Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 222: Đồng Hành

"Tiểu Ngư Mễ, ngươi nhất định phải chăm sóc tốt cho đại nhân nhé!"

Ngư Mễ ngơ ngác nhìn Hoàng thẩm, khóe mắt rơm rớm lệ. Hoàng thẩm sống ngay sát vách phòng hắn, hôm nọ chính thẩm ấy xông vào phòng, gặng hỏi xem ngày nào Huyện lệnh xuất phát. Rõ ràng hắn đã khóa c.h.ặ.t miệng, thế mà tâm tư lại bị Hoàng thẩm nhìn thấu.

Ngư Mễ vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Hoàng thẩm, thẩm yên tâm, chỉ cần có Ngư Mễ ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để đại nhân xảy ra chuyện gì!"

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt!"

Hoàng thẩm nở nụ cười vui mừng, thừa dịp Ngư Mễ đang lơ đễnh, thoắt cái đã ném bọc thức ăn tự tay chuẩn bị về phía hắn.

Ngư Mễ luống cuống tay chân đỡ lấy chiếc bọc, ú ớ gọi: "Thẩm thẩm..."

Hoàng thẩm đã sớm lùi lại, lặng lẽ dõi theo chiếc xe ngựa. Bà cố kìm những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mi, vẫy tay chào đội ngũ đang dần khuất xa: "Đại nhân, Ngư Mễ, hai người nhất định phải bảo trọng nhé!"

Những bách tính khác cũng mang khuôn mặt đầy vẻ lưu luyến, nước mắt tuôn rơi ướt đẫm hai hàng. Có lẽ đây là lần cuối cùng họ được gặp ngài ấy.

Mâu Huyện lệnh đã gắn bó với huyện Vĩnh Trạch bao năm nay, sớm coi nơi đây như nhà của mình. Nay đột ngột phải rời xa, hắn cũng không khỏi rơi lệ.

Ban đầu Tô Hạ định đi theo sau đội ngũ của Huyện lệnh, nhưng bách tính đến đưa tiễn đông nghịt, nàng không tài nào chen lên được. Phải mất một lúc lâu, nàng mới lách được ra khỏi đám đông, vội vã chạy theo đội ngũ sắp khuất dạng.

Khâm sai và Huyện lệnh cùng nhau lên đường, đội ngũ hộ tống uy nghi lẫm liệt. Bóng dáng nhỏ bé của Tô Hạ lẽo đẽo theo sau, chỉ cần không tiến đến quá gần thì cơ bản sẽ chẳng ai xua đuổi.

Nàng bỗng thấy mình có hy vọng bám theo đội ngũ Huyện lệnh để xuôi về Nam.

Không riêng gì Tô Hạ, những lưu dân khác cũng có chung suy tính ấy. Đây chính là đội ngũ của vị Tri phủ đại nhân tương lai, sơn phỉ nào to gan lớn mật dám ra tay cướp bóc? Vậy nên, đi theo Mâu đại nhân chắc chắn an toàn hơn tự thân vận động nhiều, dù chẳng thể gọi là an toàn tuyệt đối.

Tô Hạ nhận ra số lượng lưu dân đi theo ngày một đông, có khi còn rầm rộ hơn cả đội ngũ của Huyện lệnh và Khâm sai. Tuy nhiên, họ đều ngoan ngoãn giữ khoảng cách an toàn, tạm thời chưa thấy ai manh động.

Vì đã tính trước từ lâu, Tô Hạ đã cất thanh đại đao vào không gian. Trên người nàng giờ chỉ mang theo cung tên và một chiếc gùi lưng chứa vật dụng sinh hoạt thường ngày. Tất nhiên, nàng cố ý chọn đồ đạc nhẹ gọn, bên trên còn cẩn thận phủ thêm lớp vải dầu chống thấm che đậy, người ngoài nhìn vào khó lòng đoán được bên trong đựng gì.

Đưa mắt nhìn những lưu dân xung quanh, đa phần đều tay xách nách mang, dắt díu cả gia đình, kéo lê những chiếc xe đẩy nặng nề. So với họ, đồ đạc Tô Hạ mang theo quả là ít ỏi đến đáng thương.

Nhưng như thế cũng có cái lợi, nàng có thừa sức lực để đuổi kịp đội ngũ phía trước.

Ngồi trong xe ngựa, Mâu Tu Tề nhìn bách tính xung quanh đang trầy trật cất bước, trong lòng dâng lên cảm giác chua xót khó tả. Ngồi trong xe hắn còn cảm nhận được cái nóng hầm hập, huống hồ gì là những lưu dân đang phải cuốc bộ dưới trời nắng gắt.

Hắn vén rèm xe lên, nhìn lên bầu trời quang đãng, giữa đôi lông mày hiện rõ nét ưu tư: "Chẳng biết đến khi nào trời mới chịu ban mưa."

Nước là nguồn cội của sự sống. Không có nước, hoa màu c.h.ế.t rũ, con người cũng chẳng thể sinh tồn. Đất Bắc đã hạn hán một thời gian dài, nếu cứ mãi không có mưa, bách tính làm sao bám trụ nổi. Mâu Tu Tề cũng chẳng biết mạch nước ngầm của Vĩnh Trạch huyện còn chống chọi được bao lâu.

Bản thân hắn bị ép đến phương Nam thì cũng đành chịu, nhưng hắn không muốn bách tính Vĩnh Trạch huyện cũng phải bỏ xứ mà đi chạy nạn.

Ngư Mễ hiểu đại nhân nhà mình luôn trăn trở vì dân, nhưng hắn thấy đại nhân đã làm rất tốt rồi.

"Đại nhân cứ yên tâm. Tuy trời chưa đổ mưa, nhưng đại nhân đã sai người chuyển không ít nước cứu tế cho các huyện thành lân cận, tiểu nhân tin chắc bách tính sẽ khá khẩm hơn trước nhiều. Hơn nữa, kênh mương đại nhân cho đào nối liền với Ninh Trị huyện cũng sắp hoàn thành, đến lúc đó sẽ càng có nhiều bách tính được hưởng lợi."

Mâu Tu Tề lại không nghĩ vậy: "Chỉ e ngần ấy nước chẳng thấm tháp vào đâu so với chừng ấy con người!"

Tuy hắn đã cho vận chuyển nước đến các huyện thành xung quanh từ sớm, nhưng nước chẳng giống lương thực, lúc vận chuyển cực kỳ dễ đổ vỡ. Một thùng nước đầy ắp ban đầu, đến được huyện thành bên cạnh còn lại phân nửa đã là may mắn lắm rồi. Vận chuyển nước suy cho cùng chỉ là hạ sách, cách tốt nhất vẫn là cầu được mưa rơi.

Mấy ngày nay, các huyện thành xung quanh đều lập đàn cầu mưa, nhưng chẳng thấy động tĩnh gì. Cũng không biết trước khi hắn đi, có kịp đợi được một trận mưa lớn nào không.

Hắn hạ lệnh đào kênh mương, không chỉ để vận chuyển nước, mà quan trọng nhất là để tích trữ nước cho sau này. Lần này họ đã nếm đủ trái đắng vì không tích nước từ trước.

Mâu Tu Tề thở dài thườn thượt, ánh mắt dõi theo bách tính xung quanh, thu hết mọi nỗi khổ niềm đau của họ vào tầm mắt.

"Bản quan xuống đi bộ một lát!"

Hắn luôn tự nhắc nhở bản thân, chỉ khi nào thực sự thấu hiểu nỗi khổ của dân, mới có thể vì dân mà mưu cầu hạnh phúc. Tuy vậy, Mâu Tu Tề cũng biết chừng mực, hắn sẽ nếm trải gian khổ, nhưng sẽ không đẩy bản thân đến mức cùng cực kiệt sức. Hắn hiểu rõ, phải giữ mạng sống thì mới lo liệu được nhiều việc hơn cho dân chúng.

"Đại nhân?" Ngư Mễ sửng sốt. Trời nóng bức thế này, đại nhân cớ gì phải tự hành hạ mình phơi nắng dưới trời chang chang?

Thấy Ngư Mễ cũng định nhảy xuống theo, Mâu Tu Tề lập tức ngăn lại: "Ngươi không cần theo ta."

Hắn lầm lũi đi bên cạnh xe ngựa, đón lấy cái nắng như thiêu như đốt, từng bước từng bước vững chãi tiến về phía trước. Bóng dáng vị đại nhân ấy thu trọn vào ánh mắt của bao người.

Thấy Huyện lệnh đích thân xuống xe ngựa đi bộ đồng hành cùng mình, trong lòng lưu dân dâng lên một nỗi xót xa khôn tả.

Mâu Tu Tề từ lúc xuống xe thì chẳng bước lên lại nữa. Đoàn người xuất phát lúc sau giờ trưa, mãi đến khi mặt trời ngả bóng vào chập tối mới dừng lại nghỉ ngơi.

"Đại nhân, ngài không sao chứ?"

"Không sao!" Mâu Tu Tề cười đáp: "Trước kia ta cũng từng đi bộ như thế rồi mà!"

Thế này cũng coi như để rèn gân luyện cốt.

Ngư Mễ hùa theo: "Đúng thế, đại nhân hồi trước còn cùng bách tính lội ruộng cấy lúa cơ mà."

Mâu Tu Tề mỉm cười, nếu bây giờ trời ban cho một trận mưa lớn, đừng nói là cấy lúa, dù có bắt hắn cày ruộng hắn cũng cam tâm tình nguyện.

Tuy nhiên, mục đích chính của hắn khi xuống đi bộ hôm nay là để làm quen trước với việc đi bộ đường dài. Đừng thấy hiện tại hắn đang đi theo đội ngũ của Khâm sai, dọc đường đều êm ả thuận lợi. Con đường một mình xuôi Nam sau này của hắn chưa chắc đã dễ đi như thế. Ngư Mễ có chút võ công, chạy trốn không thành vấn đề, hắn tuyệt đối không thể trở thành gánh nặng của Ngư Mễ.

Vậy nên từ hôm nay trở đi, ngày nào hắn cũng sẽ xuống đi bộ một quãng để rèn luyện gân cốt.

Cừu Thừa Tương thấy cảnh này cũng không hé răng nói lời nào. Hắn biết thừa Mâu Tu Tề ắt hẳn đã lờ mờ đoán được dụng ý của hắn.

Tô Hạ đi khá xa, thấy Huyện lệnh tự mình xuống xe đi bộ thì vô cùng kinh ngạc. Nàng thầm cảm thán trong lòng: vị Huyện lệnh này quả nhiên không phải người thường.

Thấy đội ngũ Huyện lệnh dừng lại, nàng cũng tìm một chỗ gần đó nghỉ ngơi.

Đi theo Huyện lệnh có cái lợi là đám lưu dân kia chẳng dám giở trò lưu manh, nàng cũng nhờ thế mà ngủ ngon giấc hơn vào ban đêm.

Một vài bách tính bắt đầu nhóm lửa nấu ăn, ánh lửa lập lòe chiếu sáng cả một vùng trời. Do thời tiết ngày càng nóng nực, Tô Hạ không định nhóm lửa, bèn lấy bánh nướng và túi nước từ trong gùi lưng ra lót dạ. Vừa gặm bánh, nàng vừa quan sát Khâm sai đang tiến về phía Mâu Huyện lệnh.

Chẳng hiểu sao, nàng luôn cảm thấy mối quan hệ giữa Khâm sai và Huyện lệnh có gì đó rất kỳ quặc, nhưng cụ thể là kỳ quặc ở điểm nào thì lại chẳng thể chỉ rõ ra được.

Nàng để ý thấy từ lúc thánh chỉ được đưa tới, thái độ của Huyện lệnh đối với Khâm sai dường như đã thay đổi, hai người hệt như đang chiến tranh lạnh, suốt dọc đường rất hiếm khi trò chuyện.

Theo lý mà nói, bọn họ là đồng môn sư huynh đệ, lại cùng làm quan trong triều, lẽ ra không nên xảy ra tình trạng này mới đúng! Nàng không dám chắc chắn, quyết định phải quan sát thêm.