Thu Lại Tiền Đồ Phu Quân - 7

Hẳn khẽ rên một tiếng, vội vàng buông tay.

"Ôn đại nhân, hôn ước giữa chúng ta đã sớm chấm dứt rồi."

Ta xoa cổ tay đã ửng đỏ, lạnh giọng nhắc nhở:

"Ôn đại nhân còn dám động tay động chân lần nữa, ta sẽ sai người đưa đại nhân đến quan phủ."

"Ta chẳng qua chỉ chạm vào nàng một chút, nàng thật sự định làm lớn chuyện đến tận quan phủ sao?"

"Nếu Ôn đại nhân thấy như vậy cũng chẳng đáng gì, chi bằng đến trước mặt Kinh Triệu Doãn rồi lặp lại những lời ấy một lần nữa."

Diệp Vân Cẩn bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt dừng lại trên cổ tay đỏ ửng của ta trong chốc lát, rồi mới nhìn sang Ôn Đình Quân.

"Hôn ước đã chấm dứt, còn cố ý nắm giữ cổ tay nữ t.ử, vốn đã là thất lễ."

"Còn điều Ôn đại nhân vừa hỏi, trong kinh thành có ai bằng lòng cưới nàng hay không..."

Hẳn quay đầu nhìn ta.

"Nàng có bằng lòng xuất giá hay không, và có người muốn cưới nàng hay không, vốn là hai chuyện khác nhau."

"Diệp mỗ cầu còn chẳng được."

"Chỉ là nàng có bằng lòng hay không, phải do chính nàng quyết định."

11

Ôn Đình Quân chăm chú nhìn Diệp Vân Cẩn.

"Diệp đại nhân, đường đường là Tân khoa Trạng nguyên, chẳng lẽ thật sự muốn cưới một thương nữ sao? Đại nhân không sợ trở thành trò cười của đồng liêu ư?"

Sắc mặt Diệp Vân Cẩn vẫn không hề thay đổi.

"Nếu ta đọc mười năm sách Thánh hiền, cuối cùng vẫn lấy môn đệ để khinh rẻ người khác, vậy thì danh Trạng nguyên này mới thật sự khiến người đời chê cười."

Sắc mặt Ôn Đình Quân thoáng cứng lại.

"Hơn nữa, Ôn đại nhân hỏi nhầm người rồi."

Diệp Vân Cẩn quay sang nhìn ta.

"Hiện giờ không phải ta có muốn cưới hay không, mà là Lệnh Diên có bằng lòng xuất giá hay không."

"Nơi đây cũng là cửa hiệu của nhà họ Bùi. Ôn đại nhân có nên ở lại hay không, dĩ nhiên phải do Bùi Đông gia quyết định."

Ta cất tiếng gọi ra ngoài cửa.

"Tình Mi, tiễn khách."

Ôn Đình Quân lập tức quay sang nhìn ta.

"Lệnh Diên, hôm nay ta thật lòng..."

"Danh phận của hắn, sự chiếu cố của hắn và cả cái gọi là nhượng bộ ấy, ta không cần bất cứ thứ nào."

Ta mở cuốn sổ đỏ, lấy từng tờ giấy vay nợ kẹp bên trong trải ra trước mặt hắn.

"Ba nghìn hai trăm bốn mươi sáu lượng bạc này, khoản nào có giấy vay nợ thì cứ theo giấy vay nợ mà hoàn trả."

"Còn hôn ước và tình cũ, từ lâu đã thanh toán xong xuôi. Giữa ta và hắn không cần tính lại lần thứ hai."

Ánh mắt Ôn Đình Quân rời khỏi ta, chuyển sang Diệp Vân Cẩn, vẻ ôn hòa trên gương mặt cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất.

"Bùi Lệnh Diên, nàng sẽ hối hận."

Nói xong câu ấy, hắn phất tay áo bỏ đi.

Ta cất những tờ giấy vay nợ trở lại cuốn sổ đỏ, rồi mới nhìn sang Diệp Vân Cẩn.

"Vừa rồi, những lời ấy là để giúp ta giải vây sao?"

"Một nửa là vậy."

Hẳn lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đã được gấp đến mềm nhũn, chính là tờ giấy vay nợ mà ta đã trả lại cho hắn tại buổi nhã tập.

"Nửa còn lại, vốn dĩ ta định đợi Bùi Đông gia lo xong việc của Ty Chức Tạo, rồi sẽ nghiêm túc đến hỏi."

"Lần đầu đến tìm nàng là để trả tiền t.h.u.ố.c. Những lần sau, lần nào ta đến cũng đều là vì muốn gặp nàng."

Vành tai hắn hơi ửng đỏ, nhưng giọng nói lại không hề né tránh.

"Ta biết nàng vừa chấm dứt một mối hôn sự, không muốn bị người khác thúc ép tái giá. Nàng không cần trả lời ta ngay lúc này, cũng không cần vì ta đã từng nói vài lời giúp nàng mà cảm thấy mắc nợ ta điều gì."

"Ta chỉ mong có được một cơ hội, để nàng từ từ nhìn rõ con người của ta."

Nói xong, hắn xé tờ giấy vay nợ thành hai nửa.

"Sổ nợ bạc tiền đã thanh toán xong. Từ nay về sau, giữa chúng ta qua lại thế nào, không tính ân tình, chỉ xem nàng có bằng lòng hay không."

Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại, trong lòng như vừa bị thứ gì đó nhẹ nhàng chạm vào.

Nhưng còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, ta đã nhớ đến câu nói ban nãy của Ôn Đình Quân: "Thư Uẩn vốn khoan hậu."

Hẳn lấy danh nghĩa của Triệu Thư Uẩn để hứa cho ta làm Bình thê, nhưng Triệu Thư Uẩn chưa chắc đã hay biết chuyện này.

Ngay trong đêm ấy, ta đem mọi việc từ đầu đến cuối viết thành thư, sai người đưa đến phủ họ Triệu.

Sáng sớm hôm sau, thư hồi đáp chỉ vỏn vẹn một dòng.

"Bùi tỷ tỷ, giờ Mùi xin mời đến phủ họ Triệu, cùng muội thanh toán một món nợ."

12

Khi ta đến phủ họ Triệu, sính lễ của nhà họ Ôn đang được khiêng từng rương từng rương ra ngoài.

Triệu Thư Uẩn ngồi trong hoa sảnh, tự tay cắt đứt sợi dây đỏ buộc trên canh thiếp.

Động tác của nàng rất nhẹ, nhưng nhát kéo lại không hề có chút do dự.

"Phụ thân từng hỏi ta đã suy nghĩ kỹ chưa."

Nàng đặt canh thiếp của nhà họ Ôn trở lại trong hộp.

"Ta đáp rằng, ân cứu mạng có thể dùng bạc để báo, dùng tiền đồ để báo, nhưng không thể lấy cả đời của nữ nhi ra báo đáp."

Thì ra trên đường nhà họ Triệu hồi kinh, xe ngựa bất ngờ bị lật. Chính Ôn Đình Quân đã cứu nàng ra khỏi xe, lại hộ tống mẫu nữ họ thêm hơn mười dặm đường. Triệu Biên tu cảm kích ân cứu mạng ấy nên giữ hắn ở lại trong phủ để chuẩn bị kỳ thi. Trước kỳ Xuân vi, ông còn thay hai người trao đổi canh thiếp.

Khi ấy, Triệu Thư Uẩn cũng cho rằng hắn là người thanh liêm chính trực, vì thế gật đầu chấp thuận.

Thế nhưng Ôn Đình Quân lại xem sự đồng ý ấy như thể từ đó về sau, nàng sẽ thuận theo hắn trong mọi việc.

"Hôm từ cửa hiệu trở về, ta đã thưa với phụ thân rằng muốn tạm hoãn hôn sự, đồng thời cũng trực tiếp hỏi Ôn Đình Quân."

Ý cười trên môi Triệu Thư Uẩn nhạt dần.

"Hẳn nói mình chỉ vì bị tỷ ép đến mức không còn đường lui nên mới thuận miệng mở lời vay bạc. Lại còn nói sau khi thành hôn, tuyệt đối sẽ không qua lại với nhà họ Bùi nữa. Phụ thân vì nhớ ân cứu mạng nên khuyên ta hãy quan sát thêm một thời gian."

Nàng cúi mắt nhìn sợi dây đỏ đã bị cắt đứt nằm trong chiếc hộp.

"Lúc ấy ta không lập tức trả lại canh thiếp, không phải vì tin lời hắn, mà là muốn nhìn cho rõ, đó rốt cuộc chỉ là nhất thời thất thố, hay vốn chính là bản tính của hắn."

"Mãi đến hôm qua, khi ta cầm bức thư của tỷ đến hỏi hắn về chuyện Bình thê, hắn mới nói ra cái gọi là 'vẹn cả đôi đường'."

"Hẳn nói tỷ giỏi kinh doanh, còn ta thông hiểu thi thư. Một người thay hắn quản lý gia nghiệp, một người thay hắn giao thiệp với quyến thuộc quan gia, vừa khéo bổ khuyết cho nhau."