Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 122

Về Tú Vân Phường, Nhu Nhi không ngờ rằng Khổng Tú Nương đã không trở về.

Kể từ khi Trần Hưng và những người khác di cư về phương Nam cho đến nay, đã hơn chín tháng trôi qua. Trước Tết, bên đó có thư gửi đến, nói rằng Trần Hưng dự định dọn về Thanh Khê, tiếp tục kinh doanh quán ăn. Đến ngày mấy người họ trở về, Nhu Nhi cử người ra ngoại thành đón tiếp, nhưng chỉ đón được gia đình Trần Hưng. Lâm Thuận, gia đình Khổng Tú Nương, gia đình Phương cô nương, đều quyết định ở lại phương Nam. Khí hậu phương Nam ôn hòa, thích hợp hơn cho việc nghỉ dưỡng của các trưởng bối trong hai nhà. Lâm Thuận nhờ có sức lực liền tìm được một công việc ở tiêu cục, công việc có phần nặng nhọc, nhưng hơn ở chỗ tiền công khá hậu hĩnh. Vì là người đôn hậu điềm đạm, nên rất được chủ coi trọng. Khổng Tú Nương may vá, thêu thùa cho người ta, cũng có thể giúp đỡ chi tiêu trong nhà. Lâm thị khẽ nói với Nhu Nhi: “Chị dâu ta đã mang thai rồi, mới hai tháng. Ca ca ta sao yên tâm để nàng ấy đi xe xa như vậy?”

Nhu Nhi sững người, chợt nhớ ra chị dâu của Lâm thị chính là Khổng Tú Nương. Trước đó tin tức giữ kín, trong thư cũng không nói, nàng tự nhiên mừng cho Khổng Tú Nương và Lâm Thuận. Tính ra, Lâm Thuận năm nay cũng đã hai mươi tư tuổi rồi, Trần Hưng trạc tuổi hắn, con cái đã bốn tuổi rồi mà hắn mới thành thân. Lỡ làng nhiều năm như vậy, cuối cùng hắn cũng có được bến đỗ hạnh phúc.

Lâm thị lại nói: “Chuyện hỷ sự của Phương cô nương và Khổng huynh đệ cũng sắp đến rồi, sang năm sau khi xuân vi kết thúc, rất có thể sẽ cử hành hôn lễ.”

Cả nhà vui vẻ ăn một bữa cơm đoàn viên. Giữa chừng, Phúc Hỷ vào nội viện truyền lời giúp Triệu Tấn, nói rằng hắn không thể quay về, bảo trong nhà đừng đợi hắn, lát nữa hắn sẽ tự mình yến tiệc mời cữu huynh một nhà. Trần Hưng tự nhiên khách khí một phen.

Phúc Hỷ truyền lời xong, nhưng không vội rời đi, thấy Mai Nhụy bưng đĩa điểm tâm đến, hắn cười hì hì tiến lên xin xỏ: “Hảo tỷ tỷ, ta cùng gia chạy cả ngày trời, chưa ăn chút gì cả, đây là loại bánh gì vậy? Tỷ ban cho ta một miếng được không?”

Mai Nhụy vừa nhìn thấy hắn liền có chút nóng mặt. Lần trước chạy nạn trong mật đạo, nàng bị thương, chính là hắn đã cõng nàng ra ngoài. Các cô gái trẻ da mặt mỏng, chuyện này làm sao có thể quên được?

Nàng che chắn khay không cho hắn lấy bánh, bĩu môi nói: “Đây là dành cho thái thái và Trần đại gia bọn họ ăn, ngươi sao có thể lấy?”

“Nếu ta xin thái thái, nàng ấy có thể không cho ta sao? Hảo tỷ tỷ, cho ta nếm thử một miếng, chỉ một miếng thôi.”

Hai người đang cãi cọ, Kim Phượng vén rèm đi ra, “Mai Nhụy, lề mề gì đấy?”

Mai Nhụy bị Kim Phượng mắng một tiếng, lập tức đỏ mặt đến tận gốc cổ. Nàng liếc nhìn Phúc Hỷ một cái, bưng khay điểm tâm quay về.

Phúc Hỷ cười hì hì nói: “Kim Phượng tỷ, không trách Mai Nhụy tỷ tỷ được, là do ta đói rồi, muốn xin chút gì đó ăn, sáng nay theo gia làm việc, không kịp ăn cơm.”

Kim Phượng cười lạnh: “Ai là tỷ tỷ của ngươi? Mai Nhụy nhỏ hơn ngươi mấy tuổi, ngươi cũng dám mở miệng gọi sao?”

Phúc Hỷ cười nói: “Đây là kính xưng, người bên cạnh thái thái, tự nhiên phải cung kính, ta nào dám gọi thẳng tên? Có phải không, Kim Phượng tỷ? Tỷ tỷ đã làm giáo lĩnh thượng viện rồi, quả thật oai phong hơn trước rất nhiều.” Hắn thè lưỡi, chuồn êm chuẩn bị tẩu thoát.

Kim Phượng quát hắn lại, nói: “Để mắt đến gia một chút, đừng để ngài uống quá nhiều rượu.”

“Được, ngài cứ yên tâm.” Phúc Hỷ ôm quyền hành lễ với nàng, cười hì hì rồi đi mất.

Buổi tối Nhu Nhi nói chuyện với Triệu Tấn, “Mấy người bên cạnh ngài, Phúc Hỷ, Phúc Doanh, Phát Tài bọn họ đều đã lớn rồi, ngài có từng nghĩ đến việc đứng ra định đoạt hôn sự cho họ không?”

Triệu Tấn ôm nàng vào lòng, cất lời: “Sao thế, nàng có cô nương nào thích hợp để giới thiệu cho bọn họ ư? Chuyện trong nhà ta, đương nhiên là nàng quyết định, nếu nàng đã ưng thuận, cứ việc gọi người vào mà an bài.”

Nhu Nhi tặc lưỡi nói: “Đó là chuyện cả đời của người ta, hôn sự đại sự liên quan đến cả đời, sao có thể tùy tiện như vậy? Ta không gánh nổi trách nhiệm này đâu. Nhưng ta thấy lạnh nhạt thế kia, Phúc Hỉ và Mai Thụy bên cạnh ta, hình như có chút qua lại…”

Triệu Tấn ngừng lại, không hiểu sao sắc mặt lại trở nên âm trầm.

Nhu Nhi giật mình, hỏi: “Chàng sao vậy? Có toan tính khác cho Phúc Hỉ hay là… cảm thấy Mai Thụy không thích hợp?” Nàng chợt nhớ đến lần trước nàng và chàng nói đùa, chàng từng cười nói muốn nàng đưa Mai Thụy vào phòng làm thông phòng cho chàng. Lòng nàng bỗng dưng run lên lo lắng, “Hay là, chàng không muốn Mai Thụy kết hôn?”

Triệu Tấn dở khóc dở cười, “Nàng nghĩ đi đâu vậy?” Chàng véo má nàng, cười khổ: “Người ở ngoại viện và tỳ nữ nội viện lén lút gặp gỡ, vốn dĩ là điều cấm kỵ, huống hồ đây lại là người đắc lực bên cạnh nàng, ta không thể làm như không thấy.”

Ngày trước ở trạch viện Thanh Khê cũng từng xảy ra chuyện nam tử ngoại viện lén lút vào nội viện. Nếu người bên cạnh Nhu Nhi liên lụy đến người ngoại viện, chẳng phải tương đương với việc cửa phòng nàng mở toang ra ngoài sao. Chàng sao có thể không để tâm?

Nàng cười cười, “Chàng hiểu lầm rồi, ta thấy lạnh nhạt thế kia, hai người họ đều giữ bổn phận, Phúc Hỉ vào đây là để truyền lời cho chàng, thái độ chàng ta nói chuyện với Mai Thụy có phần khác với người khác, ta cũng chỉ đoán thôi, còn phải hỏi ý hai người họ mới dám xác định. Nếu thật sự có thể tác hợp cho họ, cũng xem như một chuyện tốt đẹp, một người là trợ thủ đắc lực của chàng, một người là người ta tin tưởng, kết thành một đôi thì có gì không tốt?”

Triệu Tấn không nói gì, nhưng sau đó lại gọi Phúc Hỉ vào thư phòng.

Phúc Hỉ cười hì hì hỏi: “Gia, còn có gì phân phó?”

Triệu Tấn không ngẩng đầu, tùy ý viết đại tự trên giấy, “Nghe nói, ngươi đã để mắt đến Mai Thụy trong phòng phu nhân, không ít lần mượn danh nghĩa của ta mà chạy lên thượng viện?”

Phúc Hỉ vừa nghe, vội vàng quỳ xuống, “Oan uổng quá gia, nếu không có sự cho phép của ngài, tiểu nhân chưa bao giờ dám tùy tiện đặt chân vào nội viện, hoặc là ngài phân phó, hoặc là phu nhân sai người đến truyền, tiểu nhân tuyệt đối không vì chuyện riêng mà tự ý xông vào.”

Triệu Tấn hừ lạnh một tiếng, “Mượn thế lực của gia, ngươi muốn dây dưa thêm chút thời gian đương nhiên cũng không ai cản ngươi. Đức hạnh của ngươi ta lại không biết sao? Đã có ý, sao không tự mình cầu ân điển, cứ nhất định phải làm ầm ĩ trước mặt phu nhân để nàng phải bận tâm, đồ không tiến bộ!”

Lời này nghe như quở trách, nhưng Phúc Hỉ đi theo Triệu Tấn đã lâu, biết lời trách cứ này thực chất ẩn chứa sự quan tâm. Phúc Hỉ cười cợt nói: “Gia, tiểu nhân nào dám chứ? Tiểu nhân ở bên cạnh gia nghe phân phó, sợ lập gia đình sẽ vướng bận, không thể chuyên tâm hầu hạ gia. Hơn nữa, Mai Thụy có đồng ý hay không, tiểu nhân cũng không biết, vạn nhất tiểu nhân đi thưa với phu nhân, quay đầu lại người ta lại không thèm để ý đến tiểu nhân, nói là không hiếm lạ tiểu nhân, tiểu nhân còn mặt mũi nào nữa? Bên ngoài người ta còn gọi tiểu nhân một tiếng Phúc gia, lại bị một nha đầu cự tuyệt, tiểu nhân còn dám gặp người khác sao? Chuyện này chẳng phải cũng làm gia mất mặt sao.”

Triệu Tấn cười lạnh: “Mặt mũi của gia, ngươi còn chưa đủ tư cách để làm mất đâu.”

Phúc Hỉ cười hì hì: “Phải, phải.”

Triệu Tấn bỏ bút xuống, đứng dậy, “Cút đi.”

Phúc Hỉ hành lễ, vội vàng quay người rời khỏi thư phòng.

Lòng hắn căng thẳng đến tột độ, xòe tay ra, lòng bàn tay thấm một tầng mồ hôi. Cưới Mai Thụy ư? Chuyện này hắn còn chưa từng nghĩ tới. Hắn thường xuyên đi theo Triệu Tấn ra vào những chốn phong nguyệt, đối với tình cảm nam nữ cũng nhìn thoáng, cõng một lần ôm một cái, đối với hắn thì tính là gì chứ? Cũng không đến mức không phải nàng thì không lấy. Dù trong lòng hắn có nàng, nhưng nàng xinh đẹp đến vậy, lại thường xuyên ở trong phòng phu nhân, khó mà nói trước được ngày nào đó nàng có thể trở thành thông phòng hầu hạ gia, hắn đâu dám cản trở tiền đồ của người ta?

Vì lẽ đó, hắn luôn không dám bộc lộ thật lòng, gặp mặt thì không nhịn được trêu chọc nói đùa vài câu, nhưng lại không dám thật sự động chạm hay nói lời âu yếm.

Hôm nay nghe gia nói như vậy, chẳng lẽ hắn và Mai Thụy có hy vọng ư?

Phúc Hỉ không khỏi nghĩ đến khuôn mặt trái xoan của Mai Thụy, môi tựa anh đào mắt như điểm mực, bỗng dưng tâm viên ý mã. Nếu thật sự có thể cưới được nàng, lại cùng nàng sinh ra mười tám đứa con…

Ngày hôm sau, Phúc Hỉ liền đến gặp Nhu Nhi, chính thức bày tỏ ý định cầu hôn Mai Thụy.

Mai Thụy lúc ấy đang ở trong phòng hầu hạ, nghe vậy mặt đỏ bừng, đặt khay trà xuống liền trốn ra ngoài.

Một lát sau, Phúc Hỉ cũng đi ra, tìm nàng trong phòng trà. Mai Thụy định bỏ chạy, bị Phúc Hỉ chặn ở góc tường, “Mai Thụy cô nương, ta chỉ cần nàng một lời thôi, ta muốn cưới nàng làm nương tử sinh con đẻ cái, nàng có đồng ý không?”

Hắn không đợi nàng nói, liền tiếp lời: “Ta mặc kệ nàng có đồng ý hay không, đằng nào ta cũng quyết định cưới nàng rồi, hôm đó ta cõng nàng ra khỏi mật đạo, sau này cứ mãi nằm mơ, nhớ đến khi nàng ở trên lưng ta, vừa thơm tho lại khinh doanh, lại mềm mại vô cùng…”

Má Mai Thụy đỏ bộm, nghe hắn càng nói càng quá đáng, nàng giơ tay tát một cái vào mặt hắn.

Tiếng bạt tai giòn giã khiến cả hai đều sững sờ.

Mai Thụy là người đầu tiên phản ứng, nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Phúc Hỉ, hắn trông hơi đáng sợ, như muốn ăn thịt người.

Nàng vội đẩy hắn ra, cất bước chạy thẳng ra ngoài.

Chỉ vừa chạy được hai bước, nàng đã bị Phúc Hỉ túm lấy cánh tay từ phía sau.

“Nàng nói đi chứ, không muốn, nếu không muốn thì cứ khiến ta c.h.ế.t tâm, nếu muốn… nếu muốn…”

Hắn từ phía sau ôm chầm lấy nàng.

“Ta sẽ đối xử tốt với nàng, cùng nàng một lòng một dạ sống qua ngày, nàng có muốn cùng ta không?”

Mai Thụy không thể động đậy, mặt đỏ bừng như muốn rỉ máu, nàng nghẹn ngào nói: “Ngươi buông ta ra, nếu ngươi còn như vậy, ta sẽ gọi người đến!”

Phúc Hỉ thấy nàng trăm phương ngàn kế từ chối, lòng hắn lập tức nguội lạnh đi một nửa, cái tát lúc nãy nàng đánh vẫn còn đau rát trên mặt, hắn vốn dĩ chưa từng nghĩ đến chuyện này, giờ đây được gia nhắc nhở, hắn đã suy nghĩ kỹ càng một lần, hạ quyết tâm muốn ở bên nàng cưới nàng làm nương tử, cuối cùng lại bị một nha đầu nhỏ cự tuyệt, mặt mũi hắn mất sạch.

Hắn động tác chậm lại, Mai Thụy liền vùng ra khỏi hắn mà chạy trốn.

Kim Phượng từ trong phòng đi ra, nhìn thấy bóng lưng nàng, lát sau thấy Phúc Hỉ tiu nghỉu từ phòng trà bước ra, thấy nàng, Phúc Hỉ gượng cười nói: “Kim Phượng tỷ, nói với phu nhân một tiếng, tiểu nhân đi đây.”

Kim Phượng thấy hắn thất thần, bình thường hắn luôn tươi cười hớn hở chưa từng tiều tụy như vậy, nàng mím môi, gọi hắn lại, “Ngươi đợi một chút.”

Phúc Hỉ quay mặt lại, “Còn có chuyện gì phân phó?”

Kim Phượng ngập ngừng bước tới, hạ giọng nói: “Con gái nhà người ta da mặt mỏng, ngươi kiên nhẫn một chút, từ từ mà đến, không thể vội vàng được.”

Phúc Hỉ cười cười, “Vẫn là tỷ tỷ thương tiểu nhân.”

Kim Phượng quở trách hắn: “Cái miệng ngươi không có câu nào đứng đắn, nhìn thấy cô nương nào cũng không ra thể thống gì, đổi lại là ta, ta cũng không đồng ý.”

Phúc Hỉ hì hì cười một tiếng, chắp tay với nàng rồi đi.

Kim Phượng đi đến hậu tráo phòng tìm Mai Thụy, giữa ban ngày, cửa phòng nàng khóa chặt, ngay cả cửa sổ cũng đóng kín mít.

Trước đây Nhu Nhi muốn sắp xếp hôn sự cho mấy người bọn họ, Mai Thụy đã đề nghị muốn ở lại hầu hạ thêm hai năm nữa, giờ đây nàng cũng không còn nhỏ, nhìn chừng cũng sắp mười bảy rồi, ngay cả Hạnh Chi cũng đã cập kê có thể xuất giá, Phúc Hỉ có tình nàng có ý, mọi người đều nhìn ra, nhưng đến khi người ta thật sự đến cầu thân, sao nàng lại không muốn nữa?

Kim Phượng gõ cửa, nói: “Mai Thụy, muội có ở trong phòng không?”

Mai Thụy đang nằm sấp trên sập, nghe thấy tiếng động vội vàng đứng dậy vuốt tóc, đi đến mở cửa, “Kim Phượng tỷ, là phu nhân gọi muội sao?”

Kim Phượng lắc đầu nói: “Là ta muốn đến thăm muội, muội sao vậy? Mắt đỏ hoe, đã khóc ư?”

Mai Thụy cúi mắt cười cười, “Ta không sao, cát bay vào mắt, dụi dụi là khỏi thôi ạ.” Nàng giơ tay dụi mắt, bị Kim Phượng giữ chặt cổ tay.

Kim Phượng nói: “Cô nương ngốc, Phúc Hỉ là người đắc lực hàng đầu của Triệu gia ta, gia trọng dụng hắn, mọi người kính nể hắn, những năm nay hắn cũng không ít tiền cưới vợ, gả cho hắn, muội chính là đi hưởng phúc, cũng không phải không thể vào lại hầu hạ phu nhân, muội không cần lo lắng đâu.”

Mai Thụy nghiêng người, để Kim Phượng đi vào, nàng tự mình đứng trước cửa sổ, cúi đầu nói: “Ta đương nhiên biết, thân phận ta xứng với hắn, đã là trèo cao rồi, nhưng con người hắn không có một lời thật lòng, hôm nọ ta còn thấy hắn và Đào Phương ở sương phòng tiền viện nói chuyện thân mật, ai biết hôm nay hắn làm cái trò này, là để trêu đùa ta, hay là thật lòng…” Nàng bực bội giậm chân, “Ta mới không mắc lừa đâu.”

Kim Phượng không nhịn được cười, “Muội nói như vậy, xem ra trong lòng vẫn có hắn. Phúc Hỉ là người truyền lời của gia, giao thiệp với các phòng trong phủ, chẳng lẽ muội muốn hắn trưng bộ mặt lạnh lùng với người ta sao? Vậy thì công việc sao có thể làm tốt được? Hắn trông có vẻ tùy tiện, nhưng thực ra trong lòng là người có tính toán, nếu thật sự là một người hấp tấp hồ đồ, gia có dám giao việc cho hắn không? Nếu bây giờ muội không thể xác định được lòng hắn, vậy thì đừng vội vàng đồng ý, cứ thử thách hắn một thời gian, sau đó đồng ý cũng chưa muộn.”

Mai Thụy suy nghĩ một lát, thở dài, “Ta nghe lời tỷ tỷ.”

Kim Phượng vỗ vỗ cánh tay nàng, cười nói: “Cô nương ngốc, đừng khóc nữa, lát nữa gia vào rồi, thấy muội ra bộ dạng này không hay đâu, đi rửa mặt chải đầu thay y phục rồi lại ra đây đi, ta đi bẩm báo phu nhân đây.”

Kim Phượng vào phòng, Nhu Nhi đang ôm Ngạn Ca nhi, nói chuyện với An An. Tiểu cô nương ngồi trên sập, bưng một bát hạnh nhân lộ nóng hổi uống đến mức toát mồ hôi trên đầu, Nhu Nhi ôn tồn cười nói: “Con từ từ thôi.”

Khóe miệng An An còn dính một chút vết hạnh nhân lộ, ngẩng mắt cười nói: “Nương, An An muốn dẫn đệ đệ chơi.”

Nhu Nhi cười nói: “Đệ đệ còn nhỏ lắm, chưa biết đi đâu, lát nữa Tráng Tráng ca ca đến, để ca ca ấy chơi với con có được không?”

An An gật đầu, “Ca ca chơi, còn có Hoa Hoa, cùng nhau chơi.”

Ngạn Ca nhi ngủ rồi, nhũ mẫu bước lên ôm đệ đệ vào noãn các, Kim Phượng đến bẩm báo, nói: “Đã hỏi ý Mai Thụy rồi, nàng ta da mặt mỏng, hơn nữa tâm trạng hiện giờ đang xao động khá lớn, chưa quyết định được, phu nhân không cần vội vàng đồng ý, cứ để xem hai người bọn họ thế nào.”

Nhu Nhi cũng có ý đó, “Ta đã bày tỏ thái độ rồi, chỉ cần Mai Thụy đồng ý, ta rất vui lòng lo liệu cho họ, nhưng nếu Mai Thụy không muốn đồng ý, ta cũng đã nói với Phúc Hỉ rồi, bảo hắn không được ép buộc hay quấy rối Mai Thụy, nếu không ta không tha cho hắn.”

Nhu Nhi đối xử với người bên cạnh mình nhiệt tình không giữ lại, Kim Phượng và những người khác cũng hết lòng vì nàng, quan hệ chủ tớ ở thượng viện tốt hơn và khăng khít hơn so với những gia đình bình thường.

Hôn sự của Phúc Hỉ và Mai Thụy bị trì hoãn, mọi người đều ngầm hiểu không ai nhắc đến chuyện này nữa.

Thoáng cái đã đến Tết, cùng Trần Hưng một nhà náo nhiệt mấy ngày, An An chơi đến mức phát điên, dẫn Tráng Tráng chạy khắp sân.

Năm tháng trôi qua thật nhanh, đôi khi Nhu Nhi lại mơ hồ, hình như nàng đã cùng Triệu Tấn trải qua mấy năm rồi, nàng không đếm kỹ xem rốt cuộc đã ở bên nhau bao lâu.

Mùng năm Tết, bên ngoài mở chợ, Nhu Nhi đã thuê được cửa hàng mà nàng đã xem xét từ mấy hôm trước, các cửa hàng ở Thanh Khê hoàn toàn giao cho quản sự trông nom, Trần Hưng thỉnh thoảng ở đó cũng có thể giúp đỡ coi sóc phần nào. Nàng dồn hết tâm trí vào cửa hàng mới.

Không thể so sánh với những cửa hàng quy mô lớn như Cát Tường Lâu, nàng vui vẻ kiếm chút tiền nhỏ, tiền vào tư khố của mình, nàng thỉnh thoảng lấy sổ sách ra lật xem, tính toán xem mình đã có bao nhiêu gia sản.

Triệu Tấn đã giới thiệu cho nàng không ít mối làm ăn, những đơn hàng mà Cát Tường Lâu không làm xuể cũng sẽ được chuyển đến chỗ nàng, Nhu Nhi không còn chấp trước nữa, cùng nhau giúp đỡ, cùng nhau nương tựa, đây mới là phu thê.

Nàng có thể buông bỏ tâm phòng, Triệu Tấn cảm thấy tình cảm hai năm qua của chàng không uổng phí.

Năm An An bốn tuổi, trong nhà đã mời giáo tập tiên sinh về khai sáng cho nàng.

Học đọc, học viết, học văn ngắt câu, không cầu nàng có thành tựu gì về học vấn, chỉ mong nàng hiểu rõ sự lý, đừng dễ dàng bị người khác lừa gạt.

An An học nhận chữ mà mặt mày ủ dột.

Tan học, nàng chạy đến con hẻm phía sau chuồng ngựa tìm Trường Thọ. “Tiểu ca ca, con không đọc sách, theo huynh học quyền cước có được không?”