên môi — Một kẻ đã đ.á.n.h mất linh hồn như hắn sẽ không bao giờ có thể tạo phản. Hắn sẽ mãi mãi là con ch.ó săn trung thành nhất, bị xích lại bởi chính nỗi đau của mình.

Nhưng Yên Tề không biết rằng, trong khoảnh khắc đau đớn nhất, Trường An đã nhìn thấy mưu sĩ Thẩm Huyền đứng ở góc tối. Đôi mắt bạc của Thẩm Huyền lấp lánh như muốn tiếp thêm sức mạnh cho hắn.

— Ngươi đã qua được đêm trắng này. — Thẩm Huyền thì thầm bằng tâm thức — Linh hồn ngươi đã trôi qua bể m.á.u của sự thật. Từ giờ phút này, vương triều Yên thị sẽ không còn gì để nghi ngờ ngươi nữa. Hãy chuẩn bị đi, khi Vân Hi tỉnh lại với vết sẹo trên vai, đó cũng là lúc quân đội phương Bắc bắt đầu áp sát Kinh Thành dưới danh nghĩa của nàng.

Bình minh hé rạng, ánh sáng yếu ớt của ngày mới len lỏi qua khe thông gió, soi rõ một Trường An đang quỳ bất động giữa đống tro tàn của nhang ảo giác. Mặt nạ sắt của hắn nhuốm đầy sương muối và m.á.u khô.

Cánh cửa đại lao mở ra. Yên Tề bước vào, vỗ tay tán thưởng:

— Tốt lắm, Đại Thống lĩnh! Ngươi đã chứng minh được bản lĩnh của mình. Từ nay về sau, ta sẽ không còn nghi ngờ thanh kiếm của ngươi nữa. Hãy trở về và chăm sóc Trắc phi cho tốt. Ta muốn thấy nàng ta sớm hồi phục để cùng ta hưởng vinh hoa phú quý.

Trường An đứng dậy, cơ thể hắn lảo đảo vì kiệt sức nhưng ánh mắt sau lớp thép lại lạnh lẽo vô hồn. Hắn không nói một lời, lẳng lặng bước ra khỏi đại lao Bộ Hình. Tuyết bên ngoài vẫn rơi, che phủ đi những vệt m.á.u cũ.

Hắn hướng thẳng về phía Tĩnh Đào Các. Hắn biết, đêm trắng ở đại lao vừa kết thúc, nhưng đêm đen trong cuộc đời nàng chỉ mới bắt đầu. Hắn đã dùng m.á.u và sự điên cuồng của mình để mua lại cho nàng một vị trí an toàn trong mắt kẻ thù. Giờ đây, hắn sẽ lại là kẻ gác cổng thầm lặng, là con quỷ mang mặt nạ sắt đứng bảo vệ một hoàng phi đang nuôi dưỡng ý chí g.i.ế.c c.h.ế.t chính mình.

Trường An nhìn vào đôi bàn tay run rẩy dưới ánh nắng ban mai: "Vân Hi, đêm trắng này ta gánh thay người mọi tội lỗi. Hãy cứ tỉnh lại và hận ta, hãy cứ dùng vết sẹo trên vai để nhắc nhở bản thân về sự tàn độc của ta. Bởi vì chỉ khi người hận ta đến tận cùng, người mới có đủ sức mạnh để đứng trên xác của tất cả chúng ta mà làm chủ thiên hạ." Một giai đoạn thanh trừng đã khép lại, chuẩn bị cho cuộc trỗi dậy đẫm m.á.u của một Yêu hậu thực thụ.