Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 284: Làm Xà Phòng

Sáng sớm hôm sau, lửa trong lò đã tắt lịm, chỉ còn lại chút hơi ấm. Có lẽ vì vừa thoát c.h.ế.t nên đêm qua Tô Hạ ngủ không ngon giấc, khi tỉnh dậy thấy người uể oải, cử động một chút là mồ hôi vã ra. Nàng mơ thấy mình rơi xuống nước, bị một con quái vật khổng lồ nuốt chửng, rồi cảnh tượng lại chuyển thành con thuyền lớn bị cuồng phong lật nhào đè nghiến nàng xuống nước, dù nàng bơi thế nào cũng không ngoi lên được mặt nước. Sau đó nàng lại mơ thấy quanh người mình có một lớp màng bảo vệ, giúp nàng có thể đi lại và thở tự do dưới nước.

Nghĩ đến giấc mơ kỳ quái đêm qua, Tô Hạ không nhịn được cười thành tiếng. Con người luôn có bản năng tìm lành tránh dữ, ngay cả trong mơ cũng vậy. Trong mơ mọi thứ đều do mình làm chủ, chỉ cần nàng không muốn c.h.ế.t thì luôn có thể xoay chuyển tình thế. Nhưng thực tế lại không như vậy, sức mạnh của thiên nhiên chưa bao giờ nằm trong tầm kiểm soát của con người.

Nàng gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu, cố gắng dậy uống một bát cháo nóng rồi mới mở cửa nhìn ra ngoài. Gió lạnh lùa vào phòng, mưa vẫn chưa tạnh, trong rừng khắp nơi ướt sũng, có chỗ đã tích thành vũng nước lớn. May mà lúc ở trong núi sâu nàng đã dựng sẵn ngôi nhà gỗ này, nhờ đó mới có chỗ nương thân trong lúc gian nan.

Tô Hạ quyết định ra bờ sông xem sao, một là để nhặt thêm đá cuội (dù là để sưởi chân hay sau này lát nền nhà đều dùng được), hai là nàng cần quan sát địa hình để biết mình đang ở đâu, từ đó lên kế hoạch tiếp theo.

Thời tiết ngày càng lạnh lẽo, nàng mặc thêm một chiếc áo, thậm chí còn nhét mấy viên đá nóng vào thắt lưng để sưởi bụng. Sau khi chuẩn bị kỹ càng, nàng mới khoác áo tơi, đội nón, thu nhà gỗ vào không gian rồi đi về phía bờ sông. Giày da chưa làm xong, nàng chỉ có thể đi giày cỏ trong rừng. Tô Hạ cảm thấy đất dưới chân rất mềm, như thể có thể lún xuống bất cứ lúc nào.

Đến bờ sông, nhìn dòng nước đục ngầu, nàng thấy mực nước đã dâng lên. Đêm qua khi lên bờ nàng còn đi qua một bậc thềm nhỏ, nhưng giờ lần theo dấu chân quay lại, bậc thềm đã biến mất tăm. Tô Hạ lấy gậy chọc xuống nước, phát hiện bậc thềm đã bị ngập sâu. Chỉ trong một đêm mà nước sông đã dâng cao khoảng nửa bắp chân, nếu cứ tiếp tục thế này, e là cánh rừng gần đó cũng bị ngập.

Thấy ven bờ còn nhiều đá cuội lộ ra, nhiều viên đã được nước sông rửa sạch sẽ, tròn trịa nhẵn nhụi, nàng liền nhặt lấy rất nhiều. Vừa nhặt, nàng vừa để ý xung quanh xem có ai cũng lên bờ gần đây giống mình không. Nhưng đi dọc bờ sông một hồi lâu, nàng vẫn không thấy dấu vết nào của con người. Tô Hạ thầm nghĩ, con sông này dài thế kia, muốn gặp được người chắc không dễ dàng gì.

Nàng quyết định sẽ nghỉ ngơi ở đây một thời gian, ít nhất là chờ kỳ nguyệt sự kết thúc mới lên đường. Tốt nhất là gặp được binh sĩ biên cương, nàng có thể đem lương thực cất giấu trên núi cho họ mang đi. Giúp họ cũng chính là giúp chính mình. Nàng hy vọng quân đội Tiêu gia có thể diệt sạch giặc Bắc Man, đuổi chúng ra khỏi lãnh thổ nước Lê.

Tô Hạ phát hiện xung quanh không có địa hình nào đặc biệt nổi bật, tạm thời không nhận ra mình đang ở đâu nên cũng không nán lại bờ sông lâu. Nàng quay lại chỗ nghỉ chân cũ, thăm dò xung quanh một lượt, không thấy dấu vết hoạt động của người khác. Nàng thả nhà gỗ ra, đồng thời giăng mấy tấm lưới quanh nhà, đầu lưới nối liền với nhà gỗ. Chỉ cần có người bước vào phạm vi đó, nàng sẽ lập tức nhận ra.

Vào nhà việc đầu tiên là rửa chân, thay một đôi giày khô ráo. Sau khi thay giày, nàng lấy đá lửa thắp lửa lên. Đáng tiếc không gian không giữ được mồi lửa, nếu không nàng đã chẳng phải vất vả đ.á.n.h lửa lại. Vải than đã dùng hết, nàng cần làm một ít. Làm vải than cũng giống như làm than củi, đều là sản phẩm của quá trình cháy không hoàn toàn, một bên dùng vải bông, một bên dùng củi gỗ. Tô Hạ cắt vải bông thành những miếng nhỏ, bỏ vào hũ đất, đậy nắp lại rồi nung trong lửa.

Trong lúc nung vải than, nàng cũng đặt những viên đá cuội nhặt từ bờ sông lên lò nướng. Đá vừa vớt dưới nước lên nếu ném thẳng vào lửa rất dễ bị nổ tung, nàng không muốn thành quả lao động của mình bị phá hỏng. Khi đá đã nóng đến mức bỏng tay, nàng mới cất vào không gian để dự trữ, rồi nướng mẻ khác.

Lúc rảnh rỗi, nàng lấy tấm da lợn rừng ra đặt trên phiến đá để làm sạch. Đầu tiên nàng cạo sạch lông, sau đó dùng d.a.o cạo bỏ lớp mỡ bám trên da. Số mỡ này được thu thập lại, cho vào hũ đất nấu thành mỡ lợn. Tô Hạ ngâm vài thùng nước tro bếp, để lắng rồi lọc lấy dung dịch nước tro. Nước tro bếp có tính kiềm, nước tro đậm đặc khi trộn với mỡ lợn sẽ xảy ra phản ứng xà phòng hóa, tạo ra xà phòng mà nàng mong muốn. Chỉ cần đổ dung dịch đã lọc vào nồi, đun nóng để cô đặc, khi quả trứng có thể nổi lên trong dung dịch là đạt đến nồng độ cần thiết.

Tô Hạ đổ nước tro vào mỡ lợn đã nóng chảy, khuấy liên tục theo một chiều, dần dần nàng thấy nặng tay, chất lỏng vốn hơi vàng cũng bắt đầu chuyển sang màu trắng. Nàng còn lấy mấy quả quýt mua ở huyện Phong Xương ra. Quýt vừa nhỏ vừa chua nên nàng ít khi ăn, giờ nàng bóc vỏ, dùng vải thưa bọc lấy vỏ quýt vắt lấy tinh dầu cho vào xà phòng để tạo mùi thơm. Khuấy đến cuối cùng, trong chậu đã trở thành một hỗn hợp sền sệt. Nàng lấy mấy viên gạch vây thành hình chữ nhật, lót một lớp vải gai bên dưới rồi đổ xà phòng chưa đông vào, để trong phòng chờ nó đông lại tự nhiên. Chỉ cần đợi một thời gian là nàng có thể dùng xà phòng để rửa tay tắm giặt. Hơn nữa xà phòng còn mang hương quýt dịu nhẹ, át đi mùi mỡ lợn.

Tô Hạ bận rộn cả ngày, làm được một khối xà phòng lớn và nung được một đống vải than. Nàng lấy một miếng vải than dùng thử, hiệu quả chẳng khác gì loại cũ, chỉ cần một chút tia lửa là cháy ngay. Da lợn vẫn chưa xử lý xong, nàng ngâm chúng vào nước tro bếp, sau khi thấm nước sẽ dễ cạo lông hơn. Đáng tiếc nàng không có nhiều bột vôi, nếu dùng nước vôi trong để thuộc da thì có lẽ sẽ nhanh hơn. Trong không gian của nàng có loại đá có thể nung thành vôi, vỏ trứng, vỏ sò cũng có thể làm được nhưng muốn nung vôi thì phải xây lò, nàng tạm thời không có thời gian nên đành thôi. Sau khi ngâm da lợn vào nước tro, nàng dọn dẹp sơ qua rồi đi ngủ.