Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 50

CHƯƠNG 50.

Gió xuân ở Kinh Thành năm nay mang theo vị mặn của muối và mùi rỉ sắt nồng nặc. Trên khắp các phố lớn ngõ nhỏ, những tờ cáo thị dán đầy trên tường đá rêu phong đều in đậm ba chữ: "Trường An - Đồ Tể". Người dân phỉ nhổ vào cái tên ấy, những bà mẹ dùng tên hắn để dọa trẻ con nín khóc, và đám văn sĩ trung quân thì dùng những lời lẽ cay độc nhất để nguyền rủa kẻ đã tự tay diệt sạch vương phủ từng ơn nghĩa với mình.

Trường An đứng một mình trong khuôn viên hoang tàn của phủ Định Nam cũ — nơi giờ đây chỉ còn là những bức tường đổ nát và cỏ dại mọc lút đầu người. Hắn không còn mặc chiến giáp Thống lĩnh rực rỡ, mà khoác lên mình bộ hắc y rách nát, thấm đẫm m.á.u khô và sương muối. Mặt nạ sắt vẫn che khuất gương mặt, nhưng đôi mắt đen thẫm qua khe hở của thép nguội đã không còn ánh sáng, chỉ còn lại sự trống rỗng vô bờ bến.

Hắn tiến lại gần gốc đào già ở giữa sân — nơi mười lăm năm trước hắn và Vân Hi từng thề nguyện. Gốc đào giờ đây khô khốc, cành lá khẳng khiu như những cánh tay bộ xương đang vươn lên cầu cứu giữa trời đông xám xịt.

— Trường An... ngươi nhìn xem... — Một giọng nói khàn đặc vang lên từ phía sau.

Đó là một vị lão nô từng hầu hạ trong phủ, nay chỉ còn là một kẻ ăn mày mù lòa ngồi nép bên góc tường. Ông ta không nhận ra kẻ đang đứng trước mặt là ai, nhưng ông ta cảm nhận được sát khí lạnh lẽo tỏa ra.

— Cái phủ này... tan nát rồi. Đứa trẻ Trường An năm xưa... chắc cũng c.h.ế.t trong đống đổ nát này rồi. Kẻ đang làm Thống lĩnh ngoài kia... hắn là quỷ, không phải người. Hắn g.i.ế.c hết rồi... g.i.ế.c sạch cả niềm tin của chúng ta rồi.

Trường An siết c.h.ặ.t nắm tay, giáp sắt nghiến vào nhau kêu rợn người. Hắn không thanh minh, không giải thích. Hắn để mặc cho lời nguyền rủa của vị lão nô thấm vào tim mình như một loại độc d.ư.ợ.c không có t.h.u.ố.c giải.

Trường An quỳ sụp xuống dưới gốc đào khô. Hắn lấy ra đóa hoa đào trắng cũ kỹ — vật kỷ niệm duy nhất còn sót lại từ mũi tên hắn b.ắ.n vào vai Vân Hi. Đóa hoa đã héo rũ, cánh hoa giòn rụm tan nát trong lòng bàn tay hắn, hóa thành những hạt bụi li ti bay vào gió.

Hắn nhận ra mình đã mất tất cả.

Hắn mất đi Danh dự: Cả thiên hạ coi hắn là kẻ phản phúc, là đồ tể không tính người. Tên hắn sẽ vĩnh viễn bị ghi vào sử sách như một vết nhơ không thể gột rửa của triều đại Yên thị.

Hắn mất đi Tình yêu: Vân Hi giờ đây hận hắn thấu xương tủy. Dù nàng đã biết sự thật về cha mình, nhưng nhát đao trên pháp trường và mũi tên xuyên vai trái đã tạo thành một vết sẹo ngăn cách hai linh hồn vĩnh viễn. Nàng sẽ dùng hắn như một quân cờ, nàng sẽ dẫm đạp lên hắn để trả thù, và hắn chấp nhận điều đó.

Và cuối cùng, hắn mất đi Bản thân: Trường An của mười lăm năm trước — người thiếu niên mang trái tim thuần khiết — đã c.h.ế.t trong đại lao Bộ Hình. Kẻ đang đứng đây chỉ là một vỏ bọc mang linh hồn Ác thần, một cỗ máy g.i.ế.c ch.óc được nuôi dưỡng bằng hận thù và sự hy sinh điên cuồng.

— Ta không còn gì cả... — Trường An thì thầm, giọng nói tan biến vào tiếng gió rít qua cành đào khô — Danh dự, tình yêu, thậm chí cả cái tên của chính mình... ta cũng đã dâng hiến cho bóng tối. Tất cả chỉ để đổi lấy một hơi thở tàn cho nàng, để nàng được sống giữa nanh vuốt của Yên Tề.

Từ trong làn khói xám xịt của sương muối, Thẩm Huyền hiện ra. Đôi mắt bạc của ông nhìn xuống vị Chiến thần đang quỳ dưới gốc đào đầy vẻ bi mẫn.

— Phân đoạn này đã kết thúc rồi, Trường An. — Thẩm Huyền nói, tà áo xám bay phất phới trong gió — Ngươi đã hoàn thành vai diễn của một kẻ ác đồ hoàn hảo nhất lịch sử cung đình. Yên Tề hoàn toàn tin ngươi đã mất hết nhân tính, Vân Hi hoàn toàn tin nàng cần phải trở thành Yêu hậu để g.i.ế.c ngươi. Mọi quân cờ đã vào vị trí.

— Ta thấy mệt mỏi, Thẩm Huyền. — Trường An ngẩng đầu lên, nước mắt chảy dọc theo mặt nạ sắt — Ma tính trong ta đang gào thét đòi nuốt chửng chút lương tri cuối cùng. Ta sợ một ngày nào đó, khi ta đưa nàng lên ngai vàng, ta sẽ không còn nhận ra bản thân mình nữa.

— Đó là cái giá của sự cứu rỗi. — Thẩm Huyền tiến lại gần, đặt tay lên vai Trường An — Ngươi dùng m.á.u để lót đường, dùng nhục nhã để làm giáp trụ. Thiên đạo tàn khốc, nhưng nó cũng nể phục những kẻ dám nghịch đạo vì tình. Hãy nhìn xem, Vân Hi đang bắt đầu hành động. Nàng không còn là con chim sợ hãi, nàng là con rắn độc sẽ c.ắ.n nát cổ Yên Tề. Đó chẳng phải là điều ngươi mong muốn sao?

Trường An đứng dậy, mặt nạ sắt rực lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng mờ. Hắn nhìn về hướng Tĩnh Đào Các — nơi ánh đèn nến của Vân Hi vẫn đang rực sáng.

— Phải. Đó là điều duy nhất ta muốn. — Trường An đeo lại thanh kiếm đẫm m.á.u vào hông — Ta sẽ tiếp tục làm đồ tể, tiếp tục làm kẻ bị cả thiên hạ phỉ nhổ. Cho đến khi đầu của Yên Tề rơi xuống, cho đến khi vương phủ Định Nam được phục hồi vinh quang. Lúc đó... ta sẽ tự tay kết liễu kiếp sống nhơ nhuốc này.

Trường An bước ra khỏi đống đổ nát của vương phủ. Hắn đi ngang qua những tờ cáo thị nguyền rủa mình mà không thèm liếc nhìn. Hắn bước đi giữa sự khinh bỉ của những người đi đường, giữa những viên đá ném vào sau lưng, giữa những lời c.h.ử.i rủa cay nghiệt.

Hắn là Đại Thống lĩnh Cấm vệ quân, là kẻ quyền nghiêng thiên hạ, nhưng đồng thời cũng là kẻ cô độc nhất trần gian. Hắn đi về phía cổng điện Chiêu Hòa, nơi Yên Tề đang chờ đợi hắn để giao phó những nhiệm vụ tàn độc mới.

Hắn biết, từ ngày mai, cuộc chiến sẽ không còn là sự thanh trừng những kẻ yếu thế, mà là cuộc thanh trừng chính vương quyền Yên thị. Hắn sẽ dùng danh nghĩa đồ tể để thu gom mọi hận thù về phía mình, tạo ra một cơn bão táp có thể lật đổ cả ngai vàng, dọn đường cho "Yêu hậu" Vân Hi bước lên đỉnh cao nhất.

Hạt mầm hận thù đã lớn mạnh, sự thật đã được hé lộ, và kẻ bảo vệ đã hoàn toàn hóa ma. Phân đoạn 2 khép lại bằng hình ảnh một bóng đen cô độc đứng dưới ánh trăng, tà áo choàng đen bay phấp phới như một bản án t.ử dành cho cái vương triều đang thối nát từ bên trong.

Trường An nhìn vào bóng tối của cung đình, nơi những âm mưu đang trực chờ bùng nổ: "Vân Hi, ta đã mất tất cả để đổi lấy mạng sống của người. Thiên hạ phỉ nhổ ta, người hận thù ta... điều đó không quan trọng. Miễn là khi người ngồi trên ngai vàng kia, người có thể hít thở bầu không khí của tự do, thì dù ta có phải tan biến thành tàn tro dưới gốc đào khô này, ta cũng không bao giờ hối hận."