Thiên Niên Ngư - Chương 5: Quả Đầu Tiên

“Diệp Phi Quang, ngươi giống mẹ quá đi ~”

…

Bà Hướng về phòng, như làm ảo thuật lại lấy ra một chiếc hộp.

Trong hộp đặt một chồng thư dày, trên thư đè nặng một chuỗi vòng cổ vàng, bà Hướng lần lượt lấy chúng ra, vuốt ve vòng cổ nói: “Đồng hồ vàng và vòng tay không chuộc lại được, vòng cổ thì tìm lại được rồi.”

Trong lòng Hướng Nam có mười vạn câu hỏi, cô cắn răng nhẫn nại, ngoan ngoãn nghe bà ngoại kể chuyện.

“Đến giờ hẹn, Trần Văn Tảo không đến…”

Không đợi Hướng Nam kinh hô, bà Hướng uống một ngụm trà bát tiên tiếp tục: “Anh ta không đến, chúng ta quyết định tự đi!”

Trần Văn Tảo học ở Thượng Hải, Tạ Thư Lan biết tên trường.

“Thuyền đậu ở bến tàu, có khá nhiều thuyền đi Thượng Hải, chúng ta dự định ngồi thuyền đi Thượng Hải tìm anh ta.”

Hướng Nam gần như không dám thở, lúc này trong đầu cô không phải là phim truyền hình, mà toàn là tin tức xã hội. Cô năm nay mười chín, 80 năm trước bà ngoại và bà Thư Lan còn nhỏ hơn cô bây giờ!

Lỡ gặp phải bọn buôn người thì làm sao?

Bà Hướng kể lại chuyện này giống như đang kể một câu chuyện phiêu lưu, bà luôn cười: “Hai chúng ta cắt tóc, giả làm con trai, nói là đi Thượng Hải đi học.”

Lúc mua vé thì mặc đồ người hầu, lúc lên thuyền đã biến thành “con trai”, da dẻ đàn ông phương Nam mịn màng hơn một chút, cũng không đặc biệt gây chú ý.

Họ giấu tiền trong áo lót bó ngực, mặc quần áo học sinh nam, chuyến đi thuyền hai ba ngày trốn trong khoang không ra ngoài, vậy mà che giấu được thân phận.

Nhà giàu ở trấn Mã Đầu mở cửa ra là có thuyền, hai người ngồi thuyền nhỏ, chuyển sang tàu lớn cũng không bị say sóng.

Nghe bà ngoại và bà Thư Lan đến Thượng Hải, Hướng Nam thở phào nhẹ nhõm, cô chắc chắn cười: “Sau đó hai bà đã tìm được Trần Văn Tảo phải không ạ.”

Nụ cười của bà Hướng nhạt dần: “Không.”

“Chúng ta đến trường, trường học bị bao vây.” Chính phủ dân quốc đang bắt những học sinh gây rối, “Giáo viên người nước ngoài của chị Thư Lan khi học ở tỉnh thành đang ở Thượng Hải, chúng ta không có nơi nào để đi, liền đi tìm bà ấy giúp đỡ.”

Tạ Thư Lan trước khi đi đã nghĩ đến mọi khả năng, nếu Trần Văn Tảo không thể giúp họ, họ vẫn còn đường lui khác.

Theo hồi ức, bà Hướng cảm khái: “Chúng ta trên đường này toàn gặp người tốt.”

Trong khoang thuyền rõ ràng có một chị dắt con nhìn ra họ là con gái, nhưng chị ấy không nói một lời, có người đến soát vé hỏi vé, chị ấy còn giúp trả lời.

“Hai bà đã đi học được ạ?” Hướng Nam mắt lại sáng lên.

“Không.” Bà Hướng lắc đầu, khắp nơi đều loạn, trường học nghỉ học không biết khi nào mới có thể nhập học lại, giáo viên người nước ngoài tìm cho họ một nhà thờ l.à.m t.ì.n.h nguyện viên.

Ăn ở ngay trong nhà thờ, hai người hễ có thời gian rảnh là rủ nhau chạy ra ngoài hỏi thăm xem các học sinh bị giam ở đâu, trong đó có ai tên là Trần Văn Tảo không?

Chị Thư Lan viết thư về nhà báo bình an, lúc đó mới biết người trong trấn nói con gái nhà họ Tạ đã học theo Mạnh Khương Nữ ngàn dặm tìm chồng!

Nhà họ Trần lúc này lại thay đổi thái độ, thậm chí còn gửi tiền cho Tạ Thư Lan.

“Chúng ta liền dùng số tiền này đi hỏi thăm tung tích của Trần Văn Tảo.”

Bên ngoài loạn như vậy, trên đường cái người nào cũng có, người trong nhà thờ khuyên họ mặc đồ nữ tu, mặc đồ nữ tu nước ngoài ngược lại có thể đi lại thuận lợi trên đường cái.

“Chúng ta tìm được mấy người bạn học của Trần Văn Tảo, có một người bạn thân nhất của anh ta còn biết chị Thư Lan là người vợ chưa cưới ở quê của anh ta.”

Người đó nói với họ, anh ta từng hỏi Trần Văn Tảo rõ ràng có thể không quan tâm đến hôn ước ở nông thôn, tại sao còn phải làm nhiều chuyện như vậy? Có phải cũng muốn dạy dỗ rồi mới cưới về không?

Trần Văn Tảo nói: Đã lập chí thay đổi thế giới, sao có thể chỉ nghe thấy tiếng khóc ở nơi xa!

Mấy người bạn học này còn thu dọn lại một ít sách và quần áo của Trần Văn Tảo, đưa cho họ.

“Cô tuy không phải là vị hôn thê của Văn Tảo, nhưng cũng là đồng hương của anh ấy, những thứ này nên giao cho cô… Đừng tìm nữa.”

Họ cuối cùng không gặp lại Trần Văn Tảo.

Hốc mắt Hướng Nam đỏ lên, dùng tay áo len lau nước mắt, cô không còn nói những lời sáo rỗng như trong phim truyền hình nữa, nếu câu chuyện có thể phát triển như bộ phim dân quốc trong đầu cô thì tốt biết mấy.

Bà Hướng vỗ vỗ cháu ngoại: “Sau này chiến tranh ngày càng ác liệt, bên ngoài ngày càng loạn, các nữ tu và giáo sĩ nước ngoài trong nhà thờ dần dần đều đi hết.”

Nhà thờ đóng cửa, họ lại trở về trấn Mã Đầu.

Tạ Thư Lan ngàn dặm tìm chồng đã là người nổi tiếng trong trấn, cô giữ lại sách và bút ký của Trần Văn Tảo, gửi quần áo về cho nhà họ Trần.

Nhà họ Trần từ đó coi cô như con dâu chính thức, nói cô ở trong chùa nước ngoài là để tang cho Trần Văn Tảo, người trong trấn không ai được nói một lời không tốt nào về Tạ Thư Lan!

Tạ Thư Lan không muốn lấy chồng, dứt khoát nhận lấy thân phận này, đóng cửa ở nhà tiếp tục học tập.

Hướng Nam một nửa quan tâm đến số phận của họ, một nửa còn quan tâm câu chuyện này rốt cuộc có một chút tình yêu nào không?

Bà Hướng vừa cười vừa lắc đầu: “Con nói xem?”

Hướng Nam không nói nên lời, cô cảm thấy đây giống như một ly trà mà ở tuổi cô còn chưa thể nếm ra được hương vị, nói không có tình yêu thì quá nặng, nói chỉ là tình yêu thì lại quá mỏng.

“Vậy… sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó thì giải phóng.” Sau khi cả nước giải phóng, những cô gái biết chữ như cô và Thư Lan liền có đường ra, đặc biệt là người có xuất thân như cô.

“Người có văn hóa quá ít.” Bà Hướng nói, “Bà biết đọc, biết viết, biết tính toán, lại là người xuất thân nghèo khó, nên được tổ chức sắp xếp công việc, quản lý đời sống công nhân, quản lý sản xuất xây dựng.”

Mỗi tháng có lương có thưởng, trong nhà máy còn có ký túc xá có nhà ăn, đến bây giờ ngày lễ ngày Tết, nhà máy và ủy ban trấn cũng sẽ mang quà đến chúc Tết.

“Chị Thư Lan học ngoại ngữ rất giỏi, chị ấy còn muốn tiếp tục học, thi đỗ vào đại học Thượng Hải.”

Trải nghiệm huyền thoại trở về cuộc sống bình thường, Hướng Nam có một chút thất vọng.

Bà Hướng thấy vẻ mặt của cô lại đánh cô một cái, lần này nặng hơn một chút: “Như vậy không tốt sao?” Cuộc sống bình thường, bình dị mà cháu ngoại cảm thấy, là điều bà còn không dám mơ tới.

Mấy năm đầu, Thư Lan vẫn luôn viết thư về, hai người trong thư kể cho nhau nghe về công việc, cuộc sống của mình, Tết cũng sẽ về trấn Mã Đầu gặp nhau.

Sau này thì bà viết nhiều hơn, thư của Thư Lan không còn đề cập đến công việc, dần dần ngay cả cuộc sống cũng ít đề cập đến, từ mỗi tuần một lá thư, biến thành mỗi năm một hai lá thư.

Bà Hướng lo lắng thấp thỏm, bà sợ Thư Lan bị liên lụy vì xuất thân, trong thư cũng không dám nhắc đến chuyện vận động, chỉ cố gắng chia sẻ những chuyện tốt trong cuộc sống của mình.

Sau đó vào một mùa xuân nào đó, bà nhận được lá thư cuối cùng và chiếc vòng vàng đó.

“Tiểu Vinh, hãy làm việc thật tốt, sống thật tốt, chờ đến khi hoa tua trắng nở, chị sẽ trở về.”

Hướng Vinh vẫn luôn làm việc thật tốt, sống thật tốt, hoa tua trắng năm nào cũng nở, nhưng Thư Lan vẫn không trở về.

“Bà ấy đâu rồi ạ?” Hướng Nam không ngờ kết cục lại như thế này, bà Thư Lan làm việc ở đâu dù sao cũng phải có một lời giải thích chứ?

Dưới đáy ly còn hai ngụm trà bát tiên, bà Hướng nuốt xuống một ngụm: “Mấy năm trước bà mới biết chị ấy đi đâu, là bà Vương của con nói cho bà biết.”

“Bà Vương ạ?” Bà Vương bán đậu phụ thối chiên?

Hướng Nam bắt đầu tức giận, bà Thư Lan đã có bà ngoại là bạn thân tri kỷ, sao lại là bà Vương nói cho bà biết tin tức trước!

“Bà Vương của con đem chuyện này làm quà mừng thọ 80 tuổi cho bà.”

Chị Thư Lan năm đó được chọn vào một dự án bí mật.

“Vậy bà Vương làm sao mà biết ạ? Bà ấy không phải bán đậu phụ thối sao?” Hướng Nam sốc, trên biển hiệu đó còn viết nhà bà ấy đã bán đậu phụ thối chiên 60 năm rồi!

“Bà ấy bán đậu phụ thối, cũng là làm công tác tình báo.” Bà Hướng nháy mắt với cô cháu gái.

Hướng Nam khẽ há miệng, chẳng trách mỗi lần cô về, bà Vương chỉ cần liếc mắt một cái là biết cô mua gì!

Hai bà cháu ngồi trên chiếc ghế mây cũ, nắng đông xuyên qua kính cửa sổ chiếu vào, chiếu ấm cả đầu gối và mắt cá chân của họ.

Hơn nửa ngày sau, Hướng Nam mới lại mở miệng: “Bà ngoại, cây tua trắng khi nào nở hoa ạ?” Cô còn chưa từng thấy cây tua trắng nở hoa bao giờ.

“Tháng tư.” Bà Hướng đáp.

Hướng Nam nắm c.h.ặ.t t.a.y bà ngoại: “Tháng tư năm nay con sẽ đi xem cây tua trắng nở hoa với bà!”

“Được.” Bà Hướng cười gật đầu, cất lại những lá thư và chiếc vòng cổ vàng, đầu ngón tay vuốt ve dòng mực bút máy đã hơi phai màu, trong đầu bà, Tạ Thư Lan vẫn giữ dáng vẻ của 70 năm trước.

Bà nói với Tạ Thư Lan trong tâm trí: Chị xem, em đang sống rất tốt.

Hướng Chí Anh thu dọn đồ đạc xong vào phòng, thấy con gái đang cười ngây ngô, liền vỗ nhẹ vào đầu cô: “Đi thôi, không phải con muốn dẫn mẹ đi dạo thị trấn sao? Chúng ta cùng đi dạo, xem trưa nay muốn ăn gì?”

Hướng Nam nhảy dựng lên, khoác tay mẹ: “Con muốn ăn bánh mỡ hành! Còn cả đậu phụ thối chiên nữa!”

…

Ngọc Kinh Đường vẫn vắng vẻ như cũ, Bạch Ngư chống tay lên cằm, gật gù ngủ trên quầy.

Hạt bàn tính đột nhiên kêu “lách cách” hai tiếng giòn tan, Bạch Ngư hé mắt, quả nhỏ trên ngọn cây kim tiền càng lúc càng lớn, càng lúc càng tròn, bung ra một quả cầu ánh sáng rồi lớn thành một quả hoàn chỉnh.

Đôi mắt to của Bạch Ngư bỗng chốc trợn tròn!

Hướng Nam “không thơm”, Bạch Ngư cũng không thèm lắm, nên cũng không mấy để ý chuyện gì xảy ra sau khi thuốc được bán đi.

Trong bát tiên quả, các vị thuốc khác đều bình thường, chỉ có vị cam thảo là được trồng từ tiền hương khói của Bao Công. Nhiễm phải hương khói trong nội đường của Bao Công, uống vào sẽ khiến người ta nói ra lời thật.

Bàn tay trắng nõn của Bạch Ngư chìa ra, quả tự động rơi vào tay cô.

Quả tròn mất đi ánh sáng trắng, biến thành màu vàng, lại là một quả vàng hiếm thấy!

Đôi mắt tròn xoe của Bạch Ngư trợn càng to hơn, cô không ngờ vị khách không thơm lại kết ra quả màu vàng!

“Diệp Phi Quang! Diệp Phi Quang!”

Diệp Phi Quang nghe tiếng liền xuất hiện, nhìn thấy quả vàng, anh cũng sững sờ.

Chỉ người không có dục vọng nhỏ mà có tình yêu lớn mới có thể kết ra quả như vậy. Anh không khỏi lộ vẻ vui mừng, ăn xong quả này là có thể ổn định tu vi của Bạch Ngư, không để nó tụt xuống nữa.

Bạch Ngư nâng quả vàng, vui mừng khôn xiết, lớp vảy trắng trên người hóa thành một chiếc váy lụa, đuôi váy xòe ra từng lớp như đuôi cá. Mái tóc đen xõa sau lưng, điểm xuyết một chiếc kẹp tóc ngọc trai bối mẫu trắng.

Nếu không phải lúc này cô chỉ cao 110cm, chắc chắn sẽ yêu kiều như tiên.

Nhưng cô chỉ cao 110cm, chân ngắn người tròn, mặc váy lụa trắng trông như một con cá mè hoa nhảy nhót.

Ánh mắt Diệp Phi Quang nhìn cô bất giác có thêm vài phần dung túng và cưng chiều. Anh bấm tay tính toán rồi khẽ cười nói: “Tối nay trăng tròn, mượn sức mạnh của thái âm mà ăn, hiệu quả sẽ tốt hơn.”

Bạch Ngư từ trong áo móc ra một chiếc bình ngọc nhỏ hình con cá, nhét quả vàng vào, đậy nút ngọc lại rồi giấu vào người.

Chưa cần cô ra lệnh, Diệp Phi Quang đã sắp xếp bữa ăn. Cô phải ăn no một chút mới có sức tiêu hóa quả vàng.

“Trong chum có tôm tươi, có muốn ăn tôm gõ không?”

Bạch Ngư chạy theo sau Diệp Phi Quang vào bếp, đứng canh bên bếp lò chờ ăn đồ tươi.

Diệp Phi Quang xắn tay áo làm tôm cho cô. Một trăm năm qua, anh đã học được rất nhiều thứ của người hiện đại, từ sự phát triển của khoa học kỹ thuật cho đến cách yêu đương.

Anh để lộ cánh tay rắn chắc của mình trước mắt Bạch Ngư.

Đôi mắt Bạch Ngư dán chặt vào đầu ngón tay anh, thỉnh thoảng l.i.ế.m môi, khen ngợi đầy tình cảm: “Diệp Phi Quang, ngươi gõ tôm trông đẹp mắt thật đấy.”

Con tôm tươi sống được gõ thành một lát mỏng, nhìn đã thấy ngon.

Khi chủ nhân tâm trạng tốt, cũng nên khen ngợi tiểu nhị nhiều hơn.

Diệp Phi Quang nhận được lời khen đó cũng không hề tự mãn, anh tỉ mỉ cắt giăm bông và ức gà thành sợi, bắc nồi lên chuẩn bị thả tôm vào. Cúi đầu nhìn xuống, mấy hàng tôm gõ xếp trên thớt bỗng dưng biến mất một nửa.

Bạch Ngư phồng má, lí nhí: “Ăn sống cũng ngon.”

Vốn dĩ nửa đó là để cho cô ăn sống.

Diệp Phi Quang cười liếc cô một cái, lòng bàn tay thúc lửa, vị ngon của giăm bông và gà sợi trong nồi lập tức được ép ra, rồi anh thả những lát tôm đã gõ dẹt vào.

Tôm là tôm linh trong hồ sen Quan Âm, nước là tiên tuyền Nam Cực, trong nước còn có chút cặn đan từ lò luyện đan của Lão Quân. Dùng chân hỏa để hầm, rất có lợi cho việc bồi bổ thân thể cô.

Bạch Ngư chưa từng nếm qua hương vị của tiên tuyền linh tôm trên trời, cứ ngỡ là sau một trăm năm khí hậu và linh khí đã phục hồi, nên nhìn nồi mà thèm nhỏ dãi.

Miệng cá không chịu được nóng, nhưng Bạch Ngư lại không chờ được, lần nào ăn đồ nóng cũng bị bỏng rộp môi. Diệp Phi Quang không cho cô cầm thìa, thổi cho đủ nguội mới đưa đến bên miệng cô, nhìn cô há miệng húp sột soạt.

Mỗi khi đút cho cô ăn một miếng, trên người cô lại có những luồng ánh sáng vàng nhỏ như sợi lông chảy qua.

Diệp Phi Quang kiên nhẫn tự nhủ, cứ nuôi thêm đi, nuôi lớn rồi hẵng nói.

Bạch Ngư há miệng chờ được đút, trong lúc bận rộn còn nói bô bô: “Diệp Phi Quang, ngươi giống mẹ quá đi ~”

Cá không có mẹ, nhưng cô từng thấy mẹ của loài người nuôi con nhỏ như vậy.

Diệp Phi Quang không ngừng tay đút, nhìn cô nuốt xuống miếng cuối cùng, lúc này mới ngước mắt nhìn cô.

Chưa kịp để Bạch Ngư hiểu được ý tứ trong ánh nhìn đó, chiếc chuông trước cửa hiệu thuốc đã vang lên.

Có khách mới đến.

Bạch Ngư vừa ăn no căng bụng, lại đột nhiên nghển cổ lên.

Cô ngửi thấy mùi vị thơm ngon.