Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 109

Trước sân hành uyển, Triệu Tấn dựa cột đứng đó. Ngày đông tiêu điều, nhưng trong đình viện này hoa cỏ xanh tốt, bài trí tinh xảo nhã nhặn.

Tề Khiêm thở hổn hển chạy vào, nhìn thấy Triệu Tấn, y dừng bước, cúi mày đi tới, tay nắm chặt thanh kiếm bên hông, “Vậy nên Thái tử có dị động, quan nhân đã sớm biết, nhưng lại chưa từng cảnh báo Vương gia?”

Triệu Tấn xòe tay cười nói: “Ta nói không phải, e rằng Tề đại nhân cũng sẽ không tin. Tề đại nhân tin tức quả là linh thông, Vương gia vừa đến hành uyển, đại nhân liền rút về, không biết bên cạnh Quận chúa là ai hộ vệ, có đáng tin cậy không?”

Tề Khiêm mím môi nói: “Quan nhân thay vì lo lắng cho người khác, chi bằng lo lắng cho bản thân mình nhiều hơn. Vương gia gặp nguy, quân lính phòng thủ không kịp, những thị vệ kia làm sao mà thất lạc với Vương gia, vì sao viện binh của quan phủ chậm trễ lâu đến vậy, quan nhân đã nghĩ kỹ cách ứng phó chưa? Đừng đợi đến khi Vương gia hỏi đến, quan nhân lại không thể thoái thác, đẩy Vương gia vào hiểm cảnh, tội lớn như vậy, không phải là cứu giá có công một hai lần là có thể bù đắp được đâu.”

Tề Khiêm liếc y một cái, giữa hai người rốt cuộc có một vài liên hệ không thể cho người ngoài biết, tổng không thể trơ mắt nhìn y đi vào con đường chết. Tề Khiêm hạ giọng nói: “Ngươi vì muốn bảo vệ đội quân Tấn Dương này, mà tốn công sức đến vậy, Vương gia dù bất đắc dĩ thu nhận những người này, khó đảm bảo sau này không giở lại chuyện cũ. Vả lại một đội quân khác trong tay ngươi… Vương gia cũng biết rõ, sớm muộn gì cũng là một mối họa, vẫn nên sớm tính toán thì hơn.”

Triệu Tấn gật đầu, Tề Khiêm lại nói: “Đã đổ cho Từ Hưởng rồi, thì làm dứt khoát một chút, đừng để lại hậu họa thì tốt hơn.” Nói xong câu này, y giơ tay vỗ vỗ vai Triệu Tấn, kéo cửa ra, sải bước vào đại sảnh, quỳ xuống dõng dạc nói: “Mạt tướng cứu giá đến muộn, xin Vương gia thứ tội!”

Triệu Tấn nhìn trời, đã gần chính ngọ, ánh dương càng lúc càng đẹp, nhưng vẫn lạnh đến mức có thể đóng băng người ta.

Ngày xuân luôn đến muộn màng như vậy, trời lạnh thế này, đáng lẽ nên co mình trong phòng, cuộn tròn bên bếp lửa mà uống trà mới phải. Nếu như lại có một người thơm mềm có thể ôm vào lòng, thì càng mỹ mãn hơn…

Nghĩ đi nghĩ lại, tư tưởng của y đã bay xa.

Giờ đây trong Triệu trạch Thanh Khê, Nhu Nhi đang ngồi trước cửa sổ, nhìn An An và Tiểu Hoa chạy nhảy trên nền tuyết.

Dưới chân quá trơn, An An ngã một cái, không đợi người khác đến đỡ nàng dậy, nàng tự mình lật người liền đứng lên. Trên người mặc dày dặn, nên cũng không bị ngã đau lắm, vả lại nàng bận đuổi theo Tiểu Hoa, cũng chẳng màng đến việc khóc lóc.

Kim Phượng sợ nàng ở ngoài lâu bị lạnh cóng, cứ liên tục gọi nàng vào nhà sưởi ấm. An An căn bản không nghe, Tiểu Hoa trèo lên cây, nàng đang ngẩng đầu nhìn cành cây hòe già, suy nghĩ mình nên làm thế nào để đuổi theo.

“Thái thái, tiểu thư chơi đến phát điên rồi, trời lạnh thế này, lần trước phong hàn vừa mới khỏi được vài ngày, ngài cũng không quản sao.” Giọng Kim Phượng mang theo vài phần trách móc.

Nhu Nhi không cho là vậy, biết Kim Phượng đều là vì nàng và vì An An mà tốt, hai chủ tớ từ sau lần nói chuyện thẳng thắn, quan hệ còn thân thiết hơn trước.

“Cứ để cho nàng đi, cứ mãi nhốt trong phòng, sẽ càng ngày càng kiêu căng yếu ớt.” Nhu Nhi từ nhỏ đã tự mình leo cây xuống sông, sẽ không ngoan ngoãn ở lì trong nhà. Chỉ cần mặc ấm áp, đừng để bị lạnh cóng là được.

Kim Phượng thở dài một tiếng, “Thái thái, ngài không thể cứ dung túng tiểu thư như vậy. Học quy củ thì qua loa đại khái, lại suốt ngày ở bên ngoài chạy nhảy ngã đập, vạn nhất sau này tính tình hoang dã, sẽ khó mà quản giáo. Về sau vạn nhất truyền ra cái tên ‘giả tiểu tử’, nhà chồng cũng khó tìm.”

Nói đến mức Nhu Nhi bật cười: “Không tìm được thì ta với quan nhân cứ giữ nàng ở nhà. Không gả thì không gả, quan nhân lại chẳng phải không nuôi nổi.”

Nàng nghĩ đến lời Triệu Tấn nói trước đây, y không những không muốn con gái gả đi, mà còn chuẩn bị chiêu tế cho con gái nữa. Nếu nói lời này với Kim Phượng, còn không biết sẽ bị nàng ấy cằn nhằn đến mức nào.

Quả nhiên, Kim Phượng không tán thành nói: “Không thể nói vậy được, sau này tiểu thư lớn rồi, nếu trách ngài thì sao, đến lúc đó chất vấn ngài, ‘Sao hồi nhỏ không dạy ta quy củ cho đàng hoàng? Xem ta bây giờ cái gì cũng không biết, ra ngoài bị người ta chê cười rồi.’ Đến lúc đó ngài không khó chịu sao?”

Nhu Nhi cười nói: “Ngươi nói phải đó, quay lại chuyện dạy quy củ, vậy thì đành nhờ Kim Phượng cô nương vậy. Ta thì không được, An An vừa làm nũng với ta, ta liền hết cách rồi.”

Kim Phượng nói: “Vậy giao cho ta đi, ta sẽ quản tiểu thư, thái thái không được xót lòng mà che chở, đến lúc đó lại lấy thân phận thái thái ra uy h.i.ế.p ta không cho ta sắp xếp đâu đó.”

Nhu Nhi bất đắc dĩ xòe tay, “Ta nào dám chứ?”

Ngày hôm sau, Kim Phượng quả nhiên tiếp quản An An, bắt đầu dạy từ việc hành lễ mỗi sáng, không thỉnh an thì không được ăn cơm.

3. An An bĩu môi nhỏ muốn khóc, nhìn Nhu Nhi ủy khuất đưa tay muốn ôm, Kim Phượng nghiêm mặt nói: “Không hành lễ, hôm nay sẽ không được chơi với Tiểu Hoa, tiểu thư uốn cong đầu gối, nói một tiếng Mẫu thân an hảo, là có thể ăn bánh tuyết viên, còn có thể được A nương ôm ôm.”

An An vẻ mặt ngây thơ, thân hình nhỏ xíu, bị Kim Phượng giữ vai giữ chân, nàng thấy không tránh được, liền há miệng “oa” một tiếng khóc òa.

Tiểu gia hỏa vừa rơi lệ, liền càng không thể kìm được, mặt nhỏ đỏ bừng, nắm chặt nắm đấm, vừa khóc vừa nói: “A nương ôm ôm, Kim Phượng xấu —”

An An ngay cả chữ Phượng trong Kim Phượng cũng không đọc chuẩn, nàng bé nhỏ vẻ mặt tủi thân nhìn Nhu Nhi, hệt như bị kẻ buôn người bắt cóc mà kinh hãi và đau lòng.

Nhu Nhi mấp máy môi, muốn cầu xin cho con gái, nhưng đối diện với gương mặt lạnh lùng của Kim Phượng, nàng ngậm chặt môi, cố nhịn không lên tiếng.

Kim Phượng rũ mắt nhìn An An, “Tiểu thư, nô tỳ đây là vì tốt cho người.”

An An thấy nương thân không cứu mình, trong lòng tức khắc lạnh đi một nửa. Nàng bé nhỏ ngẩng gương mặt lên, ngước nhìn Kim Phượng – đối phương mặt lạnh như băng, trông thật đáng sợ. Nhưng mà…

“Phục Phục ôm ôm…” An An đưa bàn tay nhỏ mập mạp nắm lấy vạt áo của Kim Phượng, đáng thương hề hề áp gương mặt nhỏ vào chân Kim Phượng, “Kim Phục ôm ôm.”

A nương thấy c.h.ế.t không cứu, chỉ có thể cầu xin “kẻ ác” trước mắt này.

Quả nhiên, kẻ ác không thể kìm lòng. Một cục bột nhỏ đáng yêu như ngọc tuyết này vươn tay xin ôm, phải là trái tim sắt đá đến mức nào mới có thể thốt ra lời từ chối? Dù sao thì Kim Phượng lúc này cũng không thể nói ra.

Nàng khom người ngồi xuống, lau đi những giọt lệ trên gương mặt nhỏ nhắn của cục bột, “Được rồi, hôm nay coi như bỏ qua, ngày mai bất kể thế nào, tiểu thư cũng không được trốn tránh nữa, có được không?”

Cục bột nhỏ vừa nức nở vừa khóc, ôm lấy cổ nàng, dán mình vào người nàng, “Được, ưm ưm…”

Những người trong phòng đều không nhịn được mà bật cười. An An một lần nữa học quy củ thất bại, Nhu Nhi cũng không biết làm như vậy là đúng hay sai, đối với An An, nàng thực sự không thể xuống tay. Đứa trẻ còn nhỏ, cứ để nàng tạm thời lười biếng một chút đi… Nhu Nhi tự an ủi mình như vậy.

Thoáng cái, tháng Giêng đã qua. Trong thời gian đó, Triệu Tấn sai người đưa tin về, nói Thành Vương trên đường về đất phong đã bị tấn công, Duệ Vương đã đi viện trợ, không biết vì lý do gì lại đưa Triệu Tấn đi cùng.

Nhu Nhi nhẩm tính ngày tháng, hắn rời nhà từ mùng năm Tết, đã đi tròn ba mươi ngày.

Hắn đã không kịp trở về cho sinh thần của An An.

Thai nhi trong bụng Nhu Nhi đã an toàn vượt qua ba tháng đầu, bắt đầu ổn định. Nhưng nàng không dám dễ dàng ra ngoài, tình hình bên ngoài hỗn loạn, nghe nói rất nhiều nơi đều có người nổi dậy làm loạn. Triều đình phái binh trấn áp hết đợt này đến đợt khác. Thiên tai nhân họa không ngừng, có người nói đây là do Hoàng thượng không nhân từ nên mới chiêu cảm thiên khiển. Dân gian tin đồn nổi lên khắp nơi, oán than dậy đất. Nhu Nhi từ chỗ Triệu Tấn biết được, mấy vị vương gia vốn nên bảo vệ một phương thái bình, lại đang tranh giành, tính toán lẫn nhau.

Cùng với việc các đội “nghĩa quân” không ngừng gây rối, việc làm ăn buôn bán trên trấn Thanh Khê cũng chịu không ít ảnh hưởng.

Những loại vải vóc màu sắc tươi tắn, chất liệu mềm mại không còn được ưa chuộng, trái lại, những loại vải chất liệu bền chắc, thô ráp bắt đầu trở nên khan hiếm.

Khổng Tú Nương, người sẽ thành hôn vào tháng sau, đã đến Triệu gia thăm Nhu Nhi một lần.

Hai người ngồi trên sập cạnh cửa sổ, Khổng Tú Nương mang sổ sách đến, đưa cho Nhu Nhi xem qua, “Người mà Triệu gia cử đến dĩ nhiên là rất giỏi, kể từ khi hai vị này đến, việc làm ăn của cửa hàng rõ ràng là ngày càng tốt hơn, nếu không phải bên ngoài đột nhiên xảy ra chiến sự, e là đã mở thêm chi nhánh rồi. Triệu quản sự nói, những phu nhân giàu có ở Chiết Châu đều đã thu dọn hành lý đi về phương Nam lánh nạn rồi. Thấy Thanh Khê cũng khó bảo toàn, chi bằng trước tiên đừng nhập hàng, bán hết số vải trong kho, rồi tính sau.”

Nhu Nhi không tán thành, “Mùa xuân năm nay đến muộn, tháng Hai tuyết vẫn chưa tan. Vì lại sắp có chiến tranh, khi đó đường thủy đường bộ đều sẽ bị ảnh hưởng, nếu không nhân lúc chiến hỏa chưa bùng lên mà lấp đầy kho, đến lúc thật sự cần dùng vải vóc, chúng ta chẳng phải sẽ trắng tay sao? Theo ta thấy, cũng không cần nhập thêm là lượt lụa là, nên nhập nhiều vải thô gai, vải bông, bất kể là lúc nào, những loại vải này đều có người dùng đến. Về thêu thùa thì ít nhận đơn lại, phân người ra trông coi kho cẩn thận, đừng để bị côn trùng gặm nhấm hay hỏa hoạn, – đây là ý kiến của ta. Muội cứ bàn bạc với các quản sự, nếu không tán thành, thì cứ làm theo cách mà các vị đã bàn. Ta bây giờ tình trạng này, không thể giúp được gì, mọi việc đều trông cậy vào các vị.”

Khổng Tú Nương cười nói: “Nói gì thế chứ? Muội là đại đông gia của cửa hàng, muội đương nhiên phải đưa ra ý kiến. Được, lát nữa ta sẽ nói với Triệu quản sự, đến lúc đó thế nào, mọi người sẽ bàn bạc lại. Bụng muội bây giờ ra sao rồi? Đầy ba tháng, coi như ổn định rồi chứ? Trước đây ta nghe chị dâu muội nói, muội mang thai vất vả, sao ta lại thấy sắc mặt muội còn tốt hơn cả lúc trước khi mang thai vậy?”

“Đừng nhắc nữa.” Nhu Nhi thở dài nói, “Ngày nào cũng hai bữa thuốc bổ, thêm ăn uống bồi bổ, lại cả ngày không động đậy, chỉ ăn rồi ngủ, ngay cả cửa cũng ít ra, tự nhiên là dưỡng cho da dẻ hồng hào, muội nhìn cái eo của ta này, đã thấy có thịt rồi.”

Khổng Tú Nương đưa tay nhéo một cái, cười nói: “Muội thế này, mới càng giống một phu nhân. Trước kia gầy quá, trông không có phúc. Bây giờ thế này mới tươi tắn xinh đẹp. Mới gả về đây được mấy ngày, thai cũng mang rồi, người cũng khỏe mạnh rồi, vẫn là Triệu quan nhân biết thương người.”

Lời nói chọc Nhu Nhi nhào tới véo nàng, “Lát nữa muội cũng sẽ gả đi rồi, mai mốt, ta phải gọi muội một tiếng Lâm tẩu tử. Nhìn muội với huynh Thuận quấn quýt thế kia, hắn ta cứ mong ngóng muội sớm về nhà đấy.”

Hai người cười đùa náo loạn cả lên, từ khi Triệu Tấn rời nhà, Nhu Nhi đã lâu không cười vui vẻ như vậy.

Khổng Tú Nương có chút buồn bã, tựa vào nàng nói: “Muội nói bây giờ nghìn tốt vạn tốt mong được ở bên nhau, đợi qua ba năm năm, mười năm hai mươi năm, liệu có còn như bây giờ không? Muội với Triệu quan nhân cũng quen biết không ít năm rồi, tình cảm của muội với hắn, còn như ban đầu không? Ta luôn bất an, cảm thấy không chân thật. Nhiều năm một mình gánh vác, đột nhiên có người trăm phương ngàn kế đối tốt với ta, ta lại sợ hãi, sợ một ngày nào đó sẽ mất đi, vậy chi bằng chưa từng gặp gỡ.”

Nhu Nhi nghe nàng nói lời sầu cảm, đẩy nhẹ vào cánh tay nàng, “Muội không thể nghĩ như vậy, nghĩ như vậy, làm sao mà sống tốt được? Cứ nhớ lấy cái tốt của hắn đối với muội, rồi gấp bội báo đáp lại là được. Về sau sẽ gặp phải chuyện gì ai mà nói trước được? Muội đừng nghĩ xa xôi như vậy, cứ sống thật tốt từng ngày trước mắt là được rồi.”

Nàng dừng lại một chút, rồi lại nói: “Tháng sau muội sẽ thành thân rồi, đừng nghĩ đến những chuyện vô bổ này, cứ trang điểm thật đẹp, chờ làm tẩu tử của ta là được rồi.”

Khổng Tú Nương bị nàng chọc cho bật cười gạt lệ, nhào tới véo mặt nàng, “Muội càng ngày càng nghịch ngợm, đều là do Triệu quan nhân cưng chiều muội đấy!”

Tiếng cười của hai người xuyên qua cửa sổ truyền ra ngoài, những cành hạnh ngoài hành lang cũng như reo vui theo.

Nhưng Nhu Nhi vẫn cảm thấy ngày tháng quá dài. Triệu Tấn một ngày chưa về, lòng nàng một ngày chưa yên.

Dần dần, nghe nói chiến tranh đã lan đến đây. Trong trấn lòng người hoang mang, không ít cửa hàng đều đóng cửa ngừng kinh doanh, không tiếp khách nữa.

Nhu Nhi nghe hạ nhân nhàn rỗi kể chuyện, nói bên ngoài đang đồn rằng lão Hoàng đế sức khỏe không tốt, mấy người con trai không ai phục ai, đều muốn tranh giành ngai vị đó. Trong đó Tam Vương gia và Lục Vương gia thế lực lớn nhất, nên bị Thái tử kiêng kỵ, nhân lúc hai người đều không ở kinh thành, phái binh chặn đường sát hại họ.

Nhu Nhi biết Tam Vương gia chính là Duệ Vương, Triệu Tấn ở cùng với hắn, không biết hắn có bình an không?

Nàng sai người lập Phật đường, bắt đầu ngày ngày cầu nguyện.

Ngày mùng bảy tháng hai này, tuyết rơi một trận lớn.

Nhu Nhi sáng sớm đã quỳ trước tượng Phật, giữ nguyên một tư thế lâu, lưng đau nhức, khi nàng đứng dậy, chân đột nhiên mềm nhũn, ngã nhào xuống nệm lót.

Kim Phượng nhanh tay lẹ mắt đỡ nàng, chỉ là đầu gối bị va chạm một chút, may mắn không ngã vào chỗ nào khác.

Nhưng rốt cuộc là đã động thai khí, buổi tối trong giấc mơ, từng đợt mồ hôi lạnh toát ra, nàng gặp ác mộng, mơ thấy trong ánh đao bóng kiếm, Triệu Tấn khoác chiến giáp, bị người ta một kiếm đ.â.m thẳng vào ngực. Máu tươi rỉ ra khóe miệng, hắn ầm ầm ngã xuống, như một ngọn núi trong khoảnh khắc đổ sập.

“Gia!”

Nàng thét lên một tiếng bi ai.

Mở mắt ra, nhìn thấy tua rua nhẹ đung đưa trên đỉnh màn, mới biết mình đang mơ.

Nàng muốn đứng dậy, vừa động đậy, mới phát hiện tay mình đang bị người khác nắm chặt.

Nàng nghiêng đầu sang, bên cạnh giường có một người đang úp mặt ngủ gục.

Một thân y phục ngủ màu trắng, vai khoác áo choàng bông. Tóc nửa buông xõa, nửa buộc bằng ngọc quan.

Nhu Nhi kinh ngạc nhìn hắn. Nàng theo bản năng muốn dụi mắt, sợ mình vẫn còn mơ, sợ mình nhìn lầm rồi.

Nhưng tay phải bị nắm chặt, nàng không rút ra được.

Bàn tay này, hơi ấm này, không gì quen thuộc hơn.

Nước mắt nàng tuôn trào.

Thăm dò đưa tay trái ra, muốn vuốt ve gương mặt hắn.

“Nhu Nhu.” Triệu Tấn lầm bầm một tiếng, rồi mở mắt, ngẩng đầu cười với nàng, “Tỉnh rồi à?”

Trong giọng hắn có sự mệt mỏi nặng nề. Kéo dài âm cuối, vô cùng lười biếng.