Thiên Tai Mạt Thế: Cô Nương Nhà Nông Một Mình Chạy Nạn - Chương 313: Đắp Tường Băng Cao

Tô Hạ cũng bị tiếng la hét và khóc lóc của mọi người xung quanh làm cho tỉnh giấc. Nàng vô cùng luyến tiếc rời khỏi chiếc giường ấm áp, khoác lên người từng lớp áo da gấu và áo bông, ngay cả bao tay và mũ cũng đội kín mít, xỏ giày bông mở cửa ra xem. Khoảnh khắc mở cửa, hơi lạnh ập vào mặt, nàng thậm chí có thể nhìn thấy hơi thở của chính mình hóa thành làn sương trắng.

Trong viện tuyết chất đầy, căn bản không thể bước ra ngoài. Vì không thấy rõ tình hình bên ngoài, nàng không dám thu hết tuyết trong viện, chỉ thu dọn một góc nhỏ, người ngoài nhìn vào cũng chỉ nghĩ nàng đang dọn tuyết mà thôi. Nàng bắc thang gỗ dựa vào mái hiên, leo lên quan sát bốn phía, phát hiện cả huyện thành đã hóa thành một biển tuyết mênh m.ô.n.g. Phóng tầm mắt ra xa, nơi nào cũng là tuyết, ngay cả đường nét của những gian nhà cũng không còn rõ ràng.

Nàng nghe thấy tiếng xẻng cọ xát trên mặt tuyết "sột soạt", biết là bá tánh xung quanh đang dọn tuyết. Nhưng ngặt nỗi, tuyết trong ngõ chưa được dọn sạch, họ dọn tuyết trong viện xong cũng chỉ có thể hất ra ngõ mà thôi...

Tô Hạ nảy ra một ý: Phải rồi, đây quả là một cách hay! Viện nàng ở rất tốt, trước sau là ngõ dài, hai bên là các viện khác, nhưng giữa các viện vẫn ngăn cách bởi một con ngõ nhỏ đi lại. Nhà ở bên trái nàng hôm qua đã dời đi, hơn nữa với cái tính của Trịnh Tinh, nếu phát hiện viện đã bị băng tuyết phủ kín, chắc chắn hắn sẽ không quay lại. Bên phải tuy có người ở, nhưng nàng chỉ biết bên đó có bốn năm người, và nàng cũng chưa từng gặp mặt họ.

Nàng có thể đem tuyết đắp quanh tường viện, sau đó tưới nước làm thành tường băng. Tường băng rất trơn, khó mà leo lên được, trừ phi kẻ trộm dùng thang vượt tường hoặc dùng b.úa sắt đục thủng tường, nếu không không thể nào lọt được vào viện của nàng. Nhưng Tô Hạ làm sao có thể để mặc cho họ bắc thang đục tường? Càng nghĩ càng thấy phấn khích, cách này quả thực rất tuyệt! Nàng phải nhanh ch.óng làm công tác phòng hộ, và dự trữ thêm thức ăn!

Nàng vào phòng đem khối bột đã lên men đêm qua ra bếp, phát hiện bột đã có mùi chua nhẹ. Đây chính là nhược điểm của việc dùng men cũ để ủ bột, bột sẽ bị chua. Màn thầu làm từ men cũ cần thêm kiềm (muối nở - soda) để trung hòa độ chua thì bánh mới không bị chua. Nhưng nàng không có muối nở, cũng chẳng thấy tiệm bánh bao nào dùng kiềm tự nhiên để làm bánh. Nàng sực nhớ ra nước tro bếp có tính kiềm, biết đâu có thể trung hòa được vị chua của bánh.

Vì chưa thử bao giờ, không biết hương vị ra sao, nàng lấy một ít bột ra thêm vào nước tro bếp đậm đặc. Để kiểm chứng tác dụng của nước tro bếp, Tô Hạ hấp hai phần màn thầu, một phần không thêm nước tro, phần kia có thêm. Sau khi nhào xong hai khối bột, nàng cho vào xửng hấp. Trong lúc chờ bánh chín, Tô Hạ đem tuyết trong viện thu dần vào không gian.

Nhiệt độ lúc này cực thấp, nàng đứng ngoài trời một lát là đã run bần bật, đúng là cái lạnh "hắt nước thành băng". Số nước tích trữ trước đó giờ đã có đất dụng võ! Tô Hạ bắc thang leo lên đầu tường, xác định không có ai dọn tuyết nên mới dám bạo dạn hành động. Nàng đổ nước lên tuyết, lớp tuyết vốn xốp mềm dần lõm xuống, trở nên chắc chắn hơn. Vì ngoài trời quá lạnh, nàng đổ vài thùng nước là lại chạy vào phòng sưởi ấm. Việc dựng tường băng này là một công trình lớn, nhưng nàng không thể dừng lại.

Nàng vừa đổ nước vừa rắc thêm tuyết, cứ thế luân phiên, bức tường băng ngoài viện dần dần thành hình.

Giữa chừng nàng vào phòng nếm thử màn thầu, phát hiện màn thầu có thêm nước tro bếp đã giảm bớt vị chua, nhưng không cải thiện được bao nhiêu. Nàng cũng lười không thêm nước tro nữa, dứt khoát nặn toàn bộ số bột thành những viên nhỏ rồi cho vào xửng. Cũng may lần này nàng mua mấy bộ xửng hấp lớn, bốn cái nồi cùng hoạt động, một lúc có thể hấp được mấy trăm cái màn thầu.

Mải mê nặn màn thầu đến tận giờ Ngọ, nàng cho bánh vào hấp rồi đi kiểm tra lò gạch đã cải tiến. Qua quá trình hun nóng, lò gạch cũng đã khô ráo. Nàng phải nhanh ch.óng đốt được than củi, sau này sưởi ấm dùng than sẽ ít khói, không dễ bị kẻ khác nhòm ngó. Nàng nhóm lò gạch thứ hai, bắt đầu đốt than củi.

Ngày hôm ấy, Tô Hạ gần như chân không chạm đất, hết hấp màn thầu, đắp tường băng lại đến đốt than củi, bận đến túi bụi. Khi trời sắp tối, nàng ngồi cạnh lò gạch ăn cơm, một tay cầm màn thầu, bên cạnh đặt một đĩa nộm củ cải, một đĩa thịt kho, một đĩa thịt thỏ, một đĩa cải thảo xào và một nồi canh thịt ngựa. Thịt ngựa đêm qua hầm lâu đã chín nhừ, thêm hương liệu vào thơm nức mũi. Có thịt có rau lại có canh nóng, thật là hạnh phúc không gì bằng!

Đang ăn cơm thì tuyết bỗng ngừng rơi, nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trên viện, thấy mấy làn khói bếp lững lờ bay lên, mang theo mùi thơm của cơm canh. Cả ngày hôm nay, gần như nhà nào cũng lo chuẩn bị thức ăn, mùi cơm canh chưa bao giờ dứt, nhất là về đêm càng rõ rệt hơn. Vì một số bá tánh không dám lãng phí củi lửa, vừa hay buổi chiều nấu cơm xong là tối đến họ có hỏa kháng để ngủ, thật là nhất cử lưỡng tiện.

Tô Hạ biết mấy ngày đầu vẫn còn an toàn, nên nàng phải tranh thủ thời gian này làm xong đồ ăn, tường băng cũng không được ngừng. Nàng thà chịu cực mấy ngày đầu, ít nhất sau đó có thể yên ổn qua mùa đông. Nàng nhanh ch.óng ăn xong bữa cơm, bỏ thêm một nắm củi vào lò gạch, rồi trèo thang lên tường viện. Nhân lúc tuyết tạnh, trời sẩm tối không ai để ý, nàng vội vàng đắp tường băng cao thêm.

Thấm thoắt hàn triều đã qua năm ngày, tuyết lớn đã ngừng nhưng nhiệt độ chẳng tăng mà còn giảm, ngày một khó khăn hơn. Tô Hạ cuối cùng cũng chuẩn bị xong hết đồ ăn, lợn rừng, sói, gà rừng đều đã hầm chín cất vào không gian, khi muốn ăn là có ngay. Tường băng cũng đã thành hình. Vì viện lớn, nàng cần bao quanh bốn mặt tường, ngoài trời lại lạnh, nên sau bao nỗ lực, tường băng hiện tại mới chỉ cao thêm ba thước, nhưng tường nàng làm rất chắc chắn, gần như không thể đục thủng.

Nhà bên cạnh thấy nàng đắp tường viện cũng bắt đầu học theo. Họ cũng được hưởng lây, vì viện của Tô Hạ sát vách nhà họ, một bức tường băng nàng dựng lên cũng bảo vệ được cho họ một phần. Giờ đây Tô Hạ không cần làm việc gì khác, chỉ chuyên tâm đắp tường băng, đốt than củi và đào bẫy. Nàng thấy khói bếp xung quanh thưa dần, có thể thấy lại có thêm nhiều người phải bỏ mạng trong đợt hàn triều này. Điều quan trọng nhất là khi đắp tường nàng thấy có người đi trên tuyết, đi một hồi bóng dáng liền biến mất, chẳng biết là bị lạnh c.h.ế.t hay đã đột nhập vào nhà ai rồi.

Tô Hạ không muốn ai leo vào viện mình, nên khi làm tường băng nàng còn cố tình mài cho băng thật nhẵn, không có dụng cụ chuyên nghiệp thì đừng hòng leo lên được tường viện của nàng. Nhìn bức tường băng ngày một cao, lòng nàng tràn đầy cảm giác thành tựu.