Thiên Tai Liên Miên Chốn Cổ Đại Khi Đi Chạy Nạn - Chương 23: Chạy Trốn.

Quay về được chừng mười dặm, thôn trưởng cho mọi người dừng lại, bảo mỗi nhà cử một người đến bàn bạc đối sách. Cuộc họp này kéo dài suốt cả buổi chiều. Mãi đến khi trời sập tối, Tô lão tam mới trở về.

"Cha, sao người về muộn thế?" Tô Tiểu Tiểu thấy ông về, bưng bát cơm tối đưa qua.

Tô lão tam cũng đã đói lả, lùa vài miếng cơm cho xong mới nói: "Thôn trưởng quyết định đi vòng qua dãy núi Diên Kỳ để sang Liễu Châu, rồi từ Liễu Châu đi xuống phía Nam. Một nửa người trong thôn không đồng ý, tranh cãi nửa ngày trời mới chịu thuận theo."

Liễu Châu nằm ở phía Tây Khâm Châu, rừng núi trập trùng, nhưng không giống như Khâm Châu toàn là núi cao đất đỏ. Núi ở Liễu Châu là núi nhỏ, chủ yếu là núi đá, là một châu khá nghèo nàn.

Bọn Tô Tiểu Tiểu cũng không cần tiến sâu vào Liễu Châu, chỉ cần men theo biên giới Liễu Châu mà đi về hướng Nam là được. Chỉ có điều núi Diên Kỳ rất khó đi, đường núi hiểm trở, xe đẩy căn bản không thể lưu thông. Bọn họ cần phải dỡ hành lý xuống tự vác đi, xe đẩy cũng phải tìm cách kéo lên.

Phần lớn những người phản đối là vì lý do này. Thậm chí có kẻ còn nói, chỉ cần nạn dân ngày càng đông, sớm muộn gì mọi người cũng sẽ xông qua hàng rào, bọn họ chỉ việc đi theo mà xông ra thôi.

Thôn trưởng biết rõ ý đồ của bọn họ, lập tức mắng cho một trận vuốt mặt không kịp. Đừng nói chuyện xung đột với nạn dân có nguy cơ nhiễm bệnh, chỉ riêng chuyện đao kiếm không có mắt, ai dám đảm bảo mình không trở thành vong hồn dưới lưỡi kiếm? Huống hồ bọn họ mang theo bao nhiêu gia sản thế này, xông thế nào được?

Cuối cùng vẫn quyết định đi núi Diên Kỳ, tuy khó đi, nhưng có khó đến mấy cũng không bằng mắc ôn dịch.

Sáng sớm hôm sau, mọi người thu dọn hành lý tiến về núi Diên Kỳ. Đi mất hai ngày mới tới chân núi. Leo lên núi chưa đầy nửa canh giờ đã không còn đường để đi.

Xe đẩy hoàn toàn không thể di chuyển, thôn trưởng sai người đi thám thính phía trước, xác định con đường phía trước khá bằng phẳng, chỉ có điều cây cối rậm rạp, bèn bảo mọi người c.h.ặ.t cây, dọn đá, phát quang một con đường.

Đi liên tục hơn hai canh giờ mới chỉ được chưa đầy mười dặm, so với hành trình trước kia thì đúng là tốc độ rùa bò. Thôn trưởng thấy ai nấy đều mệt lả, liền cho mọi người nghỉ ngơi, chiều lại tiếp tục lên đường.

Tô Tiểu Tiểu thấy quanh đây cỏ cây tươi tốt, muốn đi xung quanh xem có quả dại hay rau dại gì không, lần này Ngô thị cũng đi theo.

Mọi lần Tô Tiểu Tiểu đi hái lượm đều tay trắng trở về, lần này nàng cũng chẳng ôm hy vọng gì nhiều. Ai dè lần này giống như được bù đắp lại tất cả những lần trước, thu hoạch lớn chưa từng thấy.

Nàng và Ngô thị tìm được không ít rau bồ công anh, còn có cả rau tề thái và rau đắng. Điều khiến Tô Tiểu Tiểu bất ngờ nhất là tìm thấy cả hành dại, tuy chỉ được một khóm nhỏ nhưng cũng đủ cho cả nhà bốn người nếm vị.

Nàng phấn khích ôm một đống rau dại về đội ngũ, khoe thành quả lao động của mình và Ngô thị với Tô lão tam và Tô Vũ.

Tô lão tam vẻ mặt cạn lời, trong không gian có không ít rau xanh, nhà bọn họ ba bữa thì có hai bữa có rau ăn: "Chẳng phải là rau dại thôi sao, nhìn ngươi hưng phấn chưa kìa, cứ như ba đời chưa được ăn rau dại không bằng. Thím Quế Hoa của ngươi còn nhặt được không ít nấm đấy."

Tô Tiểu Tiểu nghe thấy có nấm, lập tức quẳng rau dại sang một bên chạy đi tìm thím Quế Hoa. Nhìn một cái, chỉ thấy có bảy bông nấm nhỏ khô héo, lập tức mất hứng.

Đã lâu không thấy cánh rừng tươi tốt thế này, Ngô thợ săn dẫn theo vài người đi săn quanh đó. Có lẽ do hôm nay động tĩnh phát quang đường quá lớn, thú rừng quanh đây không nhiều, chỉ săn được hai con thỏ và ba con gà rừng.

Tô Tiểu Tiểu nhìn với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, hận không thể tự mình đi săn. Tiếc là chân tay nàng nhỏ bé, đừng nói là săn thú, thú không săn nàng đã là may rồi, thôi thì cứ thành thật mà đào rau dại vậy.

Có lẽ do nhiệt độ trong rừng thấp, hoặc do bữa trưa nay phong phú hơn thường lệ, mọi người đều có một giấc ngủ trưa rất ngon lành. Khi tỉnh dậy, ai nấy đều thấy tràn đầy khí thế, buổi chiều đi được nhiều hơn buổi sáng năm dặm.

Khoảng thời gian tiếp theo, nhóm Tô Tiểu Tiểu cứ như kiến tha lâu đầy tổ, từng chút một tiến về phía trước. Đến trưa ngày thứ hai tiến vào núi Diên Kỳ, bọn họ không thể tiếp tục phát quang đường như trước được nữa.

Đường núi quá hiểm trở, chỉ có thể vác hành lý lên từng chút một. Thôn trưởng sẽ cử người thám thính trước, xác định điểm dừng chân, rồi bảo mọi người chia đợt khuân đồ đến nơi đó. Cứ thế chuyển từ điểm dừng này sang điểm dừng tiếp theo.

Cơ bản mỗi hộ phải đi lại ba chuyến mới chuyển hết hành lý, chuyến cuối cùng sẽ cùng hợp lực kéo xe đẩy lên. Trong thôn không có thợ mộc, họ không dám tháo rời xe đẩy nên chỉ có thể khiêng nguyên chiếc lên.

Đồ đạc ngoài sáng của nhà Tô Tiểu Tiểu cũng không ít, dù không nặng bằng những nhà khác nhưng cũng phải đi lại ba lần mới chuyển hết.

Tô Tiểu Tiểu tuổi còn nhỏ, Tô lão tam không cho nàng vác đồ nặng, chỉ để nàng địu trên lưng một bộ chăn đệm và chiếu cỏ. Đến nơi nghỉ thì nàng ở lại trông nom đồ đạc, không cho quay về lấy đồ nữa.

Tô Tiểu Tiểu tay cầm gậy gỗ, mắt nhìn chằm chằm dưới chân chậm rãi bước đi, đột nhiên nghe thấy một tiếng khóc thét.

"Cha ơi, cha ơi."

Tô Tiểu Tiểu nhìn ra sau, thì ra là một lão nhân không biết thế nào mà trượt chân ngã xuống núi, lăn mấy vòng, người gọi chính là con trai ông.

Lưu Toàn quẳng hết đồ đạc trên lưng xuống, lao nhanh xuống núi. Khi chạy đến bên cạnh cha mình, lão nhân đã ngất lịm.

Y vội vàng cõng cha lên, chạy về nơi nghỉ chân. Đến nơi, y đặt cha xuống, mớm cho ông chút nước. Thấy cha có thể uống được nước, y mới yên tâm đôi chút, quẹt nước mắt rồi quay lại vác nốt hành lý lên.

Thôn trưởng biết chuyện cũng đến thăm, thấy Lưu lão爹 không có gì đáng ngại nên quay về thu xếp đồ đạc.

Đêm đến, khi Tô Tiểu Tiểu chuẩn bị nghỉ ngơi thì trong đội ngũ vang lên những tiếng khóc nức nở, Lưu lão lão đã không qua khỏi.

Người trong thôn đều vây quanh. Thôn trưởng thở dài nói: "Toàn t.ử, ta biết lúc này ngươi đau lòng, nhưng giờ không phải lúc thương tâm. Hậu sự của lão Lưu ngươi định liệu thế nào? Tình cảnh hiện tại cũng không thể hậu táng, ngươi xem..."

Lưu Toàn nghẹn ngào ngắt lời thôn trưởng: "Ta muốn mang cha ta theo, ta không thể bỏ cha lại nơi rừng hoang núi vắng này được, hu hu."

"Cái này... làm sao mà mang theo được? Hiện tại thời tiết nóng nực thế này, t.h.i t.h.ể sẽ rất nhanh thối rữa." Thôn trưởng có chút khó xử, ông cũng biết táng nơi rừng rú này là không tốt, nhưng cũng không thể mang x.á.c c.h.ế.t đi đường chứ.

Lưu Toàn là đứa con trai duy nhất của Lưu lão lão. Nương y qua đời vì khó sinh khi sinh y, Lưu lão lão lo lập thê mới sẽ đối xử không tốt với y nên không đi bước nữa. Ông vừa làm cha vừa làm Nương nuôi nấng Lưu Toàn khôn lớn. Tình cảm của Lưu Toàn dành cho cha vô cùng sâu đậm, bắt y bỏ cha lại đây, y không làm được.

Thôn trưởng nhìn dáng vẻ của y cũng biết là đang ép người quá đáng, thở dài một tiếng, không khuyên bảo thêm nữa.

Tô lão tam trở về kể chuyện này cho Tô Tiểu Tiểu, Tô Tiểu Tiểu cũng nhíu mày. Người cổ đại không có khái niệm hỏa táng, đều là bỏ vào quan tài rồi chôn cất. Nếu muốn mang t.h.i t.h.ể đi thì chắc chắn không thực tế, vậy nếu mang tro cốt đi thì sao?

"Cha, nếu hỏa táng Lưu gia gia, để Toàn thúc mang tro cốt theo có được không?"

Tô lão tam suýt chút nữa bị ý tưởng kinh thế hãi tục của con gái làm cho khiếp vía: "Hỏa táng cái gì? Chỉ có những kẻ đại gian đại ác mới bị trừng phạt bằng cách thiêu xác tán tro thôi. Lời này ngươi tuyệt đối đừng có nói ra ngoài, người ta đ.á.n.h c.h.ế.t đấy."

Tô Tiểu Tiểu rất cạn lời: "Cha, người c.h.ế.t rồi t.h.i t.h.ể sẽ thối rữa, bị giòi bọ rúc ra rúc vào, chẳng thà dùng lửa thiêu cho sạch. Hơn nữa, chúng ta chỉ thiêu xác chứ không tán tro. Chúng ta đựng tro cốt thật kỹ, đợi tìm được nơi định cư rồi sẽ chôn cất."

Tô lão tam nhìn Tô Tiểu Tiểu, không biết có phải thời gian qua đã bị những ý tưởng của nàng dẫn dắt hay không, mà ông lại thấy lời con gái nói cũng có vài phần đạo lý.

Tô Tiểu Tiểu thấy lão cha do dự, lại thêm một nắm củi tiếp tục châm lửa: “Cha, cha có thể lén nói với Toàn thúc một tiếng, xem thúc ấy có đồng ý không. Cha cứ hỏi thúc ấy là muốn để cha thúc ấy bây giờ nhập thổ vi an, hay là mang theo tro cốt của cha thúc ấy cùng đi.”

Tô Lão Tam suy nghĩ hồi lâu, quyết định làm theo lời Tô Tiểu Tiểu nói. Ông lặng lẽ đi tìm Lưu Toàn, loại chuyện thiêu xác đại nghịch bất đạo này, ông không dám rêu rao rầm rộ.

Lưu Toàn vừa nghe nói phải thiêu di thể của cha mình, kích động đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên đ.á.n.h Tô Lão Tam. Sau đó Tô Lão Tam phân tích lợi hại cho hắn nghe, hắn mới dần dần bình tĩnh lại.

Lưu Toàn cũng biết không thể thực sự cõng di thể của cha mà đi, nhưng bảo hắn bỏ cha lại nơi này, hắn thực sự không đành lòng. Cuối cùng, hắn lại đồng ý với đề nghị của Tô Lão Tam.

Tô Lão Tam thấy hắn gật đầu thì rất kinh ngạc. Thực ra ông không định thật sự khuyên Lưu Toàn hỏa táng, chỉ là muốn để hắn thấy khó mà lui, đem chôn cất Lưu lão gia t.ử cho xong.

Tô Lão Tam vẻ mặt bội phục nhìn Lưu Toàn, Lưu Toàn cười khổ nói: “Nếu không thì còn có thể làm sao, để cha ta một mình ở đây, cả đời này lương tâm ta sẽ không yên ổn. Huynh nói đúng, t.h.i t.h.ể rồi sẽ thối rữa, vậy thà rằng một mồi lửa thiêu cho sạch sẽ, mang theo tro cốt của cha đi. Huynh yên tâm, ta sẽ không nói ý tưởng này là do huynh đưa ra, ngày mai ta sẽ nói với thôn trưởng chuyện hỏa táng.”

Tô Lão Tam vỗ vỗ bả vai hắn, đứng dậy rời đi.

Ngày hôm sau, Lưu Toàn tìm đến thôn trưởng nói chuyện hỏa táng, thôn trưởng nghe xong ngẩn người nửa buổi, hoàn hồn lại định chỉ thẳng mặt hắn mà mắng. Lưu Toàn vội vàng giải thích nguyên nhân hỏa táng, thôn trưởng nghe xong chỉ thở dài một tiếng thật nặng nề rồi đồng ý.

Buổi sáng mọi người đều giúp Lưu Toàn chuẩn bị hậu sự cho Lưu lão gia t.ử, tuy điều kiện hiện tại không có nghi thức gì đáng nói, nhưng mọi người vẫn tận lực giúp đỡ. Có người mượn ít nước cho hắn lau mình cho lão gia t.ử, mấy phụ nhân lanh tay lẹ mắt cũng vội vã may gấp bộ thọ y, có người đi c.h.ặ.t thêm củi cho hắn dùng.

Lưu Toàn nước mắt chảy không ngừng, hướng về phía mọi người cúi đầu thật sâu. Trước khi hỏa táng, Lưu Toàn nhìn chằm chằm gương mặt Lưu lão gia t.ử hồi lâu, dường như muốn khắc ghi dáng vẻ của cha vào trong đầu, nhìn thật lâu hắn mới tiến lên châm lửa.

Chuyện của Lưu lão gia t.ử đã nhắc nhở mọi người, thôn trưởng cũng dặn dò mọi người phải vận chuyển trong khả năng của mình, chú ý an toàn dưới chân, đừng vì vội vã lên đường mà bỏ mạng.

Nhóm người Tô Tiểu Tiểu giống như kiến tha lâu đầy tổ, từng chút từng chút một di chuyển về phía trước. Gặp nơi địa thế bằng phẳng, họ sẽ phát ra một con đường, gặp đường núi hiểm trở thì lại giống như dọn nhà, từng món từng món một khuân đi.

Trên quãng đường này lại có thêm hai vị lão nhân qua đời, lần này không phải do ngã mà là c.h.ế.t đói. Không phải con cái không cho họ ăn, mà là họ cảm thấy mình là gánh nặng, không giúp được gì đã đành, lên núi còn làm khổ con cái phải cõng.

Thế là hai người hẹn nhau lén nhịn ăn, sống sờ sờ bỏ đói chính mình đến c.h.ế.t. Cách làm này của họ khiến những nhà có người già cũng lo lắng không thôi, ngày ngày nhìn chằm chằm lão nhân nhà mình ăn cơm, chỉ sợ có ngày người không còn nữa.