Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 223: Dụng Ý Của Huyện Lệnh

Khâm sai bước tới, Mâu Huyện lệnh chỉ nhàn nhạt chào một tiếng rồi lấy cớ thân thể mệt mỏi, thoái thác quay vào trong xe ngựa.

"Bỏ bữa tối là không được đâu." Cừu Thừa Tương thở dài bất đắc dĩ, quay sang dặn dò Ngư Mễ: "Nhớ đem thức ăn vào cho Tri phủ đại nhân nhà ngươi."

"Vâng." Ngư Mễ gật đầu răm rắp. Cho dù hắn có quên ai đi chăng nữa, thì cũng tuyệt đối không dám bỏ đói đại nhân nhà mình.

Cừu Thừa Tương liếc nhìn chiếc xe ngựa một cái, rồi lại đưa mắt nhìn đám lưu dân xung quanh, buông một tiếng thở dài trầm mặc, xoay người đi dùng bữa.

Thấy cảnh này, Tô Hạ đã chắc mười mươi: Hai người này đúng là đang chiến tranh lạnh rồi!

Có khi nào vì Huyện lệnh không nỡ rời xa Vĩnh Trạch huyện, không muốn thăng quan tiến chức?

Nàng cảm thấy khả năng này rất cao!

Nghĩ mãi không ra nguyên nhân nào khác, đành tạm gác chuyện này sang một bên.

Ăn uống xong xuôi, Tô Hạ lấy chiếu cói và chăn từ trong gùi ra trải xuống đất, mặc nguyên quần áo mà ngủ.

Có quan binh và hộ vệ đi cùng, quả nhiên một đêm bình an vô sự. Có điều nàng ngủ không được ngon giấc cho lắm. Xung quanh đông đúc lưu dân, kiểu gì cũng có người ngáy ngủ. Tiếng ngáy ran như sấm bên tai khiến nàng trằn trọc suốt đêm không chợp mắt nổi.

Sáng sớm hôm sau, Tô Hạ lót dạ bằng một bát hồ bột, dọn dẹp đồ đạc rồi chờ đợi đại bộ đội khởi hành. Thấy đội ngũ bắt đầu di chuyển, nàng xốc gùi lên vai bám theo.

Nàng phát hiện Huyện lệnh lại xuống xe đi bộ. Tuy nhiên, sáng nay ngài chỉ đi bộ hơn một canh giờ, đến tầm giữa trưa nắng gắt, đội ngũ dừng lại nghỉ ngơi một lát, ngài ấy lại tiếp tục cuốc bộ.

Tô Hạ có chút không hiểu hành động kỳ lạ này của Huyện lệnh. Chẳng lẽ ngài ấy định đi bộ theo lưu dân xuống tận phương Nam sao?

Nhờ có Huyện lệnh và Khâm sai mở đường, chuyến đi của Tô Hạ suôn sẻ hơn nhiều. Thậm chí khi đến Ninh Trị huyện, phí vào thành của họ chỉ tốn vỏn vẹn mười văn tiền, ngay cả quan binh gác cổng cũng chẳng hề làm khó dễ.

Trong thành, Tô Hạ lại một lần nữa cảm thán, quả nhiên mình đã đi theo đúng người! Bám c.h.ặ.t cái đùi to này đúng là vô cùng hữu dụng.

Nàng nhận thấy rõ ràng sau khi vào thành, số lượng lưu dân bám theo phía sau đã giảm đi đáng kể. Tô Hạ nhớ lại lúc vào thành, quan binh kiểm tra lộ dẫn và hộ tịch rất gắt gao, có lẽ những lưu dân kia không có lộ dẫn nên không thể vào thành.

Vốn tưởng đội ngũ của Huyện lệnh sẽ dừng lại nghỉ ngơi khi đến Ninh Trị huyện, không ngờ họ chỉ vội vàng bổ sung vật tư rồi lập tức lên đường.

Tô Hạ có không gian chứa đồ, đồ đạc không cồng kềnh, chỉ cần bọn họ không cưỡi ngựa phi nước đại thì nàng vẫn có thể đuổi kịp.

Tuy nhiên, những lưu dân khác thì không may mắn như thế. Những gia đình đông miệng ăn tiêu hao nước cực kỳ nhanh, đến Ninh Trị huyện, lượng nước trên xe đẩy của họ đã cạn quá nửa, buộc phải bổ sung nước mới có thể tiếp tục hành trình. Nhưng lượng nước ở Ninh Trị huyện lại có hạn, họ phải chạy ngược chạy xuôi khắp huyện thành, tốn không ít thời gian mới đổ đầy được các thùng nước. Cứ thế, số lượng lưu dân theo đuôi ngày một thưa thớt dần.

Tô Hạ đột nhiên nhận ra, hình như Huyện lệnh và Khâm sai đang cố tình muốn rũ bỏ đám lưu dân kia. Còn về nguyên do sâu xa bên trong, nàng vẫn chưa hiểu thấu.

Ngư Mễ cũng lấy làm khó hiểu, nhịn không được bèn hỏi: "Đại nhân, thánh chỉ quy định ngài phải đến Nam Phúc Châu nhậm chức trong vòng hai tháng, nhưng với tốc độ đi đường này, chúng ta chẳng cần đến một tháng đã tới nơi. Dọc đường rõ ràng có nhiều thời gian nghỉ ngơi, sao ngài lại gấp gáp đến vậy?"

Mâu Tu Tề nhìn theo bóng dáng lác đác của lưu dân phía sau, nhàn nhạt nói: "Đến sớm, yên tâm sớm."

Ngư Mễ thầm nghĩ, Nam Phúc Châu thì có cái gì tốt đẹp đâu, sơn phỉ thì hoành hành ngang ngược, đến sớm thì yên tâm cái nỗi gì cơ chứ. Theo hắn thấy, đại nhân đến càng sớm thì lại càng bận rộn cực nhọc. Vất vả lắm mới nhân dịp đi đường không phải bận bịu công vụ, rảnh rỗi được đôi chút, ai ngờ đại nhân nhà mình lại chẳng màng nghỉ ngơi. Ban ngày đi đường thì ngài xuống xe đi bộ, tối đến trước khi ngủ cũng phải thức ôm sách cày một hai canh giờ mới chịu chợp mắt. Vốn tưởng chuyến đi nhậm chức này có thể để đại nhân dưỡng sức, nào ngờ, đầu óc thì không mệt, mà cơ thể lại rã rời. Ngư Mễ ước gì mình có thể gánh vác thay ngài ấy.

Thay thế thì không được rồi, nhưng hắn không thiếu cách để giúp đại nhân thư giãn.

Lúc dừng chân chập tối, Ngư Mễ như dâng báu vật, kính cẩn đặt rổ điểm tâm trước mặt Mâu Tu Tề.

"Đại nhân xem này, đây là điểm tâm Hoàng thẩm gửi cho ngài, trước kia ngài thích ăn món này nhất đấy. Tiết trời đang oi bức, nếu không ăn ngay e rằng sẽ hỏng mất."

Mâu Tu Tề nhìn những chiếc bánh thơm lừng trong rổ, không khỏi tấm tắc khen ngợi: "Tay nghề làm bánh của Hoàng nương t.ử quả là trứ danh."

"Đó là điều hiển nhiên rồi!"

Hoàng thẩm tay nghề tuyệt hảo, đặc biệt tâm đắc với các món ngọt. Tình cờ thay, đại nhân nhà hắn cũng hảo ngọt. Nếu không thì ngày thường hắn cũng chẳng cất công nhờ Hoàng thẩm làm bánh riêng cho ngài ấy làm gì.

Chỉ là Ngư Mễ không ngờ, Hoàng thẩm lại tinh ý đoán ra những hộp điểm tâm hắn thường mua thực chất là dâng lên Huyện lệnh đại nhân, nên trước lúc lên đường, thẩm ấy đặc biệt làm nhiều đến thế. Đống điểm tâm này, ắt hẳn Hoàng thẩm đã phải thức trắng đêm để làm, chứa đựng biết bao tâm ý của thẩm ấy.

Nhớ lại bao năm qua Hoàng thẩm đối đãi với hắn chẳng khác nào con ruột, hắn vốn định phụng dưỡng thẩm ấy lúc tuổi già, ngờ đâu Huyện lệnh đại nhân lại bị điều đi phương Nam. Nếu phương Nam yên ổn thì chẳng nói làm gì, đằng này đường đến Nam Phúc Châu xa xôi cách trở, hiểm nguy trùng trùng, Hoàng thẩm lại muốn ở lại Vĩnh Trạch huyện chờ trượng phu về, nên hắn chẳng thể mang thẩm ấy đi cùng.

Ngư Mễ cảm thấy có chút hụt hẫng, nhưng cũng nhanh ch.óng xốc lại tinh thần. Hắn hy vọng khi trở về, Hoàng thẩm sẽ tìm thấy món bảo vật hắn lén giấu trong phòng bà, coi như đó là chút tấm lòng hiếu thảo của hắn.

Mâu Huyện lệnh cầm một miếng bánh lên nếm thử, bánh tan ngay trong miệng. Giữa năm mất mùa đói kém thế này, Hoàng nương t.ử vẫn sáng tạo ra được món điểm tâm thơm ngon đến vậy, quả thực hiếm có.

"Nhiều thức ăn thế này, để hỏng thì tiếc lắm."

Ngư Mễ cười hì hì: "Tiểu nhân để lại cho đại nhân một ít, phần còn lại sẽ chia cho các huynh đệ."

Huyện lệnh "ừ" một tiếng: "Đi đi."

Nhìn đội ngũ Huyện lệnh quây quần ăn bánh trung thu, Tô Hạ mới giật mình nhận ra, hình như chỉ còn khoảng mười mấy ngày nữa là đến Tết Trung Thu rồi! Tuy ở mạt thế nàng đã mấy năm không đón lễ Tết, nhưng khát khao sâu thẳm trong lòng đối với những ngày lễ này vẫn không thể dối lừa. Dù chỉ có một mình, nàng cũng muốn được tận hưởng không khí vui vẻ.

Dịp Tết Đoan Ngọ lúc nàng còn sống trong núi sâu, định bụng tìm ít lá lau tự gói vài chiếc bánh chưng, nhưng vì mải miết xây hồ nước, dựng chuồng gà, cuối cùng đành bỏ dở. Đến lúc sực nhớ ra thì Đoan Ngọ đã trôi qua quá nửa, Tô Hạ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà gói bánh nữa.

Giờ đây Tết Trung Thu sắp cận kề, nàng vẫn đang lang bạt trên đường chạy nạn, e rằng cũng chẳng có thời gian làm bánh trung thu. Đã vậy thì đành phải ăn chút gì đó ngon ngon để bù đắp thôi.

Tô Hạ cố ý chọn một chỗ vắng người, cốt để bề ăn uống cho thoải mái. Nhìn đám quan binh kia ăn uống ngon lành, nàng không kìm lòng được, lôi thức ăn từ trong không gian ra chén tì tì. Nàng to gan như vậy là vì đội ngũ Huyện lệnh chỉ cách nàng chừng trăm bước chân, chẳng có lưu dân nào dám to gan cướp đoạt thức ăn cả. Thêm nữa, mọi người ai nấy đều bận bịu lo bữa ăn của mình, chẳng ai buồn để ý đến Tô Hạ.

Ăn uống no nê, nàng liền trải chiếu nằm ngủ.

Tô Hạ đi theo đội ngũ Huyện lệnh thêm hai ngày. Khoảng cách từ Ninh Trị huyện đến huyện thành tiếp theo khá xa xôi, giữa đường lại chẳng có trạm dịch nào, cả đoàn người không có chỗ để tá túc, đành phải miệt mài di chuyển liên tục.

Đang đi, Tô Hạ bỗng thấy một bà lão dắt theo đứa cháu gái nhỏ run rẩy tiến về phía đội ngũ của Huyện lệnh.