Thôn Bảo Hoa - 11

Khi ấy vợ chồng họ vừa cưới, tình cảm đang tốt, Lạc hầu nghe xong tức giận sai người đ.á.n.h lão đạo sĩ.

Lão bị đ.á.n.h vẫn không ngừng gào rằng đứa bé sẽ không sinh được.

Không ngờ đến ngày trở dạ, Nghiêm phu nhân thật sự sinh ra một đứa trẻ đã c.h.ế.t.

Thuở nhỏ ta từng vô tình đi lạc vào tiểu Phật đường bà lập riêng.

Trên linh vị khắc tên ai, nay ta đã không nhớ.

Ta chỉ nhớ Nghiêm phu nhân vốn luôn lạnh nhạt khi ấy lại nằm gục trước bàn thờ, khóc đến không thành tiếng.

Ánh mắt đau đớn năm xưa và dáng vẻ tuyệt vọng trước mặt gần như chồng lên nhau.

Nghiêm phu nhân dường như đã nghĩ ra điều gì, nhưng lại không dám tin.

Bà ta chậm chạp đứng lên, xoay người bước vào màn tuyết dày.

Trò lừa năm ấy vốn chẳng quá cao minh.

Chỉ là Hầu phủ giống một căn nhà tối, người đã mắc kẹt bên trong thì đi hướng nào cũng dễ lạc.

Tuyết càng lúc càng trắng, chẳng mấy chốc đã nuốt mất bóng Nghiêm phu nhân.

Giữa màn tuyết ấy bỗng xuất hiện một chiếc ô xanh.

Người dưới ô vẫn mang nụ cười ngang ngạnh quen thuộc, vừa tới đã trêu ta rằng nàng vốn đâu báo trước, vậy mà ta lại ra tận cửa đón, chẳng lẽ giữa thầy trò thật sự tâm linh tương thông.

Ta mừng rỡ bước tới gọi phu t.ử.

Tề Kiến Chân bị Anh vương bắt về kinh ăn Tết.

Nàng vừa vào cửa đã than mấy thứ lễ nghi trong vương phủ rườm rà đến mức chỉ nhìn cũng đau đầu.

Ngày thường nàng trốn ở thôn Bảo Hoa còn được, nhưng Tết nhất thì dù tránh được mùng Một cũng khó thoát khỏi ngày rằm.

Phùng Chiếu Thu mang rượu ra, lại vào bếp cắt thêm hai cân thịt bò hầm.

Tề Kiến Chân nhấp thử một ngụm, lập tức bỏ chén đổi sang bát, ngửa cổ uống liền mấy hớp rồi khen xem ra làm ăn phát đạt thật, đến rượu trong nhà cũng ngon hơn trước.

Lưu Nhuỵ Nhi chưa từng gặp nữ nhân nào phóng khoáng như thế.

Nàng lén kéo tay áo ta, nhỏ giọng hỏi đầu óc Tề phu t.ử có thật sự bình thường không.

Chưa kịp trả lời, chúng ta đã thấy Phùng Chiếu Thu ôm cả vò rượu uống thẳng.

Nhuỵ Nhi im lặng hồi lâu rồi nghiêm túc hỏi có phải nữ t.ử kinh thành đều như vậy.

Than trong lò cháy đỏ, rượu đặt trên bếp nhỏ sôi lục bục, hương men ấm áp lan khắp phòng.

Ta cười đáp mình chỉ ước nữ t.ử trong thiên hạ đều có thể sống được như thế này.

Cuối năm, Phùng Chiếu Thu kéo ta đi dán câu đối xuân khắp nhà.

Bà vừa bận tay vừa lẩm nhẩm Tứ Đại Thiên Vương trấn bốn phương, Táo Quân giữ nhà giúp phát tài, chữ Phúc phải dán ngược để lấy ý phúc đến.

Ta mặc chiếc áo bông đỏ Lưu Nhuỵ Nhi may, cứ bám theo sau mẫu thân như một cái đuôi nhỏ.

Nhờ cửa hàng tơ lụa dần có lời, Nhuỵ Nhi cũng để dành được một khoản.

Nàng dự định sang xuân sẽ cho muội muội vào tư thục học, sau này còn thành đồng môn với ta.

Mùng Ba Tết, ta cùng cô bé sáu tuổi ấy lén ra sân đốt pháo.

Ta chỉ dám châm loại Xuyên Thiên Hầu nhỏ b.ắ.n lên trời, còn con bé gan hơn nhiều, đến Nhị Thích Cước nổ lớn cũng dám cầm châm lửa.

Kết quả hai chúng ta hợp sức làm nổ tung hai chậu hoa của Phùng Chiếu Thu.

Đang bị phạt đứng ở góc tường, ngoài cổng lại vang lên tiếng gõ.

Ta ở kinh thành không quen nhiều người, phản ứng đầu tiên còn tưởng Nghiêm phu nhân lại tới.

Ta vốn không định mở, cho đến khi bên ngoài vang lên mấy tiếng ho khẽ và một giọng nữ gọi tỷ tỷ.

Ta nhận ra ngay người đó là Lạc Nhu.

Nghĩ kỹ lại, từ trước đến nay Lạc Nhu chưa từng cố ý làm khó ta, cũng chưa từng nói câu nào khó nghe.

Nàng chỉ lặng lẽ đứng nhìn mọi chuyện xảy ra.

Ta mở cửa.

Lạc Nhu đứng trên bậc đá, thân thể vẫn mảnh mai, nhưng khí sắc đã đỡ hơn trước.

Ta hỏi sao nàng lại tới đây.

Nàng nói mẫu thân không dám đến nên nhờ nàng thay mặt.

Sau lần Nghiêm phu nhân quỳ trước cửa tiệm trở về, bà ta đã âm thầm ngừng cho Lạc Nhu uống nước bùa.

Thứ nước bẩn ấy vừa dừng, thân thể nàng quả nhiên khá lên từng ngày.

Đến lúc đó, sợi dây đã đứt trong đầu Nghiêm phu nhân dường như mới nối lại.

Bà trở về nhà mẹ đẻ tìm ca ca, nhờ tâm phúc của ông âm thầm điều tra chuyện năm xưa.

Tra tới tra lui, kẻ cuối cùng bị lần ra lại chính là Lạc hầu.

Lạc hầu có một quý thiếp họ Tôn, là thanh mai trúc mã từ nhỏ.

Chỉ vì gia thế và hồi môn không đủ, Tôn thị không thể làm chính thất, cuối cùng đành vào phủ làm thiếp để tiếp tục ở bên người mình yêu.

Lão đạo sĩ chặn đường nguyền rủa Nghiêm phu nhân năm ấy vốn do một tay Tôn thị sắp xếp.

Sau đó Tôn thị tự tay bóp c.h.ế.t đứa con trai mới sinh của Nghiêm phu nhân.

Lạc hầu vì muốn bảo vệ bà ta nên cùng che giấu sự thật, tiếp tục dựng nên câu chuyện mệnh cách tương khắc, thậm chí về sau còn mặc cho những thủ đoạn ấy làm hại cả Lạc Nhu.

Lạc Nhu kể tất cả bằng giọng rất nhạt, như đang nói chuyện của một gia đình nào khác.

Nàng đưa chiếc hộp thức ăn đang cầm sang, nói hôm nay là sinh thần của ta.

Nghiêm phu nhân tự tay làm một bát mì trường thọ nhưng không còn mặt mũi tới gặp, nên nhờ nàng đem tới.

Ta không nhận.

Thuở nhỏ, trong một năm ngày ta mong chờ nhất thật ra lại là sinh thần của Nghiêm phu nhân.

Chỉ ngày ấy, bất kể ta tặng gì, bà cũng sẽ cho ta một nụ cười.

Khi còn bé, ta hái hoa trong vườn đem tặng.

Lớn thêm một chút, ta học tự nấu mì trường thọ.

Bếp quá cao, ta phải kê ghế đứng lên, vừa nhào bột vừa nấu canh, người dính đầy bột trắng, chỉ mong bưng được một bát mì nóng tới trước mặt bà và nhìn thấy bà vui.