Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 314: Họa Loạn Bắt Đầu

Bận rộn nhiều ngày, điều duy nhất Tô Hạ thấy tiếc là mẻ than củi đầu tiên chất lượng không được tốt lắm, nhưng may thay mẻ thứ hai đã khá hơn nhiều. Nàng đoán là do cửa lò xử lý chưa tốt, nên sau khi mẻ than đầu tiên xong, nàng đã cải tiến luôn cái lò gạch kia rồi tiếp tục đốt. Than củi đã đốt xong, tối nay nàng có thể dùng than sưởi ấm, vừa sạch ít khói lại vừa ấm hơn hẳn.

Sau khi đắp tường băng cao thêm ba thước nữa, nàng không làm tường nữa mà chuyển sang đào bẫy. Đất trong viện sớm đã đông cứng như đá, một cuốc bổ xuống chắc cuốc phải hỏng mất. Tô Hạ liền nhóm một đống lửa trên mặt đất, trên đống lửa đặt một nồi tuyết, nhiệt lượng từ lửa truyền xuống đất cho dễ đào, nước tuyết tan ra cũng có thể dội xuống sân làm thành một bãi trượt băng. Nàng bận rộn mấy ngày, cuối cùng cũng đào được một cái bẫy như hào chiến đấu trong viện, đồng thời mài mặt băng trong sân thật trơn láng, ngay cả nàng cũng chẳng dám bước chân vào sân.

Cái bẫy cách tường không xa, nếu có kẻ leo tường vào, hoặc là rơi vào bẫy, hoặc là ngã trên mặt băng rồi cuối cùng cũng trượt xuống bẫy. Nhìn cái bẫy làm bằng tre, Tô Hạ càng thấy tiếc nuối. Mấy hôm trước nàng đã đặt làm mấy bộ bẫy ở tiệm rèn, nhưng vì hàn triều ập đến không thể ra ngoài, người thợ rèn chắc chắn cũng chẳng phí thời gian làm cho nàng. Tiền đã tiêu mà hàng chẳng thấy đâu. Thế nên nàng đành vót nhọn một đầu thanh tre, đầu kia cắm vào hố bẫy, dùng băng cố định lại. Nàng cố ý làm tre thật ngắn, cắm thật dày, hễ có người rơi xuống bẫy thì đừng hòng lấy tre làm điểm tựa mà leo lên được. Điều quan trọng nhất là nàng còn đổ cả nước phân xuống hố, nước phân đã đóng băng trên hào và các thanh tre.

Nàng chẳng thấy cách làm của mình là ác độc, bởi kẻ trộm đã leo vào viện chẳng phải để trượt băng chơi. Mặt trước viện gần như không thể bị công phá, duy chỉ có sau nhà... nàng lo có kẻ vượt qua tường băng sau nhà leo lên mái nhà, nên đặc biệt đắp tường băng phía sau cao hơn hẳn nơi khác. Nếu thực sự có kẻ vượt qua được tường băng để vào viện, Tô Hạ chỉ còn nước khâm phục họ mà thôi. Xung quanh bao nhiêu bá tánh, phòng bị của họ chẳng thể nào bằng viện của nàng, những kẻ đó phải ngu ngốc đến mức nào mới tìm đến cướp nhà nàng chứ? Trừ phi... xung quanh đã bị cướp sạch, họ chẳng còn lựa chọn nào khác.

Sau khi giải quyết xong chuyện ăn uống và an ninh, Tô Hạ gần như không còn việc gì gấp gáp, thỉnh thoảng đốt hai lò than củi, hoặc đem tụy lợn rửa sạch, băm nhỏ rồi cho vào nồi đun, thêm nước tro bếp làm thành xà phòng. Nàng hằng ngày ở trong viện, ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, sống chẳng khác gì một con sâu gạo. Mà lại là một con sâu gạo hạnh phúc. Đôi khi rảnh rỗi phát chán, nàng đem sơn tra và táo dại rửa sạch, bỏ hạt rồi dùng cành cây xiên lại, bọc mạch nha làm thành kẹo hồ lô. Cái định luật "mỗi dịp lễ Tết béo thêm ba cân" giờ đã ứng nghiệm rồi.

Thấm thoắt nàng đã ở trong viện thêm hơn hai tháng, một mình đón Tết. Đêm trừ tịch tuyết rơi một trận lớn, nàng ở trong phòng ăn một bữa thịnh soạn, lại tắm nước nóng, dọn dẹp nhà cửa sạch bong. Để không bị buồn chán, nàng còn tự làm một cái ván trượt để trượt tuyết trong sân. Mùng một Tết, nàng trượt ván đi dọn tuyết trong hố bẫy, đồng thời thu thập băng khối bỏ vào không gian. Trong không gian của nàng chứa vô số tuyết và băng, sau này mùa hè hoàn toàn chẳng lo không có băng dùng.

Chớp mắt tháng Giêng đã qua một nửa, nhưng nguyệt sự của nàng mãi vẫn chưa tới, Tô Hạ vừa mừng vừa lo. Mừng là không có nguyệt sự sẽ rất rảnh rang, không phải chịu nỗi đau như trước, nhưng lo là vì cơ thể nàng vẫn chưa hồi phục hẳn. Tô Hạ cũng chẳng cưỡng cầu chuyện này, nàng chuẩn bị sẵn nhiều b.ăn.g v.ệ si.nh để phòng khi cần kíp. Có lẽ vì ngày nào cũng có việc để làm nên nàng sống rất sung túc.

Một đêm nọ, nàng lại nghe thấy tiếng la hét cùng tiếng khóc của trẻ nhỏ. Trước đây nàng cũng thường nghe thấy tiếng ồn ào, đoán là có người lạnh đến mức không sống nổi nên vùng vẫy trước khi c.h.ế.t. Nhưng sự vùng vẫy của họ không phải là đào bới thức ăn bị tuyết vùi lấp để lót dạ, cũng chẳng phải dỡ nhà không người ở để đốt sưởi, mà là đi cướp những ngôi nhà đang có người ở. Vì nhà có người ở nghĩa là chắc chắn có lương thực và củi lửa dư dả, hơn nữa họ còn chẳng cần dọn dẹp nhà cửa, so với việc bới đống tuyết tìm kiếm thức ăn chẳng biết có hay không, thì đây là cách sinh tồn nhanh nhất.

Và lần động tĩnh này ở cực kỳ gần nàng, hình như ngay trong ngõ Phong Trúc. Viện nhỏ của Tô Hạ và nhà ở cuối ngõ cách nhau bởi viện nhà họ Trần, tuy không nằm chính giữa nhưng cũng khá an toàn. Vì ngõ đã bị tuyết lấp kín nên không ai có thể đi vào nhà dân từ dưới ngõ, trừ phi họ trèo lên đống tuyết mới có thể nhảy vào viện.

Khi những người khác đang run rẩy thu mình trong viện nhà mình, Tô Hạ lại bắc thang gỗ, từ trên tường băng ló đầu ra quan sát. Biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng. Nàng phát hiện tiếng ồn ào phát ra từ đầu kia của ngõ. Phía đó chỉ có ánh lửa yếu ớt, nàng miễn cưỡng có thể nhìn rõ, nhà đó không dựng tường tuyết riêng, tuyết tích tụ còn cao hơn cả tường viện nhà họ. Nàng thấy kẻ trộm như nhảy sủi cảo từ trên tường xuống, ban đầu còn nghe thấy tiếng kêu t.h.ả.m của bọn cướp, nhưng khi số tên cướp nhảy xuống càng nhiều, tiếng kêu t.h.ả.m lại phát ra từ miệng gia đình đó.

"G.i.ế.c người rồi, g.i.ế.c người rồi! Cứu mạng với!"

Những người khác nghe tiếng kêu t.h.ả.m muốn cứu người nhưng lực bất tòng tâm. Bọn cướp quá đông, những kẻ đó đã đói đến phát điên, dốc hết sức tàn để được sống, chuyện gì cũng có thể làm ra. Chẳng mấy chốc, ngôi viện đó đã bị bọn cướp chiếm lĩnh. Những nhà gần đó sớm đã sợ đến run bần bật, họ nghe thấy tiếng từ nhà bên cạnh, những kẻ đó nói lương thực không đủ cho chúng ăn, còn phải cướp thêm nữa. Có lẽ tối nay, có lẽ ngày mai, sớm muộn gì cũng đến lượt họ.

Ngay cả nhà Ngưu đại nương cũng lo lắng đến mất ngủ. Dù họ ở giữa ngõ, nhưng khi những nhà khác bị cướp xong sẽ đến lượt họ, mà tường rào và bẫy họ làm quá sơ sài, e là chẳng cản nổi bọn cướp. Thôi Du Sanh giờ mới biết năm xưa nương nàng sinh nàng gian nan biết bao, không khỏi lo lắng hỏi: "Cha nương, làm sao bây giờ?"

Ngưu Xuân Miêu ôm lấy con gái, vừa an ủi vừa suy nghĩ: "Bọn cướp quá đông, cứ thế này không phải là cách!"

"Phu quân, hay là chúng ta học theo cách của Trần Viện trưởng năm xưa, mọi người tụ tập lại một chỗ. Người đông lên thì đám cướp đó cũng chẳng dám cướp."

Thôi Nghi An nhíu mày: "Chỉ sợ có người không bằng lòng." Năm đó ngõ Phong Trúc c.h.ế.t rất nhiều người, có mấy hộ mới dời đến vài năm trước, chung quy chẳng bằng được hàng xóm mấy chục năm cũ, họ chưa chắc đã chịu đồng ý với kế sách này. Vả lại họ chẳng có bản lĩnh như Trần Viện trưởng, mà Thanh Quân người duy nhất được chân truyền của Viện trưởng lại không có nhà.

"Cứ thử một chuyến xem, còn hơn là ở trong nhà chờ c.h.ế.t." Ngưu Xuân Miêu khá có lòng tin, vì bà thường xuyên giao thiệp với hàng xóm, mọi người cũng nể mặt bà.