Thu Lại Tiền Đồ Phu Quân - 8

Giọng nàng rất khẽ, nhưng trong đáy mắt đã không còn chút do dự nào.

"Đến nước này, ta còn có gì mà không hiểu nữa?"

"Hẳn không phải khó lòng lựa chọn giữa tỷ và ta. Chỉ là hắn vừa không nỡ từ bỏ bạc của nhà họ Bùi, lại cũng không chịu buông bỏ gia thế của nhà họ Triệu."

"Hạng người như vậy, ta không gả."

"Bùi tỷ tỷ, đa tạ tỷ đã viết thư báo cho ta biết."

"Ta chỉ nói cho muội biết sự thật mà thôi. Lui hôn hay không, là quyết định của chính muội."

"Chính vì vậy, ta càng phải cảm tạ tỷ."

Nàng khẽ nói:

"Người khác sợ làm hỏng hôn sự của ta, nên chỉ khuyên ta giả vờ như không hay biết. Chỉ có tỷ bằng lòng để ta nhìn rõ, người mà ta sắp gả cho rốt cuộc là hạng người thế nào."

Ta liếc nhìn chiếc hôn hạp đã được khép lại.

"Giờ nhìn rõ cũng chưa muộn."

"Đúng vậy, vẫn chưa muộn."

Triệu Thư Uẩn trao chiếc hôn hạp cho nha hoàn.

"Hãy đem trả lại cùng toàn bộ sính lễ của nhà họ Ôn, không cần giữ lại bất cứ thứ gì."

Hai chúng ta nhìn nhau mỉm cười.

Tin tức Ôn Đình Quân mất đi hôn ước với nhà họ Triệu chẳng bao lâu đã lan khắp kinh thành.

Hẳn vẫn thi đỗ Tiến sĩ, không đến nỗi sa cơ thất thế, nhưng từ đó không còn ai thu xếp chỗ ở hay dẫn dắt hắn kết giao với đồng liêu nữa.

Mấy sĩ t.ử trước kia thường vây quanh hắn cũng dần dần tản đi.

Ta chẳng có thời gian để bận tâm đến chuyện của hắn.

Lô ba trăm cây gấm đầu tiên giao cho Ty Chức Tạo chỉ còn hai mươi ngày nữa là đến hạn.

Đúng lúc ấy, mấy xưởng nhuộm lớn trong kinh thành bỗng đồng loạt ngừng bán thanh phàn cho nhà họ Bùi.

Thanh phàn là nguyên liệu quan trọng nhất để giữ màu.

Không có nó, phương t.h.u.ố.c gia truyền sẽ không thể chế được.

Nếu giao hàng quá hạn, chẳng những phải bồi thường gấp ba tiền đặt cọc, mà nhà họ Bùi cũng sẽ vĩnh viễn mất tư cách tham gia các đợt thu mua của Nội Vụ phủ.

Chưởng quầy sốt ruột đến mức mồ hôi đầy đầu.

"Đông gia, các xưởng nhuộm đều nói đã hết hàng. Nhưng tiểu nhân sai người đến xem, rõ ràng kho của bọn họ chất đầy thanh phàn!"

Triệu Thư Uẩn siết c.h.ặ.t tờ mẫu hoa văn trong tay.

"Có người cố ý ép tỷ thất tín."

Ta gẩy nốt hạt bàn tính cuối cùng, rồi khép sổ sách lại.

"Nếu bọn họ muốn nhìn nhà họ Bùi bồi thường bạc, vậy thì cứ để bọn họ ôm đống thanh phàn ấy mà chịu lỗ trước."

13

Ngay trong đêm, ta gửi liền ba phong thư khẩn về tổng hiệu ở Giang Nam.

Không mua thanh phàn ở kinh thành nữa, mà vận chuyển thẳng từ nơi sản xuất.

Đường thủy không kịp thì chuyển sang đường bộ, thuê xe ngựa chạy suốt ngày đêm. Tuy chi phí xe ngựa đắt gấp bốn lần, nhưng vẫn rẻ hơn nhiều so với việc phải bồi thường gấp ba tiền đặt cọc.

Chưởng quầy đau lòng đến mức mặt mày nhăn nhó.

"Đơn hàng này chẳng phải làm không công rồi sao?"

"Đơn hàng đầu tiên không kiếm bạc, thứ kiếm được là chữ tín của nhà họ Bùi."

Ta đẩy cuốn sổ sách về phía ông ấy.

"Bạc mất rồi còn có thể kiếm lại, nhưng nếu biển hiệu bị hủy hoại thì mới thật sự là thua lỗ."

Cùng lúc đó, ta bảo Thích Lan tung tin ra ngoài rằng nhà họ Bùi vì thiếu nguyên liệu nên chuẩn bị thất ước, đồng thời âm thầm sai người đến mấy xưởng nhuộm hỏi giá.

Bọn họ đều cho rằng ta không thể cầm cự nổi quá mười ngày, chẳng những không chịu hạ giá, mà còn vay bạc thu mua toàn bộ số thanh phàn còn lại trên thị trường, chỉ chờ đến phút cuối mới bán cho ta với giá c.ắ.t c.ổ.

Đến ngày thứ mười hai, đoàn xe chở thanh phàn từ Giang Nam tiến vào kinh thành.

Tin tức vừa truyền ra, mấy xưởng nhuộm trước đó tích trữ hàng đều sững sờ.

Nhu cầu sử dụng thanh phàn trong kinh thành vốn có hạn, vậy mà bọn họ lại dồn quá nửa số bạc hiện có để ôm hàng.

Nhà họ Bùi không mua, ba nhà chỉ còn cách tự ép giá lẫn nhau để bán tháo.

Trái lại, ta còn sai chưởng quầy đích thân đến tận nơi.

"Nếu bán thấp hơn giá thị trường ba phần, thanh toán ngay bằng bạc, chúng ta sẽ thu mua. Chỉ cần cao hơn một đồng cũng không lấy."

Ba vị chưởng quầy ngoài miệng thì mắng ta nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, nhưng thấy cuối tháng đã cận kề, tiền hàng sắp đến hạn phải thanh toán, cuối cùng vẫn nghiến răng bán đi.

Nhà họ Bùi chẳng những giao hàng đúng kỳ hạn, mà còn mua được lượng t.h.u.ố.c nhuộm đủ dùng trong nửa năm với mức giá thấp.

Ngày giao hàng, quản sự Ty Chức Tạo đích thân kiểm tra màu sắc từng cây gấm, cuối cùng đóng con dấu son lên văn thư.

"Ba trăm cây, không thiếu một cây nào."

"Xem ra từ nay về sau, tấm biển hiệu của nhà họ Bùi đã thật sự đứng vững rồi."

Nghe quản sự nói vậy, đôi vai đã căng cứng suốt hai mươi ngày của ta cuối cùng cũng thả lỏng.

Tình Mi đưa một miếng bánh quế hoa đến bên miệng ta.

Ta vừa c.ắ.n một miếng thì đã thấy Diệp Vân Cẩn bước vào sân giữa màn chiều buông xuống.

Trên vai chàng còn đọng một lớp tuyết mỏng chưa tan, vừa nhìn đã biết là sau khi tan nha liền lập tức đến đây.

Thấy tờ văn thư có đóng dấu son trong tay ta, ý cười khẽ hiện lên nơi đáy mắt chàng.

"Chúc mừng Bùi Đông gia, lại làm nên một vụ làm ăn lớn."

Vừa nói, chàng vừa lấy từ trong tay áo ra một chiếc lò sưởi cầm tay nho nhỏ, đặt vào đôi tay đã lạnh đến cứng đờ của ta.

"Sổ sách có chậm một đêm cũng chẳng chạy mất. Nhưng nếu đôi tay bị lạnh đến hỏng, đó mới thật sự là vụ mua bán lỗ vốn."

Hơi ấm từng chút một lan vào đầu ngón tay.

Ta ôm chiếc lò sưởi trong lòng, rồi đưa nửa miếng bánh quế hoa còn lại cho chàng.

"Miếng này coi như tạ lễ."

Diệp Vân Cẩn nhận lấy, vừa c.ắ.n một miếng thì đôi mày đã khẽ nhíu lại.

"Vẫn ngọt quá."

"Chê ngọt thì trả lại cho ta."

Chàng lập tức cho nửa miếng bánh còn lại vào miệng.

"Tạ lễ đã nhận rồi, nào có đạo lý trả lại."

Không bao lâu sau, nhà họ Bùi chính thức nhận được tấm biển hiệu Ngự dụng thương hiệu.

Trong hơn mười học t.ử từng được ta giúp đỡ năm xưa, có bảy người thi đỗ Tiến sĩ.

Họ cùng nhau đến chúc mừng, không mang theo vàng bạc, chỉ đem trả lại những tờ khế ước ghi dòng chữ "Lại giúp một người".

Phía sau mỗi tờ khế ước đều có thêm một cái tên xa lạ.

Lòng thiện ý quả thực đã được truyền tiếp từ người này sang người khác.

Ngày treo tấm biển hiệu, cha mẹ ta cũng từ Giang Nam lên kinh thành.

Mẫu thân ngẩng đầu nhìn bốn chữ "Bùi Ký Ngự Cung", khóc còn dữ dội hơn cả Tình Mi.

Đợi đám đông đã giải tán hết, Ôn Đình Quân băng qua con phố dài, dừng lại trước cổng nhà họ Bùi.

Lần này, trong tay hắn không còn cầm hôn thư, mà chỉ ôm một chiếc túi vải cũ đến bạc màu.