Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 61

Trước Duệ Thân Vương phủ, Triệu Tấn xuống xe, trong cửa có một văn sĩ đón ra, từ xa đã khom lưng hành lễ, "Văn Tảo huynh, Vương gia đã đợi huynh lâu rồi."

Triệu Tấn gật đầu, ôm quyền cảm ơn, theo sau văn sĩ kia, chậm rãi bước vào Vương phủ.

Ở một viện tử tên là Tịnh Minh Cư trong tiền viện, hắn gặp Duệ Vương.

Duệ Vương gia thân mặc mãng bào, thắt đai ngọc chạm rỗng dát vàng, chưa đến ba mươi tuổi, vì được chăm sóc kỹ lưỡng nên ngoại hình trông trẻ hơn tuổi thật năm sáu tuổi.

Ngài đang cúi đầu xem một tấm bản đồ, nghe người hầu truyền báo, ngài đứng thẳng người dậy, cười gọi Triệu Tấn, "Văn Tảo, ngươi lại đây xem này."

Triệu Tấn bước tới gần, thấy ngài chỉ vào một chỗ trên bản đồ, "Ngươi xem, vùng Bắc Xuyên, Ninh Hải này, một vùng thảo nguyên rộng lớn như vậy, vốn dĩ bị người Bắc Mạc chiếm giữ từ lâu. Nhiều năm chinh chiến, liên tục bại trận, vẫn luôn là mối họa lớn trong lòng triều ta. Mới hôm qua, tiền tuyến truyền về tin thắng trận, Uy Viễn Tướng quân và những 'nghĩa quân' kia hợp sức, bất ngờ đánh úp sào huyệt Bắc Mạc, những người Bắc Mạc kia phải quay về bảo vệ kinh đô, mất đi quyền kiểm soát Bắc Xuyên. Chúng ta đã chịu thua nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng dương mày hất khí. Hôm nay Thánh thượng triệu ta đến, hỏi ta, 'Lão Tam, ngươi nói xem, chỉ định ai đi tiếp quản Bắc Xuyên là thích hợp nhất?' Ta đáp: 'Đương nhiên phải tìm một người trung thành đáng tin cậy, có bản lĩnh và trầm ổn, đi trị lý thật tốt những vùng đất đã bị người Bắc Mạc chiếm giữ mấy chục năm, sớm đã nhiễm thói quen của bọn họ.'"

Ngài nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn Triệu Tấn, "Nếu ngày đó ngươi không trở về quê, e rằng giờ đây cũng đã là một quan viên ra dáng rồi, chuyện Trấn Viễn Hầu đã ủy khuất ngươi, cho nên bản vương nghĩ, nên tranh thủ chút bồi thường cho ngươi. Ngươi đi Bắc Xuyên làm Thiêm sự, trải qua một năm rưỡi, tích lũy chút chính tích, trước hết bịt miệng đám lão ngoan cố kia, đến lúc đó bản vương tiến cử ngươi làm chính chức, sẽ không ai thấy không nên. Hôm nay gọi ngươi đến đây, chính là muốn hỏi ý kiến của ngươi."

Đây được coi là một con đường thoát khá tốt, tuy ban đầu sẽ gặp chút khó khăn, nhưng chỉ cần dùng thủ đoạn để ổn định cục diện, công lao cũng sẽ hiển nhiên. Triệu Tấn đã rời khỏi quan trường tám năm, đường đột muốn quay lại, rất khó để chen chân vào vòng tròn cũ. Hắn vì vạch trần tội chứng của Trấn Viễn Hầu, cũng đã đắc tội không ít người, giữ hắn ở kinh thành, đối với hắn mà nói cũng vô cùng nguy hiểm. Cho nên con đường Duệ Vương đã vạch ra cho hắn, không những phù hợp với hắn, mà còn là cách thăng tiến nhanh nhất.

Triệu Tấn còn chưa đáp lời, liền thấy một võ tướng sải bước đi đến.

"Vương gia, Văn Trọng Đạt đã tự sát trong ngục rồi."

Duệ Vương ngừng lại động tác, qua một lúc lâu, mới thở dài thật dài một hơi, "Hời cho hắn rồi."

Ngài nói ra bốn chữ này xong, liền vung tay ra lệnh cho võ tướng lui xuống.

Triệu Tấn khẽ nhếch môi, Trấn Viễn Hầu một tay che trời mười mấy năm, có thể nói là một đời kiêu hùng, ngay cả đế vương còn phải kiêng kỵ thế lực của hắn. Đến cuối cùng, tự sát trong ngục thất nhỏ bé, chỉ nhận được bốn chữ "hời cho hắn rồi" để đánh giá, đáng cười thay, đáng buồn thay.

"Vương gia." Hắn cúi người ôm quyền, hành đại lễ, "Đa tạ Vương gia nâng đỡ, tin tưởng Triệu mỗ đến vậy. Tuy nhiên, Triệu mỗ những năm này đã quen nhàn rỗi rồi, trên thương trường làm sao kiếm tiền, giở trò xấu, Triệu mỗ đều tinh thông; còn làm sao trị dân làm quan, Triệu mỗ thực sự không có bản lĩnh đó. Vương gia nếu muốn ban thưởng, Triệu mỗ muốn cầu một ân điển cho Lô Kiếm Phong. Năm xưa chân tướng vụ án Tề Vương mưu phản nay đã sáng tỏ thiên hạ, hắn bị Trấn Viễn Hầu và tay sai oan c.h.ế.t trong ngục, mang tiếng xấu nhiều năm như vậy, Triệu mỗ muốn thỉnh Vương gia chính danh, rửa oan cho hắn, cho phép con trai hắn là Lô Thanh Dương tham gia khoa cử làm quan, chấn hưng Lô môn."

Hắn nói với giọng điệu trịnh trọng, cung kính chờ đợi người ngồi trên đáp lời.

Trong bầu không khí im lặng, hắn có thể cảm nhận được, một ánh mắt sắc bén tinh tường đang dò xét đánh giá hắn.

Cả hai giằng co hồi lâu, nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ từ phía trên.

"Văn Tảo, ngươi cũng không cần phải cẩn trọng đến vậy." Thỏ c.h.ế.t chó bị làm thịt, xưa nay chỉ là chuyện thường tình. Triệu Tấn tự mình làm cái nghề bán đứng người khác, có những chuyện nhìn thấu hơn người khác.

Triệu Tấn khẽ cười, cúi đầu thấp hơn, "Mong Vương gia thành toàn."

Duệ Vương im lặng rất lâu, khẽ cười khẩy một tiếng, "Thôi được, đã vậy ngươi không muốn làm quan, nếu bản vương cố chấp, chẳng phải là làm khó ngươi sao? Chuyện chính danh cho Lô Kiếm Phong, bản vương đã sớm ra lệnh cho người dâng tấu rồi. Ngươi cứ yên tâm, việc này bản vương sẽ đốc suất làm cho."

Triệu Tấn chỉnh tề vái chào nói: "Như vậy, Triệu mỗ tại đây xin tạ ơn Vương gia."

Duệ Vương không để ý đến hắn nữa, chắp tay sau lưng bước vào nội thất. Triệu Tấn lui ra, đẩy cửa, thấy võ tướng vừa rồi đáp lời vẫn đứng ở cửa.

"Tề đại nhân, vẫn khỏe chứ?"

Tề Lẫm quay đầu lại, thần sắc nghiêm nghị, lùi một bước, "Triệu công tử."

Triệu Tấn cười nói: "Đại nhân và Tiểu Yến Xuân cô nương, vẫn luôn tốt chứ? Kể từ khi danh kỹ này vào hậu viện của đại nhân, những người thích xem kịch ở Triết Châu, ai nấy đều vô cùng tiếc nuối, biết bao người dò hỏi, khắp nơi tìm kiếm tung tích Xuân cô nương, Triệu Tấn ta miệng kín như bưng, không hề hé răng một lời nào ra ngoài đâu."

Tề Lẫm nghe vậy cau mày, dừng lại một chút nói: "Vậy Tề mỗ, đa tạ Triệu công tử."

Tề Lẫm vì chuyện thu nạp Tiểu Nhạn Xuân mà bị Triệu Tấn uy hiếp, giúp hắn nhận lấy công việc thái bạn của triều đình. Tề Lẫm là một người chính trực, xưa nay chưa từng dám lén lút sau lưng Vương gia mà mưu sự. Vì Tiểu Nhạn Xuân, y không biết đã đau khổ bao lâu, hành hạ bản thân suốt mấy tháng trời. Mãi đến khi vụ án Trấn Viễn Hầu bị vạch trần, y mới nhận ra rằng, tất cả những gì Triệu Tấn làm chỉ là diễn kịch cho người ngoài xem, hắn đã sớm quen biết Duệ Vương. Cái gì mà mua chuộc, uy hiếp, dựa dẫm kết giao, đều là giả dối. Mục đích là để người ta thực sự tin rằng hắn vì chịu quá nhiều ấm ức ở chỗ Trấn Viễn Hầu nên bất đắc dĩ phải tìm kiếm một chỗ dựa khác. Nhân cơ hội này mà quang minh chính đại gặp mặt Duệ Vương, bàn bạc mọi chuyện về sau. Vừa không để người khác đàm tiếu, vừa không khiến Trấn Viễn Hầu nghi ngờ. – Dù sao thì chuyện lớn như bái kiến một Vương gia trong Kinh thành, căn bản không thể tránh được tai mắt của Trấn Viễn Hầu.

Tề Lẫm tâm trạng phức tạp, bản thân bị người ta lợi dụng triệt để, bị che mắt bấy lâu, loại tư vị này quả thực khó chịu vô cùng.

Triệu Tấn chắp tay vái y, “Triệu mỗ tháng sau sẽ về quê, đến lúc đó sẽ tổ chức một bữa tiệc, mời bằng hữu đến uống vài chén rượu, không biết Tề đại nhân có thể nể mặt chăng?”

Tề Lẫm ngạc nhiên: “Triệu quan nhân muốn về Chiết Châu sao?”

Chuyện này sao có thể, trải qua chuyện này, hắn nhất định sẽ được trọng dụng, sao lại có thể dời về Chiết Châu cái nơi nhỏ bé đó chứ?

Triệu Tấn phủi phủi bào phục, hờ hững nói: “Sao lại không thể? Chiết Châu đã sống nhiều năm như vậy, Triệu mỗ đã quen rồi. Kinh thành tuy tốt, nhưng rốt cuộc vẫn không thoải mái bằng cố thổ. Sau này nếu đại nhân có cơ hội đến Chiết Châu nữa, xin hãy nhớ nhất định phải ghé qua tửu lầu của Triệu mỗ, ăn ở trọn gói, không lấy một xu. Tề đại nhân, cáo từ.”

Hắn hiếm khi trịnh trọng như vậy, Tề Lẫm cũng không khỏi đứng thẳng người, đáp lại nửa lễ.

Triệu Tấn vốn tưởng rằng cuối tháng năm có thể kết thúc vụ án, lập tức về quê.

Nhưng vụ án Trấn Viễn Hầu liên lụy quá rộng, điều tra qua lại hơn một tháng, lại có không ít người bị tống giam, từng người một chậm rãi thẩm vấn, mãi đến đầu tháng bảy, hắn mới bắt đầu chuẩn bị việc lên đường.

Cuối tháng năm, Thánh chỉ đã được hạ xuống Lư gia, vụ án mưu nghịch của Lư Kiếm Phong được minh oan, truy phong thụy hiệu là “Ích”. Lúc đó Lư Thanh Dương đang ở Thanh Châu tránh họa, người truyền chỉ đến trước sân, y còn tưởng là triều đình phái người đến bắt mình. Chờ đến khi tuyên xong chỉ dụ, cả người y quỳ sụp xuống đất, không sao đứng dậy được.

31_Tám năm trước gia đình tan nát, người người đều nói phụ thân y là tội nghịch. Y trộm được tính mạng nơi trần gian, từ đó một đi không trở lại, người không ra người quỷ không ra quỷ lảng vảng quanh các sòng bạc, dùng xúc xắc, bài cửu, mạt chược để làm tê liệt giác quan. Những năm này, y đã sớm học được cách xem xét tình thế, quan sát sắc mặt mà ứng xử, tùy tiện liền có thể quỳ gối trước những tên đả thủ của sòng bạc, sau khi thua tiền thì trốn nợ khắp nơi, rồi mặt dày tìm đến Triệu Tấn để xin tiền.

Y cứ nghĩ đời mình sẽ cứ thế mà trôi qua. Nào ngờ mọi chuyện lại xoay chuyển, có người nói với y, y lại có thể trở về cuộc sống ban đầu, vẫn là “Lư công tử” của ngày xưa.

Hai vị nội giám phải tốn rất nhiều sức mới đỡ Lư Thanh Dương dậy, một người trong số đó cười nói: “Lư công tử, Hoàng thượng đã nói, những năm qua ngài đã chịu nhiều oan ức, Hoàng thượng đã ban cho ngài một phủ trạch lớn, ở khu vực tốt nhất Kinh thành, bốn bề đều là Hầu gia, Bá gia đấy. Ngài thu xếp một chút, liền theo tiểu nhân lên Kinh diện thánh tạ ân đi?”

Lư Thanh Dương nước mắt giàn giụa, mãi đến khi ngồi lên xe ngựa tiến về Kinh thành, y vẫn có cảm giác không chân thực, hệt như trong mơ.

So với sự kinh ngạc, chấn động và cuồng hỷ của y, muội muội y là Lư Nghi Sương lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Thực ra những năm này, nàng vẫn luôn tin tưởng rằng phụ thân mình trong sạch, cũng tin rằng sẽ có một ngày nào đó có người vạch trần sự thật năm xưa, đòi lại tất cả những gì nàng đã mất.

Nàng vẫn luôn nghĩ, người đó sẽ là trái tim nàng, Mộ Dung Tử Nho.

Nàng ngồi trong xe, nhìn cảnh vật quen thuộc dần khuất xa. Đây là lần thứ hai nàng lên Kinh thành, lần đầu là năm nàng mười bốn tuổi theo phụ thân về Kinh thành trình báo công vụ, nán lại Kinh thành non nửa tháng. Nàng và công tử nhà Mộ Dung đã định ước miệng, hẹn ước đợi đến khi nàng cập kê, hắn sẽ sai quan môi chính thức đến hỏi cưới.

Mùa đông năm đó, nàng chìm đắm trong những mơ ước đẹp đẽ về tình yêu, đâu biết nguy hiểm đang cận kề, lại càng không biết đó lại là lần cuối cùng nàng gặp hắn.

Lần này quay lại chốn cũ, nàng đã là phu nhân nhà thương gia, còn hắn đại khái cũng đã cưới vợ sinh con. Liệu họ có gặp lại nhau? Liệu có hàn huyên? Liệu hắn có đuổi theo để giải thích vì sao không thể ra tay tương trợ? Hắn lại liệu có nói rằng những năm này hắn không hề quên nàng, giống như nàng chưa từng quên hắn vậy.

Trước cửa Triệu trạch ở Kinh thành người người tấp nập, giờ đây Triệu Tấn là hồng nhân trong triều, mấy lần được Thánh thượng triệu kiến vào Ngự thư phòng mật đàm. Lại có tin đồn lan ra, nói Duệ Vương có ý tiến cử hắn làm Bắc Xuyên Đô đốc. Kẻ quan sát, kẻ dò la, kẻ hiếu kỳ, kẻ muốn nịnh bợ, các loại người ngựa nối liền không dứt, suýt nữa đã giẫm nát ngưỡng cửa của tòa trạch viện gần mười năm không ai lui tới này.

Lư thị sau khi vào Kinh thành không chuyển vào Triệu trạch. Nàng và Lư Thanh Dương cùng nhau vào cung, được ban cho một phủ trạch mới.

Không ít quan viên từng thân thiết với phụ thân nàng đến thăm hỏi, những vị phu nhân tiểu thư đó, do nàng và Lư thái thái cùng tiếp đón.

Sắc đẹp của Lư thị được các vị thái thái khen ngợi, truyền đi rất xa.

Không ít người ngưỡng mộ Triệu Tấn, những năm này tuy không được làm quan, nhưng gia sản cực lớn, lại có mỹ nhân như vậy bầu bạn.

Phu thê nhị phòng Thành Viễn Bá phủ vì chuyện này mà chiến tranh lạnh ba bốn ngày.

Mộ Dung Tử Nho nghĩ đến con hổ cái trong nhà liền thấy phiền, ở hoa lâu cùng người ta dốc bầu tâm sự, “Ngươi nói xem, đàn bà có phải rất phiền phức không? Chuyện cũ của ta với Lư tiểu thư đã sớm tan thành mây khói rồi, nàng ta cũng đã lấy chồng, theo họ Triệu gần chục năm, lẽ nào ta lại còn tơ tưởng đến một đóa tàn hoa bại liễu như vậy? Suốt ngày lấy cái chuyện bóng gió không đâu đó ra mà tra khảo ta, ngươi nói nàng ta có ngốc không? Thật sự là sỉ nhục ta!”

Nói được một lát, ca vũ chợt ngừng, có một tên gia nhân mặt đầy khó xử bước tới, khẽ nói: “Nhị công tử, Duệ Vương gia cùng Triệu Văn Tảo tiên sinh và những người khác đang ở phòng bên cạnh, nói là biết ngài say rượu, đã sai người chuẩn bị một chén canh giải rượu, lệnh tiểu nhân mang lên cho ngài.”

Mộ Dung Tử Nho giật mình, hé mắt say nhìn: “Ngươi nói ai?”

Tên gia nhân cúi đầu thấp xuống, “Duệ Vương gia đó ạ, cùng Võ Quận Vương và Triệu Văn Tảo tiên sinh đang uống rượu ở phòng bên cạnh. Những lời dài dòng vừa rồi của ngài, mọi người đều đã nghe thấy. Duệ Vương gia nói, say rượu dễ thất ngôn, sợ anh danh của ngài bị tổn hại, nên sai tiểu nhân hầu ngài uống hết canh, tỉnh rượu cho tốt…”

Tên gia nhân cắn lưỡi, thầm nghĩ sao cái việc quái quỷ này lại rơi vào đầu mình? Dù Thành Viễn Bá phủ ngày càng suy yếu, nhưng dù sao cũng là một quý nhân.

Hắn run rẩy múc một bát “canh giải rượu” ra, “Nhị gia, ngài, ngài uống đi ạ, lát nữa tiểu nhân còn phải về bẩm báo với Vương gia.”

Trong bát đâu phải là canh gì, mà là một bát nước lạnh lẽo đục ngầu. Duệ Vương sai hắn mang đến để hầu hạ, chính là muốn cho vị gia này một bài học.

Mộ Dung Tử Nho hận không thể tự vả hai cái tát vào mặt, sao hắn lại có thể nghĩ đến, một nhân vật lớn như Duệ Vương lại cũng đến nơi này, còn trùng hợp ngồi ngay phòng kế bên hắn, lại còn trùng hợp thay, hắn vừa phàn nàn với người ta liền bị Triệu Tấn nghe được rành rọt?

Hắn há dám không uống chén canh này? Thành Viễn Bá phủ giờ đây chỉ là một cái vỏ rỗng, ca ca hắn giáng cấp tập tước, còn phong độ hơn hắn một chút, hắn thì là một kẻ nhàn rỗi, không có chức vụ, không có công danh. Thê tử hắn là Đặng thị ngày ngày chê hắn vô dụng, giờ lại đắc tội với “tân quý” họ Triệu này, e rằng sau này cuộc sống của hắn càng khó khăn hơn.

Ngày hôm sau, Mộ Dung Tử Nho liền đến nhà họ Triệu.

Hắn khách khí chuẩn bị lễ vật, vừa vào sảnh gặp Triệu Tấn, liền quỳ gối xuống.

“Triệu đại ca, tiểu đệ say rượu thất ngôn, tiểu đệ đã sai rồi! Ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với tiểu đệ.”

Hắn khổ sở cầu xin, sợ Triệu Tấn ghi hận. Giờ ai mà không biết, Triệu Tấn là tâm phúc của Duệ Vương. Hắn vốn còn muốn vin vào tình giao hảo cũ, cầu Triệu Tấn nói tốt vài lời cho hắn trước mặt Duệ Vương. Không ngờ một phen phàn nàn của mình lại đắc tội triệt để với người trước mặt.

Triệu Tấn bật cười, sai người đỡ hắn dậy, “Mộ Dung công tử, ngài quá khách khí rồi. Triệu mỗ chỉ là một bạch thân, há dám nhận lễ của ngài?” Nói thì nói vậy, nhưng cú quỳ vừa rồi của Mộ Dung Tử Nho, hắn vẫn an ổn ngồi trên ghế, không hề có ý tránh lễ.

Mộ Dung Tử Nho bước tới bám lấy vạt áo hắn, cười nịnh: “Đúng như ngài đã biết, tửu lượng của ta xưa nay không tốt. Hôm qua thất ngôn nói sai lời, nếu ngài không hả giận, đánh ta vài cái cũng được. Ngài ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, ta với Lư Nghi, khụ khụ, ta với phu nhân của ngài, thật sự không có chuyện gì. Bây giờ không có, năm xưa càng không có, cái gì mà hôn ước, cái gì mà tình cũ, đó là những lời nói đùa của hai nhà thái thái, làm sao có thể coi là thật được? Triệu đại ca nếu ngài không tin, tiểu đệ thề với ngài, nếu tiểu đệ thật sự đã làm điều gì có lỗi với ngài, hãy để tiểu đệ trời đánh sét đánh c.h.ế.t không toàn thây. Tiểu đệ từ trước đến nay chưa từng dám mơ tưởng đến Lư tiểu thư, càng không có cái gọi là tư tình được đồn đại bên ngoài. Triệu ca, ngài tin ta, ngài nhất định phải tin ta mà.”

Triệu Tấn mím môi cười khẽ, cúi người đỡ hắn dậy, “Nhìn ngài kìa, còn nhắc lại chuyện cũ này làm gì? Lại đây, mời Nhị công tử ngồi. Mời ngài dùng trà.”

“Chuyện cũ, Triệu mỗ cũng từng nghe qua vài điều. Ngài đừng để ý, ai mà chẳng có lúc niên thiếu? Hôm nay vì ngài đã đến tận cửa, có một câu, Triệu mỗ tình cờ muốn hỏi thay cho tiện nội.”

Mộ Dung Tử Nho toàn thân căng thẳng, nghiêng người về phía trước, cung kính nói: “Ngài cứ hỏi.”

Triệu Tấn cười cười, tựa lưng vào ghế, nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn, “Ngày Triệu mỗ cầu thân Lư thị, là do ân sư gửi gắm, cả hai bên đều có nhiều sự bất đắc dĩ. Giờ đây Lư thị một nhà được minh oan, nàng không còn cần sự che chở của Triệu mỗ nữa. Nếu Triệu mỗ bằng lòng bỏ vợ, không biết Nhị gia ngài, liệu có nguyện nối lại tình xưa, tiếp nhận Lư thị chăng?”