Thiên Tai Liên Miên Chốn Cổ Đại Khi Đi Chạy Nạn - Chương 22: Chuột Dịch 4.

Sáng sớm, một tia nắng mai khẽ rớt trên người Tô Tiểu Tiểu, nàng nheo nheo mắt, ngáp một cái rồi chậm rãi ngồi dậy. Mở mắt ra, nàng thấy Tô lão tam đã xếp toàn bộ nồi niêu xoong chảo dùng tối qua lên xe đẩy. Nàng xỏ giày, kéo Ngô thị đi vệ sinh, khi trở về thì mọi người đã chuẩn bị xuất phát.

Tô Tiểu Tiểu nhờ Ngô thị giúp mình bó xà cạp ở bắp chân, kỹ thuật của nàng thực sự là không nỡ nhìn thẳng. Khoảng thời gian này, người trong thôn đều bó chân để đi đường, ai nấy đều cảm nhận được cái lợi của việc này. Những người trước kia xót vải giờ cũng im hơi lặng tiếng, mỗi ngày trước khi lên đường đều tự giác bó chân thật kỹ.

Thôn trưởng hai ngày nay tâm tình không được tốt. Bọn họ càng tiến gần đến trấn Bình Du thì số lượng x.á.c c.h.ế.t trên đường càng nhiều, nhưng tuyệt nhiên vẫn chẳng thấy bóng dáng một người sống nào.

Theo tốc độ tiến quân hiện tại, có lẽ chiều mai bọn họ sẽ đến trấn Bình Du. Không biết con đường phía trước ra sao, gương mặt thôn trưởng đầy vẻ sầu lo.

Đến giờ nghỉ trưa, thôn trưởng bảo Vương Hữu Võ dẫn vài người lên phía trước xem có nơi nào thích hợp để dừng chân không. Không lâu sau, bọn Vương Hữu Võ đã trở về.

"Cha, phía sau núi đằng trước có thể nghỉ ngơi được, đi thêm một đoạn nữa có một ngôi làng, chúng ta có muốn vào xem không?"

Thôn trưởng vội vàng hỏi: "Có thấy khói bếp bốc lên không?"

Hiện tại đang là giờ nấu cơm, nếu trong làng có người sống, hẳn phải có khói bếp.

Vương Hữu Võ lắc đầu: "Không thấy, cha, hay là chúng ta vào thám thính một chút đi!"

Thôn trưởng gật đầu, bảo y gọi thêm mấy người lanh lợi cùng đi. Nghĩ một hồi, ông gọi thêm cả Tô lão tam, vì Tô lão tam đầu óc linh hoạt, có lẽ sẽ phát hiện ra những thứ mà người khác bỏ lỡ.

Tô Tiểu Tiểu biết cha mình sắp vào làng, liền đưa cho ông một túi nhỏ chứa tro bếp tích trữ bấy lâu: "Cha, các người vào làng nhất định phải cẩn thận. Nếu gặp người sống thì cũng đừng lại gần, cứ đứng từ xa mà trò chuyện. Nếu chẳng may chạm phải thứ gì bẩn thỉu thì rắc tro bếp lên, tuy hiệu quả không lớn nhưng dù sao cũng có chút tác dụng."

Tô lão tam nhận lấy túi vải, cầm theo liềm cười nói: "Được rồi, cha ngươi cũng đâu có ngốc!"

Thôn trưởng thấy bọn họ đã đi khuất, liền hô hào mọi người di chuyển đến nơi nghỉ chân, nhưng không cho bọn họ dỡ hành lý xuống ngay. Ông muốn đợi bọn Vương Hữu Võ về, xác nhận không có nguy hiểm mới tính tiếp.

Thấy nửa canh giờ trôi qua vẫn chưa thấy bóng dáng bọn họ đâu, thôn trưởng bắt đầu sốt ruột, đang định cử người đi xem thử thì thấy bọn họ đã quay về.

Khăn vải che kín mặt nên không nhìn rõ sắc mặt, nhưng thôn trưởng thấy chân mày ai nấy đều khóa c.h.ặ.t thì biết tình hình có lẽ không mấy lạc quan.

"Thế nào rồi? Lại là một ngôi làng không người sao?"

Vương Hữu Võ nhìn cha mình, không thốt nên lời. Tô lão tam thấy bọn họ đều khó mở miệng, bèn lên tiếng: "Thôn trưởng, chúng ta đừng nghỉ ở đây nữa, hãy đi đường vòng tránh ngôi làng phía trước ra."

"Ngôi làng đó có vấn đề gì sao?" Thôn trưởng rất thắc mắc, tại sao lại phải đi vòng.

Tô lão tam hít một hơi sâu, mới chậm rãi kể lại sự tình vừa xảy ra.

Khi bọn Tô lão tam vừa đến cổng làng, bọn họ đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Mùi này bọn họ quá quen thuộc, chính là mùi x.á.c c.h.ế.t phân hủy trên suốt dọc đường đi.

Bọn họ không dám vào làng, chỉ đứng ở cổng hô hoán vài tiếng, đợi một hồi lâu không thấy động tĩnh gì mới định quay về.

Đúng lúc bọn họ xoay người định đi, một nam nhân trung niên đột nhiên cầm cuốc từ trong làng lao ra, gào thét đòi bọn họ phải đền mạng.

Bọn Tô lão tam giật nảy mình. Sau khi hoàn hồn, mấy người định xông lên bắt giữ y, nhưng Tô lão tam lập tức ngăn lại. Con gái đã dặn rồi, không được tiếp xúc gần với người lạ.

Y bảo mọi người tránh xa nam nhân kia ra, cả đám cắm đầu chạy, nam nhân kia ở phía sau đuổi theo gắt gao. Bọn họ không dám dẫn người về nơi nghỉ chân, nên cứ chạy quanh cổng làng mất hơn nửa canh giờ.

Nam nhân kia thực sự chạy không nổi nữa, chống cuốc đứng thở dốc. Tô lão tam nhân cơ hội hỏi y tại sao lại đuổi đ.á.n.h bọn họ.

"Phì! Cái lũ thiên sát các người còn mặt mũi mà hỏi sao? Nếu không phải các người chạy đến đây, trấn Bình Du chúng ta sao có thể bùng phát ôn dịch? thê nhi già trẻ nhà ta đều c.h.ế.t hết rồi. Ông trời không có mắt, sao các người vẫn chưa c.h.ế.t tuyệt đi!" Nam nhân vừa nói vừa òa khóc nức nở.

Tô lão tam nghe thấy thực sự có ôn dịch, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng: "Lão ca, chúng ta là người làng Lê Hoa, trấn Du Tây, Hồ Châu, đi chạy nạn qua đây, thực sự không biết chuyện ôn dịch. Tại sao lại nói ôn dịch là do chúng ta mang đến?"

"Các người không phải người trấn Thanh Viễn?"

Hóa ra là nhầm bọn họ thành người trấn Thanh Viễn. "Không phải, chúng ta đi từ núi Vạn Trúc qua, dọc đường có đi ngang trấn Thanh Viễn. Lão ca, chuyện ôn dịch ngài nói là thế nào? Khi chúng ta qua trấn Thanh Viễn, chẳng thấy một người sống nào, nơi nào cũng trống huếch trống hoác."

Nam nhân trung niên họ Tiền, biết bọn họ không phải người trấn Thanh Viễn thì có chút ngượng ngùng nói: "Đắc tội rồi, ta cứ ngỡ các người là người trấn Thanh Viễn."

"Hơn nửa tháng trước, trong trấn đột nhiên có một nhóm người chạy nạn kéo đến, toàn bộ là người trấn Thanh Viễn. Họ nói trấn Thanh Viễn hạn hán dẫn đến mất mùa, vốn dĩ chẳng còn bao nhiêu lương thực lại gặp phải nạn chuột, ép bọn họ phải dời nhà ra đi."

Tiền lão ca thở hắt ra một hơi, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn họ nói về nạn chuột không mấy nghiêm trọng, trái lại chỉ nhấn mạnh chuyện hạn hán, mọi người đều tin, vì dù sao cũng đã nửa năm không có giọt mưa nào."

"Dần dần, người chạy nạn ngày càng đông. Bọn họ giấu nhẹm chuyện nạn chuột, cũng che đậy chuyện mình bị chuột c.ắ.n. Cho đến mười ngày trước, ôn dịch đột nhiên bùng phát, mọi người mới biết thì ra người trấn Thanh Viễn căn bản không phải bị hạn hán ép đi."

"Bọn họ biết bị chuột c.ắ.n có thể mắc bệnh, nhưng vẫn che giấu vết thương, dẫn đến ôn dịch lan rộng. Vì trấn chúng ta và trấn Thanh Viễn gần nhau, mọi người đều thương hại cảnh ngộ của họ nên đã thu nhận phần lớn tai dân."

"Không ngờ lại hại c.h.ế.t cả trấn. Làng chúng ta cũng thu nhận vài người trấn Thanh Viễn, vốn là một lòng thiện nguyện, kết quả lại rước họa thấu trời. Người trong làng c.h.ế.t hết rồi, c.h.ế.t sạch rồi! Hu hu! Chỉ còn lại mình ta thôi!" Tiền lão ca nói đến đây thì ngồi sụp xuống khóc t.h.ả.m thiết.

Tô lão tam không ngờ thực sự có ôn dịch, hơn nữa còn nghiêm trọng đến thế: "Lão ca, lúc chúng ta đi ngang trấn Thanh Viễn cũng gặp phải chuột. Lũ chuột đó đông đến hàng vạn con, quả thực không phải nạn chuột bình thường. Chúng ta đã dùng đủ mọi cách mới an toàn rời khỏi đó."

Tiền lão ca lau nước mắt hỏi: "Vậy các người có ai bị chuột c.ắ.n không?"

"Không có, chúng ta biết bị chuột c.ắ.n có thể mắc bệnh. Lũ chuột đó mỗi ngày chỉ xuất hiện thành đàn vào ban đêm, người trong thôn chúng ta đêm nào cũng dùng đống lửa quây quanh nơi nghỉ ngơi, không cho lũ chuột có cơ hội đến gần." Tô lão tam sợ đối phương không tin, còn đem cách đối phó với chuột kể ra từng bước.

"Các người không bị chuột c.ắ.n là tốt rồi, mau rời đi đi! Cũng đừng vào trấn nữa, hiện tại trấn đã bị phong tỏa, bên ngoài trấn toàn là người nhiễm bệnh. Cũng đừng lại gần các thôn xóm, hiện tại các làng lân cận, hoặc là c.h.ế.t sạch rồi, hoặc là đang chờ c.h.ế.t như ta thôi."

Tô lão tam có chút không đành lòng: "Lão ca, ngài có muốn đi cùng chúng ta không? Ngài cứ đi theo từ xa, đợi vài ngày xác định không nhiễm bệnh thì có thể gia nhập đội ngũ của chúng ta."

Tiền lão ca lắc đầu, y sẽ không rời khỏi làng của mình, người nhà y đều ở đây: "Ta sẽ không đi đâu, vả lại có lẽ ta cũng đã nhiễm bệnh rồi. Người nhiễm ôn dịch sẽ phát sốt, tiêu chảy, nôn mửa, không quá ba ngày là c.h.ế.t."

"Hiện tại ta tuy chưa có triệu chứng, nhưng ta và người nhà đều đã tiếp xúc với nhau. Ta ở đây trông nom người thân, không đi ra ngoài làm hại người khác nữa." Nói xong, y cầm cuốc lầm lũi đi vào làng.

Thôn trưởng sau khi nghe Tô lão tam kể xong, trong lòng cũng rất khó chịu, đồng thời biết được tình thế hiện tại nghiêm trọng đến mức nào. Ông lập tức hạ lệnh cho mọi người lên đường, rời khỏi khu vực gần làng đó ngay.

Tô Tiểu Tiểu thấy cha mình người đầy tro bếp liền hỏi: "Cha, sao người ngợm lại đầy tro bếp thế này?"

Tô lão tam kể lại chuyện lúc nãy: "Tuy không tiếp xúc gần với người kia, nhưng rắc chút tro bếp cho an tâm. Những người đi cùng ta đều rắc cả rồi." Nói xong, ông đưa lại túi vải không cho Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu im lặng thu lại túi vải. Đối mặt với ôn dịch, ai nấy đều bất lực, cách tốt nhất là tránh thật xa.

Thôn trưởng hô hào mọi người rời đi, đi được gần nửa canh giờ, họ mới tìm được nơi nghỉ chân thích hợp. Tô lão tam đang dựng lều, đột nhiên nghe thấy có người hô có hỏa hoạn, vội ngước mắt nhìn quanh. Nơi bốc cháy chính là ngôi làng họ vừa đi ngang qua. Ông thở dài một tiếng, cúi đầu tiếp tục làm việc.

Bọn họ nghe theo lời Tiền lão ca, không có ý định vào trấn mà đi vòng tránh trấn Bình Du. Dọc đường cũng gặp vài ngôi làng, bọn họ đều đi đường vòng từ xa, không dám lại gần.

Đi đường mòn ròng rã mười ngày, cuối cùng cũng quay lại được quan đạo, và cũng thấy được người sống. Chỉ là ai nấy đều không dám lại gần nhau, thôn trưởng còn dặn mỗi người phải cầm chắc v.ũ k.h.í trong tay, hễ có kẻ lạ đến gần là lập tức ngăn cản.

Đi thêm bốn ngày nữa, bọn họ đến ranh giới giữa trấn Bình Du và trấn Thượng Tuyền. Chỉ là phía trước người tập trung đông đúc, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Thôn trưởng bảo người leo lên ngọn núi cao bên cạnh để quan sát, không định cho người chen vào đám đông, vì chẳng ai đảm bảo được trong đó có người mắc bệnh hay không. Đồng thời, ông dùng một miếng bánh bột mì làm thù lao, nhờ một người qua đường dò hỏi xem phía trước có chuyện gì.

Chẳng bao lâu sau, người dò hỏi đã quay lại: "Phía trước trấn Thượng Tuyền đã phong tỏa lối vào, không cho phép chúng ta tiến vào địa phận của họ. Nếu bị phát hiện, sẽ bị c.h.é.m c.h.ế.t tại chỗ." Nói xong, y nhìn chằm chằm vào miếng bánh trong tay thôn trưởng với ánh mắt thèm thuồng. Thấy thôn trưởng ném qua, y bắt lấy rồi tọng ngay vào mồm.

Nghe xong tin tức, thôn trưởng có chút hoảng loạn. Nếu không cho qua, bọn họ chỉ có thể ở đây tự sinh tự diệt. Một lát sau, người đàn ông leo núi thám thính cũng đã về, nói rằng thấy rất nhiều quan binh dùng hàng rào vây kín, không cho người vào, ai lại gần là bị b.ắ.n c.h.ế.t ngay.

Thôn trưởng quyết đoán hạ lệnh rút lui, ít nhất phải rời khỏi khu vực này, ở đây quá đông người, không hề an toàn.

Người trong đoàn xe cũng đã nghe thấy tin tức, ai nấy đều vô cùng hoảng sợ. Nghe thôn trưởng bảo quay về, một số người còn không tình nguyện, nhưng thấy đại bộ phận đều rút đi, bọn họ cũng không dám ở lại, đành lủi thủi đi theo.