Thiên Tai Liên Miên Chốn Cổ Đại Khi Đi Chạy Nạn - Chương 18: Mua Sắm.

Trấn Liễu Khe là một ngôi trấn được bao quanh bởi một con suối nhỏ, bên bờ suối mọc đầy những cây liễu nên mới gọi là trấn Liễu Khe. Hiện giờ con suối trước cửa trấn Liễu Khe đã cạn khô, xung quanh tụ tập không ít dân di cư. Quan binh chặn dân di cư ở bên ngoài, người ra vào đều phải bị tra hỏi một hồi mới cho đi qua.

Lúc nhóm người Tô Tiểu Tiểu đến trấn Liễu Khe chính là khung cảnh này. Thôn trưởng bảo Vương Hữu Văn đi nghe ngóng tình hình, không lâu sau Vương Hữu Văn đã trở về: "Cha, con hỏi thăm dân làng gần đây, họ nói hiện giờ dân di cư quá nhiều, trong trấn không chứa hết, vả lại thời gian trước có dân di cư vào trấn trộm cướp đồ đạc, nên giờ trong trấn không cho dân di cư vào nữa.

Nếu muốn vào thành thì phải có lộ dẫn, dân làng gần đây vào thành cũng phải mang theo hộ tịch chứng minh mình là người trong thôn. Chỗ này họ cũng bị hạn hán, nhưng may là đợt châu chấu trước khi đến, họ đã thu hoạch xong lương thực, những cái giếng gần đây vẫn còn có nước. Vả lại huyện lệnh của trấn họ hình như là con trai của vị cao quan nào đó, có huyện lệnh che chở nên trấn họ không bị bắt lính."

Thôn trưởng nghe xong liên tục gật đầu, vẻ mặt đầy hâm mộ nói: "Họ có một vị phụ mẫu quan tốt thật đấy! Nếu không phải cưỡng chế bắt lính, chúng ta cũng chẳng đến mức phải rời bỏ quê hương, ra ngoài tìm đường sống."

Vương Hữu Văn cũng rất tán đồng, nhíu mày nói tiếp: "Cha, chúng ta không có lộ dẫn, không vào được trấn thì phải làm sao? Đồ đạc chúng ta cần mua sắm không ít, vải dầu của các nhà sau đợt nạn châu chấu trước đều đã rách nát cả rồi, còn có muối và một số thứ lặt vặt khác nữa."

Thôn trưởng nghĩ một lát rồi nói: "Con đi tìm người mua giúp chúng ta, chúng ta không tự mình vào, tốt nhất là tìm người đi theo cả gia đình ấy, người nhà ở ngoài chờ cùng chúng ta, họ tự mình vào mua, thì không sợ họ không trở ra nữa."

Thế là Vương Hữu Văn đi tìm người theo lời thôn trưởng nói, y trước tiên thăm dò giá cả trong trấn, lại tìm được một gia đình ba người, hứa hẹn nếu giúp mua sắm sẽ trả đối phương một trăm văn tiền công, đối phương vui vẻ đồng ý.

Thôn trưởng bảo Vương Hữu Văn thống kê lại những thứ mọi người cần mua. Lúc này, những người phụ nữ đi theo sau họ cũng lần lượt chạy đến chỗ Vương Hữu Văn, mồm năm miệng mười nói về những thứ mình muốn mua. Thôn trưởng thấy vậy, vội sai người ngăn lại.

"Các vị, cảnh ngộ của các vị chúng ta cũng rất đồng tình, cho nên đã để lại cho các vị tiền bạc lương thực, còn cho các vị một chiếc xe ngựa đi theo chúng ta đến tận trấn này. Nhưng điều đó không có nghĩa là các vị có thể dựa dẫm vào chúng ta mãi không đi. Hiện giờ đã đến trấn rồi, chúng ta cũng đến lúc phải đường ai nấy đi. Con trai ta tìm người đến mua đồ cho đội ngũ của chúng ta là đã hứa trả người ta một trăm văn tiền công. Các vị nếu cũng muốn mua đồ thì có thể tự mình tìm người khác giúp đỡ."

Thôn trưởng đã nói rõ ràng với họ rằng đội ngũ và họ không có quan hệ gì cả, nếu muốn mua đồ xin hãy tìm người khác.

Những người phụ nữ đưa mắt nhìn nhau, đột nhiên người phụ nữ lớn tuổi hơn quỳ xuống trước mặt thôn trưởng, khóc lóc: "Thôn trưởng, ngài rủ lòng thương cho chúng con đi, ngài tâm địa lương thiện, đã cho chúng con bạc tiền lương thực, nhưng chúng con đều là phận nữ nhi yếu đuối, làm sao có thể giữ được những thứ này."

Sau đó lại lộ vẻ thẹn thùng nhìn về phía Vương Hữu Văn nói: "Ngài hãy thu nhận chúng con, cho chúng con ở trong đoàn xe, cho chúng con một con đường sống. Ngài bảo chúng con làm gì, chúng con cũng bằng lòng." Những người phụ nữ khác cũng lần lượt quỳ xuống cầu xin thôn trưởng.

Thôn trưởng đứng bên cạnh mặt đen thui, Vương Hữu Văn cũng đỏ bừng mặt, lời nói có chút không thốt ra được. Tô Tiểu Tiểu từ lúc những phụ nhân kia dựa tới đã nhìn chằm chằm động tác của họ. Thấy tình hình này, nàng biết thôn trưởng không giải quyết được rồi. Tô Tiểu Tiểu kéo kéo Ngô thị, ra hiệu bà cúi đầu xuống, lén lút nói nhỏ vài câu vào tai bà.

"Nương, những phụ nhân đó làm khó thôn trưởng rồi, thôn trưởng là đàn ông đại trượng phu không đối phó được, Nương đi giúp một tay đi."

"Nếu họ cứ bám lấy thôn trưởng, Nương cứ nói là hiện giờ cũng chỉ có người trong thôn chúng ta biết rõ lai lịch của họ, nếu họ không muốn chuyện trước kia thiên hạ đều biết thì cứ việc náo loạn."

Ngô thị nghe xong lườm nàng một cái: "Chuyện này mà cũng đến lượt con gái nhà lành như con tham gia sao." Nói xong, bà đi về phía thôn trưởng.

Ngô thị đi tới nhìn đám người họ quỳ trước mặt thôn trưởng, ai không biết còn tưởng thôn trưởng đã làm chuyện gì có lỗi với họ cơ đấy.

"Muội muội này, các muội làm sao thế, sao lại quỳ hết trên đất vậy! Mau đứng lên cả đi, đứng lên đứng lên, dưới đất bẩn lắm!"

Ngô thị vừa nói vừa kéo họ đứng dậy. Người dẫn đầu thấy Ngô thị có vẻ mặt hiền lành, nhìn cũng là người mềm lòng, liền khóc lóc kể lể với bà: "Đại tỷ, thôn trưởng ngài ấy muốn đuổi chúng ta đi, tỷ cũng là phụ nữ, thế đạo này một người phụ nữ ở bên ngoài làm sao mà sống nổi, đây chẳng phải là ép chúng ta vào ta đường c.h.ế.t sao?"

Ngô thị nhìn qua là biết đây là hạng người không biết xấu hổ: "Muội t.ử, muội nói đúng, một người phụ nữ thì có phần nguy hiểm thật. Nhưng các muội có tận mười mấy người cơ mà, vả lại còn có xe ngựa, gặp nguy hiểm thì đ.á.n.h xe ngựa chạy là được."

Người phụ nữ kia nghe lời Ngô thị xong thì sắc mặt khựng lại, có chút ngượng ngùng nói: "Tuy rằng chúng ta có mười mấy người, nhưng đều là phụ nữ chân yếu tay mềm, bị người ta nhắm vào rồi e là đ.á.n.h xe ngựa cũng không thoát được đâu. Đại tỷ, tỷ hãy để chúng ta ở lại đi! Chúng ta có thể làm việc mà."

Ngô thị cười nói: "Chính muội nói các muội chân yếu tay mềm rồi, thì làm được việc gì chứ?"

Người phụ nữ kia có chút tức giận, phẫn uất nói: "Đại tỷ, tỷ cũng là phụ nữ, tỷ hà tất phải làm khó chúng ta?"

Ngô thị liếc xéo ả một cái rồi nói: "Muội t.ử, không phải ta nói muội đâu, sao muội lại ngốc thế nhỉ? Người trong thôn chúng ta ai mà chẳng biết lai lịch của các muội, hà tất phải bám lấy thôn chúng ta không buông?"

Ả dẫn đầu không ngờ bà lại nói ra những lời như vậy, nhìn vẻ mặt thật thà mà không ngờ tâm địa lại độc địa thế, cư nhiên dùng chuyện trên núi kia đe dọa ả. Ả đảo mắt vài vòng, cũng nghĩ thông suốt rồi, đội ngũ này không đời nào thu nhận họ. Ả nhìn Ngô thị đầy ghen ghét, thôn trưởng họ đều là đàn ông nên cũng không tiện làm gì họ, vốn dĩ họ đã sắp ép được thôn trưởng đồng ý rồi, không ngờ lại bị một phụ nhân phá hỏng.

Ả nghiến răng nghiến lợi nói: "Đại tỷ quả là hảo tâm thật đấy, nếu đã như vậy, chúng ta cũng không mặt dày ở lại nữa." Sau đó ả xoay người rời đi, cũng chẳng thèm chào thôn trưởng lấy một tiếng.

Thôn trưởng nhìn mà lắc đầu, quay sang nói với Ngô thị: "Thê t.ử lão Tam, vừa rồi đa tạ ngươi, nếu không chẳng biết còn phải dây dưa đến bao giờ."

Ngô thị xua tay cười nói: "Không có gì, đây là việc nên làm mà, đều là vì tốt cho thôn thôi. Mấy cái phụ nhân này cũng thật là không biết ơn, chúng ta tính ra đã cứu họ, lại cho tiền cho lương, vậy mà còn không biết đủ."

Thôn trưởng thở dài không nói gì, liền giục Vương Hữu Văn mau ch.óng đi thống kê những thứ cần mua. Tô Tiểu Tiểu từ xa thấy những người phụ nữ kia sắc mặt khó coi bỏ đi, liền biết Nương nàng đã thành công rồi.

Ngô thị sau khi trở về, nàng còn giơ ngón tay cái về phía bà: "Nương thân uy vũ!" Ngô thị buồn cười gõ nhẹ vào tay nàng.

Nhà Tô Tiểu Tiểu chẳng thiếu thứ gì, nhưng cũng theo số đông mua một ít muối và vải dầu, còn những thứ khác thì không mua thêm.

Người đi thu mua tên là Lý Thanh, hắn là người của thôn xóm lân cận, tìm được một công việc ở trên trấn, tiền công cũng khá nên đưa thê nhi lên trấn thuê nhà ở.

Hai ngày trước hắn đưa thê nhi về quê thăm hỏi, hôm nay mới trở lại trấn, không ngờ lại gặp được chuyện tốt bực này, chỉ là giúp mua chút đồ mà có thể kiếm được một trăm văn tiền.

Hơn nữa người kia đã nói, tổng cộng đưa cho hắn năm lượng bạc, chỉ yêu cầu mua đủ những thứ bọn họ cần, chất lượng không được quá kém, nếu có dư tiền thì cũng không cần trả lại.

Nếu người ngoại tỉnh như họ đi mua, năm lượng bạc này cũng xấp xỉ mua được ngần ấy đồ. Nhưng hắn đi mua, kiểu gì cũng dư ra được bảy tám mươi văn, tiền kiếm được hôm nay gần bằng nửa tháng tiền công của hắn rồi.

Sau khi mua đồ xong, thôn trưởng liền chào hỏi mọi người rời đi, không dự định ở lại trấn lâu.

Nhóm nữ nhân kia không đi theo nữa, từ sau khi bị Ngô thị mắng cho một trận, có lẽ là sợ người trong thôn vạch trần lai lịch của mình, các nàng thấy đoàn người rời đi cũng chỉ im lặng đứng nhìn, không dám bám theo.

Trong trấn không vào được, bọn họ cần phải đi vòng một quãng thời gian. Đi qua vài thôn trang, thôn trưởng đều sắp xếp người đi đổi nước, ông không để mọi người đổi hết toàn bộ ở cùng một thôn.

Mà là mỗi thôn đổi một ít, đoàn người bọn họ có tới hai trăm mạng, lượng nước cần dùng quá nhiều, các thôn khác cũng chưa chắc đã chịu đổi, đổi qua sáu cái thôn, lượng nước của đoàn người mới đủ dùng.

Đồng thời qua việc đổi nước, bọn họ cũng thăm dò được không ít tin tức. Chiến tranh ở Hồ Châu không tính là kịch liệt, chỉ là bị váng vất ảnh hưởng, Du Châu và Hân Châu đang đ.á.n.h nhau, Hồ Châu cách Du Châu quá gần nên khó lòng tránh khỏi, nhưng hiện tại vẫn chưa đ.á.n.h tới Khâm Châu.

Hạn hán đã kéo dài không ít thời gian rồi, hơn nữa nghe nói phương Nam cũng đã hơn nửa năm không có mưa, chỉ là phương Nam nguồn nước phong phú, không lo không có nước uống.

Còn trận hỏa hoạn trên núi cách đây không lâu, là từ lúc nạn châu chấu kéo đến trước đó, không biết kẻ thiếu đầu óc nào đã phóng hỏa đốt châu chấu, dẫn đến gây ra cháy rừng.

Nghe nói là mấy vị công t.ử ca ở trên trấn buồn chán, liền cưỡi ngựa lên núi săn b.ắ.n, đen đủi thế nào lại gặp đúng lúc châu chấu tràn qua, sợ quá trực tiếp dùng lửa đốt châu chấu.

Thấy gây ra hỏa hoạn xong liền hốt hoảng cưỡi ngựa chạy mất. Vốn dĩ chuyện này cũng không ai biết, dù sao khả năng dẫn đến cháy rừng có rất nhiều, nhất là hiện tại hạn hán, cỏ cây khô héo, dễ xảy ra cháy rừng nhất.

Cơ mà mấy vị công t.ử ca kia không biết đầu óc nghĩ gì, có lẽ cảm thấy mình thoát được khỏi đám châu chấu là oai phong lắm. Uống được hai cân rượu vào là phun ra hết, kết quả hiện giờ vẫn đang bị nhốt trong lao.

Thôn trưởng nghe xong thì thổn thức không thôi, bọn họ đã dốc hết toàn lực mới thoát khỏi trận hỏa hoạn, vậy mà trên đường đi, phần lớn tai dân đồng hành với bọn họ đều táng thân trong biển lửa, mà ngọn nguồn của tất cả cư nhiên lại do mấy vị công t.ử ca nhất thời hứng chí đi săn gây ra, thật là nực cười lại đáng bi.

Sau khi nước của đoàn người đã đổi đủ, đi ngang qua các thôn khác bọn họ cũng không dừng lại nữa, đi cả một ngày vẫn chưa vòng qua được trấn Liễu Khê.

Vương Hữu Văn buổi tối nghiên cứu lộ trình một chút, theo đà hành tiến của bọn họ, cũng không biết trong vòng nửa năm có thể tới được phương Nam hay không.

Nay đã sắp tháng mười, thời tiết vẫn nóng nực dị thường, thời gian lên đường của bọn họ vẫn như cũ, tránh những lúc nóng nhất.

Buổi tối, Tô Tiểu Tiểu nhờ Ngô thị giúp nàng chải đầu. Nàng đã gần một tháng không gội đầu, tóc vừa bết vừa ngứa, liền để Ngô thị dùng lược bí giúp nàng chải tóc. Tuy rằng không thoải mái bằng gội đầu, nhưng dù sao cũng đỡ ngứa đôi chút, cạo xuống được không ít chất bẩn.

Nàng xoa xoa đôi chân mỏi nhừ, một tháng đi đường này, nàng cũng dần dần quen rồi, lòng bàn chân từ chỗ trắng trẻo mềm mại đến giờ đã có một lớp chai mỏng, chỉ là mỗi ngày đôi chân vẫn nặng trĩu như đeo chì.

Mấy ngày trước nàng chợt nhớ ra các binh sĩ trong cuộc vạn lý trường chinh đều sẽ xà cạp (bó chân), hồi trước nàng còn tưởng bó chân là để thuận tiện làm việc chạy nhảy. Sau này nàng lên mạng tra mới biết, xà cạp có thể giảm bớt mệt mỏi cho chân, tăng thêm quãng đường tiến lên.

Mấy ngày nay nàng đều đang thử nghiệm, nhưng không biết có phải phương pháp bó chân của nàng không đúng hay không mà chẳng thấy hiệu quả gì. Nàng mấy ngày nay cứ không ngừng điều chỉnh cách bó, nàng định ngày mai đổi sang một cách bó khác, hy vọng sẽ thành công.

Tô Tiểu Tiểu trong lòng nghĩ ngợi, dần dần mí mắt càng lúc càng nặng, rồi thiếp đi.