Thời Nghi - Chương 7

12

Cung yến được thiết lập tại cung điện ngay cạnh Ngự hoa viên, đêm Trung thu trăng tròn vành vạnh, khắp mặt ao thả đầy hoa đăng sen tỏa sáng rực rỡ.

Rượu qua ba tuần, Hoàng đế đặt chén rượu xuống, bỗng nhiên mở lời. Âm thanh tuy không lớn, nhưng lại khiến cho toàn bộ trong điện đều rơi vào im lặng bặt.

"A Đàm, trẫm nghe nói ngươi đã có người trong lòng rồi?" 

Người tựa lưng vào long ỷ, ngón tay lơ đãng gõ gõ lên thành tay vịn, ánh mắt đổ dồn lên người Bùi Đàm, mang theo vài phần hứng thú nửa cười nửa không: "Nhân dịp Trung thu ngày hôm nay, nói ra cho trẫm nghe chút xem nào. Là cô nương nhà ai thế?"

Bùi Đàm đứng dậy.

Hắn đứng sừng sững giữa đại điện như cây tùng cây trúc, nhưng ta có thể nhìn ra được, ngón tay đang buông thõng bên hông áo của hắn khẽ cuộn lại một chút.

"Bẩm bệ hạ!" 

Hắn khựng lại một lát, ánh mắt khẽ quét qua phía bên này của ta một cái.

Khoảnh khắc ấy vô cùng ngắn ngủi, ngắn đến mức người bên cạnh có lẽ sẽ không mảy may lưu ý, trong đó có sự cân nhắc, có sự do dự.

Sau đó hắn quay đầu lại, rũ mắt xuống, giọng nói vô cùng vững vàng trầm ổn vang lên: "Thần lòng đã gửi gắm vào nữ nhi của Thôi Thượng thư, Thôi Mẫn."

Đôi mắt Thôi Mẫn lập tức sáng rực lên. Trưởng công chúa khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi. 

Trong điện vang lên một hồi tiếng trầm trồ khen ngợi vô cùng đúng lúc.

"Tốt." 

Hoàng đế mỉm cười gật gật đầu, ánh mắt như có như không lướt qua phía ta một cái: "Nhưng trẫm nhớ rằng, ngươi và nha đầu Tống gia từ nhỏ đã định sẵn hôn ước rồi kia mà. Nay ngươi đã có người trong lòng, vậy mối hôn sự kia lại tính làm sao đây?"

Bùi Đàm vén vạt áo quỳ sụp xuống.

Hắn quỳ thẳng tắp, giọng nói trong trẻo mà thản nhiên: "Bẩm bệ hạ, thần và Tống cô nương quả thực có ước hẹn cũ. Thần nguyện dùng danh phận bình thê để nghênh cưới Tống cô nương vào phủ, tuyệt đối không để nàng phải chịu bạc đãi. Xin bệ hạ thành toàn."

Trong điện bỗng chốc im phăng phắc. 

Ta cảm nhận được những ánh mắt phía sau lưng đồng loạt đổ dồn lên người mình, có sự thương hại, có sự giễu cợt, có cả sự chờ đợi để xem một màn kịch hay.

Mẹ ở bên cạnh siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay đến mức trắng bệch.

Hắn quỳ ở nơi đó, nói một cách chân thành đến thế, cứ như thể đây là sự ban ơn to lớn vô cùng từ trời cao vậy.

Ta không nhìn hắn.

Ta chỉ quay đầu lại, vượt qua ánh đèn hoa rực rỡ khắp điện, vượt qua những ánh mắt kinh ngạc, vui sướng khi người khác gặp họa kia, nhìn về phía đối diện.

Thẩm Yến đang nhìn ta. Hắn ngồi ngay ngắn phía sau bàn tiệc, ánh mắt trầm ổn và trong trẻo vô ngần.

Ta nhìn hắn, khẽ gật gật đầu một cái.

Hắn liền hiểu ý ngay.

Giữa khoảng không gian im lặng phăng phắc khắp đại điện ấy, Thẩm Yến đặt chén rượu xuống. Đáy chén chạm vào mặt bàn, phát ra một tiếng "cạch" vô cùng khẽ khàng, thanh thúy.

Hắn đứng dậy, ung dung bước ra giữa đại điện, vén vạt áo quỳ sụp xuống.

Quỳ ngay bên cạnh Bùi Đàm, nhưng lại quỳ thẳng hơn, vững chãi hơn Bùi Đàm rất nhiều.

"Bệ hạ!" Giọng hắn không cao, nhưng lại lọt vào tai của từng người một cách rõ ràng mồn một: "Thần có một sự việc muốn tấu trình."

Hoàng đế nhướng mày một cái: "Thẩm khanh có chuyện gì?"

Ánh mắt Thẩm Yến vẫn đổ dồn trên người ta, tia sáng nơi đáy mắt ấy vô cùng nhu hòa và kiên định, giống như giữa chốn đèn hoa rực rỡ khắp đại điện này, hắn chỉ nhìn thấy duy nhất một mình ta mà thôi.

"Thần và Tống cô nương lưỡng tình tương duyệt. Nguyện dùng lễ nghi chính thê để cầu cưới nàng làm thê, đời này kiếp này tuyệt đối không nạp thêm thiếp thất nào khác. Xin bệ hạ thành toàn."

Bùi Đàm đột ngột quay đầu nhìn trừng trừng vào hắn. Gương mặt vốn luôn ung dung, lạnh nhạt ấy, lần đầu tiên xuất hiện một thần sắc khác lạ.

Ta đứng dậy, bước đến bên cạnh Thẩm Yến, quỳ xuống.

"Thần nữ nguyện gả."

Bùi Đàm quỳ nguyên tại chỗ, nhìn bóng hình ta và Thẩm Yến kề vai sát cánh cùng nhau quỳ xuống, đồng t.ử co rút chấn động mạnh mẽ.

Sự ung dung thường ngày trên gương mặt ấy không cách nào duy trì được nữa, lộ ra bên dưới là sự bàng hoàng, ngơ ngác đến tột độ, trống rỗng gần như không có gì.

Bờ môi hắn mấp máy, giống như muốn hỏi điều gì đó, nhưng rốt cuộc lại chẳng thể thốt ra lời.

Trong điện không một tiếng động, vắng lặng như tờ.

Hoàng đế nhìn nhìn ta rồi lại nhìn nhìn Thẩm Yến, bỗng nhiên khẽ cười thành tiếng thấp nhỏ.

Trong tiếng cười ấy mang theo vài phần bỡn cợt, vài phần thấu hiểu, lại có thêm sự vui sướng, sảng khoái không thể nói rõ thành lời.

"Thú vị thật! Trẫm ban một mối hôn sự, vậy mà lại ban ra được hai đôi giai ngẫu tốt đẹp." 

Người uống cạn chén rượu trong tay, nụ cười vẫn chưa dứt: "A Đàm đã lòng gửi gắm vào nữ nhi Thôi gia, trẫm sẽ thành toàn cho ngươi. Nha đầu Tống gia đã cùng Thẩm khanh lưỡng tình tương duyệt, trẫm cũng không làm kẻ ác độc chia rẽ uyên ương làm gì. Đều ban hôn cả đi!"

Gương mặt Bùi Đàm trong khoảnh khắc ấy cắt không còn một giọt m.á.u, trắng bệch như tờ giấy. Bờ môi mấp máy, nhưng vẫn chẳng thể thốt ra lời nào.

13

Ngày thứ hai, Thôi Thượng thư bị đàn hạch.

Tội danh là dung túng gia bộc hành hung, hãm hại quyến thuộc quan viên.

Bản tấu chương đàn hạch có đính kèm theo toàn bộ hồ sơ vụ án của ròng rã ba năm trời, sổ sách qua lại giữa quản sự Thôi gia và bọn buôn người, lời khai có chữ ký điểm chỉ, mỗi một trang đều được ấn dấu tay rõ ràng, mỗi một khoản tiền đều được điều tra minh bạch, không chút sai sót.

Hoàng đế nổi trận lôi đình phẫn nộ, Thôi Thượng thư bị lột mũ áo đai lưng ngay tại chỗ, áp giải vào Hình bộ chờ ngày xét xử.

Chưa đầy mấy ngày sau, thánh chỉ giáng chức đã được hạ xuống, liên tiếp hạ ba bậc quan chức, đày phát biên thùy xa xôi.

Thôi Mẫn khóc lóc đến mức tối tăm mặt mũi, đất trời đảo điên. Trưởng công chúa sắc mặt xanh mét vào cung cầu kiến, quỳ ròng rã suốt một canh giờ bên ngoài Ngự thư phòng.

Hoàng đế chỉ sai nội thị truyền ra đúng một câu nói: "Mối hôn sự này là do chính Hoàng tỷ tự mình cầu xin. Hôn sự do trẫm đích thân ban xuống, tuyệt đối không có đạo lý đổi ý nuốt lời."

Bùi Đàm quỳ ở phía sau lưng Trưởng công chúa, từ đầu đến cuối đều cúi gầm đầu xuống, không mở miệng nói lấy một lời.

Mọi mưu tính khổ công, nhất mực muốn bấu víu quyền quý của hắn, đến cuối cùng lại hóa thành bọt nước.

Nhưng thánh chỉ đã hạ, hắn không thể không cưới.

Lúc trời vừa sập tối, Thôi Mẫn đến phủ.

Nàng ta không hề gửi bái thiếp, mà là tự ý xông thẳng vào trong.

Ngọc Nhụy không ngăn cản nổi, nàng ta đã xông đến tận trong viện của ta, đôi mắt khóc đến đỏ hoe, phấn son trên mặt nhạt nhòa, nhem nhuốc.

Vừa nhìn thấy mặt ta, nàng ta đứng dưới bậc thềm, c.ắ.n c.h.ặ.t bờ môi, giống như đã hạ một quyết tâm to lớn vô cùng, bỗng nhiên mở lời: "Tỷ tỷ, chuyện đó là do cha ta làm. Ta không biết, ta thực sự không hề hay biết gì cả."

"Tỷ muốn oán trách ta, ta cũng cam lòng nhận. Nhưng tỷ có thể nào nói giúp một lời với Thẩm đại nhân..."