Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 285: Tặng Quân Lương

Sáng sớm hôm sau, khi ra ngoài Tô Hạ vẫn thu nhà gỗ vào không gian. Nàng đi tới bờ sông, thấy nước vẫn đang dâng, sắp tràn vào cả cánh rừng. Xem ra nơi này không thể nán lại lâu. Trong lúc tìm kiếm dấu vết của các binh sĩ biên cương dọc bờ sông, nàng tình cờ phát hiện ra một chiếc giày cỏ. Không rõ là do nước sông cuốn trôi vào bờ hay do có người lên bờ để lại.

Nàng tiếp tục tìm kiếm xung quanh, cuối cùng cũng phát hiện ra một vài dấu vết. Nơi này địa thế thấp, nước sông dễ dàng gột rửa bờ sông nên đã che lấp dấu vết người đi qua, nhưng dấu chân trong rừng thì không biết nói dối. Nàng lần theo dấu chân đi tới, thấy chúng dừng lại trước một hang động nhỏ.

Tô Hạ không vào trong. Dấu chân quanh hang động ít nhất là của ba người trở lên để lại, dấu chân không sâu, cũng không lớn, hẳn đều là nữ nhân. Đang định rời đi, nàng chợt nghe thấy tiếng nói chuyện. Tô Hạ nhìn theo tiếng động, thấy cách đó không xa có mấy người đang đứng. Có mấy người đứng thẳng như cây tùng, nhìn qua là biết không phải dân thường, chính là những binh sĩ biên cương mà nàng đang tìm!

"Mấy vị công t.ử, hôm nay các vị phải rời đi sao?"

Túc Viêm nghiêm nghị gật đầu: "Ngày đó đa tạ Quách nương t.ử đã cứu giúp, chỉ là Túc mỗ không có gì trong người, e là không cách nào báo đáp ơn cứu mạng của nương t.ử."

Đêm đó vì cứu người mà hắn đã kiệt sức, may nhờ Thu nương kéo một tay mới không bị chìm xuống lòng sông. Bọn họ vốn dĩ là đi cướp quân lương, trên người đương nhiên không mang theo bất cứ vật gì có thể chứng minh thân phận, thứ duy nhất có chút giá trị là bạc thì cũng đã rơi xuống sông, chẳng biết bị nước cuốn trôi đi đâu rồi.

Thu nương lắc đầu: "Công t.ử quá lời rồi, nếu không có các vị giúp chúng ta tìm thấy hang động này, lại còn giúp nhóm lửa, e là chúng ta lúc này đã sớm bị lạnh c.h.ế.t."

Thu nương cùng ba tỷ muội Hoa gia thành công vượt qua sóng gió, khi lên bờ đã lạnh đến tím tái cả người, nếu không có Túc Viêm tìm thấy hang động và đốt lửa sưởi ấm, có lẽ bốn người họ đã không qua khỏi.

Một nam t.ử cười khà khà nhìn Túc Viêm và Thu nương cứ "ngươi tạ ta, ta tạ ngươi", không nhịn được lên tiếng: "Đại ca, hai người đừng có cảm ơn qua lại nữa, mưa càng lúc càng lớn, coi chừng sinh bệnh đấy!" Cả Túc Viêm và Thu nương đều cười ngượng ngùng, lúc này mới thôi khách sáo.

Túc Viêm chợt nhớ ra một chuyện, vô cùng nghiêm túc nói: "Quách nương t.ử, Hoa nương t.ử, nước sông có lẽ vẫn còn dâng cao, hơn nữa trong núi không có thức ăn, các ngươi ở lại hang động không phải kế lâu dài, hay là nhân lúc này mà rời đi sớm." Hai ngày qua, mấy cô nương nhà họ Hoa dẫn họ đi tết dây thừng, đan lưới cá, dùng cành mây làm giỏ bắt cá, cũng bắt được không ít, nhưng đây dù sao cũng là rừng sâu núi thẳm, bốn nữ t.ử yếu đuối chung quy vẫn khó mà tự bảo vệ mình.

"Đa tạ công t.ử đã nhắc nhở." Thu nương nhìn ba tỷ muội A Bích, họ đều muốn đợi thêm hai ngày, tích trữ ít cá hun khói để tránh việc chưa ra khỏi núi đã bị c.h.ế.t đói.

Túc Viêm thấy họ đã có dự tính riêng nên cũng không nói thêm gì nữa.

Tô Hạ thấy các binh sĩ từ biệt nhóm Thu nương xong thì lén lút bám theo. Nhóm Túc Viêm cảnh giác rất cao, nàng không thể đi quá gần, chỉ có thể giữ khoảng cách thật xa. Sau khi xác định được nơi dừng chân của họ, Tô Hạ tìm một vị trí tương đối kín đáo trong rừng, đem số quân lương trong không gian đổ ra, dùng vải bạt che lại, tạo ra hiện trường giả như thể người Phan gia đã bí mật chuyển vật tư đến đây cất giấu. Còn việc họ có mang đi được hay không thì không phải việc nàng cần lo lắng nữa.

Chuyện không gian tuyệt đối không thể bại lộ, nên nàng không định lộ diện. Lương thực trả về cho chủ cũ, chỉ mong họ sớm ngày đ.á.n.h đuổi giặc Man ra khỏi biên cương, trả lại sự yên bình cho phương Bắc.

Túc Viêm và thuộc hạ c.h.ặ.t vài cành cây dựng thành một nơi trú ẩn thô sơ, vất vả lắm mới nhóm được một đống lửa nhỏ. Mọi người quây quần bên nhau, gương mặt đầy vẻ chán nản và thất vọng. "Túc Đại ca, chúng ta không còn mặt mũi nào quay về gặp chủ t.ử."

Túc Viêm nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, nhớ lại số lương thực đã chìm sâu dưới lòng sông, lòng đầy hối hận và tự trách.

"Ta chẳng phải cũng vậy sao?"

Huynh đệ ngoài biên ải đều đang đợi họ mang lương thực về, nhưng họ không hoàn thành nhiệm vụ, điều đó có nghĩa là mấy vạn tướng sĩ sẽ phải chịu đói c.h.ế.t giống như họ.

Nhắc đến cũng thật đáng hận, họ bị dồn vào đường cùng thế này đều tại đám tham quan ô lại kia!

"Chủ t.ử một lòng vì nước, vậy mà lại bị chúng sỉ nhục như thế, ta thật sự nuốt không trôi cơn giận này!"

Họ không thể làm như lũ giặc Man ăn thịt người uống m.á.u người, cả quân đội chỉ có thể dựa vào việc ăn vỏ cây, gặm rễ cỏ, g.i.ế.c chiến mã để cầm cự. Để không cho giặc Man ăn thịt mình, chiếm lấy bất kỳ cơ hội nghỉ ngơi nào, mỗi tướng sĩ biên cương đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý tự thiêu xác mình.

Thân thể là do cha mẹ ban cho, họ vì bảo vệ phương Bắc mà rơi vào cảnh "bất hiếu bất đễ", vậy mà còn bị đám tham quan kia hãm hại. Đánh trận xưa nay vốn là "binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước", vậy mà đến chỗ họ, lương thảo không bị cắt xén thì cũng bị cướp mất, rõ ràng là muốn dồn toàn quân vào chỗ c.h.ế.t. Nếu không có mười vạn cân lương thực do Vạn gia gửi tới, e là lũ giặc Man sớm đã san bằng phương Bắc. Quân đội Tiêu gia trung thành tận tụy, vậy mà đổi lại kết cục thế này, họ đều thấy không cam lòng. Nhưng nếu họ không giữ vững biên giới, sẽ có thêm nhiều dân chúng phải chịu khổ.

Trong phút chốc, tất cả đều im lặng. Một lúc lâu sau, Túc Viêm mới đột nhiên lên tiếng, giọng đầy nghi hoặc: "Không biết ngày đó rốt cuộc là ai đã lên tiếng nhắc nhở."

Các tướng sĩ khác cũng thấy kỳ quái. Người đó không chỉ nhắc họ chuyện gia nhân Phan gia định đục thuyền, mà còn để lại cả bè gỗ. Túc Viêm từng hỏi nhóm Thu nương, cả bốn người đều ngơ ngác, rõ ràng không phải họ. Còn nhóm nữ nhân kia, bản thân họ còn cần cứu giúp thì làm gì có dư lực mà giúp người khác. May mà người đó không có ác ý, nếu không lần này họ đã bị tiêu diệt toàn quân rồi.

Túc Viêm nghĩ mãi không thông cũng không cố chấp nữa. Hắn đứng bật dậy, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng: "Nơi này cách điểm dừng chân cũ của chúng ta còn một ngày đường, nhiệm vụ đã thất bại, chúng ta nên sớm quay về. Dù có c.h.ế.t cũng phải c.h.ế.t trên chiến trường!"

"Rõ!"

"Vút!" Đột nhiên, một mũi tên b.ắ.n trúng cây đại thụ bên cạnh lều trại của họ, trên đó có buộc một ống tre. Mọi người kinh hãi, lập tức đề phòng, cảnh giác nhìn quanh.

Túc Viêm đứng dậy gỡ ống tre xuống, sau khi nhìn rõ chữ bên trong thì đồng t.ử co rút, mặt đầy vẻ không tin nổi. "Trong thư nói: Đoàn buôn Phan gia một ngày trước từng vận chuyển một lô lương thực, hiện đang giấu ở gần đây!"

"Làm sao có thể?" Họ nhận được tin tức chính xác rằng người Phan gia đã mang toàn bộ lương thực lên thuyền buôn, tại sao Phan gia lại phải tách riêng một lô lương thực giấu trong rừng?

"Đi xem thử xem!" Bất kể là thật hay giả, họ đều phải đi thám thính một phen.

Túc Viêm ra lệnh cho vài người ở lại lều trại, những người khác đi theo hắn tìm kiếm xung quanh. Vốn dĩ họ không nuôi hy vọng gì nhiều, nhưng không ngờ, trong rừng thật sự có một đống lương thực lớn. Hơn nữa số lương thực này còn được che bằng vải bạt, bên ngoài rương bị mưa thấm ướt nhưng bên trong phần lớn vẫn còn khô ráo.

"Thật sự có lương thực!" Dân thường không thể nào giấu nhiều lương thực thế này trong rừng được.

"Trên rương có ký hiệu của đoàn buôn Phan gia, giống hệt loại chúng ta thấy trên thuyền hôm đó!" Túc Viêm kinh ngạc vô cùng.

"Đã là quân lương thì không thể để lại đây được!" Số lương thực này lẽ ra phải được giao tận tay họ từ lâu.

Túc Viêm thấy trong rừng có bóng người thoáng qua, vô thức lao về phía đó. Nhưng khi hắn tới nơi thì chẳng thấy ai cả.

"Túc Đại ca, có chuyện gì vậy?" Các tướng sĩ khác không hiểu chuyện gì.

"Ta vừa rồi hình như thấy có người trong rừng."

Mọi người mừng rỡ: "Chắc chắn là người đã gửi thư cho chúng ta!"

Túc Viêm gật đầu, hắn cũng nghĩ vậy. Hắn hướng về phía rừng sâu, đầy vẻ cảm kích nói lớn: "Tại hạ Túc Viêm. Đại ân của các hạ hôm nay, quân đội Tiêu gia không có gì báo đáp. Đây là tín vật của Túc mỗ, sau này nếu có việc cần đến Túc mỗ, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình!" Túc Viêm cởi thanh đoản đao bên hông đặt dưới gốc cây đại thụ, sau đó dẫn mọi người quay lại chỗ để lương thực. Đêm nay họ phải canh giữ ở đây để bảo vệ lương thực.

Tô Hạ từ trong bóng tối bước ra, cúi người nhặt vật dưới đất lên, thấy đó là một thanh đoản đao. Đao không tính là tinh xảo, thậm chí chuôi đao đã bị mài đến bóng loáng, chứng tỏ chủ nhân của nó thường xuyên sử dụng. Nhiệm vụ của nàng đã hoàn thành, cũng không tiện nán lại đây lâu. Nàng mang đao đi, quay về chỗ nghỉ chân lúc trước.

Tô Hạ thả nhà gỗ ra, nhóm lửa lò, lúc này mới lấy đoản đao ra xem kỹ. Trên đao có khắc chữ "Túc", nghĩ đến đó chính là họ của vị tướng sĩ kia. Người này dám đưa ra lời hứa như vậy, chứng tỏ địa vị trong quân đội không hề thấp, dù không sánh được với Tiêu tướng quân nhưng chắc chắn cũng chẳng kém bao nhiêu. Có được lời hứa như vậy, đối với nàng đương nhiên là chỉ có lợi chứ không có hại. Tô Hạ cất đoản đao vào không gian, quyết định ngày mai sẽ khởi hành rời đi. Ngày đó nàng bị lạnh quá mức, nguyệt sự cũng bị tắc nghẽn, giờ tiếp tục ở lại trong rừng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa nước sông đang dâng cao, nàng lo cánh rừng này cũng sẽ bị ngập lụt mất.