Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 115

Hiện thực không hề nhẹ nhàng như Triệu Tấn đã nói.

Trong thời đại cục diện động loạn, mỗi ngày trôi qua đều đầy lo sợ, thấp thỏm.

Nghĩa quân ngày ngày công thành, tướng sĩ tử thủ. Quan viên trong thành thì ca múa sênh ca, chén rượu không lúc nào nguội.

Công tích được thấu đến trời xanh là đổi bằng m.á.u tươi của vạn người.

Triệu Tấn dẫn người bước lên lầu thành, đưa mắt nhìn ra cánh đồng hoang vu ngoài thành. Lều trại đổ nát, khói lửa khắp nơi, đất vàng nhuộm máu, tay chân cụt lìa, tường đổ hoang tàn. Dù đang giữa xuân, cảnh tượng vẫn tiêu điều khắp chốn, hoang vắng đến tột cùng.

Đoạn Chuẩn mặc chiến bào, đang lau chùi một thanh bảo kiếm. Lưỡi kiếm sắc bén dưới ánh mặt trời phản chiếu ra luồng sáng lạnh lẽo khiến người ta không thể nhìn thẳng. Y cười nhưng không ra cười nói: “Quan nhân cũng đã thấy rồi, tướng sĩ dưới trướng bản quan một người địch mười, tiến đến đâu thắng đến đó. Giặc cỏ đêm qua đánh lén đã c.h.ế.t thương thảm trọng, chắc hẳn trong vài ngày tới sẽ không còn kẻ nào dám cả gan xâm phạm nữa. Trăm họ trong thành đêm nay có thể ngủ một giấc ngon lành rồi. Tối nay chiêu đãi tướng sĩ, còn mong quan nhân thể hiện chút thành ý, đừng để những trung thần lương tướng đã dũng cảm g.i.ế.c địch, lấy mạng bảo vệ thành trì này phải lạnh lòng.”

Y chẳng hề che giấu mà đòi hỏi tiền bạc, dùng ngữ điệu bề trên nói ra lời này.

Thưởng công tam quân, xưa nay không phải là phận sự của một thương nhân. Đoạn Chuẩn xuất binh lui địch, càng không phải vì một mình Triệu Tấn. Nhưng kỳ lạ thay, trong tình cảnh và bầu không khí như vậy, nghe những lời này, Triệu Tấn chẳng hề cảm thấy bất ngờ, ngược lại còn châm biếm nhếch mép.

“Triệu quan nhân không đáp lời, chẳng lẽ là không muốn?” Lần trước vị Trần phó quan kia ở bên cạnh, hung thần ác sát tiếp lời.

Triệu Tấn cười nói: “Sao lại thế? Tướng sĩ vất vả, Triệu mỗ thân là bách tính Thanh Khê, tự nhiên cảm kích ân đức. Đại nhân cứ yên tâm, Triệu mỗ hiểu rõ.”

Đoạn Chuẩn gật đầu, giơ tay vỗ vỗ vai Triệu Tấn, “Văn Tảo, ngươi là người tốt, bản quan sẽ bẩm báo sự trung hậu của ngươi lên Hưng An Hầu.”

Triệu Tấn tiễn Đoạn Chuẩn đi xa, còn chưa quay đầu lại, đã nghe thấy vị Trần phó quan phía sau âm hiểm nói: “Triệu quan nhân đã muốn ủy lạo quân tâm, thì cũng mong quy cách đừng quá keo kiệt mới tốt.”

Triệu Tấn liếc mắt nhìn y, “Trần phó quan thấy bao nhiêu là thích hợp?”

Trần phó quan cười nói: “Một vạn ba ngàn tướng sĩ, mỗi người nhận ngàn tám trăm lạng thì không quá đáng chứ? Lại còn không ít người bị thương vong, tổng cộng cũng phải an ủi một hai phần. Ngài cũng biết, giờ đây quan phủ chỉ là một cái vỏ rỗng, liên tục thiên tai, thuế má cũng không thu được. Muốn tướng sĩ liều mạng chiến đấu, sao có thể tiếc tiền được chứ?”

Một vạn ba ngàn tướng sĩ, mỗi người một ngàn lạng? Đoạn Chuẩn đây là công khai muốn vét sạch gia sản nhà họ Triệu.

Trần phó quan sợ Triệu Tấn từ chối, liền tiến lại gần bổ sung thêm một câu: “Mạt tướng cũng biết, số tiền lớn như vậy nhất thời không thể gom đủ, nhưng Đoạn đại nhân chờ được, tướng sĩ chờ được, quan nhân thì lại không chờ được đâu. Vạn nhất ban đêm có vài tên giặc cỏ thừa lúc hỗn loạn lẻn vào, vì cướp tiền lương mà lầm đường xông vào nhà quan nhân, thì các nàng kiều thê mỹ tỳ của quan nhân đều yểu điệu thướt tha mềm mại như vậy, bị dọa sợ thì phải làm sao? Mạt tướng nghe nói, thê tử của quan nhân đang mang thai, có phải vậy không?”

Lời đe dọa trắng trợn.

Triệu Tấn ở kinh thành đã từng đắc tội với Đoạn Minh, cộng thêm việc Hưng An Hầu và Duệ Vương luôn bằng mặt không bằng lòng, Đoạn Chuẩn vừa đến Thanh Khê liền tỏ rõ là muốn đối phó với Triệu Tấn. Hễ có bất tuân, liền sẽ bị gán tội danh, thật lòng muốn thừa lúc Duệ Vương tự thân khó lo mà chặt đi một cánh tay của y. Triệu Tấn đã đấu với bọn họ vài hiệp, trước đó Đoạn Chuẩn vẫn luôn không chiếm được lợi thế, nay trắng trợn đòi tiền đòi vật, đã hoàn toàn xé bỏ mặt nạ.

Nhu Nhi gặp ác mộng, lờ mờ cảm thấy có một bàn tay lạnh lẽo siết lấy cổ họng nàng. Nàng không thể giãy thoát, không thể tỉnh lại, vừa buồn bực vừa khó chịu.

Nàng nghe thấy bên cạnh có tiếng thị tỳ nói chuyện khẽ khàng, nàng muốn mở miệng, gọi một tiếng Kim Phượng, nhưng lại không thể phát ra âm thanh, ngay cả môi cũng không động đậy được.

Lực lượng đó cứ kéo giật nàng, muốn giữ nàng lại trong vực sâu tăm tối.

Càng giãy giụa càng mệt mỏi, bỗng nhiên có một bàn tay chạm vào vầng trán ướt đẫm mồ hôi của nàng.

Muốn biết nàng đang trải qua điều gì, bàn tay đó khẽ đẩy vai nàng, gọi tên nàng, “Nhu Nhu.”

Lực lượng kéo giật nàng chợt tan biến, mở mắt ra, ánh sáng chiếu vào đáy mắt, bóng tối như thủy triều rút đi, nàng cuối cùng cũng tỉnh lại từ cơn ác mộng.

Được Triệu Tấn đánh thức.

“Ngủ không ngon sao?” Y vén những sợi tóc lòa xòa trước trán nàng, giúp nàng lau đi những hạt mồ hôi li ti.

“Ta thấy nàng vừa rồi vẫn luôn cau mày, mơ thấy gì sao?”

Nhu Nhi lắc đầu, không nói nên lời, nàng chống người ngồi dậy. Triệu Tấn mỉm cười định hỏi thêm, nàng bỗng nhiên nghiêng người về phía trước, vòng tay ôm lấy cổ y.

“…” Triệu Tấn vỗ nhẹ lưng nàng, khẽ nói, “Không sao rồi, ta ở đây.”

“Nhu Nhu, có lẽ chúng ta phải dùng đến con mật đạo kia một lần rồi.”

Y đợi nàng bình tĩnh lại, mới chậm rãi nói ra chuyện chính.

Tay Nhu Nhi siết chặt, nắm lấy vạt áo của y, “Gia, có nguy hiểm rồi sao?”

Đoạn Chuẩn muốn y hiến một ngàn vạn lạng bạc để mua bình an. Đừng nói hiện giờ không thể có số bạc trắng lớn như vậy cất giữ ở Thanh Khê, cho dù có đi nữa, Triệu Tấn cũng không thể ném tiền vào một tên mã tiền tốt. Đoạn Chuẩn lòng như gương sáng, giặc cỏ bên ngoài đã lui, rất nhanh chiếu lệnh triều đình sẽ ban xuống, điều y về Sơn Tây. Y là phụng mệnh mà đến, hoặc là biến Triệu Tấn thành quân cờ bỏ đi, hoặc là lấy mạng Triệu Tấn, dù sao cũng không qua khỏi đêm nay.

Giờ phút này, không cần Triệu Tấn đặc biệt ra ngoài xem xét, cũng biết chắc chắn xung quanh nhà mình đang có trọng binh canh gác.

“Không có chuyện gì lớn, giặc cỏ bên ngoài đã lui rồi. Ta muốn đưa nàng đi, đến trang viên ở vài ngày. Để tránh gặp phải tàn đảng giặc cỏ, đi mật đạo sẽ an toàn hơn, cũng khỏi để nàng phải đi xe ngựa xóc nảy. Nàng nói có được không?” Y mỉm cười nâng mặt nàng, khe khẽ nói, như đang dỗ dành một đứa trẻ không hiểu chuyện.

Lòng Nhu Nhi thắt chặt, nàng biết nhất định đã gặp phải đại họa. Nếu muốn đi, hẳn là họ đã đi xe về phương Nam trước khi nghĩa quân công đánh Thanh Khê rồi, lẽ nào lại trì hoãn thêm hơn một tháng này?

Chắc chắn là đã gặp phải chuyện ngay cả y cũng không thể xử lý.

Nhu Nhi nói: “Khi nào? Có thể thu dọn chút đồ mềm không?”

Nàng không hỏi nhiều, y nói đi, vậy thì nàng đi cùng y. Triệu Tấn thở dài một tiếng, vuốt ve mái tóc mai của nàng, “Ừm, nàng bảo Kim Phượng thay nàng thu dọn một ít trang sức y phục nàng thích dùng. Ta đi ngoại viện dặn dò vài câu, lát nữa ta sẽ đến đón nàng.”

Vội vã đến vậy, nhưng y sợ nàng hoảng sợ, nên mới chậm rãi, nhẹ nhàng nói ra một quyết định trọng đại như thế.

Nhu Nhi lòng chua xót vô cùng, gật đầu, “Được. Ta chờ chàng.”

Triệu Tấn đứng dậy, quay đầu đi ra ngoài.

Nhu Nhi cúi đầu vuốt ve bụng, khe khẽ nói: “Tiểu Bảo ngoan ngoãn nhé, cha sẽ đưa chúng ta đến trang viên chơi. Đừng sợ, càng đừng vội ra ngoài, phải ngoan, nghe lời nương…”

Nàng im lặng một lúc ngắn ngủi, liền xuống giường gọi Kim Phượng, Mai Nhụy thu dọn đồ mềm.

Tin tức đến quá đột ngột, khiến người ta trở tay không kịp. Đột nhiên nói muốn đi, bất cứ ai cũng hiểu chắc chắn đã xảy ra chuyện. Hạnh Chi nhát gan, khi thu dọn đồ trang điểm, tay run đến nỗi làm đổ gương đồng.

“Hạnh Chi, ngươi về phòng đi, thu hai bộ y phục của mình lại, nơi này tạm thời không cần ngươi.” Kim Phượng sợ dáng vẻ hoảng loạn của Hạnh Chi sẽ ảnh hưởng đến Nhu Nhi, liền vội vàng sai nàng đi ra ngoài.

Chốc lát sau, đã thu dọn xong vài bọc nhỏ, mang theo y phục để thay và một ít trang sức quý giá. Nhu Nhi nhìn quanh trong phòng, từ khi nàng gả cho Triệu Tấn làm thê thất, nàng vẫn luôn sống trong viện này. Nơi đây chất chứa bao kỷ niệm ngọt ngào tươi đẹp, những ngày tháng hạnh phúc nhất của gia đình ba người họ đều đã trải qua ở đây. Giờ đây phải rời đi, không biết khi nào trở về, là năm nào tháng nào nữa.

Nàng có chút cảm thương.

Tiền viện, trước mặt Triệu Tấn đứng vài vị quản sự tâm phúc.

Trên bàn đặt một xấp ngân phiếu, số tiền không hề nhỏ. Triệu Tấn nói: “Các ngươi theo ta một chuyến, không thể đến lúc này mà để các ngươi chịu thiệt thòi. Số tiền này mọi người chia nhau, mang theo bên người. Lát nữa, các ngươi khiêng các hòm rương trong viện đi nha môn. Nhớ kỹ, khiêng qua đó rồi, đừng quay lại nữa. Thành thủ Tây thành môn là ta đã sắp xếp ổn thỏa, các ngươi cứ từ phía Tây mà đi, còn về phần đi đâu, thì tự lo liệu đi. Khế ước bán thân cũng ở đây, Phúc Hỉ, ngươi chia cho mọi người đi.”

Y đứng dậy, gật đầu, sải bước đi ra ngoài.

Trước cửa Nguyệt Động Môn, Trường Thọ ôm một bó củi đi qua, nhìn thấy Triệu Tấn, y chợt ngẩn người, sau đó cúi mắt dừng bước, cũng không hành lễ, chỉ im lặng đứng chờ Triệu Tấn rời đi.

Triệu Tấn liếc nhìn y, nhếch khóe môi, “Ngươi lại vẫn còn ở đây sao?”

Mấy ngày trước đã thả một nhóm gia bộc, tự nguyện lĩnh khế ước bán thân và tiền bạc rời đi. Trường Thọ vốn không tự nguyện ở lại bên cạnh y làm tiểu tư, y nghĩ Trường Thọ sẽ rời đi. Nhưng chốc lát, y hiểu ý mà cười. Trường Thọ đương nhiên không đi, y còn muốn ở lại, ở lại tìm cơ hội hành thích y, báo thù cho cha.

Trường Thọ cúi đầu, cắn chặt răng không để mình phát ra tiếng.

Triệu Tấn mỉm cười, hỏi một câu không quan trọng, “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Trường Thọ sắc mặt phức tạp, chần chừ đáp: “Mười… mười ba.”

Mười ba tuổi mà đã cao ráo như vậy, chỉ là quá gầy, trông có vẻ non nớt.

“Sau này đừng cố chấp như vậy, không có lợi cho ngươi. Muốn sống tốt, thì phải kiềm chế cảm xúc lại, đừng để người khác dễ dàng nhìn thấu.”

Triệu Tấn nói xong câu này, có một cảm giác quen thuộc khó tả. Mười năm trước, cũng từng có người nói với y những lời tương tự. Lúc đó y không muốn cống hiến cho Trấn Viễn Hầu, sự không cam lòng đều thể hiện rõ trên mặt. Trong thư phòng tiền viện nhà họ Lư, Lư Kiếm Phong đã khuyên y như vậy.

Trải qua mười năm.

Như thể cách biệt một đời.

Y giơ tay vỗ vỗ vai Trường Thọ, “Sau này ngươi cứ khôi phục bản danh đi. Sống cho tốt, đừng lúc nào cũng tự tìm cái chết.”

Y khẽ cười một tiếng, phất tay áo, nhanh chóng rời đi.

Tháng ba xuân sâu, trăng sáng gió nhẹ, bóng y trắng bạc như nguyệt hóa thành một làn sương lam mỏng.

Mật đạo chật hẹp tối tăm, Mai Nhụy cầm đèn, cẩn thận dẫn đường phía trước.

Đi được một khắc, Hạnh Chi, Phát Tài và những người khác đã sớm đi trước, khiêng các hòm rương. Giờ phút này đã im ắng không tiếng động, hẳn là đã đi được vài dặm. Nhu Nhi không thể đi nhanh, Kim Phượng đỡ nàng, cẩn thận từng li từng tí dìu nàng đi.

Nhu Nhi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau là đường hầm tối đen không nhìn thấy điểm cuối. Triệu Tấn và Phúc Hỉ cùng những người khác đoạn hậu, đến giờ vẫn chưa đuổi kịp. Nàng không yên lòng, không ngừng quay đầu lại nhìn, mong họ mau chóng đuổi kịp.

Nhũ mẫu ôm An An, trong đường hầm ẩm ướt và tối tăm, An An người nhỏ nhạy cảm, cảm thấy vô cùng khó chịu. Vừa rồi còn nằm trong lòng nhũ mẫu khẽ rên rỉ, giờ phút này đã mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Mọi người không ai nói một lời, bước chân không ngừng di chuyển về phía trước.

Triệu Tấn ước chừng một nén nhang sau mới đuổi kịp. Chắc hẳn y đã an bài ổn thỏa mọi việc trong nhà, y đi qua thay thế Kim Phượng, đỡ lấy cánh tay Nhu Nhi.

“Chậm thôi.”

Lời vừa dứt, trên đầu đột nhiên truyền đến một trận tiếng động ầm ầm, kèm theo mặt đất rung chuyển, vô số viên đá nhỏ rơi xuống từ phía trên.

Trong tai nghe thấy một tiếng hô hoán rõ ràng,

“Lục soát! Sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác! Tìm ra gian thương Triệu Tấn cùng vợ con hắn, bất kể sống chết!”

Tay nhũ mẫu đang ôm đứa bé chợt run lên, thân hình nhỏ xíu của An An tuột khỏi tay nàng ta, rơi xuống giữa không trung.

Tiếng kêu chói tai sắp bật ra khỏi miệng Kim Phượng nghẹn lại trong cổ họng, An An được Triệu Tấn vững vàng đỡ lấy. Kim Phượng vội vàng tiến lên, đẩy nhũ mẫu ra, ôm lấy đứa bé.

Nhu Nhi vô cùng căng thẳng, trên đầu nàng chỉ cách một lớp đất, chính là quan binh đến đòi mạng.