Thôn Bảo Hoa - 9

Ta hỏi chẳng lẽ làm ruộng thật sự kiếm được nhiều bạc như vậy.

Phùng Chiếu Thu cười to, bảo nếu cày ruộng mà dễ giàu thế thì đã không đến lượt mẹ con ta.

Số vốn ấy là bà kiếm được từ thời còn trẻ, khi cùng phu thê nhà họ Khương đi buôn.

Chỉ là bà không tham nhiều như họ, kiếm đủ để sống yên ổn thì dừng.

Bà còn bảo đừng nhìn thôn Bảo Hoa nhỏ, những nhà có người theo đường buôn bán phần lớn đều không nghèo.

Khương Thụy làm việc dứt khoát, nói năng thẳng thắn, không chỉ vì trời sinh tính tình phóng khoáng, mà còn vì phụ mẫu đã chuẩn bị cho nàng một phần của hồi môn rất hậu.

Có tiền trong tay, tự nhiên sống cũng vững dạ hơn.

Ta nhìn khế ruộng trong hộp, không biết khóe môi đã cong lên từ lúc nào.

Quả nhiên tiền bạc đúng là thứ khiến lòng người thêm chắc.

Phùng Chiếu Thu những năm qua tích lũy được không ít, nên tạm thời chưa cần bán nhà hay ruộng.

Ngày rời Bảo Hoa, Khương Thụy ra tiễn.

Nàng khóc đến mặt mũi nhăn nhúm, vừa khóc vừa trách ta cũng giống phụ mẫu nàng, nói đến là đến, nói đi liền đi.

Đang oán trách, nàng còn vô tình thổi ra một bong bóng nước mũi.

Ta phải ho khẽ để giấu ý cười, sau đó tháo miếng ngọc bội vẫn đeo bên người đưa cho nàng.

Ta nói ngọc chẳng đáng bao nhiêu, nhưng là vật theo mình từ nhỏ, mong nàng giữ lấy.

Thôn Bảo Hoa gần kinh thành như vậy, nhớ ta thì cứ tới tìm.

Khương Thụy cũng tháo bùa bình an trên cổ trao cho ta, dặn ta bảo trọng.

Lần này Phùng Chiếu Thu không dùng xe bò nữa, mà thuê hẳn một cỗ xe ngựa.

Bà nói con gái mình trở lại kinh thành thì phải trở về cho đường hoàng.

Trước lúc lên xe, ta ngoảnh đầu nhìn tiểu viện bà đã sống hơn mười năm.

Hai cây đào trong sân đứng đối diện nhau, giống như hai người lặng lẽ bầu bạn qua bao mùa nắng mưa.

Phùng Chiếu Thu không quay lại.

Bà xưa nay vẫn vậy, chỉ thích nhìn về phía trước.

Tiếng bà gọi Niệm Chi đi thôi vang lên, ta liền bước lên xe.

Vó ngựa tung bụi trên đường, đưa chúng ta từ thôn nhỏ vắng vẻ vào chốn phồn hoa.

Khi hai chữ Yến Kinh hiện ra trước mắt, ta hiểu mình thật sự đã bắt đầu một đoạn đời mới.

Mẹ con ta mua một ngôi nhà nhỏ ở phía nam thành.

Chỉ là một tiểu viện nhỏ một gian, song thứ cần có đều đủ.

Phùng Chiếu Thu thích nhất cây hồng trong sân, nói đợi đến mùa quả chín đỏ rực lên, nhìn thôi cũng khiến người vui.

Khoảng đất trống bà định trồng rau, còn sát tường sẽ gieo tường vi.

Theo lời bà, tường vi vừa đẹp vừa có gai, trồng sát tường chẳng những ngắm được hoa mà kẻ nào dám trèo vào cũng phải dính đầy gai mới đi ra nổi.

Nhìn bóng dáng bà bận rộn khắp nơi, sống mũi ta bỗng cay lên.

Dường như cuộc sống vốn nên là dáng vẻ bình thường mà ấm áp như thế này.

Ổn định chỗ ở xong, chúng ta sang phố Tây xem cửa hiệu.

Ta chẳng có kinh nghiệm buôn bán, nhưng Phùng Chiếu Thu thì rất thành thạo.

Bà quyết định mở một hiệu tơ lụa, chuyên nhập vải từ Giang Nam.

Bà nói rõ từng điều, trước hết vải Giang Nam vốn nổi tiếng đẹp và quý, mà kinh thành chưa bao giờ thiếu người có tiền, nên chẳng sợ hàng tốt không bán được.

Hơn nữa, phu thê nhà họ Khương vẫn chạy thương lộ Kinh Hàng, chuyện thu mua và vận chuyển đều có thể giao cho họ, chẳng lo hàng hóa bị đứt quãng.

Còn lý do cuối cùng mới là điều bà cho là quan trọng nhất.

Vải tốt như thế đương nhiên phải để con gái bà được mặc trước.

Ta vừa đỏ mắt vừa cười, hỏi con gái nhà ai mà có phúc đến thế.

Phùng Chiếu Thu siết tay ta, đáp ngoài con gái của bà ra thì còn ai.

Ngày khai trương, pháo nổ rộn cả một đoạn phố.

Ta bịt tai mà trong lòng vẫn mong ngóng khách đầu tiên từng khắc.

Nhưng chờ hết đợt pháo này đến đợt khác, cuối cùng chỉ đợi được một trận mưa bụi.

Tro pháo bị nước mưa cuốn sạch, còn cửa tiệm vẫn vắng tanh.

Ta cứ đứng ngó ra đường, Phùng Chiếu Thu ở lầu hai bày sẵn bàn trà rồi bảo nếu không có việc thì ngồi đọc sách.

Ta ngoan ngoãn cầm sách lên, nhưng mắt vẫn dán ra ngoài phố.

Người qua đường rõ ràng đông, vậy mà chẳng ai bước vào mua vải.

Phùng Chiếu Thu mang trà bánh tới, nhìn một lát rồi bật cười bảo sách trong tay ta đang cầm ngược.

Ta xấu hổ đặt xuống, than rằng buôn bán chẳng hề dễ hơn học sách, có khi còn khó hơn.

Sách đã in sẵn chữ, đạo lý dù mỗi người hiểu khác nhau thì ít nhất vẫn có cái để học theo.

Còn chuyện làm ăn thành bại lại phải trông vào túi tiền của người khác.

Mẫu thân cười, nói muốn moi bạc từ túi người ta thì sao có thể dễ.

Ngoài kia bỗng vang tiếng sấm, gió cuốn lá vàng xoáy thành vòng trên mặt đường.

Phùng Chiếu Thu nhìn trời, bảo một trận mưa thu là một trận lạnh, mùa đông sắp tới rồi.

Người nghèo phần lớn chẳng thích mùa đông.

Tuyết trong thơ có thể đẹp như tiên cảnh, nhưng rơi lên thân người đói rét thì lại sắc như d.a.o.

Trong một ngày tuyết mỏng như thế, Lưu Nhuỵ Nhi xuất hiện trước cửa tiệm.

Áo nàng vá chằng vá đụp, đôi dép cỏ ngâm bùn đã rách ở mũi, mấy ngón chân tím tái co lại vì rét.

Đứa bé gái nàng ôm trong lòng thì đỡ hơn một chút.

Ống tay áo của bé chỉ có vài bông hoa nhỏ khâu bằng vải vụn, không chằng chịt vết vá như tỷ tỷ.

Phùng Chiếu Thu vừa nhìn thấy đã cầm ô chạy ra đón hai người vào.