Thiều Hoa Từ - 2

03

Bữa cơm ấy, ta không ăn.

Sau khi về phòng, ta mò từ dưới gầm giường ra thanh đao kia.

Kiếp trước, ta không dám cầm nó lên, nhẫn nhịn đến cuối cùng, để rồi nhà tan người mất.

Đời này, ta đã mài nó suốt ba ngày, chỉ chờ đêm nay.

Ta giấu nó trong tay áo.

Thôi ma ma ngăn ta, ta chỉ nói:

“Ma ma, đêm nay bà đưa đệ đệ đến viện của tổ mẫu ở tạm.”

“Sau khi đêm nay có động tĩnh, nhất định phải đưa tổ mẫu đến cứu ta.”

Bà nhìn ta, trong mắt toàn là kinh hãi.

Đêm khuya, tây khóa viện vẫn còn sáng đèn.

Khi ta đẩy cửa bước vào, Triệu Uyển Nương đang ngồi trước gương đồng tháo trâm vòng.

Nàng ta nhìn thấy ta trong gương, nhưng chẳng hề để tâm:

“Sao vậy, đại tiểu thư còn có lời muốn nói với di nương sao?”

Nàng ta quay lưng về phía ta, cần cổ mảnh mai.

Chính đoạn cổ ấy, từng đeo trang sức của mẫu thân ta.

Từng kề bên tai phụ thân ta nói lời tình ý.

“Di nương, người lại gần chút. Ta có một cây trâm bạch ngọc muốn tặng người.”

“Là cây trâm mẫu thân ta thích nhất.”

Nàng ta xoay người lại, khóe mắt đầu mày đều là nụ cười đắc ý mãn nguyện.

Ánh đao lóe lên.

Chất lỏng ấm nóng b.ắ.n lên mặt ta.

Triệu Uyển Nương ôm lấy cổ, trong đôi mắt trợn lớn toàn là vẻ không dám tin.

Máu từ kẽ tay nàng ta phun trào ra.

Nàng ta há miệng, thân thể cứng đờ ngã xuống.

Vốn dĩ ta muốn đ//âm x//uyên cổ họng nàng ta.

Nhưng nàng ta giãy giụa quá dữ, lưỡi đao lệch đi nửa tấc.

Tiếng thét ch.ói tai của Thẩm Hành Vu và tiếng khóc gào của Thẩm Hành An vang lên.

Bên ngoài tiếng bước chân hỗn loạn, thị vệ phá cửa xông vào.

Ta bị đè xuống đất.

Nàng ta không ch//ết.

Đại phu đến kịp lúc.

Nhưng nàng ta xem như đã bị hủy dung.

Cổ họng nàng ta cũng h//ỏng rồi.

Không thể nói ra cái giọng điệu ôn nhu như nước ấy nữa.

Từ ngày đó, nỗi hận của nàng ta dành cho ta đã khắc sâu vào tận xương tủy.

04

Khi phụ thân xách đao xông vào từ đường, ta đang quỳ trước bài vị mẫu thân.

Mũi đao của ông ta chỉ vào yết hầu ta:

“Ngươi đúng là nghiệt chướng! Sao ngươi dám!”

Ta không tránh, chỉ nhìn thẳng vào ông ta.

“Phụ thân, tốt nhất bây giờ ông g.i.ế.c ta đi. Bằng không, đợi ta lớn lên, những gì ông và Triệu di nương nợ mẫu thân ta, ta sẽ đòi lại từng món một.”

Ông ta tức đến toàn thân phát run, lưỡi đao gần như sắp đ.â.m tới.

“Dừng tay!”

Gậy chống của tổ mẫu nện mạnh xuống đất.

“Mẫu thân! Nó suýt g.i.ế.c Uyển Nương!”

“Ta nói, thả nó ra.”

Giọng tổ mẫu cao lên.

“Chuyện hôm nay nếu truyền ra ngoài, Thẩm Thế An ngươi nuôi ngoại thất, chọc tức nguyên phối đến c.h.ế.t, kế thất lại bị đứa trẻ tám tuổi đ.â.m bị thương, ngươi nghĩ người bên ngoài sẽ nói thế nào? Người của Ngự sử đài sẽ nói thế nào? Chức quan của ngươi còn muốn làm nữa hay không?”

Sắc mặt phụ thân lúc xanh lúc trắng.

Ông ta hận không thể bổ ta làm đôi ngay tại chỗ, nhưng lại bị lời của tổ mẫu giữ c.h.ặ.t t.a.y.

Tổ mẫu từ đầu đến cuối không nhìn ta.

Khi xoay người rời đi, bà chỉ bỏ lại một câu:

“Nhốt nó vào từ đường. Không có lệnh của ta, không được thả ra.”

Ta bị nhốt trong từ đường suốt ba tháng ròng.

Từ đường không có than sưởi, mùa đông lạnh như hầm băng.

Kiếp trước ta cũng từng bị nhốt ở đây, khi ấy ta tưởng mình sẽ ch//ết trong nơi này.

Đời này ta không sợ, bởi vì mọi chuyện đã thay đổi từ khi ta ra tay.

Thôi ma ma lén đưa cơm cho ta.

Bà đỏ hoe vành mắt, hạ giọng nói với ta:

“Triệu di nương đã có thể xuống giường rồi, trên cổ để lại một vết sẹo rất dài! Lão gia mời đại phu tốt nhất cho nàng ta, dùng t.h.u.ố.c tốt nhất.”

“Ngày nào lão gia hạ triều cũng đến tây khóa viện, hễ ở là ở suốt cả đêm…”

Ta gặm màn thầu nguội, gật đầu.

Ta biết, tiếng đàn loáng thoáng truyền đến từ phía tây khóa viện.

Từ lâu đã không còn là Triệu Uyển Nương gảy nữa.

Là nhạc sư phụ thân tìm đến, thay nàng ta “giải khuây”.

05

Ba tháng sau, tổ mẫu thả ta ra.

Không phải vì thương xót ta, mà là cữu mẫu Chu thị dẫn người trực tiếp tìm đến cửa.

Bước ngoặt đã tới, ta cược đúng rồi.

Hôm ấy trời rất lạnh, cữu mẫu khoác áo choàng lông sóc xám bước vào chính sảnh Thẩm gia.

“Tỷ phu, Hành Chỉ chỉ là một đứa trẻ, ngươi nhốt nó trong từ đường suốt ba tháng, là muốn bức c.h.ế.t nó sao?”

Bà đặt chén trà xuống:

“Nếu Hành Chỉ có mệnh hệ gì, Lạc gia ta sẽ đi gõ trống Đăng Văn, để bệ hạ phân xử xem, sủng thiếp diệt thê, dung túng ngoại thất chọc tức nguyên phối đến c.h.ế.t là tội danh gì?”

Sắc mặt phụ thân trắng bệch.

Ông ta không dám đắc tội cữu mẫu.

Cữu cữu Lạc Hoài Cẩn đang giữ hàm Binh bộ Thị lang trong triều.

Không phải một Hộ bộ Lang trung như ông ta có thể chống lại.

“Nó làm Uyển Nương bị thương, chuyện này không thể cứ thế bỏ qua.”

Phụ thân nghiến răng nói.

“Vậy thì để nó theo ta đi.”

Cữu mẫu đứng dậy, không hề do dự:

“Từ hôm nay trở đi, Hành Chỉ và Hành Chi sẽ do Lạc gia ta nuôi dưỡng.”

Bà khựng lại một thoáng, ánh mắt quét qua Triệu Uyển Nương đang nghe tin chạy tới ngoài sảnh, đáy mắt lộ vẻ khinh bỉ.

Ngày rời khỏi Thẩm gia, cữu mẫu thay cho ta một chiếc bối t.ử màu sen nhạt mới may.

Bà dắt tay ta bước ra khỏi đại môn.

Đi đến cửa, ta quay đầu lại.

Triệu Uyển Nương được nha hoàn dìu, đứng dưới hành lang.

Lớp vải trắng quấn trên cổ nàng ta đã được tháo xuống.

Nàng ta gầy đi rất nhiều, đôi mắt kia cũng chẳng còn phong tư như trước.

Ta bỗng mỉm cười với nàng ta:

“Di nương, hôm khác Hành Chỉ lại đến thăm người.”

Ta giơ tay lên, cách không chỉ vào cổ mình.

Xe ngựa lăn bánh qua con phố dài, ta vén rèm xe nhìn lại lần cuối.

Cữu mẫu lấy từ trong lòng ra một gói giấy dầu.

Bên trong là mấy miếng bánh đường hoa mai vẫn còn ấm.

“Ăn lót dạ trước đi, cữu cữu con đã sai người dọn dẹp viện của mẫu thân con năm xưa rồi. Trong viện có một cây hòe già, là mẫu thân con tự tay trồng khi còn nhỏ.”