Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 28

Hậu viện nhà bếp, Phúc Hỉ ngồi trên ngưỡng cửa đón lấy chén đường nước mà Hà đầu bếp đưa tới, ngẩng đầu uống cạn.

Hà đầu bếp mặt đầy tươi cười, cúi người hỏi hắn: “Tiểu ca khát đến mức nào rồi vậy? Đường xa vất vả, ngài và gia đều mệt mỏi lắm rồi phải không? Bà tử ta trước tiên đi nấu cho gia chén canh giải rượu, rồi làm mấy món thịt hai đĩa rau, ngươi xem có hợp lý không?”

Phúc Hỉ liếc nhìn nhà bếp: “Hà đại nương, sao nồi lạnh bếp nguội thế này, ngay cả canh nóng cũng không chuẩn bị sao?”

Triệu Tấn đi bao lâu, Hà đầu bếp lười biếng bấy lâu, bị Phúc Hỉ hỏi một câu, liền có chút hoảng, chưa kịp nói gì, Phúc Hỉ lại hỏi: “Mấy cái vại bên tường kia là cái gì?”

Hà đầu bếp giãn mày, cười hì hì nói: “Ôi chao, ta ngại không dám nói. Đây là dưa muối mà Trần cô nương muốn gửi về nhà mẹ đẻ, ca ca nhà mẹ đẻ nàng mở một quán ăn nhỏ tồi tàn, chắc là làm ăn không tốt, còn phải nhờ muội muội tiếp tế, nói đi nói lại, chẳng phải đều tiêu tiền của gia sao?”

Phúc Hỉ nhíu mày, không nói gì. Hắn biết Hà đầu bếp này vốn dĩ cái miệng không tốt, không ngờ bà ta ngay cả chủ tử cũng dám phán xét.

Phúc Hỉ lau miệng, đứng dậy: “Gia cũng mệt mỏi lắm rồi, đường xa xe ngựa, núi sông gập ghềnh, chưa kịp nghỉ ngơi đã bị Quách nhị gia bọn họ đón ở ngoài thành đi Minh Nguyệt Lâu uống rượu, giờ chắc dạ dày khó chịu lắm đây, bà làm nhanh một chén canh, đơn giản một chút đồ ăn, trước tiên làm ấm bụng cho gia rồi hãy nói.”

Trong phòng đèn lửa lờ mờ, Triệu Tấn dùng trà, men rượu cay nóng trong cổ họng đã dịu đi không ít.

Nhu nhi dâng trà xong, liền cẩn thận đứng cạnh đó. Hắn không bảo nàng ngồi, cũng không nhìn nàng, đợi đến khi nàng cảm thấy vô cùng dày vò, hắn mới như bố thí mà lên tiếng: “Còn không qua đây?”

Nhu nhi lòng chợt thắt lại, mặt nàng bỗng chốc đỏ bừng.

Những động tác vốn dĩ rất quen thuộc, sau thời gian xa cách lại trở nên không thoải mái chút nào.

Nàng bước mấy bước về phía trước, dừng lại ở khoảng cách một cánh tay với hắn, trong đôi mắt nàng phản chiếu ánh lửa trên cây nến, trông thật long lanh sáng ngời.

Vẻ mặt Triệu Tấn vốn đang nghiêm nghị lại càng trầm xuống vài phần.

Suốt chặng đường lên kinh thành, vì mang theo nữ nhân không tiện, ngay cả một thị nữ thông phòng cũng không theo cùng. Sau khi vào kinh, tuy cũng có xã giao, nhưng phải luôn cảnh giác, đề phòng những kẻ có ý đồ trà trộn vào để dò xét, mỗi ngày hắn nghỉ ngơi trong Triệu trạch ở kinh thành, bên cạnh chỉ có một Phúc Hỉ hầu hạ, mấy tháng nay đặc biệt cô khổ. Vốn dĩ hắn đến đây là để hưng sư vấn tội, định trêu chọc kẻ không biết trời cao đất rộng này một phen.

Ai ngờ, khi nhìn thấy nàng trong chiếc áo choàng mỏng manh, bộ y phục đơn sơ thuần khiết không tì vết, rồi lại chạm vào đôi mắt hoảng loạn, căng thẳng và ngượng ngùng của nàng, tâm thần đang căng thẳng vì giận dữ của hắn, dường như bị một cây cọ vô hình khẽ cào một cái, lập tức toàn thân từ tứ chi đến xương cốt đều khó chịu. Một nỗi khó chịu không thể nói thành lời.

Triệu Tấn nắm chặt cánh tay nàng, kéo nàng lại gần.

Nhu nhi mím chặt môi, không dám phát ra tiếng, hắn khẽ mổ nhẹ lên mặt nàng, cổ họng Nhu nhi nghẹn lại, lo lắng đến mức nín thở.

Như thể đã biết vết thương của nàng ở đâu, ngón tay hắn khẽ lướt qua vết thương.

Vết thương không nghiêm trọng, chỉ là còn hơi sưng đỏ, bôi thuốc xong, ngửi gần có thể ngửi thấy chút mùi thuốc đắng chát.

Người đối diện cứng đờ vô cùng, thân mình nàng co rúm lại, vừa sợ hãi lại vừa có chút kháng cự.

Triệu Tấn cười khẩy: “Gan dạ đi đâu mất rồi? Không phải còn dám trái ý gia, tự mình chạy ra ngoài sao? Không phải còn dám nói với người khác, gia coi trọng nàng biết bao, thương yêu nàng đến nhường nào ư?”

Nhu nhi nghe vậy, thân mình càng cứng đờ hơn, nàng miễn cưỡng xoay người lại một chút, muôn vàn rối rắm, cẩn thận túm lấy đai áo của hắn, “Gia, ta... ta sai rồi, người đừng tức giận, được không? Mẫu thân ta xảy ra chuyện, ta... ta thực sự lo lắng, ta sẽ không dám nữa đâu.”

Triệu Tấn hừ một tiếng, ngoài ra, điều không thể tha thứ nhất, chẳng phải là nàng cùng tên thanh mai trúc mã kia không rõ ràng sao? Nàng ta lại khéo léo, một lỗi lớn như vậy mà lại không hề nhắc đến.

Nhu nhi ghé sát vào hắn, cẩn thận dựa vào chân hắn, “Gia, người về khi nào vậy? Ta… ta còn tưởng rằng…”

“Tưởng rằng? Tưởng rằng gia không trở về nữa, để nàng tự do tự tại hẹn hò với tên dã nhân kia sao?”

Hắn bôn ba trên đường, chẳng có chút khẩu vị nào, vừa ra khỏi thành đã bị Quách Tử Thắng cùng những người khác đến đón kéo đến Minh Nguyệt Lâu, uống mấy vò rượu, bụng nóng ran khó chịu, người còn hơi choáng váng, cảm giác như vẫn đang lắc lư trên xe ngựa.

Nhu nhi dò hỏi giải thích: “Gia, ta không có.”

Triệu Tấn vẫy tay cắt ngang nàng, đẩy nàng ra xa một chút, nói: “Thôi được rồi, không có thời gian nghe nàng biện bạch, nàng cứ đứng hầu ở bên cạnh đi, gia lúc này không muốn nghe bất cứ điều gì cả.”

Hắn tìm một chiếc gối tựa, dựa vào rồi nhắm mắt lại. Xem ra thế này, hắn thực sự không định để ý đến nàng, muốn phớt lờ nàng đây.

Nhu nhi không dám nói chuyện làm phiền hắn, đành ngậm miệng lại. Chốc lát sau thấy hắn nhíu mày nhắm mắt, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Trong phòng có chút ngột ngạt, không biết là do trời nóng, hay là vì có hắn ở đây, trán Nhu nhi lấm tấm mồ hôi, tâm thần căng thẳng lúc nãy vừa thả lỏng, người cũng rũ xuống.

Nàng đứng trước sạp một lúc, sau khi lấy lại tinh thần một chút, liền cầm lấy chiếc quạt Kim Phượng vừa dùng. Tự mình quạt đến mức tóc mai bay phất phơ, khóe mắt liếc thấy Triệu Tấn, trong lòng tính toán một phen, rồi dịch bước qua, ngồi xuống mép sạp bên cạnh hắn, quạt nhẹ nhàng, thay hắn xua đi cái nóng.

Triệu Tấn ngủ một giấc hơn một canh giờ, không biết đã bao lâu không được ngủ yên, thực sự đã mệt mỏi lắm rồi.

Mở mắt ra thấy cả phòng ngập trong ánh cam ấm áp, ánh sáng lờ mờ. Đai áo cài hơi chặt, giữ tư thế nằm nghiêng lâu, cánh tay trái cũng có chút cứng đờ.

Hắn xoay xoay cổ tay, vừa quay đầu, thấy Nhu nhi ngồi bên cạnh, tay cầm một chiếc quạt, có chút dè dặt lại có chút lấy lòng nhìn hắn.

Triệu Tấn hé miệng, cổ họng khô khốc khàn đặc. Nhu nhi vội vàng xoay người đi lấy một chén trà đến, nước trà ấm nóng, vừa vặn có thể uống.

Hắn nhấp ngụm trà thanh, không muốn đứng dậy, vẫn dựa vào gối tựa.

Trên bàn bày mấy món điểm tâm, mấy món rau nhỏ, cá và thịt đã nguội lạnh.

Nhu nhi không đợi hắn nói, thấy hắn nhíu mày xoa ấn trán, lại vội vàng bưng chén canh giải rượu đến.

Triệu Tấn nhìn nàng cẩn thận lấy lòng, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.

“Lại đây, để gia ôm một cái.”

Vừa nãy hắn còn ra vẻ muốn tính sổ với nàng, không ngờ lúc này vừa mở miệng lại nói ra câu đó.

Nhu nhi không dám từ chối, cắn môi trèo lên sạp, cẩn thận ghé sát vào, chui vào lòng hắn.

Sự ấm áp quen thuộc cùng vòng tay vững chắc, Nhu nhi đưa ngón tay vịn lên vai hắn, hàng mi run rẩy, lén nhìn hắn.

Triệu Tấn thỏa mãn thở dài một tiếng, lạ lùng là những ngày đi xa này hắn lại thường xuyên nhớ đến nàng. Không biết là công lao của những món bánh ngọt kia, hay là người này thực sự đã để lại hình bóng trong lòng hắn. Hắn cảm thấy tóc nàng hình như có một mùi hương đặc biệt dễ chịu, bèn hỏi nàng: “Đã tắm rồi ư?”

Mặt Nhu nhi đỏ bừng như lửa đốt, ra sức lắc đầu, bị hắn giữ chặt rồi véo nhẹ, nàng khẽ nói, “Lau, lau rồi… Vết… vết thương không được dính nước…”

Triệu Tấn không tiếp tục, hắn nghỉ ngơi một lát rồi đứng dậy dùng chút thức ăn nhẹ. Kim Phượng đã chuẩn bị nước nóng, hầu hạ hắn vào tịnh phòng.

Nhu nhi ngồi trên mép sạp, trong lòng thầm nghĩ, nghe giọng điệu của hắn vừa nãy, dường như cơn giận đã tiêu tan, hắn còn trêu chọc nàng, lại còn ôm nàng, chắc là sẽ không phạt nữa chứ? Hắn là người lúc vui lúc giận thất thường, một chút cũng khó mà đối phó.

Đang miên man suy nghĩ, không hề nhận ra Triệu Tấn đã đi ra. Khoác một chiếc áo choàng thường ngày, ngang lưng quấn một mảnh khăn vải, thấy nàng ngồi đó đang suy tư, lúc nhíu mày lo lắng, lúc lại lẩm bẩm một mình, Triệu Tấn không tiến lên, mà vén rèm đi vào buồng trong.

Giây lát sau, giọng hắn từ bên trong vọng ra.

“Vẫn còn chưa qua đây sao?”

Phảng phất có chút nôn nóng.

…Thực sự nôn nóng.

Triệu Tấn mồ hôi đầm đìa, bỏ lại nàng rồi đi vào phòng tắm.

Nhu nhi ngây người nhìn đỉnh màn, kỳ thực chẳng thể nghĩ gì cả. Lúc này nàng thần trí hỗn loạn, trong đầu toàn là hình bóng của hắn.

Ánh sáng xuyên qua màn cửa sổ, sắc ráng chiều nhàn nhạt, trời đã gần sáng. Nhu nhi nheo mắt, trán áp vào gối, thần hồn sớm đã bay đến chỗ Chu Công rồi.

Triệu Tấn đứng trước màn, cúi mắt nhìn vết sẹo trên người nàng, không phải là vết thương hở da thịt nghiêm trọng đến thế, chỉ là xước da nhẹ, tính theo thời gian, đáng lẽ đã lành từ lâu.

Vừa nãy ta đã cảm thấy vết thương này chói mắt đến mức đau nhói. Nàng còn nhíu mày khổ sở, ra vẻ yếu ớt vô cùng, như muốn hắn biết vết thương này đau đến nhường nào. Ban đầu nàng không hề õng ẹo như vậy, thêm một tầng cố ý, là muốn hắn thương xót. Muốn dỗ dành hắn mềm lòng, không truy cứu những chuyện khác nữa.

Một cô gái thuần khiết, trong trắng như nàng, trên người lại lưu lại dấu vết do người khác gây ra, một vết thương khó có thể xóa mờ, mâu thuẫn đến mức thật vi diệu.

Việc đem nàng tặng cho người khác là một chuyện, việc nàng tự mình gây ra phong lưu nợ lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Có lẽ là hôm nay mệt mỏi, hắn cũng không thể tin được, mình lại không hề trừng phạt nàng.

Cũng có thể là quá lâu chưa trở về, nhất thời không tiện xuống nước.

Hắn cười khẩy một tiếng, không nằm xuống ngủ tiếp, thấy trời đã sáng rõ, liền khoác áo xuống giường, thu dọn một phen rồi rời đi.

Trần Nhu tỉnh dậy sau đó, liền ngây người nhìn màn giường lộn xộn.

Hắn đi quá nhanh, đêm qua họ thậm chí còn chẳng nói được mấy câu. Nàng thậm chí không chắc chắn, liệu kiếp nạn này đã qua hay chưa.

Chớp mắt đã đến ngày hai mươi tháng năm, nhà họ Lư và nhà họ Tiết ở huyện lân cận tổ chức hỷ sự. Triệu Tấn đến huyện lân cận một chuyến, nhân tiện thăm hỏi bạn cũ, lần lượt gửi những đặc sản mang từ kinh thành về, trong thời gian đó liên tục phải giao thiệp, lại có không ít quan viên muốn đi cửa sau của hắn, đủ mọi lời nhờ vả. Xa cách hai ba tháng, công việc kinh doanh cũng chất chồng không ít.

Cho đến cuối tháng sáu, hắn vẫn chưa từng đến Nguyệt Nha Hồ Đồng nữa. Trần Nhu có ý định đến Hoài An Trấn thăm vết thương ở chân của mẫu thân, nhưng vì chuyện gặp phải lần trước, nàng đành dẹp bỏ ý định. Nàng không nắm chắc được Triệu Tấn, sợ hắn không chịu che chở. Giờ đây khi gặp Thôi Tầm Phương, không chỉ còn là vấn đề danh tiết, mà còn là cân nhắc về sự an toàn, nàng sợ mình sẽ c.h.ế.t trong tay hắn.

Hôm đó Triệu Tấn vội vã đến, không hề lưu lại nghỉ đêm mà đã rời đi. Thái độ của hắn mập mờ, khiến nàng không biết phải làm sao. Trong cái nóng oi ả, nàng tránh ở trong sân, vẫn chăm sóc hoa cỏ, thêu thùa làm cơm để g.i.ế.c thời gian.

Khoảng giữa tháng bảy, Trần Nhu mới phát hiện mình có chút không đúng. Sáng sớm vừa bưng một bát canh hạt dẻ củ cải, cảm thấy mùi canh xộc lên mũi, buồn nôn đến phát chua, suýt nữa thì nôn ra.