Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 54

Chiết Châu đã âm u nhiều ngày, trận mưa bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng đổ xuống vào ngày hôm đó.

Trên đường vắng người qua lại, xuyên qua màn mưa có thể nhìn thấy rõ ràng tòa tiểu lâu mái kép như cánh chim bên đường đã bị dán niêm phong. Một con ch.ó vàng to lớn, bẩn thỉu nằm phục trên bậc đá dưới mái hiên, nhìn trong mưa càng thêm tiêu điều tịch mịch.

Ai có thể ngờ, chỉ vài ngày trước, tòa lầu này vẫn là nơi kinh doanh tốt nhất, nhộn nhịp nhất trong thành?

Tấm biển đề ba chữ “Thanh Sơn Lâu” đã bị tháo dỡ, phía trên cửa chính trống rỗng, để lộ một khúc gỗ ngang phía sau tấm biển, nơi vốn quanh năm không thấy gió mưa, giờ vẫn còn màu sơn đỏ tươi.

Quách Tử Thắng lòng đau xót không chịu nổi, không đành lòng nhìn thêm, thu tay buông rèm xe xuống.

Xe ngựa đi vào một con đường hẹp, xung quanh càng thêm tĩnh mịch.

Hương Ngưng nghiêng người áp sát lại, đầu ngón tay lạnh buốt đặt lên mu bàn tay Quách Tử Thắng, “Nhị gia, người đừng quá lo lắng, Triệu gia là người hiền trời giúp, nhất định sẽ không sao. Người từ trong đó đi ra, chẳng phải cũng bình an vô sự sao? Chỉ cần dùng đủ bạc, không sợ bọn họ không chịu giúp đỡ.”

Quách Tử Thắng miễn cưỡng cười cười, “Chuyện hôm nay, còn phải đa tạ nàng. Nếu không phải nàng có cách, e rằng bọn họ không cho ta gặp Triệu ca.”

Hương Ngưng ôn tồn nói: “Người với ta là người một nhà, còn nói những lời khách sáo này làm gì? Vả lại, cũng không phải công lao của ta, muội muội Tân Khởi và Từ bổ khoái giao hảo, tất cả đều nhờ nàng ấy nói được lời. Lát nữa người gặp Triệu gia, nói ngắn gọn thôi, ở trong đó đừng nán lại quá lâu, nếu để Quan Bỉnh Sâm biết được, e rằng Từ bổ khoái cũng bị liên lụy.” Nàng giờ đây đã khác xưa, được chuộc thân ra ngoài, làm ngoại thất của Quách Tử Thắng, khoác lên mình y phục gấm Vân Cẩm, trang điểm như một phu nhân quyền quý. Chỉ có đôi mày mắt còn vương vấn đôi chút phong tình thuở trước, những lời này nói ra mềm mại lại êm tai, khiến Quách Tử Thắng cảm kích ôm lấy nàng.

Cuối cùng cũng đến Chiết Châu đại ngục, Quách Tử Thắng dặn Hương Ngưng đợi trong xe một lát, hắn có chuyện muốn nói riêng với Triệu Tấn.

Từ bổ đầu đã sắp xếp một tiểu bổ khoái ở đây tiếp ứng. Vừa thấy hắn đến, lập tức nghênh đón, hạ giọng nói: “Tiểu nhân đã đuổi hết mọi người đi rồi, Quách nhị gia có lời gì, xin hãy nói nhanh chút, trên cấp đã dặn dò, vụ án của Triệu Tấn không phải chuyện nhỏ, không cho phép bất cứ ai thăm hỏi. Tiểu nhân sẽ ở đây canh chừng cho người, người mau đi đi.”

Quách Tử Thắng chắp tay, nhét một túi tiền vào tay tiểu bổ khoái, “Đa tạ các ngươi.”

Hắn đi thẳng vào trong, xuyên qua lối đi hẹp, đến cuối dãy nhà tù.

Bên trong không thắp đèn, chỉ có một ngọn đuốc treo ở giữa, miễn cưỡng có thể mượn chút ánh sáng.

Quách Tử Thắng ngồi xổm trước nhà lao, “Triệu ca, Triệu ca?” Giọng hắn rất nhỏ, sợ bị người ngoài nghe thấy.

Người bên trong dựa vào tường. Nghe thấy tiếng hắn, từ từ chống người dậy, đi về phía hắn.

Mượn chút ánh sáng yếu ớt, Quách Tử Thắng nhìn thấy một vệt đỏ đậm.

Y phục của Triệu Tấn vẫn chỉnh tề, hắn hẳn là tự mình sửa sang lại, cố gắng giữ gìn vẻ tươm tất. Nhưng hắn bị thương quá nặng, vẻ tươm tất đó thực sự quá giới hạn. Nửa cánh tay áo bên trái đều đỏ rực, giờ đây vẫn không ngừng rỉ máu.

Hắn lê bước, cố gắng lắm mới đi đến trước hàng rào, nắm chặt hai thanh sắt, rồi từng chút một trượt xuống.

Quách Tử Thắng đau đớn kêu lên “Triệu ca”.

Hắn nhướng mày cười cười, đôi môi nứt nẻ hé ra, là vẻ mặt quen thuộc.

“Không sao.” Hắn nói, giọng rõ ràng yếu ớt, không còn trong trẻo như trước, “Ngươi không cần lo lắng cho ta, chút hình phạt này, ta còn chịu được.”

Mắt Quách Tử Thắng ướt nhòe, vết thương nặng đến vậy, nếu đổi lại người khác, e rằng đã sớm không trụ nổi rồi phải không?

“Triệu ca, là Quan Bỉnh Sâm, hay Chu Văn Bảo? Ai đã làm người bị thương?”

Triệu Tấn cười nói: “Chẳng phải rất bình thường sao? Ta bây giờ là một tội phạm. Ngươi đến đây làm gì, không phải ta đã bảo ngươi mau rời khỏi tỉnh thành sao? Những kẻ này vì nịnh bợ thượng cấp, chuyện gì cũng làm được, tuy nói bây giờ ngươi được vô tội phóng thích, nhưng một khi lại tra ra chuyện khác…”

“Triệu ca, ta không yên tâm, ta thật sự không yên tâm. Người vẫn còn ở trong đó, ta sao có thể đi? Ta ở lại bên người, có việc gì, còn có thể giúp người chạy vặt. Hơn nữa, ta muốn nói với người, người không cần lo lắng cho gia quyến, mấy người bọn họ, ta đều đã phái người bảo vệ, Phúc Hỉ bọn họ đã ra khỏi thành, bây giờ cũng rất an toàn. Người không cần lo lắng, có ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để người của người bị người ngoài ức hiếp. Ta chỉ là… ta chỉ là đau lòng cho người, một nhân vật như người, vì sao phải chịu tội này, vốn dĩ ta đã khuyên người sớm rời đi, vì sao người không nghe lời, quan viên tốt đẹp không làm, cứ nhất định phải quay về làm thương nhân, bây giờ thì hay rồi, người vào đại ngục, sản nghiệp cũng sắp bị người ta nuốt chửng, Hưng An Hầu lão hồ ly đó nổi tiếng tâm ngoan thủ lạt, hắn muốn diệt trừ Trấn Viễn Hầu đâu phải ngày một ngày hai rồi. Bọn họ những vị thần tiên đánh nhau, vì sao lại để đám tiểu quỷ chúng ta gặp tai ương chứ. Ta thật sự tức giận, nhưng ta lại quá vô dụng, chẳng thể làm gì cho người.”

Hắn nhìn những vết m.á.u trên người Triệu Tấn, càng nghĩ càng khó chịu. Ngày đó hắn bị bắt, Triệu Tấn đã nhờ người gửi thư vào, dặn hắn đừng vì hình phạt mà không khai, bảo hắn cứ đổ hết mọi chuyện lên đầu hắn, nói hắn có cách thoát thân. Hắn trước nay vẫn khâm phục Triệu Tấn, tin rằng hắn là người vô sở bất năng, nhưng hắn làm sao cũng không ngờ, cuối cùng lại là Triệu Tấn thế chỗ hắn vào đại lao. Hắn giờ đây hối hận khôn nguôi, nếu lúc đó hắn có thể cứng rắn hơn một chút, chẳng phải Triệu ca đã không phải chịu những khổ cực này sao?

Triệu Tấn biết hắn quan tâm mình, nhưng Quách Tử Thắng còn quá trẻ, dễ xốc nổi mềm lòng, một số chuyện hắn không thể nói thẳng, chỉ có thể một mình gánh vác.

Quách Tử Thắng lại nói: “Bây giờ đường dây ở kinh thành đã đứt, tình hình Trấn Viễn Hầu ra sao, một chút cũng không dò la được. Ta muốn hỏi ca, còn có đường lối nào khác không? Ta nghe nói, người trước kia ở kinh thành có một người tình sao? Là một quận chúa? Hay là…”

Triệu Tấn cười khổ một tiếng, động đến vết thương trên người, cắn răng rên khe khẽ, thật sự đau đến khó chịu, đành phải ngồi xuống. Y phục quý giá dính máu, nay lại vấy nhiều bụi bặm, muốn giữ gìn hình tượng quả thực rất khó.

“Chẳng lẽ cứ hễ là nữ nhân, đều phải có gì đó với ta sao?” Hắn vẫn còn tâm trạng nói đùa.

Quách Tử Thắng lại vẻ mặt nghiêm túc, “Ca, bất kể có phải không, người chỉ cần nói cho ta biết, vị quận chúa này có tin tưởng được không? Có thể giúp đỡ chúng ta không?”

Quách Tử Thắng làm việc cho hắn, chịu sự sai khiến của hắn, chưa từng tự mình liên lạc với kinh thành, nên đối với mạng lưới quan hệ của hắn cũng không rõ lắm.

Triệu Tấn xua tay, “Đừng làm gì cả, bảo ngươi mau đi, ngươi cứ đi, rời khỏi tỉnh thành, đợi phong ba qua đi rồi hãy quay lại. Trước chịu đựng một thời gian, đến ngày, lật lại án, những kẻ này đã nuốt chửng việc làm ăn của nhà ngươi thế nào, ta sẽ bắt bọn chúng nhả ra y như vậy.”

“Nhưng mà ca…”

“Quách Tử Thắng,” Triệu Tấn mất kiên nhẫn, âm điệu hơi cao, “Nếu ngươi còn coi ta là huynh đệ, thì đừng lải nhải nữa, ra khỏi thành chờ đợi, tự bảo vệ mình cho tốt, ta bảo đảm với ngươi, ta không c.h.ế.t được đâu. Ngươi đợi ta trở lại, chúng ta lại đến Minh Nguyệt Lâu uống rượu hoa.”

“Nhưng mà…” Quách Tử Thắng làm sao có thể yên tâm rời đi chứ? Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn căn bản không thể tưởng tượng nổi Triệu Tấn bị chịu hình phạt sẽ như thế nào.

“Quách nhị gia, Quách nhị gia!” Người canh gác bên ngoài chạy vội vào, hối hả mồ hôi nhễ nhại, “Người đã trở lại rồi, người mau, mau theo tiểu nhân ra cửa sau.”

Quách Tử Thắng lời còn chưa nói hết, nhìn người đó, rồi lại nhìn Triệu Tấn, vẻ mặt đầy khó xử.

Triệu Tấn hất cằm về phía hắn, “Đi đi, nhớ kỹ lời ta nói, chuyện này đừng nhúng tay vào, ngươi đừng quản. Nghe rõ chưa?”

Quách Tử Thắng không muốn đồng ý. Triệu Tấn cau mày quát: “Hỏi ngươi đấy, nghe rõ chưa?”

Quách Tử Thắng cúi đầu xuống, nước mắt lăn dài, “Ca, vậy người cũng nhớ, người nói sẽ lại tìm ta uống rượu hoa, người không được thất hứa.”

Triệu Tấn gật đầu, thúc giục hắn mau đi. Quách Tử Thắng ba bước một ngoảnh lại, bịn rịn rời đi.

Triệu Tấn vừa rồi cố gắng đi lại và ngồi một lúc, để Quách Tử Thắng yên tâm, đã cố gắng làm ra vẻ không để tâm. Khi người vừa đi, luồng khí hắn gắng gượng nới lỏng ra, vết thương liền đau rát bỏng. Hắn vén áo lót lên nhìn chỗ vai trái bị xuyên thủng, cắn răng chửi thề một câu.

Hắn sớm đã biết, trước kia mình càng phô trương bao nhiêu, khi gặp hoạn nạn sẽ bị người ta báo thù càng ác liệt bấy nhiêu. Khi nào hắn thoát khỏi cảnh khốn cùng này, nhất định sẽ đòi lại gấp bội những đau khổ mình phải chịu.

Vết thương gây ra cơn sốt cao.

Hắn tựa lưng vào hàng rào lạnh lẽo, ngồi dưới đất nhắm nghiền mắt lại.

Hắn điên cuồng nhớ đến An An.

Món quà quý giá nhất trong cuộc đời hắn.

Đứa con duy nhất của hắn.

May mắn thay, người chịu khổ chỉ có mình hắn.

Không làm liên lụy đến người nhà, quả thật quá may mắn.

Hắn bỗng cảm thấy những khổ sở mình phải chịu cũng đáng giá.

Gia đình… hai chữ quá đỗi trân quý.

Cái biệt viện vắng vẻ ở Kim Yến Giác đó, chỉ có thể xem là một chốn ở, chứ không thể coi là một gia đình.

Tổ tiên ta từng làm quan trong triều, năm đó mẫu thân là mang lòng muốn bước chân vào nhà cao cửa rộng nên mới gả cho phụ thân. Chẳng ngờ phụ thân không có chí tiến thủ, liên tiếp trượt bảng, cuối cùng đành về nhà kinh doanh sản nghiệp. Mẫu thân tự cảm thấy mình bị liên lụy, mấy người tỷ muội ruột thịt bên ngoại đều gả tốt hơn bà, phu quân bà không có tài năng, hại bà bị người ta chế giễu.

Sau khi ta chào đời, chưa đầy ba tuổi đã bị mẫu thân gửi vào tộc học, không thuộc bài vở liền phải chịu phạt bằng roi mây.

Mười bốn tuổi ta lên kinh thành cầu học, cuối cùng mới thoát khỏi sự kiểm soát của mẫu thân. Sau này ta trở về hương lý, kế thừa sản nghiệp gia đình, mẫu thân vì chuyện này mà càng thêm không chịu nói chuyện với ta, cũng không bao giờ nở nụ cười với ta nữa.

Năm bà qua đời, mới bốn mươi tuổi, cả đời mạnh mẽ, cả đời muốn tranh giành một sự vẻ vang, cuối cùng ta đã không thể giúp bà thực hiện giấc mơ đó.

Ta vẫn luôn biết, mẫu thân ra đi sớm như vậy, là vì đã cảm thấy vô vọng với cuộc sống này rồi.

Lúc lâm chung, bà phó thác Vân Bích Nhược cho ta, đó là câu nói duy nhất và cũng là câu nói cuối cùng bà dành cho ta trong suốt mấy năm qua.

Bấy lâu nay, nhà không giống nhà.

Giờ đây, ta lại có người để vương vấn. Dường như góc khuất trong tim đã đóng băng bấy lâu, cuối cùng cũng dần dần tan chảy. Ta bắt đầu cảm nhận được nỗi đau, cảm nhận được sự lạnh giá. Ta không còn tê liệt, không còn bất khả xâm phạm.

Ta đã trở lại thành một người có m.á.u có thịt, biết sợ hãi, biết đau đớn.

Ý thức dần mơ hồ, cái bóng nhỏ bé trước mắt cũng ngày càng xa xôi.

Ta ngã xuống.

Những ngón tay ngọc ngà thon dài đặt trên nền đất không thể phân biệt được màu sắc.

Vết thương vẫn đang chảy máu, đau đến mức có chút tê dại. Cái lạnh lẽo cuồn cuộn ập đến khắp nơi, môi ta tái xanh, hàm răng không tự chủ mà run lên bần bật.

Trước mắt chợt sáng chợt tối, mơ hồ như trở về một sân viện quen thuộc nào đó.

Đẩy cửa vào, bên trong có hơi ấm nồng, trên bàn bày đầy những món ăn tươi ngon hấp dẫn.

Quen ăn cá thịt thịnh soạn rồi, không ai biết kỳ thực ta lại thích những món thanh đạm, đơn giản hơn.

Nhón một chiếc vằn thắn nhỏ xíu, hòa trong nước canh nóng hổi, vị mặn nhẹ, tươi ngon.

Và một bàn tay khác, giơ đũa gắp cho ta một chiếc cuộn khoai môn sợi vàng, "Gia nếm thử xem, đây là món thiếp mới học hôm nay."

Ta nghiêng đầu nhìn sang, rất muốn nhìn rõ người đang nói chuyện.

Nhưng ánh sáng dần tắt, tia sáng cuối cùng cũng vụt tắt.

Bóng người đó, trong sự hỗn độn chợt lóe lên, rồi lại không thể nhìn thấy nữa...

“Ngay phía trước, trà nước canh thang đều không mất tiền, cứ tự nhiên uống nhé, trời mưa se lạnh, khách quan vào trong sưởi ấm tay cũng tốt.”

“Khách quan mời vào, đúng rồi, không mất tiền, trà nước miễn phí, hôm nay canh củ cải vịt già cũng miễn phí, cứ tự nhiên uống, cho ngài một đĩa điểm tâm dùng kèm có được không?”

“Khách quan mời ngài, xem này, trên bảng hiệu ghi hôm nay có những món gì, một lồng bánh bao nhân nấm thịt thế nào? Mười văn tiền, tặng kèm một bát canh vịt già.”

Vương Khôi hôm nay bận rộn không ngừng, lời ở bên này còn chưa dứt, khóe mắt đã liếc thấy bên ngoài lại có một tốp khách.

Mấy ngày nay vì mưa mà việc làm ăn không tốt, Trần Nhu, Trần Hưng mấy người không rảnh rỗi, bèn quyết định ra ngoài mời khách. Người đi đường bước chân vội vã, mãi mới chặn được một người lại còn bị chê là chắn đường. Nhu Nhi sáng sớm hôm nay đã cùng Lâm thị làm thêm mấy bình canh thang, ôm một chồng bát bày ở góc phố. Lâm Thuận dựng một cái lều đơn giản che mưa cho họ, có người đi đường rụt tay lại đi tới, liền được tặng một bát canh thang sưởi ấm tay, đối phương ngại ngùng không muốn nhận lợi không, mười người thì có hai ba người nguyện ý vào quán tiêu mấy văn tiền.

Canh vịt già dùng nguyên liệu đầy đủ, có thịt có canh, hương vị tươi ngon, dùng kèm một bát cơm, canh thang không mất tiền, chỉ cần trả hai văn tiền cơm.

Thấy khách đến khá đông, Nhu Nhi nhân cơ hội lại bắt đầu suy tính làm thêm nhiều loại điểm tâm. Lâm Thuận dựng một bếp lò nhỏ, bày ngay bên cạnh cửa, điểm tâm vừa làm xong, mùi thơm ngọt ngào bay đi rất xa. Người đi đường qua lại cũng có thể nhìn thấy ngay những món điểm tâm đẹp mắt.

Chiêu này vẫn là học từ một tiệm bánh bao đối diện, Lâm Thuận nói, mỗi lần bánh bao của tiệm bánh bao vừa ra lò, mùi vị liền bay khắp cả con phố, thu hút không ít người đến mua.

Vương Khôi mời khách vào chỗ, cất tiếng dặn nhà bếp làm một đĩa lòng heo trộn, một đĩa viên thịt nếp.

Nhu Nhi thấy tiền sảnh bận rộn không xuể, lúc này không ai đến mua điểm tâm, nàng bèn vào trong sảnh giúp đỡ.

Người phụ nữ ngồi ở bàn thứ hai bên trong vừa thấy Nhu Nhi, ánh mắt liền không rời khỏi nàng. Nhu Nhi bị nhìn chằm chằm đến không thoải mái, bèn cười đi tới, hỏi: “Đại tỷ, có phải món ăn có vấn đề gì không?”

Người phụ nữ kia ngại ngùng cười cười, “Xin lỗi, đã khiến muội hiểu lầm. Muội tử, chiếc váy trên người muội, là vải lụa tơ sống phải không?”

Nhu Nhi cúi đầu nhìn, nàng mang theo mấy bộ quần áo cũ thường mặc từ tỉnh thành về, màu sắc nhạt nhẽo, không quá nổi bật, Triệu Tấn cũng đã làm cho nàng rất nhiều y phục tốt hơn, nhưng nàng không mang theo, ngại ngùng không muốn chiếm quá nhiều lợi lộc của người khác. Bị hỏi một câu, nàng liền có chút chột dạ, thân phận của nàng bây giờ, làm những việc như vậy, lẽ ra không nên mặc tốt như thế.

“Phải, là người khác mặc cũ rồi tặng ta.” Nàng không thể nói đó là thứ có được khi làm ngoại thất cho người ta.

Người phụ nữ kia vươn ngón tay sờ sờ chiếc váy của nàng, thở dài: “Đẹp thật đấy, nhìn màu sắc không mấy nổi bật, nhưng độ mềm mại, nhẹ nhàng này, quả không phải vải bông thông thường có thể sánh được. Muội tử, muội có biết, loại lụa này mua ở đâu không?”

Thị trấn không thể sánh với tỉnh thành, các thương điếm ở đây quy mô không lớn, cũng không giàu có như tỉnh thành, các tiệm thêu may chỉ bán những thứ thông thường ở địa phương, đồ tốt cũng có, nhưng giá đắt hơn bên ngoài nhiều, người có tiền đương nhiên không để ý giá cao hơn vài phần, nhưng nếu gia cảnh bình thường mà lại muốn dùng vải tốt, không khỏi phải ngập ngừng.

Nhu Nhi tuy khi ở Triết Châu cũng không phải ngày nào cũng ra ngoài, nhưng cũng theo Kim Phượng đi mấy tiệm tơ lụa, nên cũng có chút hiểu biết về điều này. Hồi đó nàng học nữ công rất chăm chú, còn từng nghĩ đến việc dựa vào đó để làm ăn, sau này phát hiện tay nghề thêu thùa của mình thật sự không bằng thêu nương chính hiệu, ý nghĩ đó mới dứt, chuyên tâm học làm điểm tâm và món ăn vặt.

“Ở hẻm Hoàng Mai, phía tây thành Triết Châu, có một tiệm bán loại vải này, cả hoa la và thục cẩm nữa. Có lẽ vì vị trí không tốt lắm, giá họ rao thấp hơn các tiệm khác, nhưng vân cẩm, trang hoa, khắc ti thì e là không có rồi, phải đến các cửa hàng lớn hơn mới mua được. Nếu ngài mua vải ở đó, còn có thể nhờ thêu nương bên đó vẽ mẫu hoa, rồi về tự mình thêu, chưởng quỹ còn tặng cả chỉ thêu nữa. Nếu ngài muốn mua, lát nữa ta sẽ viết địa chỉ và tên tiệm cho ngài.”

Người phụ nữ kia vui vẻ nói: “Không giấu muội, ta vừa theo trượng phu dọn đến trấn này, vẫn luôn muốn đi Triết Châu phủ, nhưng trong nhà cũng không có người quen dẫn ta đi chơi, trong lòng rất mong được đi một chuyến. Muội tử, ta thấy muội văn vẻ nho nhã, lại biết viết chữ, lại còn nhận ra nhiều loại vải như vậy, không giống người ở cái nơi nhỏ bé này chút nào. Mẫu hoa trên người muội, là tự mình thêu sao?”

Hôm nay Nhu Nhi mặc một bộ trường sam đối khuy cài màu tím nhạt, váy lụa tơ sống, cổ tay và cổ áo thêu hai cụm hoa, nàng thấy màu sắc nhã nhặn nên mặc vào. Nghe người phụ nữ kia nói, nàng không khỏi cúi đầu nhìn, hóa ra là hoa tú cầu thêu đôi bướm.

Nàng khẽ đỏ mặt, “Không phải, y phục là người ta tặng, đương nhiên là đã thêu sẵn rồi.” Đây là đường kim mũi chỉ của Cát Tường Lâu, nàng thật sự không dám nhận công.

Người phụ nữ vuốt ve mẫu hoa, không ngừng thở dài: “Đây chính là mẫu hoa đang thịnh hành ở kinh thành đó, ai tặng muội vậy, thật là hào phóng. Muội tử, ta thấy muội bận rộn trong tiệm, canh thang không tính tiền, trà nước không tính tiền, những người kia cũng chỉ gọi bánh bao, màn thầu, cơm, có thể kiếm được gì? Hay là, muội cứ làm người dẫn đường đi, hai hôm nữa đưa bọn tỷ muội ta cùng đi Triết Châu thành chơi một chút, nếu làm lỡ việc buôn bán của muội, cứ tính tiền công mà trả thù lao cho muội, muội có đồng ý không?”

Nhu Nhi thực sự giật mình, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng còn có thể kiếm tiền bằng cách dẫn người đi dạo phố?

Nhưng đi Triết Châu...

Nàng xua tay, “Thật sự xin lỗi, ngài cũng thấy đó, ta còn phải ở lại làm điểm tâm. Thành Triết Châu vuông vức, kỳ thực rất dễ tìm, ngài ngồi xe vào thành, muốn mua gì hay muốn đi tiệm nào chơi, cứ tùy ý hỏi một người đi đường, họ sẽ chỉ đường cho ngài. Người Triết Châu nhiệt tình thật thà, ngài không cần lo lắng. Hoặc nếu thực sự không yên tâm, ngài muốn mua gì, hễ là những thứ ta biết, ta đều sẽ viết địa chỉ cho ngài, ngài thấy thế có được không?”

Nàng không muốn đi Triết Châu, cũng không dám đi.

Dù lúc đó đi rất dễ dàng, nhưng Triệu Tấn đã nói, phải đợi hắn bận rộn qua đợt đó, sẽ phái người đón An An về.

Nàng sợ gặp phải hắn, sợ hắn sẽ nhớ đến An An. Nếu con bé không ở bên cạnh, cuộc sống của nàng sẽ trôi qua thế nào.

Vả lại, nàng thật sự không muốn quay về nữa. Trở về chốn cũ, e rằng chỉ có chua xót, sẽ không còn niềm vui nào nữa.

Người phụ nữ thấy nàng từ chối, lộ ra vẻ thất vọng, “Thôi vậy, thế thì không làm phiền muội nữa.”

Nhu Nhi gật đầu, mời người phụ nữ từ từ dùng bữa, rồi nàng quay người lên lầu, thay chiếc váy lụa tơ sống trên người ra.

Lâm thị bưng món ăn vào, vừa nãy nghe thấy mấy người đối thoại, Nhu Nhi vừa lên lầu, bà liền xích lại gần, “Phu nhân muốn tìm một người môi giới sao? Thiếp đã đến Triết Châu mấy lần, có thể dẫn đường cho ngài.”

Người phụ nữ kia đánh giá bà, “Ngài với người vừa nãy là...”

“Đó là muội muội của thiếp, nàng ấy chính là từ Triết Châu về, ngày thường thiếp và trượng phu thiếp thường xuyên đi thăm nàng ấy, nên bên đó thiếp cũng quen thuộc.”

Người phụ nữ gật đầu, “Vậy sáng sớm ngày kia, ngài có rảnh không?”

“Được, được! Không thành vấn đề, quán của nhà mình, cứ bảo người nhà tiếp đón thêm một chút là được.”

Lâm thị thấy hai người này ăn mặc khá sang trọng, trông như xuất thân từ gia đình quyền quý, lại có chút giọng miền Nam, hẳn là người từ nơi khác mới đến. Chỉ cần đi dạo phố là có thể kiếm tiền, Lâm thị cảm thấy rất hời, một chút cũng không muốn bỏ lỡ.

Mọi chuyện cứ thế được định đoạt, nhưng đến chiều tối ngày kia, khi Lâm thị về đến nhà, lại mang theo một tin tức kinh động lòng người.

Cũng là đến ngày này, Nhu Nhi mới biết, Triệu Tấn bị người ta bắt rồi, cửa tiệm bị niêm phong, bản thân hắn cũng đã vào đại lao.