Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 300: Khó Phân Trống Mái

Ngưu đại nương nghếch đầu, nheo mắt nhìn vào trong viện, gào to: "Trịnh lão gia, sắp hết tháng mười rồi, phí dọn tuyết nhà ông vẫn chưa nộp đâu!"

"Cộc cộc cộc"

"Trịnh lão gia?"

"Trịnh lão gia?" Sự kiên nhẫn của Ngưu đại nương dần cạn sạch, giọng cũng cao dần lên.

Trịnh Tinh nằm trên giường bực bội trở mình, chẳng thèm để ý.

Tô Hạ nộp xong "phí quản lý" quay về, thấy Ngưu đại nương vừa ăn một vố đóng cửa sầm mặt. Sắc mặt bà có chút khó coi, nhưng khi sang nhà tiếp theo, nụ cười lại nở trên môi. Tô Hạ mỉm cười, phải nói là Ngưu đại nương này khá lợi hại, ít nhất bà không vì bực bội chỗ này mà trút lên người khác.

Nàng nhìn cánh cửa đóng c.h.ặ.t nhà bên cạnh, thầm nghĩ, ngay cả Ngưu đại nương cũng không trị nổi người này, xem ra gã hàng xóm đúng là hạng chẳng ra gì.

Tô Hạ kéo xe đi trên phố, phát hiện buổi sáng người ra ngoài mua sắm đông vô kể. Tháng mười sắp qua, tháng chạp cũng chẳng còn xa, nhà nào nhà nấy bắt đầu sắm Tết, trên phố người đeo gùi, kẻ kéo xe nhiều không đếm xuể. Đây là lần đầu tiên Tô Hạ cảm nhận được phong vị Tết kể từ sau khi tận thế.

Dân chúng huyện Băng Nguyên giữ được phong vị thế này, suy cho cùng là nhờ lợi thế địa lý. Khí hậu nơi đây và các huyện phía Tây Bắc rất kỳ quái, mùa hè cực nóng, mùa đông cực lạnh. Các huyện thành đều xây nhiều hầm băng, mùa đông trữ băng để giảm bớt cái nóng mùa hè. Còn ba mùa còn lại, họ sẽ tích trữ lượng lớn củi khô và than để vượt qua mùa đông ấm áp hơn một chút.

Nhưng bốn năm trước, khí hậu bỗng thay đổi, mùa hè không còn nóng gắt như trước, lượng băng trữ hằng năm chỉ tiêu thụ được bảy phần. Nhờ vậy hai năm qua khi phương Bắc hạn hán, huyện Băng Nguyên vẫn có băng dùng, tuy nước băng không nhiều nhưng ít nhất dân thành không vì thiếu nước mà phải bỏ xứ đi chạy nạn. Thậm chí mùa đông cũng trở nên ấm áp hơn. Nhưng đúng lúc mọi người tưởng thời tiết đã đổi thay thì năm nay tuyết lớn lại đột ngột ập xuống. Cũng may dân Băng Nguyên vốn có thói quen "đông trữ củi, hè dùng băng" nên mới không bị đợt không khí lạnh này đ.á.n.h cho trở tay không kịp.

Tô Hạ không muốn bị ai nghi ngờ, vả lại đợt lạnh này không biết bao giờ mới dứt, dù là để che mắt hay để dự trữ, nàng vẫn định mua thêm ít củi. Nhưng nàng kéo xe đi mãi, đừng nói người bán củi, ngay cả người bán than cũng chẳng thấy. Không mua được củi, nàng bèn đi mua kim chỉ trước.

Có câu "muốn làm việc tốt, trước tiên phải có công cụ sắc", nàng phải mua ít kim thêu tốt mới có thể gia công nốt đống da thú kia. Lần này nàng mua tận ba mươi bộ kim chỉ, sau này khâu quần áo, khâu giày hay khâu da thú đều có đủ. Mấy cây kim này rất chắc chắn, chỉ cần mài một chút, dùng lực là có thể xuyên qua da thú. Chưởng quỹ hiếm khi gặp khách nào mua nhiều kim chỉ như vậy nên đón tiếp rất nhiệt tình. Nghe nàng muốn mua củi, ông tốt bụng nhắc nhở: "Năm nay tuyết lớn, còn lớn hơn trận bão tuyết mười mấy năm trước, nhà nào nhà nấy đã sớm tích trữ củi than rồi. Nếu ngươi thực sự muốn mua, ta biết có một chỗ bán than, chỉ là giá hơi cao một chút."

Tô Hạ hỏi thăm địa chỉ, thanh toán tiền rồi đi thẳng tới chỗ chưởng quỹ chỉ. Dọc đường thấy tiệm tạp hóa, nàng lại vào mua thêm ít đồ như vò gốm, nồi đá, bát đĩa, khay chậu. Tuy ở trong huyện thành rất an toàn, nhưng nàng vẫn phải tính xa hơn. Khí hậu nơi này quái dị, lỡ sau này càng lúc càng lạnh, khi củi và lương thực của dân chúng cạn kiệt, việc nấu nướng sẽ tỏa mùi thơm nồng nặc. Tô Hạ đã trải qua tận thế và nạn đói, hiểu rõ lòng người khó đoán, nàng không muốn mình gặp nguy hiểm. Chuẩn bị nhiều bát chậu để phân chia thức ăn sẵn, sau này nàng không cần nấu nướng riêng, thậm chí nếu phải chạy nạn về phía Nam cũng tiết kiệm được thời gian.

Nàng xếp hết nồi niêu bát chậu vào mấy cái sọt, phủ vải lên rồi tiện tay thu vào không gian. Trong tiệm tạp hóa còn có hạt giống rau, nàng mỗi loại lấy một ít, dù sao không gian rộng lớn chẳng lo không có chỗ để.

Tô Hạ đi trên phố, thỉnh thoảng thấy mấy lão bá gánh sọt đi trên đường, trong sọt đầy tuyết, nàng cứ ngỡ họ đi đổ tuyết, nào ngờ trong đó lại đựng trái cây! Có hồng vàng óng, sơn tra đỏ rực, cả loại quả chỉ cứng và thô ráp. Còn có táo, nhưng khác với táo hậu thế, dân Băng Nguyên gọi là táo dại. Mấy loại quả này đều nhỏ, sơn tra và táo đều có thể làm kẹo hồ lô. Nhưng Tô Hạ không thấy ai bán kẹo hồ lô cả, có lẽ vì đó không phải món đồ người bình thường dám ăn. Nhưng trong không gian nàng có mạch nha, nàng có thể tự làm!

Số trái cây nàng mua ở huyện Phong Xương đã ăn hết từ lâu, mấy ngày trước điều nuối tiếc nhất là khi rời núi tuyết không hái được quả trên sườn núi, giờ thấy có người bán, nàng chẳng màng đắt rẻ mà mua sạch cả mấy sọt. Lão bá bán quả mừng rỡ vô cùng: "Tiểu huynh đệ, có cần lão phu gánh về phủ giúp không?" Thấy nàng mua một lúc mấy sọt, họ cứ ngỡ nàng là tiểu sai vặt của gia đình giàu có nào đó.

Tô Hạ cũng không giải thích, nàng vỗ vỗ chiếc xe kéo: "Lão gia nhà ta đặc biệt bảo ta kéo xe ra để sắm Tết đấy!" Nàng bảo họ đặt sọt lên xe, rắc thêm tuyết phủ kín lớp vỏ quả lộ ra, đi vòng qua hai con phố, đảm bảo chẳng ai biết trên xe nàng là quả hay là tuyết.

Tô Hạ đi tới một con hẻm sâu, thu trái cây vào không gian, đặt sọt không lên xe rồi đi về phía tiệm bán than. Đến tiệm, nàng thấy có người đang khiêng mấy sọt than đi ra ngoài. Chất lượng than đó cũng được, nếu mua được một ít, sau này không cần đốt củi nữa. Thời gian qua nàng luôn đốt củi, người đầy mùi khói, tro củi cứ bám vào tóc khiến tóc rất nhanh bết, cứ vài ngày lại phải gội đầu. Đốt than ít khói, lại cháy bền, nhiệt độ cũng cao hơn.

Trước tiệm có đậu một chiếc xe ngựa, trông giản dị nhưng toát lên vẻ sang trọng, nhìn qua là biết không phải nhà thường dân. Trên xe ngựa treo một tấm bảng chữ "Tiết", xem ra là nhà họ Tiết. Đêm qua xem bản đồ Thẩm nương t.ử đưa, nàng cũng thấy nhà họ Tiết, hình như là phú hộ hàng đầu trong thành, cách viện nhỏ của nàng không xa lắm.

"Công t.ử, chưởng quỹ nhà này thật không t.ử tế. Mọi năm công t.ử mua không ít than nhà hắn, năm nay chỉ muộn một hai ngày mà hắn đã thừa cơ tăng giá, thậm chí còn không muốn bán."

Từ trong xe ngựa vang lên một giọng nói lãnh đạm, khó phân biệt nam nữ: "Hắn thực sự không muốn bán?"

"Ngươi vào thương lượng với hắn, bảo là bản công t.ử sẵn sàng trả giá gấp ba để mua hết than trong tiệm, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu."