Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 108

Gặp ác mộng suốt đêm, Nhu Nhi dậy muộn.

Đẩy cửa sổ ra mới biết đêm qua đã có một trận tuyết lớn.

Trên bệ cửa sổ chất một lớp sương dày đặc. Mùa xuân phương Bắc đến lúc nào cũng rất muộn, phải đến cuối tháng hai, tuyết tan gió ngừng, mới có thể thay áo xuân.

An An quấn chiếc áo bông dày cộp, được nhũ mẫu dắt tay dẫn vào. Vừa thấy Nhu Nhi, liền nhanh chóng chạy đến sà vào người nàng, bi bô gọi “A nương”.

Nhũ mẫu cười nói: “Đại tiểu thư, sai rồi, người còn chưa thỉnh an đâu.”

Mới hai tuổi, đã phải bắt đầu học quy củ, những ma ma có kinh nghiệm đều khuyên, nói học sớm thì mới không đến nỗi ra ngoài gây chuyện cười.

An An ngồi trên đùi Nhu Nhi, không mấy phục tùng mà nói: “Không chịu, A nương ôm ôm.”

Khiến mọi người đều bật cười.

Nhũ mẫu nói: “Thỉnh an rồi mới được ôm, Đại tiểu thư, mau mau.”

Nhu Nhi có chút xót xa, thay nàng xin tha, nói: “Lần sau vậy.”

An An nhăn nhăn cái mũi nhỏ, đắc ý hừ một tiếng về phía nhũ mẫu. Dáng vẻ đó như thể đang nói, người xem đó? A nương chống lưng cho ta mà.

Mai Nhụy và những người khác bưng bữa sáng vào, bày trên bàn trên giường sưởi ở phòng trong, An An nắm một chiếc bánh bao nhỏ gặm rất vui vẻ, Nhu Nhi hỏi: “Có tin tức của quan nhân không?”

Kim Phượng lắc đầu, “Tạm thời không có, quan nhân e rằng bận chính sự, không đoái hoài được.”

Nhu Nhi thở dài một tiếng, không nói gì thêm.

Kim Phượng biết nàng lo lắng, an ủi vài câu.

Trong phòng vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng Hạnh Chi từ bên ngoài, “Trường Thọ ở ngoại viện sao? Đưa thứ này làm gì?”

Chốc lát, Hạnh Chi bước vào nhà, trong lòng ôm một con mèo, “Thái thái, vừa nãy Thải Bình ở ngoại viện bưng thứ này vào, nói là tiểu tư Trường Thọ ở ngoại viện tìm được cho Đại tiểu thư.”

An An mắt sáng rực, bò dậy dang tay ra muốn ôm lấy mèo, “Meo meo!”

“Khoan đã.” Kim Phượng bước tới một bước, ngăn Hạnh Chi đưa mèo qua, “Mèo từ đâu ra? Đừng là mèo hoang chứ? Vạn nhất trên người có chấy rận bọ chét, không thể cho Đại tiểu thư ôm.”

Hạnh Chi cười nói: “Thải Bình nói rồi, Trường Thọ đã nuôi mèo năm sáu ngày, mỗi ngày đều tắm cho nó hai lần, trông sạch sẽ khỏe mạnh, cũng không sợ người lắm rồi, mới đưa đến chỗ tiểu thư đây.”

Kim Phượng nghi hoặc nhìn chằm chằm vào mèo, vẫn không yên tâm, “Vạn nhất cào bị thương tiểu thư thì sao?”

An An thấy ý của nàng giống như không cho mình ôm mèo, bĩu môi đỏ mắt, quay đầu nắm lấy ống tay áo Nhu Nhi ủy khuất nói: “A nương, An An muốn meo meo, muốn ôm meo meo.”

Nhu Nhi thở dài một tiếng, đánh giá con mèo, “Đặt xuống đi, trước tiên nuôi ở tiền sảnh.”

Kim Phượng đành phải vâng lời.

Nhu Nhi vuốt ve tóc An An, “An An ngoan, lát nữa ăn no rồi chơi với mèo con.”

Mấy ngày sau đó, An An vô cùng vui mừng.

Mèo con được một cái tên, do Kim Phượng đặt, vì lông màu pha tạp, nên gọi nó là “Tiểu Hoa”. An An trong miệng vẫn cứ “meo meo, meo meo” mà gọi. Con mèo khoảng sáu, bảy tháng tuổi, rất hoạt bát, An An suốt ngày đuổi theo nó chạy.

Ban đầu Nhu Nhi còn lo lắng, sợ móng vuốt mèo sắc nhọn sẽ cào bị thương An An, nhưng sau vài ngày quan sát, nàng phát hiện con mèo này rất có linh khí. An An lấy gan gà thịt cá cho nó ăn, nó liền rất thân thiết với An An, An An duỗi bàn tay mũm mĩm ra, mèo con liền ngửa đầu ngoan ngoãn để nàng vuốt ve.

Một con mèo hơn nửa tuổi, cộng thêm một đứa trẻ hai tuổi, khiến thượng viện náo loạn gà bay chó sủa. Tiểu mèo trên nhảy dưới chạy, An An liền theo đuổi bắt leo trèo. Nhu Nhi bị làm cho đau đầu, ngược lại chẳng còn tâm trí đâu mà lo lắng cho Triệu Tấn nữa.

Một thân áo bào màu xanh biếc dáng ôm, giữa dòng người đen kịt trên phố trở nên đặc biệt bắt mắt, y bước xuống xe, dừng lại trước cửa một lát, sửa sang ống tay áo, phủi phủi vạt áo bào thẳng thớm, thong thả bước vào cửa.

Thị vệ cầm kích ngăn cản, có người xích lại gần nói nhỏ: “Vị này là Triệu Văn Tảo tiên sinh.”

Tự có người đi vào thông truyền.

Một lát sau, nghe thấy tiếng Duệ Vương truyền ra từ bên trong: “Vào đi.”

Triệu Tấn khẽ giũ ống tay áo, cất bước tiến vào.

Sau bình phong, một cái bàn thấp, hai chiếc bồ đoàn. Duệ Vương quỳ tọa trên một chiếc bồ đoàn, tay cầm quân cờ đen, đang suy nghĩ ván cờ chưa tàn trước mặt. Người không ngẩng đầu, lệnh Triệu Tấn ngồi.

Triệu Tấn nhìn chén trà uống dở trước mặt, biết rằng khoảnh khắc trước, có người đang ngồi đối diện Duệ Vương ở đây để nghị sự.

“Vương gia.” Triệu Tấn hành lễ, bị Duệ Vương phất tay ngăn lại, “Ngươi ngồi đi. Văn Tảo, Bổn vương đối đãi với ngươi ra sao, chắc hẳn ngươi biết rõ. Vụ án Trấn Viễn Hầu, Bổn vương đã hết sức bảo hộ ngươi không bị liên lụy, vì chuyện của ngươi, không chỉ một lần bị Phụ hoàng khiển trách. Lần trước, ngươi xung đột với Hưng An Hầu phủ, làm hỏng kế hoạch của Bổn vương.”

Người ngước mắt, nhìn Triệu Tấn, “Những chuyện này, phàm là Bổn vương có thể gánh thay ngươi, gánh một chút cũng chẳng sao. Dù sao thì thân phận của ngươi…”

Triệu Tấn cười khẽ, “Ý của Vương gia, Triệu mỗ đã hiểu. Những năm nay, nếu không có Vương gia che chở, Triệu mỗ e rằng không sống nổi đến hôm nay.”

“Ngươi có thể hiểu thì tốt nhất. Chuyện tối qua, không biết ngươi định cho Bổn vương một câu trả lời như thế nào. Thanh Nghi quý vi Quận chúa, không chỉ là cháu gái của Tiên Hoàng hậu, mà còn là muội muội được Bổn vương yêu thương, nàng chịu ủy khuất như vậy, Bổn vương không có lý do gì để làm ngơ. Hơn nữa tính tình của Thanh Nghi ngươi cũng biết, nếu làm lớn chuyện, Bổn vương cũng chưa chắc đã che giấu được.”

Đối phương rõ ràng là cố tình giả vờ hồ đồ dù đã rõ mọi chuyện. Hai bên đều biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng Duệ Vương nhất định muốn y một câu trả lời hoặc thái độ, đối phương vốn là người đã sắp đặt tất cả, kêu oan than khổ hoàn toàn vô ích.

Triệu Tấn sửa sang ống tay áo, mỉm cười nói: “Vương gia muốn thứ trong tay Triệu mỗ, vốn chẳng cần tốn nhiều công sức đến thế.”

Duệ Vương cũng cười nói: “Nói như vậy, lòng trung thành của Văn Tảo, chưa từng thay đổi ư?”

Người ra lệnh thị nhân rót trà, giơ tay ra hiệu: “Bích Loa Xuân mang từ Kinh thành về, nếm thử chăng?”

Triệu Tấn không chạm vào chén trà đó, “Hạ tràng của những người kia, sẽ ra sao?” Y hỏi.

Duệ Vương nắm chén trà, xuyên qua làn hơi nước mờ nhạt nhìn Triệu Tấn, “Ngươi nói là, những người ở Tấn Dương, Liêu Hà mà ngươi âm thầm tài trợ sao? Câu kết Thái tử, ám sát các Vương gia, đương nhiên là — đáng bị tru di.”

Người nhấp một ngụm trà, cười nói: “Văn Tảo sẽ không nỡ chứ? Dùng những ô hợp chi chúng kia, đổi lấy bình an cho cả gia đình ngươi, không đáng sao? Kẻ c.h.ế.t đều là người không liên quan, đổi lấy cho ngươi một cẩm tú tiền trình, không đáng sao? Thậm chí, Bổn vương có thể thuyết phục Thanh Nghi gả cho ngươi, làm Nghi tân của nàng, ngươi chính là em rể của Bổn vương, bất kể sau này ngươi phạm lỗi lớn đến đâu, đều có Bổn vương bao che cho ngươi, không đáng sao?”

Thấy Triệu Tấn im lặng không nói, Duệ Vương thu lại nụ cười lạnh lùng, “Văn Tảo không muốn, Bổn vương đương nhiên cũng sẽ không ép buộc, chỉ là, vạn nhất Thanh Nghi nghĩ không thông, tố cáo lên ngự tiền… vậy thì không phải là chuyện Bổn vương có thể can thiệp được nữa.”

Duệ Vương vẫy tay, thị nhân tiến lên, làm động tác “mời”, “Triệu quan nhân, mời đi lối này, tiểu nhân tiễn ngài ra ngoài.”

Triệu Tấn khẽ cười.

Một phen chủ khách, xé toang mặt nạ, còn bất kham hơn cả kẻ thù.

“Văn Tảo,” ngay khi y đứng dậy, Duệ Vương lại cất lời, “Bổn vương không có chút kiên nhẫn nào. Ngày mai, Bổn vương sẽ khởi hành đi Nhữ Nam, trước khi đi, Bổn vương hy vọng, sẽ nhận được một câu trả lời thỏa đáng.”

Triệu Tấn gật đầu, sải bước đi ra ngoài.

Trước cửa, một chiếc kiệu nhỏ rèm đỏ dừng lại, Thanh Nghi mặc trang phục nữ tử dân gian, được thị nhân đỡ xuống. Gặp Triệu Tấn, nàng ném đến một ánh mắt áy náy. Triệu Tấn hướng nàng khẽ gật đầu, bất chấp tuyết rơi đi sang phía đối diện đường dài, lặng lẽ lên xe ngựa.

Thứ Duệ Vương muốn, chính là lực lượng duy nhất y có thể huy động dưới trướng. Một khi mất đi, y sẽ là cô gia quả nhân, mặc ai cũng có thể dễ dàng nắm thóp, khống chế y. Một kẻ thương gia, muốn kiếm sống dưới tay những kẻ quý tộc này, khó khăn đến nhường nào. Y dựa vào đâu mà chen chân vào những vòng tròn ấy, dựa vào đâu mà được người khác coi trọng? Dựa vào đâu mà đối kháng với bọn họ, dựa vào đâu mà tự bảo vệ mình?

Mang trong mình tài sản kếch xù, giữ được thì y là cự phú được vạn người ngưỡng mộ, không giữ được, bất cứ lúc nào cũng có thể bị tìm cớ lật đổ, từ giàu có sánh ngang quốc gia đến tay trắng, thường chỉ trong chớp mắt.

Thứ bọn họ muốn, hầu như chính là toàn bộ tài sản và tính mạng của y. Xé toang lớp mặt nạ giả dối, để lộ bộ mặt xấu xí đến vậy, đặt chuyện vu oan giá họa lên mặt bàn, thật quá bất kham.

Thanh Nghi bước lên tiểu lâu, đẩy cửa ra, Duệ Vương đang đứng trước cửa sổ, cúi nhìn chiếc xe ngựa đang chạy qua giữa đường.

“Biểu ca, thiếp vừa thấy Văn Tảo…”

“Thanh Nghi, Bổn vương không muốn nói chuyện.” Duệ Vương tâm tình không tốt, một kẻ bạch thân hèn mọn, ở trước mặt người cũng có tư cách ra điều kiện sao? Người rất mất kiên nhẫn, vừa rồi đã nhẫn nhịn đến cực hạn. Người thậm chí không chắc, mình có thể đợi đến ngày mai hay không. Nếu Triệu Tấn không biết thời vụ, người không ngại bây giờ sẽ vứt bỏ hoàn toàn con cờ này.

Thanh Nghi ngậm miệng, thong thả bước qua, đứng bên cạnh người, đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay người. Duệ Vương hất tay nàng ra, nghiêm mặt ngồi lại vị trí vừa rồi, “Ngày mai Bổn vương sẽ khởi hành đi Nhữ Nam, ngươi không cần đi theo, Tề Khiêm sẽ hộ tống ngươi về Kinh thành. Nên nói thế nào, làm thế nào, cứ đợi tin của Bổn vương.”

Người xoa xoa giữa trán, nâng chén trà lên ngửa đầu uống cạn, phiền não trong lòng tạm lắng, ngẩng mắt thấy giai nhân đối diện vẻ mặt thất vọng, người không có kiên nhẫn để dỗ dành, đặt chén trà xuống, cứng rắn nói: “Ở đây không có chuyện của ngươi, xuống đi.”

Xuống đi…

Cứ như đuổi một thị nhân vậy, chẳng khác gì.

Nàng trong lòng người, từ trước đến nay chưa từng là một sự tồn tại đặc biệt nào.

Uổng cho nàng, dùng thân thể quý giá của mình… thay người lôi kéo những thần tử kia, thay người dò la tin tức…

Vậy mà người lại tràn đầy vẻ chán ghét, phất tay đuổi nàng xuống.

Nàng từ Kinh thành xa xôi đi theo đến đây, lòng tràn đầy hoan hỉ, tưởng rằng có thể có thêm cơ hội ở riêng, nhưng giờ đây công dụng của nàng đã hết, người không cần nàng ở bên cạnh nữa…

Thanh Nghi vén váy hành lễ, thê lương lui ra ngoài.

Đáng giá không? Nàng từ trước đến nay không dám hỏi mình câu này. Nàng đã chọn con đường này, chỉ có thể không nghĩ gì cả, cứng rắn mà bước tiếp.

Ngày mai trời sáng, chính là lúc Triệu Tấn phải đưa ra câu trả lời.

Đêm nay y không ở lại đại trạch Chiết Châu, mà cưỡi ngựa, bên cạnh chỉ mang theo một tiểu tư tên Phát Tài, buông cương ngựa, lang thang trên phố một cách vô định.

Tuyết bay như bông, từng mảng trắng ngần vương lên chiếc áo khoác lông dày. Hai bên tóc mai của y cũng nhuốm một tầng sương trắng.

Trước mắt là cảnh vật quen thuộc, hai bên bờ Cấm Giang náo nhiệt, phố phường phồn hoa, y từng nghĩ, đời này mình không mong cầu lại vào triều, chỉ muốn sống một đời an cư tự tại vui vẻ ở đây. Y muốn tận mắt nhìn các con trưởng thành, y muốn nhìn chúng sống tự do tự tại dưới sự che chở của y, không cần để ý đến ánh mắt lạnh nhạt của ai, không cần chịu bất cứ tủi nhục nào, chúng phải trở thành những người hạnh phúc và vui vẻ nhất, mới không uổng một kiếp đến thế gian này.

Con đường trước mặt phải chọn thế nào đây.

Hoặc là sống nhục nhã, như chó mà dựa vào sự ban ơn của người. Hoặc là liều mạng đến cùng.

Y c.h.ế.t thì c.h.ế.t rồi, nhưng vợ con của y, hạ tràng sẽ ra sao? Y làm sao nhẫn tâm, để các con chưa kịp hưởng thụ bao nhiêu thứ ngon lành vui vẻ trên đời đã phải theo y xuống hoàng tuyền? Y làm sao nhẫn tâm, Nhu Nhi tuổi còn trẻ chưa sống được mấy ngày an nhàn đã bị y liên lụy?

Không, con đường này, y không thể chọn.

Trời càng lúc càng tối. Gió tuyết càng lúc càng lớn.

Bên ngoài hành uyển của Duệ Vương, mấy chiếc xe ngựa đã chạy đi.

Lục Thần tiễn biệt Thanh Nghi Quận chúa, có chút lưu luyến không rời. Tề Khiêm mặt không biểu cảm, giục Quận chúa lên đường.

Duệ Vương đã đi trước một bước, đã ra khỏi Nam môn Chiết Châu từ một khắc trước.

Lúc này, Duệ Vương sắc mặt tái nhợt, được thân vệ bảo vệ ở giữa.

Xe ngựa đổ rạp bên đường, thương vong thảm trọng.

Quân lính lẽ ra phải mai phục trong bóng tối không hiểu sao đều biến mất, viện binh chậm chạp chưa đến, quân địch đông đảo, xem ra đại thế đã mất.

Sáng sớm sương mù giăng mắc, cành cây kết sương, một mảnh trắng ngần.

Một người một ngựa, đạp lên vệt m.á.u và tuyết đọng, từ từ tiến lại gần trong tiếng hò reo c.h.é.m giết.

Phía sau y, là một biển người đen kịt.

Mũi tên bay như mưa, giăng kín cả bầu trời trên cánh đồng hoang vu.

Trong mắt Duệ Vương phản chiếu những bóng tên dày đặc, khoảnh khắc ấy trong lòng người đang nghĩ gì, không ai rõ.

Nỗi sợ hãi trong mắt người, lại không một chút nào lọt qua, bị Triệu Tấn thu vào tầm mắt.

Nếu y có dị tâm, muốn lấy mạng Duệ Vương vào khoảnh khắc này, cũng không phải là không làm được.

Y ở địa phận Chiết Châu chiếm cứ mấy năm, căn cơ sâu vững, nay lại rơi vào tay y, — Duệ Vương không dám nghĩ tiếp nữa.

Rất nhanh, mọi thứ trở về yên tĩnh.

Tiếng hò reo c.h.é.m g.i.ế.c ngừng, sương mù tan hết, trời lạnh như vậy, vậy mà lại thấy được nắng trong.

Triệu Tấn nhảy xuống ngựa, trong ánh lửa bước đến chỗ Duệ Vương.

Duệ Vương vẫn chưa hoàn hồn khỏi sự kinh hãi, người chỉ vào những bóng người trước mắt, tức giận mắng: “Triệu Tấn, ngươi đã sớm điều người đến Chiết Châu rồi ư? Ngươi muốn làm gì? Rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Ngươi muốn bức bách Bổn vương? Ngươi muốn thị uy với Bổn vương? Không cần nói, người của Bổn vương, là do ngươi điều đi đúng không? Ngươi đừng quên, thân phận của mình là gì! Càng đừng quên, ngươi dựa vào ai mới có được ngày hôm nay!”

Triệu Tấn rũ mắt, nhếch môi cười.

“Vương gia e là đã quá đề cao ta rồi.”

“Đêm qua Tham tướng Từ Hưởng bên cạnh Vương gia, đã phái người đến doanh trại cửa thành. Lục công tử không yên tâm, liền phái người âm thầm đi theo. Chắc hẳn việc hộ vệ của Vương gia chưa đến, chính là vì thế. Còn về thích khách, nhiều cao thủ Đại Nội được huấn luyện bài bản như vậy, Triệu mỗ có bản lĩnh gì mà thần không biết quỷ không hay sắp xếp bọn họ bên ngoài thành Chiết Châu mà không bị người khác phát hiện?”

Duệ Vương nghẹn lời một chút, sắc mặt đỏ bừng, “Người bên cạnh Bổn vương, cũng là kẻ ngươi có thể tùy tiện vu oan giá họa sao? Sự thật thế nào, Bổn vương tự sẽ điều tra cho rõ ràng! Những người này… những người này từ đâu đến? Triệu Tấn, Bổn vương cảnh cáo ngươi, ngươi đừng hành động thiếu suy nghĩ, động tĩnh bên này lớn như vậy, Tề Khiêm tất nhiên đã biết, quan phủ Chiết Châu cũng tất nhiên đã phái người đến chi viện, ngươi dám làm càn, Triệu Tấn, ngươi có tám cái đầu cũng không đủ để rụng!”

Triệu Tấn mím môi không nói, phía sau, một hán tử mặc y phục đen nhảy xuống ngựa, cầm roi đi lên, “Duệ Vương gia?”

Giọng y vang dội, thân hình to lớn vạm vỡ, thân vệ của Duệ Vương lập tức vây kín chủ tử, rút đao ra làm tư thế phòng ngự.

Hán tử sững sờ một chút, bỏ roi xuống ngẩng đầu cười mấy tiếng, “Duệ Vương gia, tiểu nhân Khang Học Văn, chính là Nhị đương gia của Khang Gia Bảo, đã ngưỡng mộ đại danh của Vương gia đã lâu, chuyến này đến đây, là nhận lời ủy thác của xá đệ.”

Duệ Vương mím môi hỏi: “Ngươi họ Khang?”

Hán tử cười nói: “Chính là vậy, xá đệ Khang Học Tinh, người ở Tấn Dương, được gọi là Hồng Mao Đầu Tử, mấy ngày trước, tai mắt của hắn ở Kinh thành đã chặn được mật báo, biết có kẻ muốn bất lợi cho Vương gia, đặc biệt lệnh tiểu nhân đến đây hộ giá. Xá đệ đã ngưỡng mộ đại nghĩa của Duệ Vương đã lâu, nguyện dẫn dắt mọi người, cùng nhau quy phục dưới trướng Vương gia, cung Vương gia sai khiến, không gì không làm.”