Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 27

Thôi Tầm Phương càu nhàu nằm trên giường ván, bị gia đinh khiêng đi qua con phố dài. Quách Tử Thắng cầm ô che cho hắn, vừa đi vừa khuyên: “Đừng tự chuốc lấy phiền não. Ngươi mới kết giao với Triệu ca chưa lâu, đã nghĩ mình được Triệu ca xem trọng đến mức nào? Ngươi vừa nói chuyện đại sư Nhất Nguyên phê mệnh, chuyện này ta biết, đúng là thật tình, chỉ không ngờ cô nương này lại chính là người đó. Ngươi nhìn trúng ai không nhìn, cứ nhất quyết muốn động đến cô nương này. Chuyện con cái không thể tùy tiện, ngày đó bất kể Triệu ca vì lý do gì mà muốn đưa nàng cho ngươi, giờ tất cả đều đã qua rồi, ngươi không nên còn tơ tưởng.”

Thôi Tầm Phương tức giận nói: “Chẳng qua chỉ là một tiểu nương tử thôi mà? Đợi ta tìm mười tám người khác bồi thường cho hắn là được, ta cố ý động đến nàng ta sao? Ta là không nuốt trôi cục tức này! Tiểu gia từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu cái uất ức này, ngươi vừa rồi giữ ta lại làm gì? Ta không đánh c.h.ế.t tên chó nô tài kia, không ngược c.h.ế.t tiện nhân đó, ta đúng là mang họ Thôi uổng phí!”

“Thôi đi ngươi, cùng lắm thì đợi Triệu ca về, ngươi lại van xin một chút, xem có thể đòi người ra không. Một cô nương sống c.h.ế.t chẳng phải chuyện lớn, ta chỉ sợ ngươi hồ đồ làm loạn chọc giận Triệu quan nhân. Ngươi cũng biết, lần này hắn trúng được đơn hàng lớn mà triều đình phái xuống, sau này hắn lại càng lên cao hơn một bậc. Chẳng phải ngay cả Tri Châu Tưởng đại nhân nhà ta cũng phải cúi đầu khép nép trước mặt hắn sao?”

Thôi Tầm Phương cuối cùng cũng ngừng rên rỉ, nghiêm mặt nói: “Ta nghe nói, người đứng sau hắn là Trấn Viễn Hầu Văn đại Hầu gia? Năm đó hắn ở kinh thành, lại có Hầu gia này che chở, vì sao không dứt khoát mua một chức quan vào triều làm quan, lại bị đuổi về Chiết Châu, rơi vào con đường thương nhân thấp kém này?”

Quách Tử Thắng đối với chuyện này giữ kín như bưng, vừa che ô vừa nói: “Ngươi đừng hỏi nữa, tóm lại, trước mặt Triệu quan nhân, ngươi cẩn thận một chút cũng không phải chuyện xấu. Mấy vị ca ca trước mặt ngươi vốn đã đang chờ ngươi phạm sai lầm để kiếm cớ lấy lòng lão cha nhà ngươi rồi, nếu ngươi hủy hoại con đường hợp tác với Triệu quan nhân này, sau này hối hận cũng không kịp.”

Thôi Tầm Phương nghĩ đến chuyện mình trộm gà không thành lại mất nắm gạo, mỹ nhân không có được, còn bị người ta đánh cho một trận, liền tức đến nghiến răng nghiến lợi: “Cứ chờ xem, tiểu gia ta sớm muộn gì cũng tìm lại được thể diện!”

Lâm Thuận bị thương không nhẹ, đầu mặt đều vỡ, vừa há miệng, liền nhổ ra một chiếc răng lung lay.

Tránh xa con phố vừa rồi, hắn vẫn còn sợ hãi. May mà hắn đi theo suốt, nếu không nàng mà rơi vào cảnh ngộ gì, hắn không dám nghĩ tới.

Kim Phượng khách khí nói lời cảm tạ, còn nắm vài đồng bạc vụn muốn thưởng, Lâm Thuận xua tay nói không thể nhận, hướng về cửa sổ xe nhìn ngó, muốn xem Nhu nhi có bị thương không.

Trong xe truyền ra giọng nói bình tĩnh của nàng: “Ngày hôm nay đa tạ Thuận Tử ca, ta không sao, ngươi đừng tiễn nữa. Về nhà lấy ít thuốc trị thương mà đắp, nếu để lại sẹo, đó chính là tội lỗi của ta rồi.”

Môi Lâm Thuận mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng ngay sau đó liền nghe Nhu nhi ra lệnh: “Chúng ta cũng về thôi.”

Xe bắt đầu lăn bánh, chầm chậm tiến về phía trước. Lời nói đến bên miệng Lâm Thuận cuối cùng vẫn không thể thốt ra.

Mưa vẫn đang rơi, hắn không có ô che, tay áo sớm đã ướt đẫm, vừa rồi bị ấn vào bùn nước đánh, trông càng thêm thảm hại.

Xe đã đi xa, Nhu nhi không nhịn được nắm chặt rèm xe, tay dừng lại nửa khắc, cuối cùng vẫn không vén lên, cũng không quay đầu nhìn lại.

Lần trước vì nàng có thanh mai trúc mã, Triệu Tấn suýt nữa đã bán nàng đi, bài học này không nhỏ, nàng không thể không ghi nhớ. Không dám nói với hắn quá nhiều, hà cớ gì phải kéo Thuận Tử ca xuống nước chứ, không bằng cứ để hắn coi nàng là kẻ vong ân bạc nghĩa, đừng dính dáng gì nữa thì tốt hơn.

Bụng đau từng cơn, nàng cúi đầu, vén vạt áo lên xem vết thương trên người, một vệt đỏ sưng dài bên hông, vì roi quất quá mạnh, đầu vết thương còn rỉ ra những giọt máu. Nàng dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa một chút, đau đến “sịt” một tiếng. Nàng không ngờ, Thôi Tầm Phương thực sự là một kẻ điên.

Triệu Tấn dặn dò không cho nàng ra khỏi nhà, có lẽ là vì hắn quá hiểu người họ Thôi này.

Phúc Hỉ ở trước sân chặn một con chim đưa thư toàn thân trắng như tuyết, từ ống tre nhỏ buộc ở chân chim đổ ra một mảnh giấy mỏng. Hắn lướt mắt đọc xong, thần sắc trở nên ngưng trọng.

Quay người lại, vừa vặn trông thấy một người mặc quan phục võ quan đang bước ra ngoài. Hắn vội vàng tiến lên, nở nụ cười đón chào: “Tề đại nhân, sao ngài lại ra ngoài rồi?”

Bên trong đèn đuốc sáng trưng, đang bày tiệc. Tề đại nhân vốn ngồi ở ghế cuối, theo lý mà nói, người ngồi trên chưa động, hắn không nên cáo lui sớm.

Tề đại nhân nét mặt đoan trang nghiêm nghị, chỉ gật đầu một cái. Dù bất đắc dĩ phải hợp tác với Triệu Tấn, nhưng trên người hắn vẫn còn giữ những quan niệm giai cấp sâu sắc, vừa muốn thân mật không khoảng cách, lại vừa trăm phần không tình nguyện, mâu thuẫn chồng chất.

Sở dĩ hắn lui khỏi tiệc trước, là vì người ngồi trên tiệc rượu muốn nói chuyện riêng với Triệu Tấn.

Một lát sau, Triệu Tấn cũng từ trong đi ra, Phúc Hỉ quan sát thần sắc hắn, thấy dường như tâm tình khá tốt.

Phúc Hỉ khom lưng tiến lên đỡ hắn, do dự một lát, khẽ nói: “Gia, Thanh Sơn Lâu có tin tức, hôm nay… Thôi Tứ gia gặp Trần cô nương, phát sinh xung đột.”

Triệu Tấn nheo mắt lại, cái gọi là “phát sinh xung đột” của Phúc Hỉ là có ý gì, hắn đại khái có thể đoán ra.

Triệu Tấn im lặng một lát, lại nghe Phúc Hỉ báo cáo vài chuyện làm ăn ở Chiết Châu. Hắn lẳng lặng lên xe ngựa, đội mưa đi vào con hẻm.

Đêm khuya gió lạnh, trong Thiển Thảo Đường của Triệu trạch ở Bắc Kinh, Phúc Hỉ đi đến dưới cửa sổ, đóng chặt cửa sổ bằng song gỗ.

Hơi nước bốc lên làm mờ tấm bình phong đá vân mẫu cao lớn, phía sau truyền đến giọng nói của Triệu Tấn.

Hắn nói: “Đắc thủ rồi sao?”

Phúc Hỉ sững sờ, nhất thời không hiểu.

Triệu Tấn chậm rãi nói: “Thôi Tầm Phương, hắn đã đắc thủ rồi sao?”

Phúc Hỉ chợt hiểu ra: “Không, không hề, Thôi Tứ gia vừa chui vào xe, liền bị Lâm Thuận kéo ra ngoài, đánh cho một trận tơi bời…”

Lời chưa nói hết, hắn đột nhiên nhận ra mình đã nói sai. Triệu Tấn cũng khựng lại một chút, khóe miệng từ từ nhếch lên, cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt.

Phúc Hỉ trong lòng không mấy dễ chịu, muốn nói gì đó lại không dám, do dự tiến lên đắp khăn vải cho hắn, cúi đầu lui ra ngoài.

Trong phòng, đèn lửa chập chờn, mọi âm thanh đều chìm vào im lặng, tĩnh mịch đáng sợ.

Rường cột chạm khắc, trong căn phòng tuy được dọn dẹp mới tinh, nhưng đồ đạc bày biện đều là kiểu dáng từ nhiều năm trước. Mười hai năm trước, căn nhà cũ này, vẫn còn là nơi ở của thiếu niên được gọi là “Văn Tảo”.

Năm xưa trước sân, dưới giàn hoa tử đằng, hắn ngồi đó ôn thư, có một thiếu nữ trèo tường gọi hắn: “Triệu Văn Tảo, ngươi lại đọc sách ư? Ngày mai ta cùng biểu ca biểu tỷ đi săn, ngươi có đi không?”

Thiếu niên ngước mắt, từ xa nhìn thấy khuôn mặt lộ ra trên tường sau, lúc đó nàng vẫn chưa đầy đặn như bây giờ, là một cô bé gầy gò. Hắn cau mày khẽ rủa một tiếng, hoàn toàn không để ý đến nàng, cuộn sách lại, đứng dậy quay vào nhà.

Cô nương giận đến dậm chân: “Triệu Văn Tảo, tên khốn nạn nhà ngươi, bổn quận chúa cho ngươi thể diện rồi sao? Có bản lĩnh thì ngươi cả đời đừng để rơi vào tay bổn quận chúa.”

Sau này, cả thiếu niên và thiếu nữ đều thay đổi diện mạo, những tháng năm xa xôi đến mức khó mà nhớ rõ.

Ngọn lửa bập bùng, cuối cùng vẫn không chống cự nổi cơn gió mạnh, bị dập tắt.

Thiếu niên mười lăm tuổi, cái bóng như hạt cát mịn, bị gió thổi liền tan biến. Giờ phút này, người cư ngụ trong căn nhà cũ này, là thương nhân Chiết Châu Triệu Tấn.

Thoáng cái đã vào tháng năm, Triệu trạch trở nên bận rộn, chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến ngày cháu gái nhà mẹ đẻ của thái thái Lư thị, Lư Chức Ý, thành hôn.

Lư Thanh Dương ban ngày đến nhà, xem xét lại hồi môn mà Lư thị đã chuẩn bị, liền cho người trong nhà lui ra ngoài, mỉm cười nói với Lư thị: “Triệu Tấn không lừa chúng ta, nhà họ Tiết quả nhiên giàu có, lễ vật đưa tới thật sự quý giá, thêm năm vạn lượng bạc trắng, đủ dùng một thời gian rồi. Muội muội nếu muốn mua phấn son, dầu thơm gì đó, ca ca sẽ cung cấp cho muội.”

Lư thị thở dài một tiếng: “Ca ca, ngay từ đầu ta đã không đồng ý mối hôn sự này, nhà họ Tiết năm xưa đã lừa công nhân xây đê, nợ lương công, sau này những người công nhân làm việc đó đều mất tích, có thể thấy đó là loại gia đình gì. Ngươi không quản thúc Chức Ý cho tốt, còn để nàng trước hôn nhân đã qua lại với tên Tiết công tử kia làm hỏng danh tiếng, thể diện nhà họ Lư chúng ta đều mất sạch rồi, ngươi thực sự không hề để tâm sao?”

Mỗi khi nàng trách mắng, khuyên răn như vậy, Lư Thanh Dương bình thường đều cố nhịn, hôm nay vốn là một ngày tốt lành, bị nàng vài câu nói này làm mất hứng, hắn không khỏi có chút tức giận. “Phải rồi, nhà họ Lư chúng ta người duy nhất biết giữ thể diện chỉ còn lại muội thôi. Nếu muội thực sự có bản lĩnh, năm đó đã bám víu lấy Trình Viễn Bá nhị công tử gả đi, Chức Ý sớm đã mượn thế của muội mà gả cho Vương tôn công hầu rồi, đâu đến nỗi phải làm vợ một thương nhân tầm thường, chẳng phải cũng là học theo cô cô như muội sao? Ta là kẻ không tranh khí, muội muốn ta tranh khí thế nào đây? Cha chúng ta vì sao bị c.h.é.m đầu, muội không biết ư? Cả đời này ta không thể nhập sĩ, không thể thừa nhận mình là con của cha chúng ta, ta vui vẻ lắm ư? Ta không đau khổ sao? Không cần muội cứ luôn dùng những lời này đay nghiến ta, ta tự biết chuyện của mình.”

Hắn đứng dậy, giận đùng đùng cáo từ bỏ đi.

Lư thị tức đến đau đầu, đuổi theo hai bước, thực sự không đuổi kịp hắn, đành dừng bước.

Tần ma ma lúc này đi vào, tươi cười hớn hở nói: “Thái thái, kinh thành gửi thư về, quan nhân đã lên đường rồi, muốn về kịp trước hôn lễ của Chức Ý cô nương.”

Nàng không nhắc đến chuyện này thì thôi, vừa nhắc đến Triệu Tấn, Lư thị cảm thấy đầu càng đau hơn.

Ngày mười hai tháng năm, trời nóng như lò hấp. Kim Phượng phe phẩy quạt bên giường, tiện thể chỉ dẫn Nhu nhi làm thêu thùa. Cửa sổ mở hé một nửa, mơ hồ thoảng vào vài sợi hương hoa dành dành.

Nhu nhi ngồi trong vầng sáng đèn cầy, đã thay sang chiếc áo choàng mỏng bằng lụa. Nét mặt nghiêng càng thêm dịu dàng. Thêu xong một hình thù túi thơm nhỏ nhắn, nàng vươn tay duỗi người một cái, Kim Phượng vừa há miệng định ngăn đã không kịp, liền nghe Nhu nhi “a” một tiếng, động tác quá mạnh, kéo trúng vết thương trên người.

Cách bảy tám ngày, vì tắm rửa dính nước, vết thương vẫn chưa lành. Kim Phượng cởi cúc áo choàng của nàng, lấy hộp thuốc ra bôi thuốc cho nàng, còn không ngừng lẩm bẩm: “Cô nương lần trước quá bất cẩn rồi, nếu để lại sẹo thì phải làm sao đây.”

Nhu nhi nhịn chịu sự đau nhói nhẹ nhàng, cùng cảm giác lạnh buốt của thuốc mỡ, nàng mím môi không nói, làm sao dám nói cho Kim Phượng biết, mình cố ý để dính nước cơ chứ.

Lần trước Thôi Tầm Phương chạm vào tay nàng, Triệu Tấn không phân biệt phải trái đã muốn đưa nàng cho người khác. Lần này nàng bị Thôi Tầm Phương quất một roi, lại có nhiều người đều thấy nàng bị kéo vào xe, nhiều chuyện không thể phân trần, không biết Triệu Tấn sẽ trách tội thế nào đây.

Thuốc đã bôi xong, đang định cài lại cúc áo.

Đột nhiên nghe thấy một tiếng cười từ phía trên.

Nhu nhi ngẩng đầu nhìn thấy người đang khoanh tay đứng ở cửa, suýt nữa kinh ngạc hét lên.

Triệu Tấn có vài phần say rượu, đôi mắt hơi nheo lại, ánh mắt sắc bén lại nóng bỏng, đang nhìn chằm chằm vào nàng.

Nhu nhi không biết hắn vào từ lúc nào, không biết hắn đã đứng đó nhìn bao lâu rồi. Nàng hoảng loạn cài lại cúc áo, Kim Phượng mím môi cười, rồi lui ra khỏi phòng.

Nhu nhi cố gắng để mình bình tĩnh lại, tiến lên quỳ gối hành lễ: “Quan, gia, ngài, ngài đến khi nào vậy?”