Thiên Tai Liên Miên Chốn Cổ Đại Khi Đi Chạy Nạn - Chương 19: Chuột Dịch.

Vạn Trúc Sơn là một ngọn núi lớn nổi danh gần xa, địa thế nó không cao, diện tích chiếm khoảng hơn bốn trăm mẫu đất, nhưng có vô số tre trúc, thu hút rất nhiều học t.ử đến chiêm ngưỡng phong thái của nó.

Tre trúc chịu hạn chịu hàn, sức sống cực kỳ ngoan cường, hệ rễ phát triển, cho dù thời gian dài không có nước cũng không dễ dàng bị khô c.h.ế.t. Nay đã là đầu tháng mười, hạn hán kéo dài nửa năm ròng, có lẽ trận đại hỏa kia đã đốt c.h.ế.t không ít châu chấu nên nơi này không bị ảnh hưởng bởi nạn châu chấu, tre trúc vẫn xanh mướt một màu, chỉ có nhiều lá khô hơn so với mọi năm một chút.

Nhóm người Tô Tiểu Tiểu đi lại trong rừng trúc, Tô Tiểu Tiểu trong lòng cảm thán thời gian không đúng lúc, nếu đi ngang qua muộn hơn chút nữa có lẽ có thể đào măng mùa đông rồi, giờ đi qua một cánh rừng trúc lớn thế này mà chẳng thu hoạch được gì.

Tre trúc mọc san sát, buổi tối ánh trăng hầu như không chiếu vào được, không thể lên đường. Thế là thôn trưởng quyết định tạm thời thay đổi thời gian hành quân, mặt trời mọc thì xuất phát, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi, buổi trưa lúc nóng nhất nghỉ ngơi một canh giờ.

Hai ngày nay, Tô Tiểu Tiểu không biết có phải ảo giác hay không, cảm giác chân hình như so với bình thường không mỏi nhừ như thế nữa, có lẽ là phương pháp bó bắp chân đã đúng rồi. Buổi tối lúc nghỉ ngơi, nàng liền để người nhà học theo cách bó bắp chân của mình, bảo bọn họ ngày mai đi đường hãy thử một chút.

Rừng trúc cũng chẳng dễ đi hơn đường núi là bao, những cây trúc mọc dày đặc trên đường thường xuyên cần phải dọn dẹp, vả lại trong rừng trúc nhiều rắn rết sâu bọ, ngay cả khi bọn họ đã thay đổi thời gian lên đường, tiến độ vẫn không nhích lên được, trái lại còn chậm hơn cả đi đường núi.

Lúc nghỉ trưa, mọi người đều không mấy ai dám lại gần khu vực có tre trúc.

Một là vì hôm qua có người tham mát, nghỉ ngơi dưới gốc trúc. Sau khi ngủ say, một con rắn lục tre khoanh tròn trên cây trúc ngay trên đỉnh đầu hắn, nếu không phải tình cờ có người buồn tiểu dậy đi vệ sinh trông thấy, rồi nhanh ch.óng rút s.ú.n.g cao su bên hông b.ắ.n tới, e là người kia phải bỏ mạng trong rừng trúc này rồi.

Hai là sâu bọ kiến gián thật sự quá nhiều, tối qua đã có mấy người trên người bị loại côn trùng không tên c.ắ.n cho. Có người chỉ bị hồng thũng, không có gì khó chịu. Có người lại vừa ngứa vừa sưng, hận không thể móc cả thịt ra, phải bôi chút cao d.ư.ợ.c thanh lương mới dịu xuống được.

Tất cả mọi người nhìn mà lòng đầy dư quý, hôm nay nghỉ ngơi, chẳng ai dám lại gần chỗ tre trúc. Ai nấy đều ở bên lề đường dọn ra một khoảng đất, dựng lán nghỉ ngơi.

Tô Vũ và Tô Tiểu Tiểu huynh muội hai người cùng nhau dọn sạch lá khô trên mặt đất, để lộ ra vùng đất đã lâu không thấy ánh mặt trời, trải một lớp vải dầu, rồi mới đặt chiếu cỏ lên trên.

Lần thu mua trước, nhà bọn họ mua rất nhiều vải dầu, hiện giờ những tấm vải dầu này đều đã được công khai sử dụng. Trong đất rừng trúc này không biết có bao nhiêu sâu bọ kiến gián, dù có dọn sạch lá khô cũng không ít, trải vải dầu lên có thể ngăn cách sâu bọ xâm nhập.

Tô Tiểu Tiểu vừa trải chiếu vừa hỏi: "Ca ca,ca có thấy hôm nay chân đỡ hơn mọi khi không?"

Tô Vũ nghe vậy, vung vung chân nghĩ một lát rồi nói: "Hình như là không đau mỏi như trước."

Ngô thị ở một bên nấu cháo, nghe thấy cuộc đối thoại của huynh muội hai người, cười nói: "Mới có một buổi sáng, làm sao mà rõ ràng thế được, buổi tối xem lại đi!"

Tô lão tam dựng lán xong, thấy Tô Tiểu Tiểu hơi thất vọng xụ vai xuống, liền an ủi: "Ta cũng cảm thấy dễ chịu hơn bình thường đôi chút, có lẽ hai ngày trước đi gắt quá, chân còn đang mỏi, nên hiệu quả chưa rõ rệt lắm, buổi tối xem lại xem sao."

Tô Tiểu Tiểu biết cha đang an ủi mình, cười với cha một cái, rồi lại cân nhắc xem còn có thể cải tiến cách bó chân thế nào nữa.

Buổi trưa mọi người nghỉ ngơi đều khá ổn, ở trong rừng trúc, nhiệt độ không cao đến thế. Ít nhất cũng thấp hơn bên ngoài hai ba độ, sự chênh lệch này đã đủ để bọn họ có thể ngủ một giấc ngon lành rồi.

Đi đường trong rừng trúc là một việc rất hao tổn tâm trí, vừa đi vừa phải chú ý tình hình mặt đường, thỉnh thoảng còn bị rắn rết quấy nhiễu.

Từ lúc vào rừng trúc, bọn họ đã gặp bốn năm con rắn rồi, đều là rắn lục tre. Rắn lục tre nhìn chẳng khác gì lá trúc cả, sơ ý một chút là dễ nhìn nhầm ngay.

Thôn trưởng bảo Vương Hữu Vũ dẫn mấy gã hán t.ử thân thủ tốt đi trước mở đường, cầm gậy khua khoắng xung quanh, xua đuổi rắn rết, sẵn tiện dọn dẹp mặt đường, tốc độ hành tiến lúc này mới tăng lên được một chút.

Buổi tối lúc mặt trời lặn, mọi người đã tinh bì lực kiệt, thân thể thì không mệt bằng lúc đi đường núi khô cằn trước đó, nhưng tinh thần thì có chút uể oải.

Tô Tiểu Tiểu thấy đã đến buổi tối, vội hỏi mọi người cảm nhận về việc bó chân. Kết luận rút ra chính là, quả thực có nhẹ nhàng hơn thường ngày, nhưng không chắc chắn là do tốc độ đi đường chậm lại gây ra, hay là do bó bắp chân.

Tô Tiểu Tiểu nghe xong thì mày nhíu c.h.ặ.t, Tô lão tam thấy nàng khổ sở với khuôn mặt nhỏ nhắn, vui vẻ cười ha hả.

Tô Tiểu Tiểu nghe thấy tiếng cười của ông, vẻ mặt đầy oán trách nhìn chằm chằm vào ông.

Tô lão tam bị nàng nhìn cho có chút chột dạ: "Khụ khụ, ừm, con gái à! Chẳng phải hôm nay đi đường ít nên không cảm nhận được sao. Thực ra cho dù không giảm được đau mỏi bắp chân thì cũng có thể bảo người trong thôn bó vào mà. Bó bắp chân lại thì rắn rết sâu bọ sẽ không chui được vào ống quần, con xem hôm nay không ít người đang đi cứ phải rũ chân bảo có sâu, bó chân lại là không sao hết!"

Tô Tiểu Tiểu nghe ông nói vậy, cảm thấy đúng là thế thật, chí ít nàng từ lúc vào rừng trúc đến giờ chưa bị con sâu nào chui vào ống quần. Thế là nàng hứng chí bừng bừng chạy đi tìm thôn trưởng.

Thôn trưởng thấy nàng hấp tấp chạy tới, đang có chút kỳ lạ, chưa kịp mở miệng đã bị Tô Tiểu Tiểu như pháo nổ tạch tạch nói liên hồi.

Tô Tiểu Tiểu vừa gặp thôn trưởng đã lập tức phô ra đôi chân ngắn nhỏ của nàng: "Thôn trưởng, ngài xem chân con bó này. Thời gian trước chân con mỏi quá chừng, liền nghĩ xem có cách gì giảm bớt không. Sau đó con nghĩ tới việc bó bắp chân lại, như thế bắp chân sẽ gọn hơn chút, đi bộ có lẽ không tốn sức đến thế.

Hôm qua con phát hiện phương pháp này hình như có tác dụng, liền bảo người nhà con đều dùng thử. Hôm nay họ cũng bó bắp chân, đều nói bắp chân không mỏi như trước nữa. Hơn nữa bó bắp chân lại, sâu bọ cũng không chui được vào ống quần. Thôn trưởng gia gia, ngài xem hay là ngài cũng thử xem?"

Tô Tiểu Tiểu không hề vừa bắt đầu đã bảo thôn trưởng để mọi người dùng thử, dù sao bó bắp chân cần không ít vải vóc, không phải ai cũng nỡ đem vải tốt cắt thành dải vải đâu.

Nhà thôn trưởng tính là hộ khá giả, chút dải vải sẽ không tiếc. Chỉ cần bản thân ông tự mình trải nghiệm qua, nhất định sẽ quảng bá cho mọi người sử dụng.

Thôn trưởng nhìn đôi chân ngắn của nàng, nghĩ tới hôm nay cả nhà Tô lão tam hình như đều bó chân đi đường, con trai út của ông còn tò mò bảo chân họ có bị thương đâu mà lại bó lại. Không ngờ lý do bó chân của bọn họ lại là những thứ này.

Thôn trưởng nói với Tô Tiểu Tiểu là đã biết rồi, ngày mai sẽ bảo người nhà dùng thử. Tô Tiểu Tiểu lập tức tiến cử Ngô thị đi dạy bọn họ cách bó chân, bản thân nàng không dám bêu xấu, nàng bó bao nhiêu ngày rồi mà vẫn chẳng bằng Ngô thị tiện tay bó một cái, hèn chi bao nhiêu ngày qua hiệu quả không lớn.

Ngày thứ hai, người trong đoàn liền thấy thôn trưởng và cả nhà Tô lão tam đều bó bắp chân một cách khó hiểu. Mọi người đều cảm thấy rất kỳ lạ, đợi đến buổi tối, thôn trưởng mới nói cho bọn họ biết tại sao lại bó bắp chân.

Đến ngày thứ ba, trong đoàn ngoại trừ trẻ nhỏ không cần đi bộ, cơ bản đều đã bó bắp chân lại. Buổi tối, mọi người thần kỳ phát hiện ra, bắp chân cư nhiên thực sự không còn đau mỏi như trước nữa, một số người ban đầu xót vải giờ cũng không thấy tiếc nữa.

Nguồn nước ở Vạn Trúc Sơn cũng khá dễ tìm, về cơ bản mỗi ngày bọn họ đều có thể tìm thấy nước, chỉ là đường xá thật sự khó đi, bọn họ phải mất gần bảy ngày mới ra khỏi Vạn Trúc Sơn.

Lúc này, bọn họ đã rời khỏi địa giới trấn Liễu Khê, tiến về trấn Thanh Viễn. Trấn Thanh Viễn là nơi duy nhất ở Khâm Châu ít rừng núi, nhiều bình địa, diện tích canh tác rộng lớn, được coi là một trấn khá trù phú.

Nhưng trấn Thanh Viễn hiện giờ lại vắng tanh vắng ngắt, các thôn xóm xung quanh cũng im hơi lặng tiếng, hệt như một tòa t.ử thành. Nhóm người Tô Tiểu Tiểu khi đến nơi chính là gặp phải tình cảnh như vậy.

Ra khỏi Vạn Trúc Sơn là đến trấn Thanh Viễn, nhóm Tô Tiểu Tiểu đi qua một thôn trang thì phát hiện bên trong chẳng có một bóng người, thấy trời sắp tối, liền để mọi người nghỉ ngơi ở sân phơi lúa đầu thôn.

Tô Tiểu Tiểu nhìn cái thôn trống rỗng này, trong lòng thầm dấy lên một nỗi bất an, cứ cảm thấy ngôi thôn trong bóng tối sâu thẳm kia dường như đang há cái miệng rộng, sẵn sàng nuốt chửng bọn họ.

"Cha, sao cái thôn này một bóng người cũng không có? Khâm Châu không phải không xảy ra chiến loạn sao? Hơn nữa ở đây hình như cũng chưa hạn hán đến mức phải cả thôn rời đi mà, con cứ thấy có gì đó không ổn."

Tô lão tam cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, theo lý mà nói Khâm Châu hiện tại vẫn tính là an toàn, cái thôn này lại gần Vạn Trúc Sơn, cho dù trong thôn hết nước thì vào Vạn Trúc Sơn cũng tìm được nước, huống hồ bọn họ còn tìm thấy một cái giếng cũ trong thôn, mực nước trong giếng cũng không thấp.

Tô Tiểu Tiểu càng nghĩ càng bất an, nài nỉ Tô lão tam đưa nàng vào trong thôn xem một chút. Tô lão tam nghĩ trước đó cũng đã có người đi thám thính rồi, không có nguy hiểm gì, nên cũng đồng ý.

Vào trong thôn, Tô Tiểu Tiểu nhìn thấy cửa nẻo một số nhà đều không khóa, nhìn hình dáng cửa thì chắc là không bị cạy phá. Nói cách khác, hẳn là đã xảy ra chuyện gì đó khiến người trong thôn hốt hoảng tháo chạy, đến nỗi cửa cũng không kịp đóng.

Sau đó nàng lại đi vào trong nhà kiểm tra, liền thấy trong bếp có một cây chổi làm bằng rơm không biết bị thứ gì c.ắ.n cho nát bét, vụn rơm vương vãi đầy đất.

Tô Tiểu Tiểu trong lòng có một phỏng đoán, sắc mặt nàng ngưng trọng, lại đi xem thêm vài nhà nữa, phát hiện nhà nào nhà nấy trong phòng ít nhiều đều có những vết cào và vết răng nhỏ xíu.

Thấy những dấu vết này, Tô Tiểu Tiểu dựng cả tóc gáy, sắc mặt Tô lão tam lúc này cũng cực kỳ khó coi. Hai cha con nhìn nhau, rõ ràng hai người đều đã nghĩ đến cùng một chỗ.

Tô lão tam bế thốc Tô Tiểu Tiểu chạy về phía sân phơi lúa, tại sân phơi, thôn trưởng đang cùng Vương Hữu Văn nghiên cứu lộ trình, Tô lão tam trực tiếp đi tới, đem những chuyện vừa phát hiện kể lại rành mạch cho thôn trưởng nghe.

Vương Hữu Văn ở bên cạnh cũng nghe thấy, đợi Tô lão tam nói xong, hắn lập tức hỏi: "Ý của ông là, những vết cào và dấu răng đó đều là do chuột làm, ở đây đã xảy ra chuột họa?!" Nói đến đoạn sau, tông giọng của Vương Hữu Văn đã cao hẳn lên, rõ ràng là có chút không dám tin.

Thôn trưởng hết sức nghi hoặc: "Rốt cuộc là loại chuột họa gì mà có thể khiến cả thôn phải rời đi chứ?" Bọn họ trước đây cũng không phải chưa từng thấy chuột họa, cứ đ.á.n.h thêm t.h.u.ố.c chuột, nuôi thêm vài con ch.ó mèo là cơ bản có thể ức chế, không đến mức phải bỏ đi.

Tô Tiểu Tiểu chậm rãi nói: "Tự nhiên là loại chuột họa có thể đe dọa đến tính mạng của cả thôn rồi, chuột thì không đáng sợ, nhưng nếu là đàn chuột đông như châu chấu thì sao? Hoặc giả là, chuột dịch?"