Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 311: Xứng Đôi Vừa Lứa

Khổng Tú khẽ nhíu mày, nếu Trịnh Tinh ở chỗ nàng ta, nghĩa là chuyện ăn ngủ sinh hoạt của hắn đều phải trông chờ vào nàng ta. Nàng ta dắt theo Mậu ca nhi sống vốn đã không dễ dàng, giờ lại phải lo cơm nước ba bữa cho Trịnh Tinh, quan trọng nhất là sức ăn của hai mẹ con nàng ta cộng lại còn chẳng bằng một mình hắn!

Trịnh Tinh thấy nàng ta nhíu mày, lòng thầm không vui: "Chẳng lẽ nàng không bằng lòng?"

Khổng Tú sực tỉnh, vội vàng lắc đầu: "Không có. Trịnh lang bằng lòng đến bầu bạn với thiếp, thiếp mừng còn chẳng kịp nữa là! Chỉ có điều mấy ngày nay thiếp không mở cửa làm ăn, tiền mua lương thực và củi lửa đã tốn không ít bạc, trong tay thực sự ——"

Trịnh Tinh thở phào: "Nàng yên tâm, đêm nay ta sẽ tìm cách lấy ít tiền bạc ra, ngày mai mua thêm nhiều đồ ăn, bồi bổ cho nàng và Mậu nhi." Thực tế, tiền bạc của hắn đã sớm lấy ra rồi, nhưng vừa rồi hắn gặp một người, kẻ đó vẫn luôn giúp hắn điều tra vụ án nhà họ Trịnh bị hại. Vì nhà họ Trịnh đắc tội với nhân vật lớn ở kinh thành, muốn lật lại vụ án cần tốn rất nhiều bạc, nên hắn đã đem hết tiền của mình đưa cho người đó rồi. Giờ hắn trong tay không một xu dính túi, lúc đi còn đập phá nhà cửa tan hoành, muốn bán vật tư cũng chẳng xong, đành phải dỗ dành Khổng Tú trước. Một khi đã dọn vào nhà Tú Tú, chắc chắn nàng ta sẽ không nỡ đuổi hắn ra.

Khổng Tú nghe vậy vẫn chưa thực sự hài lòng, nàng ta nghi ngờ Trịnh Tinh đang lừa mình. Đã là lấy tiền của mình, sao cứ phải đợi đến đêm, đêm tối lửa tắt không phải càng nguy hiểm sao? Nhưng giờ nàng ta phải dỗ dành Trịnh Tinh, đợi lấy được tiền rồi tính sau. Hai kẻ mỗi người một toan tính, bước ra khỏi ngõ liền vờ như không quen biết, ai đi đường nấy.

Từ chưởng quỹ thấy cảnh đó liền nổi da gà: "Phì! Đúng là ghê tởm!"

Tô Hạ gật đầu phụ họa! Xem ra ả nhân tình mà Trịnh Tinh tìm cũng chẳng phải hạng vừa, hai kẻ này quả thực là xứng đôi vừa lứa! Chỉ không biết trong hai kẻ này, ai sẽ cao tay hơn ai. Nhưng nếu họ không tích trữ đồ ăn, e là khó mà sống sót qua mùa đông này.

Tô Hạ mỉm cười, không nhìn thêm nữa. Nàng bảo Từ chưởng quỹ đặt lu nước trong sân, rồi đóng cửa viện, sắp xếp lại vật tư đã mua. Hôm nay ra phố nàng mua nhiều nhất là đồ dùng bàn ăn, vốn định mua thêm thịt thà tích trữ nhưng trong huyện đã mấy ngày không thấy bán gà vịt lợn, rau xanh cũng chỉ có củ cải và cải thảo, mà phần lớn đều bị dân chúng tranh nhau mua sạch, nàng mỗi loại chỉ mua được mười cân.

Điều duy nhất đáng mừng là nàng mua được một sọt hạt dẻ, có thể dùng mạch nha làm hạt dẻ rang đường, còn có thể nấu hạt dẻ, nướng hạt dẻ, làm gà hầm hạt dẻ. Tô Hạ sắp xếp vật tư xong xuôi, đem nước sôi đã đun đổ vào lu, tiếp tục đun thêm nước mới. Trong lúc chờ nước sôi, nàng lấy thịt kho và cơm ra, thưởng thức một phần cơm thịt kho.

Ăn xong cơm, nước cũng đã nóng, nàng múc vào lu rồi đi đốt than củi. Đầu tiên là nhóm cỏ khô, từ cửa lò phía dưới lò gạch đốt cháy đống củi bên trong. Bên ngoài gió lớn, ngọn lửa rất không ổn định. Nàng thấy cần phải nối thêm một ống dẫn lửa ở cửa lò, như vậy nhiệt độ trong lò mới cao và lửa mới không dễ tắt. Nàng đốt một lò trước, rồi cải tiến lò còn lại để xem lò nào cho than tốt hơn. Sau khi đốt lò, củi bên trong bắt đầu cháy dần, một lúc sau ống khói cũng bắt đầu bốc khói đậm, nhưng khói này chưa có nhiệt độ, chứng tỏ than bên trong chưa thực sự bén lửa. Nàng liên tục thêm củi để lửa trong lò cháy đều, rồi đi cải tiến lò kia.

Lửa đốt ròng rã mấy canh giờ, chẳng mấy chốc đã đến tối. Tô Hạ cầm đuốc quan sát tình hình khói, thấy hỏa hầu đã đủ, nàng liền bịt kín cửa lò và ống khói, để than củi âm ỉ cháy trong lò gạch. Lò kia mới thêm cửa dẫn lửa nên cần để khô một ngày mới đốt được.

Bận rộn cả ngày, bụng nàng đói đến sôi sùng sục. Cơm thịt kho tuy ngon nhưng không thể ăn mãi, Tô Hạ gặm một quả táo dại, vừa ăn thỏ c.h.ặ.t cục vừa ăn khoai môn nướng và hoài sơn. Ăn no uống đủ, nàng tiếp tục chuẩn bị thức ăn. Vì không mua được thịt tươi, nàng đành mang toàn bộ sườn trong không gian ra rửa sạch, hầm một nồi lớn canh sườn củ cải. Tuy không mua được thịt nhưng nàng vẫn còn hai con lợn rừng, thịt lợn rừng nặng mùi, tẩm ướp đậm đà sẽ ngon hơn, nàng định một phần kho tàu, một phần nướng.

Lợn rừng chưa làm sạch nên chưa thể chế biến ngay, nàng đem thịt ngựa ra hầm trước, một con ngựa phải dùng ba cái nồi mới hầm hết được. Hầm canh rất tiện, thời gian rảnh nàng có thể xử lý các món khác. Trong không gian có nhiều củ cải, có thể làm củ cải khô hoặc nộm củ cải. Nàng đem củ cải thái sợi, thêm chút muối để ra bớt nước, vắt khô rồi lấy một nửa làm nộm, phần còn lại đặt trên mẹt tròn, trước khi ngủ sẽ đặt vào trong nồi để sấy. Bếp củi đốt cả ngày, sau khi hầm xong sườn, trong nồi sẽ còn nhiệt dư, có thể tận dụng để sấy khô sợi củ cải. Sau khi sấy khô là có thể thêm gia vị trộn đều, nộm củ cải và củ cải khô trộn đều là những món đưa cơm rất tốt, thêm hồ tiêu, thù du và bột hoa tiêu chắc chắn sẽ thơm ngon hơn nhiều. Nàng chỉ cần trộn sẵn rồi cất vào không gian, khi muốn ăn thì lấy ra một ít, vô cùng tiện lợi.

Nàng lại chuẩn bị thêm một ít củ cải thái lát để trong không gian, định ngày mai sẽ xào. Đồ ăn mùa đông không nhiều, rau xanh tích trữ cũng ít, nàng chẳng còn cách nào khác ngoài việc chế biến củ cải và cải thảo thành nhiều món khác nhau.

Sau khi thái xong củ cải, nàng bắt đầu nhào bột. Mùa đông rất khó ủ bột, cũng may hôm nay đi mua đồ nàng đã ghé tiệm bánh bao mua mấy miếng men cũ, dùng men cũ là có thể làm màn thầu nở ra được. Tuy có thể sẽ hơi chua nhưng ít nhất không phải là màn thầu bột c.h.ế.t. Miếng men cũ nàng mua rất cứng, cần ngâm mềm trước rồi mới nhào chung với bột mì. Nàng nhào một ít bột trắng và một ít bột đen, quyết định ngày mai dành nửa ngày để hấp màn thầu. Khối bột đã nhào xong đặt trên hỏa kháng, dùng chăn nệm quấn c.h.ặ.t, nhờ tác dụng của men cũ, chỉ cần một đêm là bột sẽ lên men xong.

Đợi khi nàng xếp bột xong thì sườn và thịt ngựa trong nồi cũng đã chín tới. Tô Hạ đem sườn và thịt ngựa chia ra chậu gỗ và vò gốm, lau sạch đáy nồi, đặt mẹt sợi củ cải vào nồi, tận dụng nhiệt dư để sấy. Nàng thu dọn mọi thứ, trước khi ngủ thu dọn tuyết một lượt rồi đặt lưng xuống là ngủ ngay.

Nửa đêm, gió lạnh thấu xương. Tô Hạ cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt, lạnh đến mức tứ chi run rẩy, cả người đông cứng, nhất là phần đầu như thể rơi vào hố băng, óc não không còn tỉnh táo. Cũng may nàng tỉnh dậy giữa đêm, nếu không thì sáng mai chắc chắn đã thành một x.á.c c.h.ế.t. Cuồng phong thổi cửa phòng nàng kêu cọt kẹt, ngay cả hỏa kháng cũng đã nguội ngắt. Nàng xoa nắn tứ chi, mãi một lúc lâu mới định thần lại được, quấn tấm da hổ bước xuống giường. Tô Hạ hà hơi nóng, đôi tay run rẩy, thử mấy lần mới nhóm được bổi lửa, bỏ vào trong lò sưởi nhỏ. Ngọn lửa trong lò lập tức chao đảo mấy bận, suýt chút nữa thì tắt ngúm. Lạnh quá, lạnh hơn nhiều so với lúc ở trong rừng núi, nhiệt độ bấy giờ ít nhất cũng phải âm bốn mươi độ.