Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 60

Lâm Thuận ở đầu ngõ dỡ xe, vai vác hai bao gạo, nhanh chân đi vào sân.

Cổng lớn khóa chặt, bên trong truyền ra tiếng khóc của trẻ con, giọng vang dội, không nghe rõ là An An hay Tráng Tráng, hắn vội vã gõ cửa, “Muội muội, là ta đây.”

Người bên trong tay chân luống cuống, vừa bế một đứa, vừa dắt một đứa, vừa đáp lời vừa đến mở cửa.

Lâm Thuận thấy là Nhu nhi thì sững sờ, “A Nhu, tẩu tẩu của muội đâu rồi? Sao lại một mình muội trông hai đứa trẻ?”

Nhu nhi mỉm cười với hắn, bĩu môi ý bảo hắn đặt bao gạo vào bếp. Lâm Thuận dỡ đồ trên vai xuống, đi tới ôm Tráng Tráng lên tung hứng. Đứa bé rõ ràng rất thích vị cậu này, bị tung lên giữa không trung cười vang.

Ngay cả An An đang khóc cũng ngây người nín lệ sau khi nghe thấy tiếng hắn.

Nhu nhi vuốt vuốt mái tóc hơi rối, ngượng nghịu cười nói: “Cô nương nhà Trương gia bên cạnh gả sang Thành Tây sinh nở, tẩu tẩu đi giúp đỡ rồi.” Dọn đến ở không lâu, nhưng láng giềng lại đối xử như quen biết mấy chục năm, nhà ai có việc lớn việc nhỏ đều sẵn lòng tương trợ.

Lâm Thuận gật đầu, liếc nhìn thấy Nhu nhi mắt hơi thâm quầng, hiển nhiên là không ngủ ngon, liền đặt Tráng Tráng lên vai, lại đi đón An An, “Ta dỗ hai tiểu oa nhi này chơi, muội đi ngủ một lát đi.”

Nắng ấm áp, An An gối đầu trên cánh tay Nhu nhi chăm chú nhìn Lâm Thuận, hắn khẽ cười dịu dàng, giơ ngón tay véo nhẹ má đứa bé.

Giờ đây hắn khác xưa, không còn thích cười nữa. Con người một khi có tâm sự, nơi khóe mắt khóe mày đều toát ra vài phần nặng trĩu. Hắn vốn là người kiệm lời, khi gặp chuyện lại càng không thổ lộ cùng ai, một mình nếm trải nỗi đau mất mát, nếm trải sự cay đắng thất bại, không thể bày tỏ, không thể tiêu giải.

Không ai khẩn thiết mong muốn cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn hắn.

Điều đau đớn hơn cả mất đi, chính là nhận ra mình căn bản không xứng. Và buộc phải thừa nhận mình không xứng.

Nhu nhi sao nỡ đẩy hai đứa nhỏ cho hắn rồi tự mình trốn đi nằm lười.

"Không cần đâu, Thuận ca ca, huynh đường xa đến đây đã đủ vất vả rồi…"

Lâm Thuận vươn tay đoạt lấy đứa bé từ trong lòng nàng, nói với giọng không cho từ chối: "Huynh muội ta khách sáo làm gì, thân thể muội bây giờ không phải của riêng muội đâu, có bệnh vặt gì, con cái cũng phải chịu lây. Phải không, An An?"

Hắn bế An An ngang tay, Nhu nhi cũng không tiện luồn tay qua đoạt lại đứa bé. Sau khi giằng co một lúc, thực sự không còn cách nào, Nhu nhi ngượng ngùng trở vào nhà, nhưng làm sao ngủ được?

Lâm Thuận vì muốn tránh điều tiếng nên vẫn luôn không vào nhà. Bên ngoài mặt trời rất đẹp, hắn ra kho vác một chiếc ghế mây tựa lưng ra, trải một tấm đệm mềm, đặt Tráng Tráng lên đó cho bò, còn mình ngồi một bên, đặt An An trên đầu gối khẽ đung đưa chân, chốc lát An An liền ngủ thiếp đi.

Nhu nhi đẩy cửa sổ phía nam, thấy An An ngoan ngoãn tựa vào đùi hắn. Hắn còn nhẹ nhàng vuốt ve Tráng Tráng, nhỏ giọng kể chuyện Võ Tòng đả hổ cho thằng bé nghe. Ánh nắng rải khắp ghế mây, lấm tấm xuyên qua khe mây, trải khắp sàn ánh vàng.

Nam nhân trước mắt Nhu nhi, dường như trong phút chốc hóa thành Triệu Tấn.

Cũng không biết người đó, giờ đây thế nào rồi.

Cả hai đứa trẻ đều đã ngủ.

Lâm Thuận bế An An đặt lên giường phía tây căn phòng đầu tiên, đắp chăn cho nàng rồi lại bế Tráng Tráng qua.

Hắn nhẹ nhàng cẩn thận đi ra, thấy trong sân số củi còn lại chẳng mấy. Hắn ôm một chồng củi, sợ làm ồn đánh thức bọn trẻ đang ngủ, đi ra ngoài cổng lớn, ở trong ngõ bổ củi.

Lại ra giếng múc hai thùng nước, một thùng mang vào bếp, một thùng để dưới cửa sổ dự phòng. Hoàn thành tất cả những việc này, hắn không còn lý do gì để nán lại, vừa quay đầu lại thì thấy Nhu nhi bước ra.

Nàng khoác một chiếc áo bông cũ kỹ ở nhà, chải lại tóc, mỉm cười nói: "Chị dâu cũng sắp về rồi, Thuận ca ca đừng vội đi, ở lại ăn bữa tối rồi hẵng về."

Lâm Thuận muốn nói không cần, Nhu nhi không đợi hắn đáp lời, liền đi thẳng vào bếp.

Rau đã rửa sạch từ lâu, vừa rồi bọn trẻ đột nhiên khóc quấy phá hỏng công việc của nàng. Nàng ném những miếng gà đã thái vào niêu đất, thêm nước thêm gia vị, đặt lên lò đất từ từ nấu.

Lời đến bên môi Lâm Thuận, lại bị hắn nuốt ngược vào trong. Hắn đứng trong sân một lúc, cuối cùng cúi đầu đi vào bếp, "Ta đến giã gạo đây."

Nhu nhi cũng không khách sáo với hắn, mối quan hệ giữa hai gia đình đã vượt trên quan hệ thân thích thông thường. Lâm thị coi nàng như em gái ruột mà thương yêu, huynh trưởng của nàng kiếm được tiền đều giữ lại hơn phân nửa cho nàng. Anh chị em nhà họ Lâm không những không so đo, mà còn hết lòng ủng hộ.

Nàng và Lâm Thuận đã nói rõ mọi chuyện, mọi chuyện đã qua như khói mây ngày cũ, sớm đã tan biến.

Nàng tự do tự tại thái hành, vén nắp niêu đất, ném hành vào.

Bên kia Lâm Thuận thêm nước vào nồi, đổ gạo đã giã vào nước. Hai người không ai nói gì, mỗi người một việc, vừa ăn ý lại vừa nhanh chóng làm xong một bữa cơm.

Nhu nhi ủ ấm canh gà trên bếp, nhào bột cán vài sợi mì, quay người nói: "Lát nữa dùng canh gà nấu mì, cho Tráng Tráng ăn."

Tráng Tráng đã hơn một tuổi, đã mọc được một hàng răng sữa nhỏ, có thể ăn được đồ mềm nhừ. Lâm Thuận gật đầu, "Lát nữa ta sẽ nấu, trước hết cứ để mấy đứa nhỏ ngủ đã." Hắn sợ bọn trẻ tỉnh dậy Nhu nhi lại bận rộn không kịp ăn cơm.

Trong nhà bày bàn nhỏ trên giường, hai người đối mặt ngồi xuống, bỗng nhiên im lặng.

Lâm thị mãi vẫn chưa về, canh gà ủ ấm trên lò đất, kêu ùng ục.

Lâm Thuận liếc nhìn cửa sổ, vẫn nhớ vết m.á.u nhỏ trên đó.

Người kia đã bị thương, thương thế hẳn là khá nặng. A Nhu ở trong phòng một mình với hắn, không biết nói những gì. Nàng sẽ đau lòng rơi lệ vì hắn chăng?

Đến cả con cái cũng có rồi, buông bỏ đâu dễ dàng đến vậy, A Nhu nói muốn về nhà, sau này sẽ không tái giá nữa, là vì trong lòng bị tổn thương quá nặng, hay là vì vẫn còn vương vấn hắn?

Lâm Thuận trong lòng chua xót, cúi đầu khuấy bát canh trong tay, "Đợi An An khỏe lại rồi, hãy chuyển về trấn trên đi, người nhà đều nhớ các muội, cả gia đình ở cùng nhau, ai cũng yên tâm. Ta đang tìm chỗ ở rồi, đến lúc đó tìm một căn sân gần tiệm, đón cha ta từ quê ra ở cùng, cha ta tuổi đã cao, mắt mờ tai kém, bên cạnh không thể không có người chăm sóc." Hắn đang hợp lý hóa động cơ mình dọn ra khỏi tiệm. Nói là để chăm sóc cha, không phải vì sợ nàng không tiện mà nghĩ cho nàng.

Nhưng Nhu nhi sao có thể không hiểu, nàng gạt những miếng gà trong bát, mím môi nói: "Trong tiệm có phòng trống, huynh đón Lâm thúc qua đó, ở trong tiệm tiện hơn nhiều. Thuận ca ca, thực ra có một chuyện ta đã nghĩ rất lâu rồi, không dám nói với huynh trưởng và các huynh ấy, cũng không có ai có thể cho ta một ý kiến, ta muốn hỏi ý huynh. Nếu huynh cũng thấy khả thi, ta sẽ vững tâm hơn."

Lâm Thuận nói: "Muội cứ nói đi, nếu là chuyện cần giữ bí mật, muội cứ yên tâm, ta dùng tính mạng để đảm bảo sẽ không nói ra chuyện này."

Nhu nhi bật cười thành tiếng, "Đâu có nghiêm trọng đến vậy?"

Lâm Thuận thấy nàng cười, gương mặt phấn hồng càng thêm tươi sáng rực rỡ, hắn nhất thời ngẩn ngơ, suýt chút nữa chìm đắm trong đôi mắt gợn sóng như hồ thu của nàng.

Nhu nhi hắng giọng, không động thanh sắc dời tầm mắt, "Ta muốn là, không về tiệm nữa. Hí huyện dân phong thuần phác, hàng xóm đều rất nhiệt tình, ta ở đây đoạn thời gian này, cảm thấy rất yên bình, rất thoải mái. Trên trấn tuy có các huynh, nhưng ta cũng không thể nào, cả đời dựa dẫm vào người nhà mẹ đẻ chứ? Mấy hôm trước nói chuyện với Quách đại nương hàng xóm, bà ấy nói bà ấy quen một bà lão có con gái sắp xuất giá, nhà trai cho ba mươi lượng bạc để sắm sửa hỉ phục, nhưng ở huyện tìm tới tìm lui vẫn không có giá cả phù hợp và hoa văn vừa ý. Ta đại khái hỏi thăm một chút, cảm thấy mình có thể nhận công việc này, huynh xem ta cả ngày vô sự, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi thôi mà…"

Nàng ngước mắt lên, cẩn thận đánh giá gương mặt trầm trọng của hắn, "Nếu ta nói với huynh trưởng và cha mẹ, họ nhất định sẽ không đồng ý. Kể từ khi ta về nhà, ngay cả quét dọn cũng không cho phép ta làm, nói thật, hôm nay là do chị dâu không có nhà, ta mới được xuống bếp, bình thường ta chỉ ra ngoài đi dạo một chút thôi, mọi người đã khuyên ta đi nằm nghỉ rồi, Thuận ca ca, ta tuy đã đến tỉnh thành hai năm, nhưng ta vẫn là ta, ta không phải tiểu thư cành vàng lá ngọc, cũng không phải bà cô tổ tông gì cả, cứ thế này mãi, cả người ta sẽ nằm phế mất."

Lâm Thuận mím môi, biết nàng nói cũng là lời thật. Ngày trước ở nhà mẹ đẻ, nàng là người siêng năng nhất, Trần Hưng ra ngoài làm việc, chị dâu nàng vào nhà không lâu đã mang thai, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do một mình nàng lo liệu. Giờ đây người nhà cảm thấy mắc nợ nàng, sợ nàng ở nhà không được như ý, sợ nàng cảm thấy trong nhà không thoải mái bằng tỉnh thành, ai nấy đều cẩn thận từng li từng tí, gấp bội muốn bù đắp cho nàng. Nhưng cứ thế này, cả gia đình lại trở nên xa cách.

Lâm Thuận nói: "Muội muốn ta khuyên nhủ huynh trưởng của muội?"

Nhu nhi gật đầu, "Cha mẹ đều nghe lời huynh trưởng, chỉ cần huynh ấy gật đầu, tự nhiên sẽ giúp khuyên can cha mẹ. Nhưng ta không dám nói với huynh ấy, sợ huynh ấy đa tâm, cũng sợ huynh ấy không đồng ý."

Lâm Thuận thở dài một tiếng, gắp một miếng bí đỏ hấp đặt vào bát nàng, "Chuyện này cứ giao cho ta đi, ta sẽ nói với huynh ấy."

Hắn lại nói: "Xem ra chị dâu muội giờ này đại đa số là không về kịp rồi, đều là người nhà cũng không cần khách sáo như vậy, đừng đợi nữa, ăn trước đi, ta đoán muội chắc là đói rồi."

Nhu nhi không ngờ hắn lại đồng ý nhanh đến thế. Nàng vẫn luôn không dám nói, sợ huynh trưởng đa tâm, há chẳng phải cũng sợ hắn đa tâm, sợ hắn cho rằng nàng muốn tránh mặt hắn nên mới không chịu về tiệm.

"Đã muốn ở lâu dài, muội là một người phụ nữ mẹ góa con côi, sợ có kẻ xấu để mắt. Hí huyện rốt cuộc vẫn là nơi hẻo lánh, lòng người hiểm ác, nếu không có người ở cùng muội, huynh trưởng muội tuyệt sẽ không đồng ý. Theo ta thấy, chi bằng đón Trần bá phụ Trần bá mẫu cũng dọn đến ở cùng đi, muội bận rộn thì có người thay muội trông nom An An, muội cũng tiện chăm sóc hai vị lão nhân, huynh trưởng muội dù sao cũng phải mở tiệm, việc nhiều, quả thực không chu đáo bằng muội chăm sóc đâu."

Hắn đã nghĩ hộ nàng tất cả mọi chuyện, "Sau này ở huyện cũng tìm một mặt bằng cửa hàng rộng rãi, nếu công việc này thực sự có thể kiếm được chút tiền, mở một tiệm để trang trải cuộc sống, cũng coi như một việc làm ăn đàng hoàng. Ta tán thành, huynh trưởng muội cũng sẽ đồng ý, muội cứ mạnh dạn mà làm đi, có chúng ta làm hậu thuẫn cho muội, muội chẳng cần sợ gì cả."

Hắn bưng bát uống cạn canh gà, lau miệng, rồi trượt xuống giường, "Ta đi nấu một bát mì cho Tráng Tráng, lát nữa cho thằng bé ăn xong, ta sẽ phải đi. Muội cứ từ từ ăn, đừng tiễn ra ngoài, nghe lời nhé."

Hắn gật đầu với nàng, sải bước đi ra ngoài.

Nhu nhi lòng nhẹ nhõm, thở dài một hơi thật dài.

Nàng đã định rồi, cả đời dựa vào huynh trưởng, rốt cuộc cũng chỉ thêm phiền phức, nàng vẫn muốn tự mình thử sức.

Còn một lý do khác, nàng đương nhiên không dám nhắc với Thuận ca ca.

Người nhà liên tục bóng gió muốn tác hợp nàng và Lâm Thuận, nàng có chút phiền não, thực sự không muốn lại dây dưa không rõ ràng với nhau. Giữa bọn họ đã nói rõ ràng, thẳng thắn với nhau, nhưng trong mắt người ngoài, tự nhiên sẽ cho rằng nàng đã theo người khác sinh con, ra ngoài lang thang một vòng, rồi lại muốn quay về dựa dẫm Lâm Thuận.

Nàng cũng không muốn làm lỡ dở hôn nhân của Lâm Thuận. Có nàng ở đó, những lời ong tiếng ve sẽ không ngớt, cô nương nhà lành nào lại chịu gả cho một nam nhân có quan hệ mập mờ với một người phụ nữ khác chứ?

Tối đó về, Lâm Thuận liền nói chuyện Nhu nhi muốn ở lại Hí huyện với Trần Hưng.

Trần Hưng dựa vào tường phía sau hẻm, kinh ngạc nhìn hắn, "Thuận tử, huynh đã nghĩ kỹ chưa? Nếu đồng ý để A Nhu ở lại Hí huyện, sau này huynh muốn gặp nàng sợ là khó khăn đó."

Lâm Thuận cười khổ: "Nếu nàng thực sự cảm thấy an tâm, thoải mái như vậy, gặp hay không gặp nàng, thì có thể làm gì chứ? Chỉ cần nàng có thể vui vẻ, Hưng tử, chẳng lẽ đệ không muốn nàng vui vẻ sao?"

Chuyện cứ thế được định đoạt, Nhu nhi bắt đầu nhận mối thêu thùa đầu tiên.

Nàng vốn dĩ đã từ bỏ ý định dùng nữ công để kiếm tiền, nhưng không ngờ khi đến Hí huyện, tài nghệ này của nàng lại được người ta ca tụng. Một bộ hỉ phục thêu xong với giá tám lượng bạc công xá, còn thêu thêm hai chiếc vỏ gối. Quách đại nương hàng xóm là người thẳng thắn nhiệt thành, khắp nơi thay nàng tuyên truyền, chẳng bao lâu sau, nàng lại nhận được một đơn hàng thêu váy cho một phu nhân trong tiệc mừng thọ.

Hí huyện không phồn thịnh, dân số ít, địa phận nhỏ, không có tiệm thêu nào ra hồn. Nghe nói Trần gia nương tử đến từ tỉnh thành, biết thêu những hoa văn tân thời nhất, mà giá lại vô cùng thấp, không ít các cô gái trẻ đều tìm đến, muốn nhờ nàng làm váy.

Danh tiếng đồn xa, công việc cứ thế tới tấp.

Nhu nhi bận rộn, chỉ vào một đêm nào đó không ngủ được, nàng mới lại nghĩ đến người đàn ông kia.

Cũng không biết, hắn đã thoát khỏi hiểm cảnh hay chưa.

Nàng mong hắn không xảy ra chuyện gì, sống thật tốt. Nàng cũng sẽ sống thật tốt, nuôi lớn An An.