Thiên Mệnh Trầm Luân- Nhân Quả Đào Nguyên - 9

Mưa đông trút xuống Kinh Thành những hạt nước lạnh buốt như kim châm. Khắp nội cung, hơi lạnh từ những phiến đá xanh bốc lên, bao trùm lấy những cung điện nguy nga trong một vẻ u uất đến cực điểm.

Tại điện Kim Loan, nơi đặt ngai vàng rồng của vị thiên t.ử nắm giữ vận mệnh giang sơn, không khí đặc quánh sự uy nghiêm và ghê rớm. Bên trong, Hoàng đế đang ngự phê sớ văn, bên cạnh là Nhị hoàng t.ử Yên Tề với nụ cười nửa miệng đầy toan tính.

Bỗng nhiên, một tên thái giám hớt hải chạy vào, quỳ rạp dưới đất, giọng nói run rẩy: — Bẩm... bẩm Hoàng thượng, Nhị điện hạ... Quận chúa phủ Định Nam... Vân Hi Quận chúa đang ở ngoài điện... xin được diện kiến.

Hoàng đế dừng b.út, đôi mày nhíu lại. Yên Tề thì thong dong nhấp một ngụm trà quế, ánh mắt hắn rực lên một tia sáng đắc thắng: — Phụ hoàng, đóa hoa đào này rốt cuộc cũng không chịu nổi sương gió mà tự tìm đến cửa rồi.

— Cho vào. — Hoàng đế lạnh lùng phất tay.

Vân Hi bước vào điện rồng. Nàng không còn vận bộ lễ phục huyết dụ rực rỡ của ngày lễ cập kê, mà chỉ mặc một bộ bạch y đơn giản, mái tóc đen dài không cài trâm ngọc, để xõa ngang vai. Gương mặt nàng tái nhợt vì nhiều đêm mất ngủ, đôi mắt vốn trong veo nay hằn lên những tia m.á.u đỏ vì uất ức và đau xót.

Vừa bước đến giữa đại điện, Vân Hi không hề chần chừ, nàng quỳ sụp xuống mặt đá lạnh lẽo. Tiếng đầu gối va chạm với sàn đá vang lên khô khốc, khiến ngay cả những thái giám đứng hầu cũng phải rùng mình.

— Vân Hi tham kiến Hoàng thượng! Cầu xin Hoàng thượng khai ân, tha cho Trường An một con đường sống! — Giọng nàng thanh khiết nhưng mang theo sự tuyệt vọng tột cùng.

Hoàng đế không nhìn nàng, giọng nói trầm đục vang vọng: — Quận chúa, ngươi có biết mình đang xin tha cho ai không? Hắn là con của phản tướng, là kẻ đang nợ triều đình mười lăm vạn lượng vàng quân nhu. Phủ Định Nam xưa nay nổi tiếng trung quân, sao hôm nay ngươi lại vì một tên nô bần mà đ.á.n.h mất danh dự của vương phủ?

Vân Hi dập đầu xuống đất, trán nàng chạm vào mặt đá lạnh ngắt: — Hoàng thượng anh minh! Trường An mười bảy năm qua sống trong phủ Định Nam, tâm tính lương thiện, một lòng trung thành. Món nợ của cha huynh ấy, huynh ấy vốn không hề biết tới. Huynh ấy mười bảy năm qua chịu nhục, chịu khổ để trả nợ cho dòng họ, chẳng lẽ bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ sao? Vân Hi nguyện dùng danh dự Quận chúa, dùng cả thọ nguyên của mình để bảo đảm, huynh ấy tuyệt đối không có tâm mưu phản!

Yên Tề đứng dậy, bước từng bước chậm rãi về phía nàng. Hắn đứng trước mặt Vân Hi, nhìn xuống đỉnh đầu nàng bằng một ánh mắt thâm độc: — Vân Hi, nàng dùng danh dự để bảo đảm sao? Danh dự của phủ Định Nam... liệu có đáng giá bằng mười lăm vạn lượng vàng và sự ổn định của vương pháp không?

Hắn cúi người, nâng cằm nàng lên, ép nàng phải nhìn thẳng vào đôi mắt tà mị của hắn: — Ngươi nhìn xem, ngoài kia mưa gió bão bùng, Trường An trong ngục tối chắc hẳn đang rất lạnh. Vết thương do roi sắt để lại nếu không được chữa trị kịp thời, e là... đến ngày điều tra xong, hắn cũng chỉ còn là một cái xác không hồn.

Vân Hi run rẩy, đôi môi nàng tím tái: — Ngươi... ngươi đã làm gì huynh ấy?

Yên Tề cười lạnh, hắn quay sang Hoàng đế: — Phụ hoàng, nhi thần thấy Quận chúa tình thâm nghĩa trọng, thật khiến người ta cảm động. Chi bằng... chúng ta cho nàng một cơ hội để cứu kẻ tội đồ kia?

Hoàng đế đặt b.út xuống, ánh mắt thâm sâu nhìn về phía con trai: — Ý ngươi thế nào?

Yên Tề quay lại nhìn Vân Hi, giọng nói của hắn lúc này trở nên êm ái nhưng tàn nhẫn như nọc độc của rắn: — Vân Hi, muốn ta rút lại bản án truy thu quân nhu, muốn Trường An được ra khỏi đại lao và giữ lại mạng sống... điều kiện rất đơn giản. Nàng phải gả cho ta. Trở thành Nhị Hoàng phi của điện Chiêu Hòa.

Cả đại điện bỗng chốc im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập. Vân Hi sững sờ, nàng lùi lại như bị một cú giáng mạnh vào l.ồ.ng n.g.ự.c. Nàng hiểu rõ, Yên Tề không yêu nàng, hắn chỉ muốn bẻ gãy ý chí của nàng, muốn dùng nàng làm con bài để tước đoạt toàn bộ binh quyền của phủ Định Nam, và quan trọng nhất... hắn muốn dẫm đạp lên mối liên kết giữa nàng và Trường An.

— Ngươi... ngươi thật hèn hạ! — Vân Hi nghiến răng, nước mắt uất ức trào ra.

Yên Tề không giận, hắn lại gần, hơi thở nóng hổi phả vào tai nàng: — Hèn hạ sao? Ta đang cho nàng con đường duy nhất để cứu hắn. Chỉ cần nàng gật đầu, tối nay hắn sẽ được đưa về phủ Định Nam dưỡng thương. Nếu không... sáng mai, hắn sẽ bị đày ra biên thùy, nơi mà những tên phản tặc thường biến mất không dấu vết. Nàng chọn đi, danh dự của nàng, hay mạng sống của hắn?

Vân Hi nhìn lên ngai vàng, thấy Hoàng đế vẫn im lặng đồng thuận. Nàng hiểu ra, Thiên đạo này quả thật không có công lý. Thiên đạo chỉ là một ván cờ mà kẻ mạnh định đoạt số phận của kẻ yếu.

Nàng nhắm mắt lại. Hình ảnh Trường An đứng dưới tuyết lạnh, hình ảnh hắn lén múa kiếm gỗ bảo vệ nàng, và lời hứa dưới gốc đào già mười năm trước hiện về.

"Ta sẽ bảo vệ nàng... dù có phải c.h.é.m cả trời..."

Trường An, chàng có thể vì ta mà c.h.é.m trời, vậy Vân Hi ta... sao có thể vì chút danh dự hão huyền mà nhìn chàng tan biến?

Vân Hi dập đầu một lần nữa, lần này tiếng động vang lên mạnh mẽ hơn, một vệt m.á.u đỏ tươi thắm trên trán nàng, nhỏ xuống mặt đá lạnh lẽo.

— Vân Hi... tuân chỉ. Cầu xin Hoàng thượng ban hôn. Cầu xin người... tha cho Trường An.

Yên Tề cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp điện Kim Loan, nghe như tiếng của ác quỷ đang đắc thắng. Hắn phất tay: — Tốt lắm! Người đâu, truyền lệnh tới Bộ Hình, tha cho Trường An về phủ Định Nam. Chuẩn bị sính lễ, một tháng sau, điện Chiêu Hòa đại hỷ!

Vân Hi bước ra khỏi điện rồng. Mưa vẫn rơi, thấm đẫm tà áo trắng của nàng. Nàng không cảm thấy lạnh, nàng chỉ cảm thấy tim mình đã c.h.ế.t lặng. Nàng nhìn xuống cổ tay, vết bớt hoa đào đang héo úa, từng cánh hoa rụng xuống trong hư ảo.

Nàng đã cứu được mạng hắn, nhưng nàng đã tự tay cắt đứt sợi dây nhân duyên của đôi mình.

Ở phía xa, trong hầm ngục u tối, Trường An bỗng cảm nhận được một cơn đau thấu xương từ vết bớt lưỡi kiếm trên vai. Một luồng linh lực lạnh lẽo từ Vân Hi truyền tới, mang theo sự tuyệt vọng tột cùng. Hắn gầm lên trong xiềng xích, đôi mắt đen thẫm rực lên một ngọn lửa điên cuồng:

— Vân Hi! Nàng đã làm gì? Nàng không được hy sinh như thế!

Nhưng không ai trả lời hắn. Chỉ có tiếng mưa rơi đều đặn trên mái ngục và tiếng bước chân của đám cai ngục đang đến để mở xiềng xích, đưa hắn về phủ để đón nhận tin dữ.

Vân Hi trở về phủ Định Nam, đứng dưới gốc đào khô khốc. Nàng nhìn nhành hoa đào vừa mới hé nở một nụ nhỏ, rồi lạnh lùng bẻ gãy nó: "Trường An, ta cứu được thân xác chàng, nhưng lại đ.á.n.h mất linh hồn ta. Vậy thì ta sẽ trở thành Hoàng phi tàn độc nhất, để dùng quyền lực này mà bảo vệ chàng theo cách của riêng ta." Một ván cờ mới đã bắt đầu, nơi đóa hoa đào thanh khiết chính thức hóa thành huyết đào đầy gai nhọn.